Le Sri Lanka augmente les prix des carburants, tandis que l’inflation atteint 8,3 % et que les coûts d’importation grimpent

La hausse des prix à la pompe pèse davantage sur le budget des ménages

La Ceylon Petroleum Corporation (CPC), la compagnie pétrolière publique du Sri Lanka, a relevé les prix de l’essence et du diesel à compter du 2 novembre 2026, alourdissant les coûts de transport et des entreprises quelques jours seulement après que l’inflation d’octobre a atteint 8,3 %. Cette hausse intervient alors que le ministre de l’Énergie, Anura Karunathilaka, affirme que les dépenses du pays liées aux importations de carburant sont supérieures d’environ 50 % à celles de l’an dernier.

Les nouveaux tarifs portent le prix de l’essence à 92 octanes à 424 roupies sri-lankaises (Rs.) le litre et celui du diesel automobile à 397 roupies. Le prix du kérosène reste inchangé, à 285 roupies le litre : ses utilisateurs ne sont donc pas concernés par la dernière hausse.

Cette révision met en lumière deux facteurs qui pèsent sur la reprise du Sri Lanka : le coût des importations d’énergie et les difficultés des familles déjà confrontées à la hausse des prix. En augmentant ses tarifs à la pompe, le fournisseur public de produits pétroliers couvre davantage ses coûts. En contrepartie, les automobilistes et les entreprises paient plus cher le carburant qu’ils utilisent au quotidien.

Le taux d’inflation d’octobre dépassait déjà la fourchette cible de la Banque centrale pour le quatrième mois consécutif. La hausse de novembre constitue une nouvelle source potentielle de tensions sur les prix, même si les autorités des transports publics ont indiqué que les tarifs des bus n’augmenteraient pas immédiatement après la hausse de 5 roupies du diesel.

Ce que les automobilistes vont payer

La CPC a relevé les prix dans quatre catégories d’essence et de diesel. L’ampleur de la hausse varie selon le carburant :

• Essence à 92 octanes : hausse de 10 roupies, de 414 à 424 roupies le litre.
• Essence à 95 octanes : hausse de 15 roupies, de 475 à 490 roupies le litre.
• Diesel automobile : hausse de 5 roupies, de 392 à 397 roupies le litre.
• Super diesel : hausse de 15 roupies, de 528 à 543 roupies le litre.
• Kérosène : prix inchangé à 285 roupies le litre.

Pour un automobiliste qui achète 20 litres d’essence à 92 octanes, la hausse ajoute 200 roupies à la facture, qui passe à 8 480 roupies. Une entreprise achetant 100 litres de diesel automobile paiera 500 roupies de plus, soit un total de 39 700 roupies. Ces exemples reposent sur les prix publiés et supposent que les quantités achetées restent les mêmes.

Pourquoi le gouvernement affirme que le carburant coûte plus cher

Le ministre de l’Énergie, Anura Karunathilaka, a attribué la hausse aux tensions au Moyen-Orient et à l’augmentation des cours internationaux du pétrole brut. Lors d’un débat politique diffusé en direct dans la soirée du 2 novembre, il a déclaré que les dépenses liées aux importations de carburant étaient supérieures d’environ 50 % à celles de l’an dernier.

Une hausse de 50 % signifie qu’une facture d’importation auparavant de 100 roupies s’élèverait à environ 150 roupies, à dépense comparable. Le chiffre du ministre concerne les dépenses, c’est-à-dire le montant que le Sri Lanka paie pour ses importations, et non une hausse annoncée du prix de chaque litre.

La facture énergétique du Sri Lanka atteignait environ 4,5 milliards de dollars américains en septembre. La hausse des coûts internationaux oblige le gouvernement à choisir quelle part répercuter sur les consommateurs et quelle part financer sur fonds publics.

Karunathilaka a également rejeté les propositions de l’opposition visant à vendre le carburant à son prix d’importation dès son arrivée au port. Il a affirmé ne connaître aucun pays appliquant cette méthode et soutenu que le gouvernement ne pouvait ni réduire davantage les prix ni accorder une aide beaucoup plus importante tant que les coûts d’importation resteraient élevés.

Le prix payé à l’arrivée du carburant au port ne représente qu’une partie du coût de son acheminement jusqu’aux automobilistes. Le transport, le stockage et la distribution ont aussi un coût, tandis que les taxes et les subventions influent sur le prix final à la pompe. Le désaccord politique porte sur la manière de répartir ces coûts entre les consommateurs et l’État.

L’inflation dépassait déjà la cible

Le Département du recensement et des statistiques a enregistré une inflation annuelle de 8,3 % en octobre, mesurée par l’indice des prix à la consommation de Colombo, contre 8,0 % en septembre. La Banque centrale vise une inflation globale de 5 %, avec une marge de tolérance comprise entre 3 % et 7 %. Le chiffre d’octobre dépassait de 1,3 point le plafond de cette fourchette.

La hausse de l’inflation en octobre a également montré que les tensions dépassaient le seul secteur des carburants. Les transports, les restaurants et les hôtels ont représenté 87 % de la hausse mensuelle de l’indice, tandis que l’inflation annuelle des produits alimentaires a atteint 8,8 %, son niveau le plus élevé depuis mai 2023.

L’indice des prix à la consommation de Colombo mesure l’évolution du coût d’un panier de biens et de services achetés par les ménages de la capitale. Une inflation annuelle de 8,3 % signifie que ce panier coûtait 8,3 % de plus qu’un an auparavant. La hausse ressentie varie d’une famille à l’autre, en fonction de ses habitudes de consommation.

L’indice d’octobre est passé de 209,1 en septembre à 209,9, soit une hausse d’environ 0,4 % sur un mois. La révision des prix des carburants du 2 novembre étant postérieure à la période couverte par ces chiffres, elle sera prise en compte dans les évolutions ultérieures des prix.

Les principales dates illustrent l’accumulation des pressions :

• Début 2026 : le gouvernement a accordé 57 milliards de roupies de subventions universelles aux carburants, dont une baisse de 100 roupies par litre du prix du diesel.
• 1er octobre : une précédente révision des prix des carburants est entrée en vigueur.
• 30 octobre : les chiffres ont révélé que l’inflation annuelle avait atteint 8,3 % en octobre.
• 2 novembre : les dernières hausses des prix de l’essence et du diesel de la CPC sont entrées en vigueur, et le ministre de l’Énergie a exposé la position du gouvernement dans la soirée.
• 12 novembre : la présentation du budget 2027 est prévue.

Comment les hausses des carburants se répercutent sur les autres prix

Les sociétés de transport, les agriculteurs et les industriels utilisent du carburant pour acheminer les marchandises, faire fonctionner leurs équipements et livrer leurs produits. Une hausse du diesel peut donc renchérir le transport des denrées alimentaires des exploitations agricoles vers les marchés ou l’acheminement des produits manufacturés vers les magasins.

Les entreprises confrontées à des coûts plus élevés ont plusieurs possibilités : augmenter leurs prix de vente, accepter une baisse de leurs bénéfices ou réduire d’autres dépenses. Celles qui ont peu de marge pour absorber une charge supplémentaire peuvent en répercuter une partie sur leurs clients, entraînant de nouvelles hausses au-delà de celle observée à la pompe.

Les petites et moyennes entreprises ainsi que les prestataires de services du secteur informel peuvent être particulièrement vulnérables, car leurs achats de carburant réduisent les liquidités disponibles pour d’autres dépenses d’exploitation. Par exemple, un livreur qui maintient son tarif après la hausse conserve une part moindre de ce paiement une fois le carburant acheté.

Les autorités des transports publics ont indiqué que les tarifs des bus n’augmenteraient pas immédiatement après la dernière révision du prix du diesel automobile. Les exploitants doivent donc absorber pour l’instant le surcoût du carburant. L’ampleur et le calendrier des hausses de prix dans les autres secteurs restent incertains.

Les ménages qui paient davantage pour l’essence disposent aussi de moins d’argent pour les produits alimentaires, les services et d’autres achats, à moins que leurs revenus n’augmentent. Les coûts plus élevés des carburants peuvent donc faire monter certains prix tout en freinant les dépenses dans d’autres secteurs de l’économie.

Pourquoi une réaction sur les taux d’intérêt n’est pas automatique

La semaine précédente, le gouverneur de la Banque centrale, Nandalal Weerasinghe, avait déclaré lors d’un forum d’investisseurs que les autorités évalueraient l’origine de l’inflation et son incidence sur les anticipations de prix et la demande avant de décider si la politique monétaire devait réagir.

Les taux d’intérêt influent sur le coût des emprunts. Des taux plus élevés tendent à décourager les prêts et les dépenses, ce qui peut ralentir la hausse des prix lorsque la demande progresse plus vite que la capacité de production de l’économie. Ils ne peuvent pas faire baisser directement le prix international payé par le Sri Lanka pour son pétrole importé.

La Banque centrale doit donc déterminer si le choc lié aux carburants reste limité à l’énergie et aux coûts associés ou s’il entraîne des hausses plus durables dans l’ensemble de l’économie. Les anticipations comptent : les entreprises peuvent fixer leurs prix et les salariés réclamer des augmentations de salaire en partie en fonction de l’évolution qu’ils prévoient pour le coût de la vie.

La Banque centrale a maintenu son taux directeur au jour le jour lors de sa réunion de septembre. Selon ses prévisions, l’inflation devait rester dans la partie haute des valeurs à un chiffre jusqu’au premier trimestre 2027, avant de se rapprocher de la cible de 5 %. La dernière révision des prix des carburants ajoute un nouveau facteur de coût que les responsables devront évaluer.

Les subventions protègent les consommateurs, mais mobilisent des fonds publics

Le gouvernement a déjà consacré d’importantes ressources publiques à l’atténuation des hausses des prix des carburants. Aux 57 milliards de roupies accordés plus tôt en 2026 s’est ajoutée la promesse de 41 milliards supplémentaires pour maintenir une subvention de 70 roupies par litre de diesel pendant le dernier trimestre.

Ces deux montants représentent au total 98 milliards de roupies d’aides accordées ou promises. Le programme précédent de 57 milliards comprenait une baisse de 100 roupies par litre du prix du diesel. Dans ses déclarations du 2 novembre, Karunathilaka a cité cette enveloppe de 57 milliards parmi les mesures prises par le gouvernement pour soulager les consommateurs.

Une subvention universelle aux carburants réduit le prix pour tous les acheteurs du carburant concerné, ménages comme entreprises. Une aide ciblée sur certains groupes, tels que les agriculteurs ou les exploitants de transports, nécessiterait des données fiables permettant d’identifier les bénéficiaires admissibles. Le manque de telles données a limité la capacité du gouvernement à mieux cibler son soutien.

Les subventions transfèrent une partie de la facture de carburant de l’acheteur vers le budget public. La réduction des taxes sur les carburants diminue également les recettes de l’État. Ces deux mesures peuvent alléger immédiatement la pression sur les consommateurs, mais elles réduisent les fonds publics disponibles pour d’autres dépenses ou nécessitent de réaliser des économies ailleurs.

Le recouvrement des coûts à l’épreuve du prochain budget

Après le défaut souverain de 2022, le Sri Lanka s’est engagé à fixer les prix des carburants en fonction de leurs coûts, dans le cadre des repères structurels du mécanisme élargi de crédit du Fonds monétaire international. L’objectif est notamment d’éviter que les entreprises publiques comme la CPC accumulent des pertes en vendant à un prix inférieur à leur coût de revient.

La révision de novembre s’inscrit dans cette logique, tandis que le maintien des subventions témoigne de la volonté du gouvernement de limiter la charge pour les consommateurs. Recouvrer une plus grande partie des coûts par les prix à la pompe réduit la pression sur le fournisseur et les finances publiques, mais alourdit immédiatement les dépenses des particuliers et des entreprises.

La présentation du budget 2027, prévue le 12 novembre, constitue la prochaine grande échéance budgétaire. Elle intervient alors que l’inflation dépasse la cible, que la facture des importations de carburant augmente et que des dépenses importantes ont déjà été consacrées aux aides. Les décisions en matière de recettes et de dépenses devront tenir compte de ces exigences concurrentes.

À retenir

• La CPC a relevé les prix de l’essence et du diesel à compter du 2 novembre 2026 ; le kérosène reste à 285 roupies le litre.
• L’essence à 92 octanes coûte désormais 424 roupies le litre et le diesel automobile, 397 roupies.
• L’inflation a atteint 8,3 % en octobre, dépassant le plafond de 7 % fixé par la Banque centrale pour le quatrième mois consécutif.
• Le ministre de l’Énergie, Anura Karunathilaka, affirme que les dépenses liées aux importations de carburant sont supérieures d’environ 50 % à celles de l’an dernier.
• Les aides publiques aux carburants comprennent 57 milliards de roupies accordés plus tôt dans l’année et 41 milliards supplémentaires promis pour le dernier trimestre.
• Selon les autorités des transports publics, les tarifs des bus ne vont pas augmenter dans l’immédiat.
• La présentation du budget 2027 est prévue le 12 novembre.