À Taïwan, les associations médicales contestent l’exonération de cotisations à l’assurance maladie, le gouvernement appelé à trancher

Une aide de 40 milliards de dollars taïwanais place le financement de la santé au cœur du débat

Les associations médicales taïwanaises exhortent le gouvernement à revoir un texte qui ferait prendre en charge les cotisations à l’assurance maladie nationale (NHI) d’environ 83 % des personnes âgées de 65 ans et plus, pour un coût annuel d’environ 40 milliards de dollars taïwanais. Le débat porte sur le financement de cette mesure, sur la capacité du revenu imposable à repérer les personnes qui ont besoin d’aide et sur ses conséquences pour les dispositifs d’assistance médicale existants.

Le 16 octobre 2026, les parlementaires ont adopté des amendements à l’article 22 de la loi sur le bien-être des personnes âgées par 60 voix contre 39, avec le soutien du Kuomintang, dans l’opposition, et du Parti populaire taïwanais. Le gouvernement disposait jusqu’au 6 novembre pour contresigner le texte ou demander un nouvel examen. À l’approche de cette échéance, associations médicales, ministres et élus de l’opposition ont livré des évaluations très divergentes de ses effets.

L’Association médicale taïwanaise affirme que les personnes âgées de 15 à 64 ans assurent environ 70 % des recettes de la NHI. Nombre d’entre elles remboursent également un prêt immobilier et élèvent des enfants, souligne-t-elle. L’association avertit que subventionner les personnes âgées en fonction de leur taux d’imposition sur le revenu, sans tenir suffisamment compte de leur patrimoine, pourrait transférer une part accrue des coûts aux jeunes ménages.

Les partisans du texte estiment que le montant des cotisations d’une personne âgée ne devrait pas dépendre de son lieu de résidence. Les aides locales existantes varient, et un dispositif national garantirait une règle commune aux personnes éligibles. Les élus du Parti populaire taïwanais affirment également que le transfert de ces dépenses à l’État central permettrait aux collectivités locales de consacrer davantage de fonds à d’autres services.

La question pratique ne se limite pas à savoir si les personnes âgées bénéficieront d’une réduction. Les cotisations sont des versements réguliers qui contribuent au financement de l’assurance ; si une personne n’a plus à régler sa facture, un autre payeur doit prendre le relais. Selon l’amendement, cette responsabilité incomberait à l’État central.

Qui pourrait bénéficier de cette nouvelle aide ?

L’amendement impose à l’État central de prendre intégralement en charge les cotisations des personnes âgées de 65 ans ou plus dont le revenu global de l’année précédente est inférieur au seuil de déclaration fiscale, ou dont le taux d’imposition applicable est inférieur à 20 %. Le ministère de la Santé et du Bien-être estime que 83 % des personnes âgées seraient éligibles.

Les taux d’imposition sur le revenu sont calculés à partir du revenu imposable, une fois appliquées les règles relatives aux déductions et aux exonérations. Ils ne donnent pas une image complète des biens immobiliers, de l’épargne ou des autres éléments du patrimoine. L’Association taïwanaise des soins de santé primaires se demande donc si le critère proposé permettra de repérer avec précision les personnes âgées qui n’ont pas les moyens de payer leurs cotisations.

Chang Chia-chun, élue du KMT, estime la cotisation mensuelle d’une personne âgée à 826 dollars taïwanais, soit 9 912 dollars par an. Selon elle, le programme coûterait environ 39 milliards de dollars et l’État central devrait garantir une aide égale dans tout le pays. Chen Ching-lung, élu du Parti populaire taïwanais, affirme lui aussi que les différences entre municipalités justifient une règle nationale commune.

Les associations médicales privilégient une aide davantage ciblée sur les besoins financiers. Elles contestent l’étendue du critère d’éligibilité : une mesure qui toucherait plus de quatre personnes âgées sur cinq dépasserait largement les publics qui bénéficient actuellement d’une aide ciblée de l’État central.

Ce que couvrent déjà les aides existantes

Le ministère de la Santé et du Bien-être a présenté le dispositif existant dans une déclaration de mai 2024, qui rendait compte des explications du vice-ministre Lu Chien-te devant une commission parlementaire le 30 mai. En vertu de la loi sur l’assistance sociale, l’État central prend intégralement en charge les cotisations des personnes de 65 ans et plus appartenant à un ménage à faible revenu.

Les personnes de 70 ans et plus considérées comme ayant un revenu intermédiaire inférieur bénéficient également d’une prise en charge intégrale par l’État central, au titre de l’article 22 et des règles connexes. Pour les personnes de 65 à 69 ans de cette catégorie, les collectivités locales fixent les critères d’aide. Cette distinction est importante, puisque la prise en charge nationale des personnes à faible revenu commence déjà à 65 ans.

Selon les données du ministère, 112 196 personnes ont bénéficié de l’aide décrite dans sa déclaration en 2023, pour une dépense de 984,683 millions de dollars taïwanais. Le ministère estimait qu’une prise en charge intégrale des cotisations des personnes âgées dont le taux d’imposition évalué est inférieur à 20 % coûterait au moins 35,9 milliards de dollars en 2024.

Le Premier ministre Cho Jung-tai a depuis fait état de dépenses annuelles de 1,22 milliard de dollars de l’État central pour les aides existantes destinées aux personnes âgées défavorisées. Le programme proposé, d’un montant de 40 milliards, élargirait considérablement l’éligibilité au-delà de cette aide ciblée et ferait de la prise en charge des cotisations une dépense nationale récurrente beaucoup plus importante.

Comment le débat est arrivé devant le gouvernement

La controverse sur une prise en charge élargie des cotisations ne date pas du vote d’octobre. Dès 2024, le ministère étudiait une proposition fondée sur les tranches d’imposition et avertissait que le vieillissement de la population ferait grimper son coût. L’adoption récente du texte a transformé ce débat politique en décision immédiate pour l’exécutif.

• 30 mai 2024 : le ministère de la Santé présente les aides existantes et estime qu’un dispositif plus large coûterait au moins 35,9 milliards de dollars cette année-là.
• 16 octobre 2026 : après l’échec des négociations, le Parlement adopte l’amendement à l’article 22 par 60 voix contre 39.
• 18 octobre 2026 : le ministre de la Santé Shih Chung-liang avertit publiquement que la mesure alourdirait la charge financière des jeunes générations.
• 5 novembre 2026 : Shih met en garde contre la pression sur le financement de la santé, tandis que des élus du Parti démocrate progressiste défendent ses échanges avec des organisations médicales et sociales.
• 6 novembre 2026 : date limite fixée au gouvernement pour contresigner le texte ou demander un nouvel examen.

Cho affirme que la loi accroît fortement les dépenses publiques sans préciser leur source de financement et sans respecter pleinement la procédure de consultation prévue avec le Yuan exécutif. Il invoque l’obligation, prévue par la loi budgétaire, de consulter l’exécutif au sujet des propositions législatives qui augmentent fortement les dépenses.

L’Association médicale taïwanaise a également critiqué la procédure, affirmant qu’une politique concernant des millions de personnes et plusieurs budgets avait été adoptée sans analyse actuarielle approfondie ni auditions publiques. Une telle analyse permet d’estimer l’évolution des coûts et des recettes en fonction des changements démographiques et des besoins. L’association a dénoncé sans détour la manière dont le texte a été examiné :

Ce n’est pas une manière responsable de légiférer.

Shih a par ailleurs déclaré que le texte avait échappé à l’examen de la commission parlementaire des Affaires sociales et de l’Hygiène environnementale. Cho a demandé au ministère d’examiner les groupes concernés et d’évaluer la mesure au regard de la capacité contributive, de la protection des personnes défavorisées et de la pérennité des finances publiques.

Qui paierait durablement la facture ?

L’Association médicale taïwanaise estime que la subvention représenterait initialement environ 40 milliards de dollars par an, puis 62,9 milliards en 2049. Cela correspondrait à une hausse de 22,9 milliards, soit environ 57 %. Le ministère s’attend à une augmentation des coûts avec l’accroissement de la population âgée, tandis que la diminution de la population active réduirait les recettes provenant des cotisations.

Shih a illustré la charge potentielle en estimant que, si les personnes âgées de 15 à 64 ans finançaient la subvention, chacune devrait verser plus de 3 000 dollars supplémentaires par an ; un financement par l’impôt pourrait représenter plus de 8 000 dollars par ménage. Lo Ming-cheng, professeur de sociologie à l’Université de Californie à Davis, a avancé des estimations illustratives plus basses : 2 690 dollars pour chaque personne de 20 à 64 ans, ou 5 720 dollars par ménage en cas de financement par l’impôt.

Ces calculs reposent sur des tranches d’âge et des hypothèses différentes. Ils décrivent des modes possibles de répartition des dépenses ; les modalités de financement effectives du gouvernement n’avaient pas été précisées. Pour les ménages, l’incidence finale dépendrait de la provenance des fonds : cotisations, impôts ou réduction d’autres dépenses.

Pourquoi les médecins redoutent une pression sur les soins

Shih affirme que, sur les trois années précédentes, le Yuan exécutif a versé 80 milliards de dollars au fonds de la NHI. Le budget annuel des dépenses de la NHI augmentant de 5,5 %, ces financements ont aidé le système à répondre à la demande croissante sans ajuster les cotisations. Il a également déclaré que le gouvernement avait proposé une enveloppe supplémentaire de 60 milliards pour l’année suivante.

Une nouvelle subvention récurrente serait en concurrence avec ces transferts pour les ressources publiques. Shih avertit que l’application de l’amendement évincerait d’autres aides financières et accentuerait la pression en faveur d’une hausse des cotisations. Les associations médicales s’inquiètent également des fonds disponibles pour les salaires du personnel infirmier, les traitements des maladies rares et les nouveaux médicaments.

Le mode de rémunération à Taïwan explique en partie les inquiétudes des prestataires de soins. La NHI fixe des plafonds de dépenses pour différents secteurs de la santé. Les hôpitaux et les cliniques déclarent des points correspondant aux services fournis, et le montant versé pour chaque point dépend du budget et du volume des demandes de remboursement.

Lorsque les demandes de remboursement dépassent les fonds alloués, la valeur du point diminue. La valeur trimestrielle des points a varié de 0,90 à 1 dollar pour les hôpitaux et de 0,86 à 1 dollar pour les cliniques, selon la région et la période. Les prestataires reçoivent alors moins d’argent pour chaque point de soins dispensés.

En 2024, les dépenses de santé à Taïwan représentaient 7,34 % du produit intérieur brut, contre une moyenne de 9,3 % dans les pays de l’OCDE et 17,2 % aux États-Unis, selon les chiffres évoqués par Lo. Le Commonwealth Fund a également relevé des pénuries de personnel et des difficultés à financer des médicaments récents et coûteux, liées aux contraintes budgétaires. Ces pressions relient directement le débat sur la subvention aux effectifs et aux choix de traitement.

Comment la NHI répartit déjà les coûts entre générations

Shih a cité des chiffres du gouvernement selon lesquels les enfants de six ans et moins paient en moyenne 8 522 dollars de cotisations annuelles et utilisent 27 509 points de la NHI. Les personnes de 65 ans et plus paient en moyenne 9 912 dollars et utilisent 90 149 points.

Les personnes âgées utilisent donc environ 3,3 fois plus de points de soins que les jeunes enfants, tandis que leurs cotisations moyennes sont supérieures d’environ 16 %. Les points mesurent les prestations remboursables et leur valeur monétaire varie selon le système budgétaire.

Les adultes qui travaillent paient généralement davantage et ont moins besoin de soins, ce qui contribue à financer ceux des enfants comme des personnes âgées. Ce partage des coûts est au cœur de l’assurance sociale : chacun cotise lorsqu’il est en bonne santé et bénéficie d’une aide lorsqu’il a besoin de soins.

L’Association médicale taïwanaise estime qu’un allègement généralisé des cotisations déplacerait davantage cette charge vers les ménages actifs, dont certains doivent aussi rembourser un prêt immobilier et payer la garde de leurs enfants. Elle cite la France comme un avertissement face à la colère que peut susciter le sentiment d’injustice entre générations. Les partisans du texte font valoir, de leur côté, que l’allègement des factures des personnes âgées peut aussi aider leurs proches plus jeunes qui les soutiennent financièrement.

Les autres aides aux personnes vulnérables seraient-elles modifiées ?

Cho et Shih avertissent que l’amendement ne modifie pas seulement les critères d’éligibilité aux cotisations. Selon Shih, les dispositions existantes aident les personnes âgées incapables de payer leurs cotisations, leurs franchises et certains soins non couverts par la NHI, tandis que le texte révisé porte sur les cotisations. La franchise est la somme qu’un patient règle directement lorsqu’il reçoit des soins.

Chuang Jui-hsiung, chef du groupe parlementaire du Parti démocrate progressiste, a relevé trois postes de dépenses concernés : les cotisations, les franchises et les aides publiques existantes destinées aux ménages vulnérables. Le ministère s’inquiète notamment du financement de soins comme les prothèses dentaires, les lentilles artificielles et les stents cardiaques.

Le groupe parlementaire du Parti populaire taïwanais conteste l’idée que ces prestations disparaîtraient nécessairement. Il affirme que la loi sur l’assistance sociale et les pouvoirs propres des collectivités locales constituent d’autres fondements juridiques pour financer les franchises et les soins non couverts par la NHI. Il cite l’aide de Taipei à la pose et à la réparation de prothèses dentaires pour les personnes âgées à revenu intermédiaire inférieur, fondée sur l’article 18 de la loi sur le bien-être des personnes âgées plutôt que sur l’article 22 modifié.

Le désaccord porte concrètement sur la disposition juridique qui finance chaque prestation et sur la volonté des autorités compétentes de continuer à prévoir les fonds nécessaires. Le ministère examine les groupes concernés. Le Parti populaire taïwanais demande un recensement des règles administratives et une répartition claire des responsabilités entre l’État central et les collectivités locales, afin que les prestations soient maintenues pendant la transition.

Souplesse locale et obligation nationale

Le Parti populaire taïwanais estime que la prise en charge par l’État central des cotisations des personnes âgées éligibles permettrait aux collectivités locales de réduire leurs dépenses d’environ 21 milliards de dollars. Selon lui, les conseils locaux pourraient alors consacrer ces ressources aux soins de longue durée et à d’autres prestations médicales. Le groupe parlementaire affirme également que certaines aides sont déjà davantage gérées au niveau local depuis les changements apportés au partage des recettes et aux budgets.

Shih reconnaît que les collectivités locales peuvent alléger les cotisations en fonction de leurs finances et de leurs priorités, sous réserve de l’approbation de leur conseil. Il estime toutefois qu’un droit national permanent crée une responsabilité différente, car l’État central doit le financer dans tout le pays et sur la durée.

Taïwan compte désormais plus de 4,7 millions de personnes âgées de 65 ans et plus, selon les chiffres cités par Shih, et cette tranche d’âge représente plus d’un cinquième de la population. Les dépenses de soins de longue durée sont passées de moins de 5 milliards de dollars en 2015 à plus de 110 milliards l’année évoquée par le ministre. La prise en charge des cotisations s’ajouterait donc à un engagement qui augmente rapidement en faveur des soins quotidiens et du soutien aux familles.

Les échanges de Shih avec des organisations médicales et sociales pour qu’elles s’opposent à l’amendement ont également suscité des tensions politiques. Certaines ont protesté contre leur instrumentalisation dans une campagne politique. Chuang a défendu ces contacts, estimant qu’il est de la responsabilité d’un ministre d’expliquer les effets d’une politique avant comme après l’adoption d’une loi.

Ce qu’impliquerait une approche mieux ciblée

L’Association taïwanaise des soins de santé primaires appelle les partis à coopérer pour réexaminer le texte. Sa principale préoccupation est de savoir si le seuil fiscal permet d’orienter les fonds publics vers les personnes qui rencontrent les plus grandes difficultés financières.

Lo a proposé d’envisager d’autres solutions, comme une aide accrue pour les médicaments contre le cancer, les traitements des maladies rares et les personnes à faible revenu, par le biais de programmes qui évaluent les besoins financiers. Ces options orienteraient les dépenses vers les besoins en soins ou les ressources des ménages plutôt que vers le seul critère de l’âge.

Lu, le vice-ministre de la Santé, a également déclaré qu’environ 8 % de la population bénéficiait de l’ensemble des allocations d’aide sociale. Shih a précisé que les statistiques de pauvreté du ministère reposent sur une définition de l’OCDE, tandis que chaque programme d’aide sociale applique ses propres critères d’éligibilité. Certaines personnes dont les revenus dépassent le seuil statistique de pauvreté peuvent donc tout de même obtenir une aide.

L’examen du gouvernement réunit ces priorités concurrentes : l’égalité de traitement entre les municipalités, la protection des personnes âgées qui peinent à payer leurs soins, un financement fiable des services et la contribution attendue des ménages actifs. Pour qu’une décision soit viable, elle doit prévoir à la fois un budget et une aide, ainsi qu’expliquer clairement comment les dispositifs existants seront maintenus.

À retenir

• Le 16 octobre 2026, les parlementaires ont adopté l’amendement sur la prise en charge des cotisations par 60 voix contre 39.
• Le ministère estime que 83 % des personnes de 65 ans et plus seraient éligibles.
• Le programme coûterait environ 40 milliards de dollars par an ; les associations médicales prévoient une hausse à 62,9 milliards d’ici 2049.
• Les associations médicales contestent l’utilisation des taux d’imposition sur le revenu pour évaluer les besoins et redoutent une charge accrue pour les ménages actifs.
• Les partisans du texte veulent des critères nationaux cohérents et estiment que les collectivités locales réaliseraient des économies importantes.
• Le gouvernement et le Parti populaire taïwanais sont en désaccord sur les conséquences de la révision de l’article 22 pour les autres aides médicales.
• Le gouvernement devait contresigner le texte ou demander un nouvel examen avant le 6 novembre.