L’OMC exhorte les Philippines à réduire les obstacles au commerce, alors que l’essor de l’électronique révèle les faiblesses des autres secteurs exportateurs

Les coûts commerciaux dépassent de 20 % la moyenne de l’ASEAN

Les coûts commerciaux des Philippines sont estimés à 20 % au-dessus de la moyenne de l’ASEAN, selon l’Examen des politiques commerciales 2026 du Secrétariat de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Les formalités d’importation, les liaisons de transport et les exigences réglementaires sont ainsi au cœur des efforts visant à attirer les investissements et à développer les exportations.

Des responsables du Secrétariat de l’OMC ont cité les licences d’importation et les exigences en matière d’étiquetage parmi les obstacles susceptibles de renchérir le transport des marchandises d’un pays à l’autre. Ils ont salué les progrès des Philippines en matière d’investissement et de réforme tarifaire, tout en indiquant que le gouvernement déciderait des changements à privilégier ensuite.

Cette recommandation intervient alors que l’électronique alimente une forte hausse des exportations philippines et que le pays cherche à jouer un rôle plus important dans la fabrication d’équipements pour l’intelligence artificielle. En septembre, les exportations de marchandises ont atteint 9,87 milliards de dollars, en hausse de 35,6 % sur un an, selon les chiffres préliminaires de l’Autorité philippine des statistiques. L’électronique, en particulier les semi-conducteurs, a contribué à une grande partie de cette croissance.

D’autres secteurs exportateurs ont connu un mois moins favorable. Les expéditions de fruits tropicaux transformés, de produits à base d’ananas et de minerais ont toutes reculé. Ce contraste montre pourquoi la réduction des coûts commerciaux importe au-delà du secteur technologique : usines, exploitations agricoles et entreprises de transformation dépendent toutes de transports abordables, d’une électricité fiable et de procédures frontalières prévisibles.

L’ambassadeur des Philippines et représentant permanent auprès de l’OMC, Manuel Antonio Teehankee, a également désigné les infrastructures nationales comme une priorité. Les marchandises doivent parvenir aux ports et aux entrepôts avant de pouvoir être acheminées vers les acheteurs étrangers. Les déplacements entre les îles du pays font donc partie de sa compétitivité internationale.

Pourquoi les droits de douane ne racontent qu’une partie de l’histoire

Selon les données de l’OMC, le taux moyen simple des droits de douane appliqués par les Philippines selon le principe de la nation la plus favorisée (NPF) était de 5,9 % en 2025. Cet indicateur accorde le même poids au droit de douane de chaque produit. La moyenne pondérée par les échanges, qui donne davantage de poids aux produits importés en plus grandes quantités, s’élevait à 6 % en 2024.

Les droits de douane NPF sont les droits habituels appliqués aux partenaires commerciaux bénéficiant de ce traitement. Les accords commerciaux préférentiels peuvent prévoir des taux différents. Les chiffres de l’OMC montrent que 13,6 % des importations philippines sont entrées en franchise de droits selon le régime NPF.

Les entreprises supportent aussi des coûts qui vont au-delà de ces taxes. Les licences d’importation, les règles d’étiquetage et les contrôles des produits peuvent nécessiter des documents supplémentaires, du temps de travail et des démarches. Les responsables de l’OMC ont désigné ces exigences comme un domaine où poursuivre les réformes, après les progrès accomplis par le pays sur les droits de douane et les règles relatives à l’investissement.

Pour un fabricant qui importe des composants et exporte des produits finis, les retards peuvent perturber les calendriers de production autant qu’alourdir les factures de transport. La baisse des droits de douane réduit une dépense ; des procédures plus rapides et mieux coordonnées diminuent le temps et les tâches administratives nécessaires pour acheminer les mêmes marchandises.

Formalités et transport insulaire alourdissent la facture

Les responsables de l’OMC ont également mentionné les contrôles techniques avant le passage des marchandises à la frontière, la facturation électronique transfrontalière et le guichet unique national, qui n’est pas encore pleinement opérationnel. Un guichet unique doit permettre aux opérateurs de transmettre des informations par l’intermédiaire d’un seul système aux administrations chargées du dédouanement des marchandises.

La fragmentation de la réglementation et les frais répercutés tout au long de la chaîne logistique entraînent des coûts supplémentaires. Ces frais sont transférés d’un maillon à l’autre de la chaîne de transport et sont finalement payés par les entreprises ou les clients. Lorsque plusieurs services sont nécessaires pour acheminer un envoi, ces frais peuvent s’accumuler.

La géographie des Philippines constitue un autre défi. Avec 7 641 îles, les marchandises peuvent devoir emprunter plusieurs étapes de transport avant d’atteindre un port international. Routes, services maritimes, entrepôts et liaisons entre ces infrastructures influent tous sur le coût final.

Teehankee a décrit les infrastructures nécessaires pour améliorer ces déplacements :

« Des infrastructures améliorées pour le transport interinsulaire et le rail sont très importantes pour acheminer les marchandises à l’intérieur du pays, car les importations et les exportations dépendent aussi de la logistique intérieure et de l’entreposage. C’est donc un autre grand domaine dans lequel nous devons développer les infrastructures », a-t-il déclaré.

L’estimation selon laquelle les coûts commerciaux des Philippines dépassent la moyenne de l’ASEAN recouvre donc un problème plus large que les seuls droits de douane. La géographie, les transports intérieurs et les procédures administratives contribuent tous au coût de la mise en relation des producteurs philippins avec les clients étrangers.

Un mois record à l’exportation masque des résultats inégaux

Avec 9,87 milliards de dollars, la valeur des exportations de marchandises en septembre était la plus élevée depuis le début de la série statistique en 1991, selon les données préliminaires de l’Autorité philippine des statistiques. La hausse annuelle de 35,6 % était également la plus forte depuis avril 2021, lorsque les exportations avaient bondi de 74,23 %.

L’électronique et les semi-conducteurs expliquent une grande partie de cette vigueur récente. Les composants semi-conducteurs entrent dans la fabrication de produits allant des ordinateurs aux machines industrielles, reliant les usines philippines à des réseaux de production qui s’étendent sur plusieurs pays.

D’autres secteurs ont évolué en sens inverse. Les exportations de fruits tropicaux transformés ont chuté de 20,9 %, à 31,47 millions de dollars. Celles d’ananas et de produits à base d’ananas ont reculé de 58,6 %, à 30,93 millions de dollars, tandis que les exportations de minerais ont diminué de 20,7 %, à 333,93 millions de dollars.

Ces chiffres décrivent un mois marqué par de fortes exportations, dont la progression est concentrée dans les produits technologiques. Les producteurs agricoles et les exportateurs de minerais ont enregistré une baisse de la valeur de leurs expéditions alors même que le total national atteignait un record.

La dépendance à l’égard de l’électronique lie également de près les recettes d’exportation aux décisions d’investissement technologique prises à l’étranger. Le développement de secteurs plus compétitifs donnerait aux Philippines une gamme plus large de produits et de clients, en complément de leur activité bien établie dans les semi-conducteurs.

Développer les capacités au-delà de l’électronique

Leonardo A. Lanzona, professeur d’économie à l’université Ateneo de Manille, a appelé à investir dans la technologie, la recherche, la formation des travailleurs et le développement de fournisseurs locaux. Selon lui, promouvoir des produits ne suffirait pas à résoudre les faiblesses plus profondes de l’appareil productif.

Lanzona a décrit le changement qu’il souhaite voir :

« La stratégie ne consiste pas simplement à trouver de nouveaux marchés pour les exportations traditionnelles, mais à développer les capacités qui permettront à ces secteurs d’être compétitifs, d’innover et de monter en gamme », a-t-il déclaré.

Monter en gamme signifie réaliser une plus grande part des activités qui créent la valeur d’un produit, comme la transformation, la conception ou la fabrication de pointe, au lieu de se limiter principalement à fournir des matières premières. Lanzona a indiqué que l’agriculture souffrait d’une faible productivité, d’une production fragmentée et de capacités de transformation limitées, tandis que les transferts de technologie et les investissements étrangers ont contribué à l’expansion de l’électronique.

Mettre en relation des entreprises compétitives avec des producteurs locaux pourrait diffuser les savoir-faire techniques et créer des débouchés pour les fournisseurs philippins. Une entreprise locale peut, par exemple, avoir besoin de meilleurs équipements, d’une qualité constante et de travailleurs formés avant de pouvoir approvisionner régulièrement un grand fabricant.

Victor A. Abola, économiste principal à la faculté d’économie de l’université d’Asie et du Pacifique, a appelé à mettre en place des mesures incitatives en faveur des exportations agricoles. Il a estimé que l’aide devrait bénéficier aux agriculteurs, aux coopératives et aux grandes entreprises, en évoquant la demande de produits à base de noix de coco utilisés dans l’industrie et celle d’ananas en Europe et dans d’autres économies avancées.

Électricité et compétences orientent les choix d’investissement

Miguel Chanco, économiste en chef pour les économies émergentes d’Asie chez Pantheon Macroeconomics, a désigné le coût élevé de la logistique, une électricité chère et parfois peu fiable, ainsi que d’importantes pénuries de compétences comme autant d’obstacles aux exportations. Il a également souligné le sous-investissement dans l’enseignement public et le départ de travailleurs qualifiés à l’étranger.

Ces contraintes relient le débat sur les réformes aux frontières aux décisions prises dans les usines et les exploitations agricoles. Une entreprise peut remplir efficacement ses documents d’importation, mais avoir malgré tout du mal à honorer une commande si des coupures de courant interrompent la production ou si elle ne parvient pas à recruter des travailleurs possédant les compétences nécessaires.

Les responsables du Secrétariat de l’OMC ont estimé que les Philippines pourraient renforcer les pôles industriels et former des travailleurs aux métiers des semi-conducteurs. Un pôle rassemble des entreprises, des fournisseurs et des travailleurs de secteurs liés, ce qui facilite l’accès aux services, les échanges de connaissances et l’organisation de la production.

Les services restent un autre point fort des Philippines, notamment la gestion des processus d’entreprise. Ce secteur comprend des activités réalisées pour le compte d’entreprises situées ailleurs, comme le service client et l’administration. Les responsables de l’OMC ont estimé qu’il était possible de développer ces exportations tout en faisant progresser l’industrie manufacturière.

Le programme d’action concret concerne plusieurs acteurs : administrations chargées des procédures commerciales, responsables de la planification des infrastructures, fournisseurs d’électricité, établissements scolaires et employeurs. L’amélioration d’un seul volet peut aider, mais les producteurs ont encore besoin des autres pour livrer leurs marchandises de manière fiable et remporter des contrats.

Les approbations d’investissements progressent, tandis que les flux reculent en juillet

Les chiffres de la Banque centrale des Philippines font état d’entrées nettes d’investissements directs étrangers (IDE) de 689 millions de dollars en juillet. Cela représente une baisse de 44,1 % par rapport aux 1,23 milliard de dollars enregistrés le même mois un an plus tôt, mais une hausse de 54,1 % par rapport aux 447 millions de dollars de juin.

Les chiffres mensuels présentent deux comparaisons différentes : les investissements étrangers ont augmenté par rapport à juin, tout en restant inférieurs à leur niveau d’un an auparavant. Les investissements directs étrangers impliquent généralement une participation durable dans une entreprise, notamment sous forme d’investissement en capital, de bénéfices réinvestis et de certains prêts entre sociétés liées.

Le Bureau des investissements a comptabilisé 900,06 milliards de pesos d’investissements approuvés de janvier à septembre, soit une hausse de 53,05 % par rapport à la période correspondante un an plus tôt. Les approbations représentaient ainsi environ 90 % de son objectif annuel de 1 000 milliards de pesos.

Les investisseurs nationaux ont contribué à hauteur de 808,96 milliards de pesos, soit 89,88 % du total déclaré. Les investisseurs étrangers ont apporté 90,40 milliards de pesos. Les entreprises nationales représentaient donc la grande majorité des engagements d’investissement recensés par l’organisme.

Les approbations du Bureau des investissements concernent des projets autorisés, tandis que les chiffres des flux de la banque centrale suivent les transactions d’investissement. Un projet peut être approuvé avant que les dépenses prévues ne soient engagées : les deux indicateurs décrivent donc des étapes différentes de l’activité économique.

New Clark City et Bulacan intègrent la chaîne d’approvisionnement de l’IA

Les Philippines prévoient d’accueillir un pôle dans le cadre de Pax Silica, une initiative des États-Unis visant à bâtir un réseau d’approvisionnement entre pays alliés pour les technologies et les minerais critiques. Le pôle envisagé occuperait 1 600 hectares sur les 9 450 hectares de New Clark City, dans la province de Tarlac, soit environ 17 % de la superficie du projet.

Bulacan est également à l’étude pour devenir une porte d’entrée régionale où les composants pourraient être regroupés, assemblés en équipements informatiques pour l’IA, comme des baies de serveurs, puis expédiés sur les marchés mondiaux. Les baies de serveurs hébergent les équipements informatiques utilisés dans les centres de données, notamment les systèmes qui exécutent des applications d’IA.

Les activités envisagées placeraient des sites philippins à différentes étapes d’une chaîne d’approvisionnement technologique : réception des composants, assemblage des équipements et exportation des produits finis. Le traitement des importations, la fiabilité de l’alimentation électrique, la capacité d’entreposage et les liaisons maritimes détermineraient directement l’efficacité de ces opérations.

Le projet de New Clark City suscite également des inquiétudes concernant l’utilisation des terres et des ressources. En octobre, les préoccupations des Aeta concernant leurs terres se sont concentrées sur une étude du professeur de l’université de Syracuse Arnisson Andre Ortega, selon laquelle les travaux prévus empiéteraient sur des terres utilisées par au moins trois villages Aeta existants.

Gloria Capiz-Estabillo, une ancienne de la tribu Aeta Hungey, a déclaré que l’Autorité pour la conversion des bases et le développement (BCDA) avait demandé aux membres de la communauté de partir. Le président-directeur général de la BCDA, Joshua Bingcang, a nié que le projet entraîne des déplacements et a souligné l’absence de titre officiel reconnaissant les terres ancestrales.

Bingcang a également estimé que les besoins en électricité atteindraient environ 3 gigawatts et que la consommation d’eau se situerait entre 16 et 24 millions de gallons par jour. Ces besoins prévisionnels font de l’électricité, de l’eau et de la protection des communautés des enjeux centraux du projet, au même titre que ses ambitions industrielles.

Qu’est-ce qui est prévu et quelles décisions restent à prendre ?

Le gouvernement n’a pas annoncé quelles recommandations de réforme de l’OMC il entend privilégier. Le projet de porte d’entrée pour l’assemblage à Bulacan est toujours à l’étude, tandis qu’un accord de partenariat pour le projet de New Clark City est attendu à une date annoncée.

Les dates clés montrent comment l’examen commercial et les projets technologiques s’articulent :

• 2024 : la moyenne des droits NPF pondérée par les échanges des Philippines s’élevait à 6 %.
• 2025 : le taux moyen simple des droits de douane NPF était de 5,9 %.
• 20 avril 2026 : la BCDA a annoncé la participation des Philippines à la déclaration Pax Silica et l’attribution de terrains à New Clark City.
• Septembre 2026 : les exportations de marchandises ont atteint 9,87 milliards de dollars, principalement grâce à l’électronique et aux semi-conducteurs.
• Octobre 2026 : les préoccupations relatives aux terres des Aeta ainsi que les besoins prévus du projet en électricité et en eau sont entrés dans le débat public.
• Avant la fin de 2026 : Claire Castro, porte-parole de la présidence, a indiqué qu’un accord de partenariat Pax Silica était attendu.

Pour les entreprises, les priorités concrètes recensées dans l’examen commercial et les évaluations économiques sont étroitement liées : simplification des procédures, amélioration des transports, fiabilité de l’électricité et formation de travailleurs dotés des compétences adéquates. Pour les communautés vivant à proximité des sites industriels prévus, les décisions concernant les terres, l’eau et la concertation influent aussi sur la manière dont ces investissements se concrétiseront.

À retenir

• L’examen 2026 du Secrétariat de l’OMC cite des estimations selon lesquelles les coûts commerciaux des Philippines dépassent de 20 % la moyenne de l’ASEAN.
• Les responsables ont désigné les licences d’importation, l’étiquetage, la fragmentation des règles et l’inachèvement des systèmes de traitement des échanges comme des domaines nécessitant une attention particulière.
• Les exportations de septembre ont progressé de 35,6 %, à 9,87 milliards de dollars, tandis que plusieurs catégories de produits agricoles et miniers ont reculé.
• Des économistes ont appelé à améliorer l’approvisionnement en électricité et la logistique, à renforcer la formation et les investissements technologiques, et à développer les fournisseurs locaux.
• Les entrées nettes d’IDE se sont établies à 689 millions de dollars en juillet ; les approbations d’investissements du Bureau des investissements ont atteint 900,06 milliards de pesos de janvier à septembre.
• Le pôle Pax Silica envisagé occuperait 1 600 hectares à New Clark City, où les préoccupations relatives aux terres des Aeta et les besoins importants en ressources restent au cœur du débat.