À Taïwan, la controverse sur les aides de santé aux seniors s’intensifie autour de l’aide médicale, du financement et de la procédure législative

Des millions de personnes pourraient bénéficier d’une aide sur leurs cotisations, tandis que les aides médicales sont remises en question

Le projet de Taïwan visant à prendre en charge les cotisations à l’assurance maladie nationale d’environ 4,03 millions de personnes âgées est devenu un sujet de controverse : l’extension d’une aide pourrait-elle en fragiliser une autre ? Le ministre de la Santé et des Affaires sociales, Shih Chung-liang, a estimé le 27 octobre 2026 qu’environ 66 000 seniors pourraient être touchés par la suppression de dispositions prévoyant une aide pour les frais médicaux autres que les cotisations d’assurance.

Le Parlement a adopté le 16 octobre, par 60 voix contre 39, la modification de l’article 22 de la loi sur la protection sociale des personnes âgées. Elle prévoit que le gouvernement central prenne en charge les cotisations des personnes admissibles âgées de 65 ans et plus. Le Parti populaire taïwanais estime le coût annuel à environ 39 milliards de dollars taïwanais (NT$).

Le Premier ministre Cho Jung-tai affirme que la modification comporte des lacunes susceptibles de priver des seniors défavorisés d’aides. Le président du Parti populaire taïwanais, Huang Kuo-chang, rejette cet argument, faisant valoir que d’autres lois et règles des collectivités locales permettent de maintenir les aides médicales. Il demande au président Lai Ching-te et à Cho de préciser s’ils soutiennent une aide nationale uniforme aux cotisations, plutôt que des prestations qui varient selon le lieu de résidence des personnes âgées.

Le débat dépasse désormais la question des dépenses des ménages. Cho s’est demandé si la procédure législative respectait les exigences constitutionnelles et budgétaires, tandis que des parlementaires de l’opposition lui ont demandé s’il apposerait sa contresignature à la modification. Le texte a été transmis au Bureau présidentiel pour promulgation, c’est-à-dire pour publication officielle de la loi. Au 28 octobre, la décision concernant la contresignature et la promulgation, la date d’entrée en vigueur et les modalités définitives de financement n’avaient pas été annoncées.

Que prendrait en charge le gouvernement central ?

La modification concerne les seniors dont le revenu consolidé imposable évalué pour l’année la plus récente est inférieur au seuil de déclaration fiscale, ou dont le taux d’imposition applicable est inférieur à 20 %. Le revenu consolidé regroupe différentes catégories de revenus aux fins de l’évaluation fiscale ; les exonérations et les déductions contribuent à déterminer le montant imposable.

La formulation est importante pour les personnes proches du seuil. Les descriptions détaillées de la disposition adoptée précisent un taux inférieur à 20 %, tandis que certaines présentations politiques parlent d’un taux égal ou inférieur à 20 %. Les limites de revenu indiquées varient également selon l’année fiscale : un calcul retient un revenu annuel net imposable de 1,38 million de NT$, tandis que des associations médicales, sur la base des tranches de 2025, citent 1,33 million de NT$. L’admissibilité dépend de l’évaluation fiscale applicable, et non d’un montant unique de salaire brut.

Le vote du 16 octobre a confié au gouvernement central la responsabilité des cotisations des seniors admissibles. Selon les partisans du texte, cela remplacerait des dispositifs locaux inégaux par un droit commun. Les cotisations sont les paiements réguliers qui permettent de conserver une couverture d’assurance. Elles sont distinctes des frais qu’un patient peut avoir à régler lorsqu’il reçoit des soins.

Trois types de frais médicaux au cœur du débat

L’article 22 prévoyait auparavant trois types d’aides aux personnes âgées qui ne pouvaient pas les payer : les cotisations d’assurance, les participations forfaitaires et les frais de soins nécessaires non couverts par l’assurance. La modification maintient l’aide aux cotisations, mais supprime les dispositions imposant aux municipalités et aux comtés d’aider au financement des deux autres catégories.

Une participation forfaitaire correspond à la part payée par le patient pour un service assuré, comme une consultation ou des soins hospitaliers. Les frais non couverts par l’assurance correspondent au coût d’un traitement, d’un dispositif ou d’un service que le système d’assurance ne prend pas en charge. Pour un ménage aux ressources limitées, ces dépenses peuvent rester difficiles à assumer même si les cotisations mensuelles sont couvertes.

Cho a qualifié cette suppression de lacune à corriger. Lai Chung-chiang, coordinateur du groupe de réflexion Taiwan Economic Democracy Union, estime lui aussi que la nouvelle formulation supprime le fondement juridique d’aides importantes. Teng Hsi-hua, porte-parole d’une coalition citoyenne qui suit l’assurance maladie nationale, affirme que les conséquences sont particulièrement graves pour les seniors dont l’aide dépend de l’article 22.

Huang et son parti soutiennent que la loi sur l’aide sociale, la loi sur l’assurance maladie nationale et les règlements locaux relatifs aux aides médicales permettent de maintenir ces dispositifs. Selon eux, la modification de l’article 22 laisse intactes ces autres dispositions. Le désaccord porte donc sur les personnes couvertes par ces dispositifs et sur le maintien ou non des mêmes obligations pour les collectivités locales.

Quels seniors pourraient se retrouver sans aide ?

L’estimation de Shih, publiée le 27 octobre, porte sur environ 66 000 personnes. Il a déclaré que les règlements pris en application de l’ancien article 22 couvraient les ménages à faibles revenus, ceux relevant de la catégorie d’aide aux revenus moyens inférieurs, ainsi que certaines personnes dont le revenu familial moyen se situe entre 1,5 et 2,5 fois le seuil minimum de subsistance.

Le seuil minimum de subsistance sert de référence pour évaluer les besoins financiers. Un ménage peut dépasser la limite d’une catégorie d’aide particulière tout en ayant du mal à payer une facture médicale élevée. Selon Shih, l’aide médicale prévue par la loi sur l’aide sociale laisse certaines personnes situées entre 1,5 et 2,5 fois ce seuil sans couverture.

Huang avait auparavant contesté des mises en garde concernant près de 130 000 seniors défavorisés ; l’estimation ultérieure du ministère fait état d’environ 66 000 personnes potentiellement touchées. Ce chiffre plus restreint désigne le groupe qui, selon le ministère, pourrait perdre sa couverture au regard des dispositions légales restantes.

Les parlementaires de l’opposition donnent une interprétation plus large de ces protections. Hung Yu-hsiang, secrétaire général du groupe parlementaire du Parti populaire taïwanais, affirme que les lois en vigueur et les budgets locaux continuent de soutenir les seniors défavorisés. Hsu Yu-chen, secrétaire générale du groupe parlementaire du Kuomintang, cite l’article 36 de la loi sur l’assurance maladie nationale, qui prévoit notamment des paiements échelonnés et d’autres formes d’aide pour les personnes incapables de régler leurs cotisations ou leurs frais médicaux.

Un paiement échelonné répartit une facture en plusieurs versements, tandis qu’une subvention en prend en charge une partie ou la totalité. Pour une personne âgée, la question concrète est de savoir si une aide existante sera maintenue, qui devra la fournir et quels critères d’admissibilité s’appliqueront.

Les prothèses dentaires, les implants oculaires et les dispositifs cardiaques sont-ils concernés ?

Chou Tao-chun, directeur général de l’Administration des affaires sociales et familiales, a averti que les aides aux prothèses dentaires, aux implants intraoculaires utilisés lors d’une opération de la cataracte et aux stents cardiaques pourraient être touchées si les collectivités locales cessaient de les financer. Ces dispositifs peuvent entraîner des dépenses importantes pour les patients dont les besoins dépassent la couverture standard de l’assurance.

Huang affirme que ces aides peuvent être maintenues au titre des règles locales et de la loi sur l’aide sociale. Lors d’une réunion de son parti le 21 octobre, il a soutenu que la modification ne réduisait ni les recettes de l’assurance, ni les prestations médicales, ni la rémunération des professionnels de santé.

Shih a expliqué le 27 octobre que l’article 22 n’avait pas établi de liste nationale unique des soins et dispositifs subventionnés hors couverture d’assurance. Les collectivités locales définissent leur propre périmètre en fonction de leurs moyens et de leurs besoins. Les conséquences dépendront donc des règlements de chaque juridiction et de l’éventuelle dépendance de ses programmes à la disposition supprimée.

Les familles qui bénéficient d’une aide pour un dispositif ou un traitement devront obtenir une réponse précise auprès de l’autorité qui gère cette prestation. La promesse politique porte sur la prise en charge nationale des cotisations ; les aides contestées concernent des frais médicaux spécifiques relevant de différents programmes.

Pourquoi les partisans du texte veulent une norme nationale unique

Le principal argument de Huang est que des personnes du même âge et aux moyens comparables devraient bénéficier d’une aide similaire sur leurs cotisations, quel que soit leur lieu de résidence. Chen Kuo-liang, professeur de finances publiques à l’Université nationale Chengchi, soutient une réduction des écarts liés aux ressources des collectivités locales. Il a cité des seuils de subvention des cotisations de 5 % à Taichung et à Tainan, contre 20 % à Taipei et à Taoyuan.

L’histoire de Taichung montre à quel point les priorités locales peuvent changer. Dans son communiqué sur la protection sociale des seniors du 4 janvier 2017, la municipalité indiquait qu’elle limitait son aide sur les cotisations à environ 12 000 seniors aux ressources modestes, alors qu’environ 180 000 personnes sur les 290 000 seniors de la ville en bénéficiaient auparavant.

Ces chiffres correspondaient à une baisse d’environ 93 % du nombre de bénéficiaires. La ville prévoyait d’économiser 1,23 milliard de NT$ et de réaffecter ces fonds à des services comme les repas, l’aide à domicile, l’éducation et les prothèses dentaires. Le budget annoncé pour les prestations destinées aux seniors en 2017 s’élevait à 3,66832 milliards de NT$, soit 120 millions de plus qu’en 2016.

Taichung indiquait également que près de la moitié des anciens bénéficiaires possédaient un bien immobilier d’une valeur supérieure à 7,5 millions de NT$ et percevaient plus de 50 000 NT$ de revenus annuels d’intérêts. La ville estimait que des ressources limitées devaient être concentrées sur les personnes dans le besoin et sur des services concrets. La modification actuelle suit une autre approche : une aide nationale étendue sur les cotisations, financée par le gouvernement central.

Qui paiera les 39 milliards de NT$ estimés ?

Vicky Chen, directrice du groupe parlementaire du Parti populaire taïwanais, a estimé le coût annuel de la nouvelle mesure à environ 39 milliards de NT$, sur la base d’une aide mensuelle de 826 NT$ par senior. Hung a cité une estimation de 38,8 milliards de NT$ et déclaré que les fonds proviendraient du budget annuel des affaires sociales du gouvernement central, séparément du fonds de l’assurance maladie nationale.

À raison de 826 NT$ par mois, l’aide illustrative s’élève à 9 912 NT$ par an et par personne. Multipliée par les 4,03 millions de bénéficiaires estimés, elle représenterait environ 39,9 milliards de NT$ par an, un montant proche de celui avancé par le parti. Les dépenses réelles dépendront du nombre de personnes admissibles et des cotisations payées pour leur compte.

Chen estime qu’une prise en charge par le gouvernement central pourrait libérer au moins 20 milliards de NT$ actuellement engagés par les collectivités locales, leur donnant ainsi une marge de manœuvre pour accorder d’autres aides. Il s’agirait d’un transfert de responsabilité financière : les collectivités locales gagneraient en souplesse, tandis que le gouvernement central assumerait une dépense récurrente.

Huang affirme que le budget national peut absorber cette dépense. Le 21 octobre, il a évoqué une hausse de 700,4 milliards de NT$ des recettes fiscales nationales au cours des trois premiers trimestres par rapport à l’année précédente, ainsi qu’un projet de budget central de 3 900 milliards de NT$ pour l’année suivante. L’enveloppe annuelle d’environ 40 milliards de NT$ qu’il propose représenterait près de 1 % de ce budget.

Shih s’inquiète du coût récurrent de la mesure à mesure que la population vieillit et des choix qu’elle imposera entre les services publics. Hung affirme que le fonds de l’assurance maladie détient environ 200 milliards de NT$ et reste au-dessus du seuil légal qui déclencherait une hausse des cotisations. Le désaccord immédiat sur le financement porte sur la capacité des recettes fiscales à absorber cette nouvelle dépense tout en maintenant les autres dépenses de santé et de protection sociale.

Les ménages plus jeunes y gagneront-ils ou paieront-ils davantage ?

Hung affirme que de nombreux actifs paient déjà les cotisations de leurs parents tout en subvenant aux besoins de leurs propres enfants. Il a estimé l’économie annuelle à environ 14 000 NT$ dans un exemple concernant un salarié gagnant 40 000 NT$ par mois. L’avantage pour chaque ménage dépendra de sa catégorie d’assurance et des personnes qu’il prend actuellement en charge.

Teng décrit une autre situation : celle d’un salarié gagnant 40 000 NT$ par mois qui subvient aux besoins de son conjoint et de deux enfants et paie plus de 2 000 NT$ de cotisations mensuelles pour sa famille. Une aide destinée aux seniors ne modifierait pas ces cotisations, tandis qu’une partie des impôts du ménage contribuerait au financement de la nouvelle mesure.

Shih a mis en garde contre une charge annuelle supplémentaire de plus de 3 000 NT$ par jeune dans un scénario où la dépense serait transférée aux cotisants plus jeunes. Le Parti populaire taïwanais conteste la nécessité d’une telle hausse, car sa proposition prévoit un financement par crédits budgétaires publics.

Le ministre de la Santé souligne également que les personnes âgées de 65 ans et plus représentent un cinquième de la population, mais plus de 42 % des dépenses d’assurance. Le financement des soins de longue durée est passé de moins de 5 milliards de NT$ en 2015 à plus de 110 milliards en 2026.

Le jour de l’adoption du texte, avant un événement à l’hôpital Mackay Memorial, Shih a formulé son inquiétude en évoquant la pérennité du système d’assurance :

« Une élection est temporaire, mais le système d’assurance maladie nationale est indispensable à la population et doit être stable et viable »,

Lien Hsien-ming, professeur à l’Université nationale Chengchi, s’interroge sur la capacité du statut fiscal à refléter correctement les ressources d’une personne âgée. Chen Kuo-liang convient que le seul revenu imposable peut ne pas rendre compte des différences de capacité financière, tout en soutenant l’adoption d’une norme nationale commune pour les aides.

Comment le différend en est-il arrivé là ?

La proposition a été élaborée au fil de plus de deux années de travaux parlementaires. Les versions précédentes envisageaient de transférer au gouvernement central la responsabilité des aides médicales, ainsi que celle des cotisations. Teng affirme que son alliance avait calculé que l’extension des aides aux participations forfaitaires prévue dans une version antérieure aurait coûté plus de 50 milliards de NT$ par an.

Les principales étapes sont les suivantes :

• Mai 2024 : Les propositions sont renvoyées à la commission des affaires sociales et de l’hygiène environnementale du Parlement.
• 13 juin 2024 : Le premier examen en commission s’achève sans accord entre les partis.
• 31 décembre 2024 : L’examen prévu au Parlement est reporté dans l’attente de nouvelles négociations.
• 16 octobre 2026 : Le Kuomintang et le Parti populaire taïwanais font adopter le texte par 60 voix contre 39.
• 21 octobre : Huang défend un financement central et affirme que les aides médicales distinctes seront maintenues.
• 27 octobre : Shih estime qu’environ 66 000 personnes pourraient être touchées, tandis que Cho conteste la procédure législative.
• 28 octobre : Shih réitère ses inquiétudes avant de présenter aux parlementaires le projet de budget du ministère pour 2027.

Huang rattache la modification à la promesse d’aide sur les cotisations formulée lors de la campagne présidentielle de 2024 par Ko Wen-je, président fondateur du parti. Des organisations médicales estiment qu’une politique aux conséquences financières aussi importantes aurait dû faire l’objet d’un débat public plus large avant son adoption.

Les désaccords juridiques et sur la couverture peuvent-ils être résolus ?

Cho a invoqué l’article 70 de la Constitution et l’article 91 de la loi budgétaire pour contester la procédure ayant permis de créer de nouvelles dépenses publiques. Il affirme que le Parlement doit consulter le Yuan exécutif lorsqu’il augmente les dépenses. Chang Chih-lun, député du Kuomintang, l’a pressé à plusieurs reprises de contresigner le texte et a demandé au gouvernement d’éviter d’opposer les générations les unes aux autres.

Des organisations médicales ont demandé au Yuan exécutif de solliciter un réexamen, procédure officielle par laquelle le Parlement est invité à revoir sa décision. Cho a également proposé que le gouvernement central et les collectivités locales discutent des principes d’attribution des aides et d’un mécanisme de compensation entre les territoires aux capacités financières différentes.

Teng propose deux mesures plus ciblées : des règlements d’application réservant en priorité l’aide sur les cotisations aux seniors dépourvus de soutien familial, et des arrêtés locaux préservant les aides médicales touchées par la suppression. Elle propose notamment de donner la priorité aux personnes admissibles assurées à titre individuel plutôt que par l’intermédiaire de leurs enfants.

Hsu et d’autres parlementaires de l’opposition maintiennent que les lois existantes en matière d’aide garantissent déjà une protection continue. La mise en garde de Shih concerne les personnes qui ne remplissent pas les critères d’admissibilité de ces lois. Pour trancher le différend, il faut déterminer quels ménages sont couverts par chaque programme et maintenir un accès clair à l’aide pour ceux qui ne peuvent pas payer leurs soins.

Pour les familles, l’issue comporte deux volets distincts : le gouvernement central commencera-t-il à payer les cotisations d’un proche âgé, et celui-ci pourra-t-il toujours obtenir de l’aide pour une facture d’hôpital ou un dispositif médical nécessaire ? Une aide uniforme sur les cotisations réglerait la première question à l’échelle nationale. La seconde dépend encore des protections juridiques et des programmes locaux qui subsisteront.

À retenir

• Le Parlement a adopté la modification prévoyant une aide sur les cotisations des seniors le 16 octobre 2026, par 60 voix contre 39.
• Environ 4,03 millions de personnes âgées de 65 ans et plus pourraient y être admissibles, sous réserve de critères liés à l’impôt sur le revenu.
• Le Parti populaire taïwanais estime que la dépense annuelle à la charge du gouvernement central s’élèverait à environ 39 milliards de NT$.
• Le ministère de la Santé estime qu’environ 66 000 seniors pourraient être touchés par la suppression de dispositions portant sur d’autres frais médicaux.
• Les parlementaires de l’opposition affirment que des lois nationales distinctes et des règlements locaux maintiennent les aides médicales.
• Le Premier ministre Cho conteste la procédure législative ; la mise en œuvre et les modalités définitives de financement restent en suspens.