Les Philippines font avancer le projet de pôle Pax Silica, tandis que les communautés aetas craignent de perdre leurs terres ancestrales

Un pôle technologique confronté à un conflit sur les terres et les ressources

Un projet de pôle industriel de 4 000 acres à New Clark City, dans la province de Tarlac, oppose les ambitions des Philippines dans l’intelligence artificielle et la fabrication de semi-conducteurs aux revendications foncières de milliers d’Aetas, peuple autochtone. Le gouvernement promet des dizaines de milliers d’emplois. Une étude menée par Arnisson Andre Ortega, professeur à l’université de Syracuse, a établi que les travaux prévus empiéteraient sur des terres utilisées par au moins trois villages aetas existants.

La Bases Conversion and Development Authority (BCDA), qui gère le site, a soumis au président Ferdinand Marcos Jr. un cadre juridique pour le projet, dans le cadre de Pax Silica, une initiative des États-Unis visant à sécuriser l’approvisionnement en minerais critiques, en semi-conducteurs et en technologies utilisées dans l’intelligence artificielle. Claire Castro, porte-parole de la présidence, a déclaré qu’un accord de partenariat était attendu avant la fin de 2026.

L’ampleur du projet dépasse la seule question foncière. Joshua Bingcang, président-directeur général de la BCDA, estime les besoins en électricité à environ 3 gigawatts et la consommation d’eau à 16 à 24 millions de gallons par jour. En fonctionnement continu, cette demande d’électricité représenterait environ 26,3 térawattheures par an, soit presque les 28 térawattheures consommés par l’ensemble du secteur philippin des services en 2024.

Gloria Capiz-Estabillo, 76 ans, ancienne de la tribu aeta des Hungey, a déclaré que la BCDA avait déjà demandé aux habitants de la communauté de partir. Bingcang a nié que le projet entraînerait des déplacements, invoquant l’absence de titre officiel de domaine ancestral. Ces versions contradictoires placent au cœur du projet une question fondamentale : qui peut décider de l’usage des terres occupées et cultivées par des familles autochtones ?

Marcos affirme que les préoccupations culturelles sont prises en compte dans les discussions du gouvernement. Les habitants aetas et les groupes d’opposition réclament la protection des logements, des cultures et des lieux de sépulture tandis que les autorités négocient les modalités du parc industriel.

Les engagements du gouvernement dans le cadre de Pax Silica

Dans son communiqué du 20 avril, publié en 2026, la BCDA a annoncé que les Philippines avaient officiellement adhéré à la déclaration Pax Silica. Elle a attribué à l’initiative une propriété de 4 000 acres à New Clark City, destinée à accueillir son premier bureau de coordination, baptisé « Golden Node ».

Ce nom désigne un pôle où des entreprises technologiques, des chercheurs et des organismes publics travailleraient ensemble. La BCDA le présente comme un écosystème industriel centré sur l’intelligence artificielle, la fabrication avancée et la sécurisation des chaînes d’approvisionnement. Une chaîne d’approvisionnement est la succession d’entreprises et d’installations qui transforme des matières premières en produits finis, comme les minerais, les composants et les usines nécessaires à la fabrication d’une puce informatique.

Frederick Go, secrétaire aux Finances, a déclaré que cette participation permettrait aux Philippines de jouer un rôle plus important dans la production de technologies, au lieu de se contenter de fournir des ressources.

« En rejoignant Pax Silica, les Philippines veillent à ce que nos ressources minérales et notre position stratégique ne servent pas seulement les industries mondiales depuis les marges, mais soient activement mobilisées pour bâtir les industries de demain », a déclaré Go.

La BCDA accordera une période de franchise de deux ans sur les loyers, sous la forme d’une contribution en nature sans condition. Le loyer annuel à partir de la troisième année sera fixé dans un accord ultérieur. Le dispositif accorde au projet un avantage financier initial, tout en laissant une condition commerciale essentielle à négocier ultérieurement.

La présidence indique également que le parc de fabrication avancée envisagé couvrira 1 620 hectares, soit environ 4 000 acres. Au sein du projet de développement de New Clark City, qui s’étend sur 23 350 acres, il occuperait environ 17 % de la superficie prévue de la ville.

Comment le projet est arrivé au stade de l’accord

Le corridor économique de Luçon a été lancé en 2024 par les Philippines, les États-Unis et le Japon. Créée en décembre 2025, l’initiative Pax Silica inscrit ce corridor dans un effort plus large visant à bâtir des chaînes d’approvisionnement technologiques moins dépendantes de la Chine. Les Philippines y ont adhéré en avril 2026, devenant son 13e signataire.

Les grandes étapes publiques du projet montrent comment un engagement international a évolué vers un projet d’accord portant sur un terrain précis :

• 2024 : les Philippines, les États-Unis et le Japon dévoilent le corridor économique de Luçon.
• Décembre 2025 : création de Pax Silica.
• Avril 2026 : les Philippines adhèrent à la déclaration et la BCDA annonce l’attribution de 4 000 acres à New Clark City.
• Juillet : Marco Rubio, secrétaire d’État américain, se rend à Manille et réaffirme l’engagement bilatéral en faveur du projet.
• 10 septembre : Marcos s’adresse aux investisseurs lors du forum sur le corridor économique de Luçon à Manille, tandis que des opposants manifestent à l’extérieur.
• Avant la fin de 2026 : la présidence prévoit la signature de l’accord de partenariat.

Les premières annonces évoquaient une signature en novembre, éventuellement lors du prochain sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est. Castro a ensuite fixé une échéance plus large, avant la fin de 2026. Les négociations sur les modalités précises pourraient se poursuivre pendant deux ans.

Castro a déclaré que la BCDA avait transmis le cadre juridique par les voies appropriées, tout en poursuivant les discussions avec son partenaire américain chargé du développement. Elle n’a pas précisé si Marcos avait personnellement reçu et examiné le projet. Le cadre juridique et les modalités détaillées du partenariat restent donc essentiels pour comprendre l’usage qui sera fait des terres.

Pour les familles aetas, une procédure de reconnaissance foncière qui dure depuis des décennies

Depuis 1994, les Aetas de Clark demandent un certificat de titre de domaine ancestral. Délivré par la Commission nationale des peuples autochtones, ce certificat reconnaît officiellement le territoire ancestral d’une communauté autochtone. Les demandeurs doivent constituer un dossier détaillé comprenant une carte, un recensement de la population, des témoignages d’anciens et des généalogies couvrant trois générations et au moins cinq clans.

Pour les communautés disposant de peu de moyens financiers et d’un soutien administratif limité, il s’est révélé difficile de satisfaire à ces exigences. Ortega, membre de Countermapping Ph, a déclaré que les retards impliquant la BCDA et la commission avaient prolongé la procédure pendant des décennies. Son étude foncière a recensé au moins trois villages aetas existants concernés par les travaux prévus.

Bingcang, en sa qualité de dirigeant de la BCDA, a invoqué l’absence de certificat pour nier tout déplacement.

« Il n’y a pas de titre de domaine ancestral dans cette zone », a déclaré Bingcang.

Capiz-Estabillo a décrit une situation différente sur le terrain : selon elle, l’autorité a commencé à demander aux Aetas de partir. Elle a évoqué les menaces qui pèsent sur les logements comme sur les cultures.

« Ils s’installent en plein milieu de nos terres. Où allons-nous vivre ? Et nos cultures ? Où vont-ils nous emmener, nous jeter à la mer ? », a déclaré Capiz-Estabillo en philippin.

Les groupes d’opposition craignent également que les travaux ne recouvrent des lieux de sépulture traditionnels. Leurs inquiétudes ne se limitent pas au nombre de foyers déplacés : le territoire ancestral comprend des terres agricoles, une histoire familiale et des lieux d’importance culturelle.

La loi sur les baux accordés aux investisseurs, signée par Marcos en septembre, autorise les entreprises étrangères à louer des terrains commerciaux et industriels pour une durée maximale de 99 ans. Cette perspective d’occupation commerciale de longue durée contraste avec une procédure de reconnaissance des titres autochtones engagée il y a plus de trois décennies.

Les promesses d’emplois face aux doutes sur l’accès à ces postes

Marcos affirme que le projet devrait créer des dizaines de milliers d’emplois et intégrer davantage les Philippines à la chaîne d’approvisionnement de l’économie numérique. La BCDA promet elle aussi de meilleures perspectives d’emploi et une participation accrue des entreprises philippines aux industries technologiques.

En 2019, alors qu’ils risquaient d’être déplacés par le projet de New Clark City, des habitants de Capas, dans la province de Tarlac, avaient exprimé une inquiétude concrète : ils estimaient ne pas avoir les qualifications requises pour les emplois que les projets de développement étaient censés apporter. Cette expérience passée donne une dimension locale au débat actuel sur l’emploi. Un poste en usine peut exiger des compétences différentes de celles liées à l’agriculture et aux autres moyens de subsistance dont dépendent déjà les familles.

Marcos a déclaré que le gouvernement discutait des préoccupations culturelles des peuples autochtones.

« Nous sommes très sensibles à ces préoccupations culturelles, qui font pleinement partie des discussions », a déclaré Marcos.

Le gouvernement a également affirmé que les lois philippines s’appliqueraient au pôle et que les investisseurs étrangers ne bénéficieraient d’aucune immunité. Les autorités ont promis de consulter les communautés concernées.

Pour les habitants, la valeur concrète des promesses d’emploi dépendra de leur accès à la formation, au recrutement et à des postes adaptés, ainsi que de la protection de leurs moyens de subsistance actuels. Pour les entreprises philippines, elle dépendra des possibilités de fournir des biens et des services, de collaborer avec les universités et d’acquérir les connaissances nécessaires à la production de technologies plus complexes.

Une demande d’électricité proche de la consommation annuelle de tout un secteur

Bingcang a qualifié de prudente l’estimation de 3 gigawatts pour les besoins électriques de l’installation. Le gigawatt mesure le débit d’électricité utilisé ou produit. Le térawattheure mesure la quantité consommée au fil du temps.

Si le pôle utilisait en continu 3 gigawatts pendant un an, sa consommation atteindrait environ 26,3 térawattheures. Par rapport aux 28 térawattheures consommés par le secteur des services en 2024, cela représente environ 94 %. Ce calcul montre pourquoi l’approvisionnement électrique prévu concerne bien au-delà du seul parc industriel.

La BCDA affirme que le site sera écologique et alimenté principalement par l’énergie solaire. Bingcang a évoqué l’ensoleillement de la région pour expliquer cette ambition.

« Nous avons la chance de bénéficier de 300 jours de soleil », a déclaré Bingcang.

La production solaire dépend de la lumière du jour et des conditions météorologiques, alors que les usines peuvent avoir besoin d’électricité toute la nuit. Pour répondre à une demande continue, il faudrait combiner production, stockage et autres sources d’énergie. Le profil d’activité définitif du projet déterminera sa consommation annuelle réelle.

Giovanni Tapang, ancien doyen de la faculté des sciences de l’université des Philippines et coordinateur du Réseau opposé à Pax Silica, s’est interrogé sur les terres nécessaires aux installations solaires et sur la répartition de la nouvelle électricité entre le pôle et les consommateurs philippins.

« Combien de milliers d’hectares vont-ils prendre aux agriculteurs pour installer des panneaux solaires ? Et si nous produisons toute cette énergie propre, pourquoi la laisser aux États-Unis plutôt qu’aux ménages locaux ? », a déclaré Tapang.

Le stockage de l’eau et les déchets miniers accentuent la pression environnementale

Bingcang estime les besoins quotidiens en eau à 16 à 24 millions de gallons. L’approvisionnement proviendrait de l’eau de pluie recueillie dans un barrage-réservoir. Ce type de barrage stocke l’eau dans une retenue afin qu’elle puisse être utilisée après la fin des précipitations.

Il a également indiqué que les technologies disponibles pourraient porter l’approvisionnement à 300 millions de litres, soit environ 79 millions de gallons, par jour. Cette capacité potentielle représente plus de trois fois la limite supérieure de l’estimation des besoins quotidiens. Maintenir les réserves pendant les mois secs constitue un défi opérationnel distinct de l’augmentation de la capacité de distribution.

Tapang a évoqué la saison sèche aux Philippines, qui s’étend de décembre à mai, période pendant laquelle les besoins en irrigation pourraient coïncider avec une baisse des précipitations.

« C’est précisément à cette période que les agriculteurs ont besoin d’eau pour irriguer », a déclaré Tapang.

La BCDA prévoit également d’accueillir des activités de traitement des minerais. Ce traitement transforme les matériaux extraits en substances adaptées à un usage industriel, ce qui pourrait permettre aux Philippines de tirer davantage de valeur de leurs ressources qu’en les exportant à l’état brut. Il produit également des déchets dont la gestion dépendra des matériaux et des méthodes utilisés.

Thony Dizon, de BAN Toxics, a déclaré que le gouvernement n’avait pas encore indiqué comment il gérerait les déchets produits. Il a formulé ses inquiétudes autour de l’état du territoire après plusieurs décennies d’activité.

« Comment le gouvernement veillera-t-il à ce qu’au bout de 30 ans, nous ne nous retrouvions pas avec un environnement contaminé et des ressources naturelles épuisées ? », a déclaré Dizon.

La nature exacte des installations reste à l’étude

La BCDA avait d’abord indiqué que des centres de données pourraient faire partie de Pax Silica. Bingcang et le bureau du président ont ensuite déclaré qu’ils ne seraient pas implantés sur le site, présenté plutôt comme une installation de production de semi-conducteurs. Les autorités ont reconnu que des centres de données seraient construits ailleurs à Luçon.

Un document distribué lors du forum des investisseurs mentionnait les centres de données parmi les infrastructures prévues à New Clark City, sans préciser s’ils se trouveraient à l’intérieur ou à l’extérieur du pôle Pax Silica. Les descriptions plus générales du parc de fabrication avancée incluent également des infrastructures d’intelligence artificielle, des semi-conducteurs, de l’énergie et de la logistique.

Les systèmes d’intelligence artificielle reposent sur des ordinateurs puissants, généralement hébergés dans des centres de données. Les installations de production de semi-conducteurs fabriquent les puces utilisées dans ces ordinateurs et dans de nombreux autres appareils. Ces deux activités s’inscrivent dans une chaîne d’approvisionnement technologique, mais leurs bâtiments, leur fonctionnement et leurs besoins en ressources diffèrent. La composition définitive du site déterminera ses besoins en électricité, en eau, en terrains et en main-d’œuvre.

Jacob Helberg, sous-secrétaire d’État américain aux Affaires économiques, a décrit le projet comme un écosystème de fabrication intégré à des pays de confiance. Dans des publications sur les réseaux sociaux, il l’a également qualifié de « base industrielle déployée en avant », destinée à sécuriser les intrants essentiels des chaînes d’approvisionnement des entreprises américaines et de leurs alliés.

Parmi les dispositifs philippins en faveur de tels projets figurent la loi CREATE MORE, le décret exécutif 18 et ses voies accélérées pour les investissements stratégiques, ainsi que le cadre des partenariats public-privé. Cet ensemble de mesures vise à améliorer les conditions d’investissement et à accélérer les autorisations. Les résultats pourraient notamment être évalués à l’aune des capitaux engagés, des emplois créés, des contrats obtenus par des fournisseurs philippins, des transferts de technologie et de l’émergence de nouvelles capacités industrielles.

L’histoire de Clark éclaire les manifestations actuelles

Clark est devenue une base militaire américaine en 1903, durant la période coloniale américaine. Elle est restée sous contrôle militaire américain après l’indépendance des Philippines, en 1946, avant d’être transférée au gouvernement philippin en 1991, après le rejet par le Sénat du traité sur les bases américaines. Elle est ensuite devenue une zone commerciale et une zone économique spéciale.

Capas porte elle aussi les traces de l’occupation militaire et de la guerre. Le camp O’Donnell a accueilli des prisonniers après la marche de la mort de la Seconde Guerre mondiale, et des milliers de personnes y sont mortes. Des parties de Capas et de Bamban ont ensuite été intégrées à New Clark City, initialement conçue comme un centre gouvernemental et une capitale de remplacement. Des installations sportives y ont été construites pour les Jeux d’Asie du Sud-Est de 2019.

Les revendications des Aetas sont antérieures à ces aménagements. Pour les habitants autochtones, le projet actuel concerne un territoire occupé par leurs communautés avant l’installation de la base militaire et la création de la ville prévue.

Le 10 septembre, devant le Grand Hyatt Manila, la police a affronté des centaines de manifestants à coups de boucliers antiémeutes et de matraques, lors du forum des investisseurs. Les militants ont déclaré qu’au moins 27 manifestants avaient été blessés et cinq arrêtés ; la police a fait état de coupures et de blessures légères chez 16 agents.

Jona Yang, membre du collectif de scientifiques militants AGHAM, a déclaré avoir été arrêtée alors qu’elle tentait de négocier avec la police pour apaiser les tensions. Elle a expliqué le but de la manifestation.

Nous voulons que le gouvernement Marcos et les investisseurs voient l’indignation provoquée par tout cela », a déclaré Yang. « Ils nous prennent nos ressources et nos terres.

Les manifestations se sont poursuivies lors de la visite des investisseurs à New Clark City, le deuxième jour du forum, avec la participation de communautés aetas voisines. Le soutien à la coopération économique dépasse également le cadre de ce conflit : un sondage Pulse Asia de juin 2026, commandé par le Stratbase Institute, a révélé que 71 % des personnes interrogées désignaient les États-Unis comme le partenaire le plus important pour la sécurité économique, devant le Japon (52 %) et l’Australie (35 %). Sur le site du projet, les décisions immédiates portent sur les terres, l’accès aux ressources et la manière dont les bénéfices économiques promis parviendront aux habitants.

À retenir

• La BCDA a attribué 4 000 acres, soit environ 1 620 hectares, à New Clark City pour le pôle Pax Silica.
• La présidence prévoit la signature d’un accord de partenariat avant la fin de 2026 ; les négociations détaillées se poursuivent.
• Une étude foncière a recensé au moins trois villages aetas concernés par les travaux prévus. La BCDA nie tout déplacement, tandis qu’une ancienne aeta affirme que des habitants ont reçu l’ordre de partir.
• Depuis 1994, les Aetas de Clark demandent la reconnaissance officielle de leur domaine ancestral.
• La BCDA estime les besoins en électricité à 3 gigawatts et la consommation quotidienne d’eau à 16 à 24 millions de gallons.
• Le gouvernement prévoit des dizaines de milliers d’emplois et promet de tenir compte des préoccupations culturelles des peuples autochtones.
• Les loyers bénéficieront d’une période de franchise de deux ans ; le montant applicable à partir de la troisième année sera négocié séparément.