Le Sri Lanka n’a dépensé que 8 % des fonds destinés à la reconstruction après le cyclone Ditwah, tandis que le budget est devenu excédentaire

460 milliards de roupies restaient non dépensés, tandis que la reconstruction prenait du retard

À la mi-2026, le Sri Lanka n’avait décaissé qu’environ 40 milliards de roupies sur les 500 milliards alloués à la reconstruction après le cyclone Ditwah, laissant près de 460 milliards de roupies non dépensés. La lenteur des décaissements a contribué à dégager un rare excédent budgétaire, tandis que les communautés sinistrées attendaient la reconstruction.

Dans son Sri Lanka Development Update d’octobre 2026, intitulé From Recovery to Transformation, la Banque mondiale inscrit ce retard dans un échec plus large à transformer les crédits budgétaires en dépenses effectives. En juin, seuls 16,7 % du budget annuel d’investissement avaient été utilisés, tandis que moins de la moitié d’une enveloppe distincte de 100 milliards de roupies destinée aux secours liés à la guerre au Moyen-Orient avait été versée.

La Banque attribue ce déficit à des faiblesses dans la sélection des projets, les marchés publics et les capacités de mise en œuvre, plutôt qu’à un manque de financement. Cette distinction est importante : approuver des fonds ne garantit ni que les projets soient prêts, ni que les contrats puissent être attribués, ni que les travaux puissent commencer.

Dans le même temps, les recettes ont augmenté de 27,2 % sur un an, dépassant de loin la hausse de 7,9 % des dépenses. Le gouvernement a enregistré un excédent budgétaire de 9,5 milliards de roupies au premier semestre 2026, contre un déficit de 406 milliards de roupies sur la même période en 2025.

Ces chiffres révèlent deux facettes différentes du redressement du Sri Lanka. Les recettes fiscales et les soldes budgétaires se sont améliorés, mais les institutions chargées de mener la reconstruction et les investissements publics ont eu du mal à suivre le rythme. Un meilleur solde du Trésor ne prouve donc pas, à lui seul, que le redressement bénéficie aux logements, aux entreprises et aux infrastructures endommagés.

L’ampleur des dégâts derrière le budget de reconstruction

Le cyclone Ditwah a frappé de fin novembre à début décembre 2025, provoquant de fortes pluies, des inondations et des glissements de terrain dans les 25 districts. Les régions du centre et du centre-sud, notamment Kandy, Badulla, Nuwara Eliya, Kurunegala et Matale, ont subi de lourds dégâts, et l’accès aux communautés touchées a été difficile.

Dans son analyse des politiques de reconstruction du 9 janvier 2026, l’ODI a cité des chiffres des Nations unies selon lesquels près de 10 % de la population avait été touchée et plus de 91 000 logements endommagés ou détruits. Selon son bilan, plus de 600 personnes étaient mortes ou portées disparues à cette date.

L’évaluation rapide des dégâts après catastrophe de la Banque mondiale estimait les dommages à 4,1 milliards de dollars, soit environ 4 % du produit intérieur brut du Sri Lanka en 2024. Les infrastructures représentaient 42 % des dégâts, les bâtiments résidentiels 24 %, l’agriculture 20 % et les autres bâtiments 14 %.

Cette répartition montre pourquoi les seules indemnités ne suffisent pas à rendre compte de l’effort de reconstruction. Les routes, les voies ferrées, les systèmes énergétiques et les actifs agricoles doivent eux aussi être réparés. Chaque catégorie fait intervenir des organismes, une préparation de projets et des modalités de passation de marchés différents.

Les tensions étaient déjà manifestes lors des chocs provoqués par le cyclone et la guerre évoqués en avril 2026. À cette date, la catastrophe se conjuguait à la hausse des coûts du carburant et aux répercussions persistantes de la crise économique sri-lankaise de 2022. Les chiffres des dépenses publiés en octobre montrent que le défi suivant consistait également à transformer les fonds alloués en aides et en travaux achevés.

Les indemnisations des ménages relèvent d’un autre indicateur

Un bilan distinct des indemnisations fait état d’un taux de dépenses plus avancé, mais porte sur une enveloppe plus restreinte. Prageeth Danansuriya, secrétaire adjoint principal du Centre national des services d’aide aux sinistrés, a indiqué que 150 milliards de roupies avaient été inscrits au budget pour indemniser les dégâts causés aux logements, aux locaux commerciaux et à d’autres bâtiments.

Danansuriya a déclaré que 39 milliards de roupies avaient été dépensés, soit environ 25 % de l’enveloppe. D’après les montants indiqués, 39 milliards de roupies représentent 26 % de 150 milliards, ce qui correspond à une estimation arrondie.

Ce chiffre n’est pas directement comparable au constat de la Banque mondiale selon lequel environ 8 % de l’enveloppe de 500 milliards de roupies destinée à la reconstruction avaient été décaissés en juin. Le montant des indemnisations concerne une catégorie précise, et la date d’arrêté des données n’est pas établie. Il ne peut donc pas être considéré comme un taux de dépenses actualisé pour l’ensemble du programme de reconstruction.

Aucun de ces chiffres ne permet de savoir combien de logements ont été réparés ou reconstruits. Les sommes versées, les indemnités perçues et les constructions achevées sont des indicateurs différents. Les bilans publiés ne fournissent pas de ventilation commune permettant de suivre ces trois aspects.

Les dépenses restaient inférieures à 30 % en septembre

Le retard s’est prolongé au-delà du premier semestre. Selon des chiffres attribués à deux sources gouvernementales, les dépenses d’investissement s’élevaient à environ 385 milliards de roupies à la fin septembre, pour une enveloppe de 1 380 milliards en 2026. Cela représente environ 27,9 % du budget annuel après neuf mois.

Sur cette base, il restait environ 995 milliards de roupies à dépenser au cours des trois derniers mois pour que le gouvernement utilise l’intégralité de l’enveloppe. Il aurait fallu pour cela dépenser en moyenne quelque 332 milliards de roupies par mois, contre environ 43 milliards par mois pendant les neuf premiers mois.

Cette comparaison illustre l’ampleur de l’accélération nécessaire, sans pour autant prouver que les dépenses devraient être réparties de manière égale chaque mois. Les paiements peuvent se concentrer en fin d’année, à mesure que les contrats avancent et que les factures arrivent à échéance. Néanmoins, utiliser la totalité de l’enveloppe aurait exigé une forte accélération par rapport au rythme observé jusqu’en septembre.

Les deux sources gouvernementales ont indiqué que l’administration comptait utiliser l’intégralité de l’enveloppe d’investissement avant la fin de 2026. Le 6 octobre, Nalinda Jayatissa, porte-parole du Cabinet et ministre des Médias, a déclaré que 70 % des dépenses étaient finalisées en novembre, tout en précisant que le gouvernement ne pouvait pas communiquer de total actualisé ce jour-là.

Les principales dates du bilan des dépenses et du redressement sont les suivantes :

• De fin novembre à début décembre 2025 : le cyclone Ditwah provoque de vastes inondations, des glissements de terrain et des dégâts.
• Fin décembre 2025 : les engagements d’aide étrangère d’urgence totalisent environ 818 millions de dollars.
• Juin 2026 : environ 8 % des fonds de reconstruction et 16,7 % du budget annuel d’investissement ont été dépensés.
• Septembre 2026 : les dépenses d’investissement atteignent, selon les informations publiées, environ 385 milliards de roupies, soit 27,9 % de l’enveloppe annuelle.
• Novembre et décembre 2026 : le gouvernement prévoit une accélération des dépenses et l’utilisation de la totalité de l’enveloppe d’investissement d’ici à la fin de l’année.

La hausse des impôts a contribué à l’excédent

L’amélioration des recettes a été substantielle. Les recettes fiscales ont progressé de 25,9 % au premier semestre 2026, principalement grâce à la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) et aux droits de douane sur les véhicules importés, après la levée des restrictions à l’importation. La TVA est prélevée sur les ventes de biens et de services, tandis que les droits de douane s’appliquent aux marchandises entrant dans le pays.

L’excédent primaire a atteint 1 233,1 milliards de roupies, soit environ 360 milliards de plus qu’un an auparavant. Le solde primaire exclut les paiements d’intérêts, ce qui permet de déterminer si les recettes couvrent les autres dépenses du gouvernement. L’excédent budgétaire, bien plus modeste, de 9,5 milliards de roupies tient compte des coûts d’intérêts.

L’écart entre les deux soldes montre le poids toujours considérable du service de la dette sur les finances publiques. Il explique également qu’un important excédent primaire puisse coexister avec un faible excédent une fois les intérêts pris en compte.

Des lois fiscales promulguées en juin ont relevé les impôts sur les plus-values, instauré la TVA sur les prestataires étrangers de services numériques et augmenté la TVA sur les services financiers. Le gouvernement expérimente également un système national de facturation électronique. Les comptes ne précisent pas la contribution de chacune de ces mesures adoptées en juin aux recettes du premier semestre.

Un plafond légal limite l’utilisation des marges budgétaires

La baisse des coûts d’intérêts ne donne pas au gouvernement toute latitude pour augmenter les dépenses. La loi sur la gestion des finances publiques plafonne les dépenses primaires, c’est-à-dire hors intérêts, à 13 % du PIB.

En 2025, les paiements d’intérêts absorbaient environ 46 % des recettes publiques, contre près de 80 % au plus fort de la crise, entre 2022 et 2023. La Banque mondiale prévoit que cette part tombera à environ 34 % d’ici à 2028, soit une nouvelle baisse de 12 points de pourcentage par rapport à 2025.

Selon la Banque, le plafond des dépenses rend d’autant plus important l’usage efficace de chaque roupie. Dans son rapport de conjoncture, elle affirme :

« Ce plafond des dépenses renforce l’importance d’améliorer la qualité des dépenses plutôt que d’en augmenter simplement le niveau »,

La limite légale et les difficultés de mise en œuvre sont deux contraintes distinctes. Le plafond détermine le montant des dépenses primaires autorisées. Une préparation insuffisante, des problèmes dans les marchés publics et des difficultés de mise en œuvre peuvent empêcher le gouvernement d’utiliser même les sommes déjà inscrites au budget.

La Banque mondiale prévoit des excédents primaires d’au moins 3,5 % du PIB à moyen terme. Ce niveau dépasse d’au moins 0,9 point de pourcentage l’objectif de 2,6 % fixé par le gouvernement à partir de 2027 dans sa déclaration de stratégie budgétaire. La Banque estime également qu’une partie des marges budgétaires pourrait servir à réduire le caractère régressif de la fiscalité, autrement dit une répartition de la charge fiscale qui pèse davantage sur les personnes les plus pauvres au regard de leurs revenus.

Les solutions proposées visent la mise en œuvre des projets

La Banque mondiale préconise un processus plus systématique de sélection, de filtrage des risques, de hiérarchisation et d’évaluation des projets afin de réduire les retards et les dépassements de coûts. Concrètement, il s’agit de vérifier qu’un projet est nécessaire, réalisable, abordable et prêt avant d’y engager des fonds.

Cette recommandation relie les faibles niveaux de dépenses aux ambitions de croissance du gouvernement. Une enveloppe budgétaire ne produit guère d’avantages immédiats si un projet ne dispose pas d’une conception viable, de responsabilités clairement définies ou des capacités nécessaires à la gestion d’un contrat. Accélérer les paiements sans remédier à ces faiblesses ne permettrait pas nécessairement d’améliorer les infrastructures.

Ganeshan Wignaraja, auteur de l’analyse de janvier de l’ODI, a proposé une stratégie de reconstruction chiffrée pour le fonds Rebuild Sri Lanka, élaborée avec la Banque mondiale et la Banque asiatique de développement. Ses recommandations incluaient le renforcement des systèmes d’alerte précoce, des infrastructures capables de résister aux catastrophes, le recours à l’assurance et le renforcement des capacités institutionnelles.

Wignaraja a également proposé la création d’une agence ou d’un ministère dédié à la gestion des catastrophes et des discussions avec le Fonds monétaire international sur de modestes ajustements des objectifs budgétaires. Il s’agissait de recommandations, et non de décisions confirmées dans les comptes d’octobre. La question immédiate reste de savoir si le gouvernement peut préparer et mener à bien les projets déjà financés.

Les engagements étrangers ne sont pas synonymes de reconstruction réalisée

Dans son bilan de janvier, l’ODI recensait environ 818 millions de dollars d’engagements d’aide d’urgence à la fin décembre 2025, soit quelque 20 % de l’estimation des dégâts de 4,1 milliards de dollars de la Banque mondiale. Cette comparaison mesurait l’ampleur des dégâts au regard du soutien annoncé, et non le montant déjà reçu ou dépensé.

Parmi les aides multilatérales recensées figuraient 206 millions de dollars approuvés par le FMI au titre de son Instrument de financement rapide, 120 millions de dollars engagés par la Banque mondiale grâce à la réaffectation de fonds provenant de projets existants et 43 millions de dollars de la Banque asiatique de développement pour le financement du commerce et les secours en cas de catastrophe.

Les engagements bilatéraux comprenaient 450 millions de dollars de l’Inde, 2,5 millions de dollars du Japon, 2 millions de dollars des États-Unis et 143 000 dollars de la Chine. Ces différentes formes d’aide répondaient à des objectifs distincts et ne peuvent pas toutes être considérées comme des paiements directs destinés à la construction.

Selon l’analyse de janvier, le FMI avait reporté le cinquième examen de son programme afin de permettre une évaluation des dégâts causés par le cyclone. Ces bilans ne précisent pas la date du prochain examen. Ils ne donnent pas non plus de chiffre consolidé pour octobre indiquant le montant de l’aide étrangère déjà décaissée.

Les engagements étrangers et l’enveloppe nationale de 500 milliards de roupies consacrée à la reconstruction sont exprimés dans des monnaies différentes et couvrent des catégories distinctes. En l’absence d’une base comptable commune, il ne faut pas les additionner comme s’ils constituaient une seule enveloppe de dépenses de reconstruction effectivement réalisées.

Le redressement économique n’a pas mis fin aux difficultés des ménages

La Banque mondiale indique que le PIB réel a retrouvé son niveau d’avant la crise de 2022 et que l’économie a progressé de 4,7 % au premier semestre 2026, après 12 trimestres consécutifs d’expansion. Elle prévoit une croissance de 4,4 % en 2026 et de 4,2 % en 2027.

Les bénéfices de cette croissance ne sont pas équitablement répartis. La Banque estime le taux de pauvreté à 16,9 % en 2025, un niveau toujours supérieur à celui d’avant la crise, et indique que les indicateurs du marché du travail restent en retard. Le retour de l’inflation a également réduit certains gains de pouvoir d’achat des ménages.

Dans son analyse de janvier, l’ODI avançait un taux de pauvreté fondé sur les revenus d’environ 22 %. Ce chiffre diffère de l’estimation ultérieure de 16,9 % de la Banque mondiale. Les bilans ne permettent pas de déterminer si cet écart tient à une révision des données, à des seuils de pauvreté différents ou à une autre différence méthodologique. Ces chiffres ne doivent donc pas être présentés comme la preuve d’une baisse mesurée de la pauvreté.

Le rapport de conjoncture considère l’agro-industrie comme l’un des moyens possibles de renforcer la croissance et l’emploi. L’agriculture primaire représente 8 % du PIB, mais l’ensemble du système agroalimentaire contribue à environ un sixième de la production, à plus de 40 % de l’emploi et à près d’un tiers des exportations de marchandises.

Cette importance économique fait que les dégâts causés par le cyclone à l’agriculture et aux infrastructures ont des répercussions bien au-delà des exploitations agricoles. La Banque pointe les lacunes des infrastructures, l’accès restreint aux terres et aux financements, le manque d’incitations à l’investissement et la transformation limitée des produits agricoles. Une reconstruction menée à temps peut contribuer à résoudre une partie de ces problèmes, mais les chiffres des dépenses ne montrent pas encore si les réparations sont effectivement réalisées.

À retenir

• En juin 2026, environ 8 % seulement de l’enveloppe de 500 milliards de roupies consacrée à la reconstruction après le cyclone Ditwah avaient été décaissés.
• Près de 460 milliards de roupies restaient non dépensés. La Banque mondiale met en cause les faiblesses de mise en œuvre, et non un manque de financement.
• Les dépenses d’investissement auraient atteint 385 milliards de roupies à la fin septembre, soit environ 27,9 % de l’enveloppe annuelle.
• La hausse des recettes et la lenteur des dépenses ont contribué à dégager un excédent budgétaire de 9,5 milliards de roupies au premier semestre.
• Un montant distinct de 39 milliards de roupies consacré aux indemnisations concerne une enveloppe plus restreinte et ne permet pas d’établir le rythme de l’ensemble du programme de reconstruction.
• La loi sur la gestion des finances publiques plafonne les dépenses primaires à 13 % du PIB.
• Le gouvernement prévoit une accélération des dépenses d’ici à la fin de l’année, mais le montant final des dépenses et l’état d’avancement de la reconstruction ne sont pas encore établis.