La Malaisie développe le retour gratuit des médicaments, alors que les médicaments inutilisés menacent les cours d’eau

1 248 points de collecte offrent une alternative à la poubelle

La Malaisie compte 1 248 points de collecte de médicaments dans tout le pays, mais les comprimés, liquides et autres traitements dont les habitants ne veulent plus finissent encore dans les ordures ménagères et les canalisations. Le Programme des services pharmaceutiques (PSP) du ministère de la Santé appelle la population à rapporter ses médicaments pour qu’ils soient éliminés en toute sécurité, alors que les résidus pharmaceutiques menacent les cours d’eau et que les stocks inutilisés s’accumulent dans les foyers.

La situation locale est préoccupante. Une étude portant sur 1 052 cours d’eau dans 104 pays a classé la Sungai Langat, dans l’État de Selangor, parmi les 20 cours d’eau les plus pollués par des résidus pharmaceutiques. Les chercheurs y ont détecté de la carbamazépine, utilisée contre les crises d’épilepsie, et de la metformine, un médicament contre le diabète.

Lancé en septembre 2024, le programme MyMediSAFE du ministère renforce les efforts de collecte de médicaments grâce à des partenariats avec le secteur privé. Les points de collecte se trouvent dans des hôpitaux du ministère de la Santé, certains hôpitaux privés et universitaires, ainsi que dans des pharmacies de quartier participantes. Le retour des médicaments dans le cadre de MyMediSAFE est gratuit.

Le défi de la Malaisie ne se limite pas à installer davantage de boîtes de collecte. Les habitants doivent savoir où rapporter leurs médicaments, comprendre pourquoi les jeter chez eux peut être nocif et pouvoir obtenir de l’aide lorsque les stocks inutilisés révèlent des doutes ou des inquiétudes au sujet du traitement. Selon des pharmaciens, un sac de comprimés rapportés peut révéler qu’un patient a discrètement réduit la dose prescrite ou cessé complètement son traitement.

Comment les médicaments se retrouvent dans les cours d’eau

Le PSP déconseille de jeter les médicaments avec les ordures ménagères, de les enterrer ou de les évacuer dans les toilettes et les éviers. Ses recommandations concernent aussi bien les préparations traditionnelles et les compléments alimentaires que les médicaments classiques. Comprimés, gélules, liquides, inhalateurs, crèmes, pommades, collyres et gouttes nasales, suppositoires, sachets et patchs doivent tous être éliminés de manière appropriée.

Les médicaments contiennent des principes actifs, les substances qui produisent leurs effets thérapeutiques, ainsi que d’autres ingrédients qui contribuent à leur formulation ou à l’administration de chaque dose. Jetées avec les ordures, ces substances peuvent s’échapper dans les lixiviats des décharges, ces liquides contaminés qui s’écoulent à travers les déchets. Les médicaments évacués dans les canalisations rejoignent les systèmes de traitement des eaux usées.

Les résidus pharmaceutiques peuvent nuire à la faune aquatique, notamment à la reproduction et au comportement des poissons. L’élimination inappropriée des antibiotiques contribue également à créer des conditions favorisant la résistance aux antimicrobiens. Ce phénomène survient lorsque des microbes deviennent capables de survivre aux médicaments censés les éliminer, ce qui rend les infections plus difficiles à traiter.

Le PSP considère l’élimination inappropriée comme l’une des causes de la pollution pharmaceutique. Pour les ménages, rapporter les médicaments dont ils ne veulent plus permet d’éviter une voie de contamination. Cela évite aussi que des enfants ou des animaux ne trouvent des médicaments jetés et les prennent pour de la nourriture.

Ce que révèlent les enquêtes menées en Malaisie

L’édition 2025 du plan directeur de MyMediSAFE sur l’élimination des médicaments conservés par les patients dans une optique de durabilité environnementale cite une enquête menée en 2019 auprès de 426 personnes à Selangor. Elle a révélé que 84,9 % jetaient leurs médicaments inutilisés dans les ordures ménagères, tandis que seuls 15,1 % connaissaient les méthodes d’élimination appropriées.

Une autre étude, menée en 2021 auprès de 1 000 patients atteints de maladies chroniques dans la vallée du Klang, a révélé qu’environ deux tiers jetaient les médicaments inutilisés avec les ordures ménagères, dans les canalisations ou dans les toilettes. Les maladies chroniques, comme le diabète ou l’hypertension, nécessitent généralement un suivi continu.

Une étude plus large sur les médicaments inutilisés, publiée en 2021, a interrogé 1 184 adultes à Kuala Lumpur et dans l’État de Selangor. Parmi eux, 995, soit 84 %, ont déclaré avoir des médicaments inutilisés. Le taux de personnes connaissant le programme de retour des médicaments s’élevait à 48,6 %, mais seules 19,3 % ont dit y avoir participé.

Les chercheurs ont mené les entretiens entre octobre 2020 et février 2021 à proximité de structures de santé, de pharmacies, d’universités et d’autres lieux publics. Ils ont utilisé un échantillonnage de convenance, en recrutant des personnes admissibles qu’ils pouvaient contacter, plutôt qu’en sélectionnant un échantillon national aléatoire. Les résultats décrivent les participants et les lieux concernés.

Les pratiques d’élimination variaient selon la catégorie de médicaments. L’étude a relevé que 17,9 % des médicaments contre les maladies chroniques et 24,0 % de ceux contre les maladies aiguës, comme un épisode bref de douleur ou un rhume, étaient jetés à la poubelle. Les toilettes ou les canalisations étaient utilisées dans respectivement 1,0 % et 1,2 % des cas. Il était également fréquent de conserver les médicaments chez soi.

Un programme de retour créé en 2010

La Malaisie a lancé son programme de retour des médicaments en 2010, dans les pharmacies des hôpitaux publics et des centres de santé. Un article de recherche destiné aux professionnels de santé du Programme des services pharmaceutiques explique que le programme vise à protéger les patients contre l’utilisation indiscriminée des médicaments et à garantir l’élimination sécurisée des médicaments indésirables ou périmés.

MyMediSAFE s’appuie sur ce dispositif en associant davantage de partenaires à la sensibilisation du public et à la collecte des médicaments. Les principales étapes s’étalent sur plus de dix ans :

• 2010 : la Malaisie lance son programme de retour des médicaments dans les pharmacies des établissements de santé publics.
• 2019 : une enquête menée à Selangor fait état de l’élimination fréquente des médicaments dans les ordures ménagères.
• D’octobre 2020 à février 2021 : des chercheurs interrogent 1 184 adultes à Kuala Lumpur et dans l’État de Selangor sur les médicaments inutilisés et leur élimination.
• Septembre 2024 : le ministère de la Santé lance MyMediSAFE.
• 2025 : le plan directeur de MyMediSAFE rassemble des données en faveur d’une élimination plus sûre et d’une participation accrue.

Le réseau compte désormais 1 248 points de collecte, mais le manque d’information reste un obstacle. Le ministère encourage la population à rapporter ses médicaments à l’occasion d’autres déplacements, comme une visite en pharmacie, plutôt que de faire un trajet spécialement pour cela.

Quels médicaments peut-on rapporter, et qui peut le faire ?

MyMediSAFE accepte les médicaments abîmés, périmés ou inutilisés appartenant aux patients. Les règles du programme couvrent de nombreuses formes de médicaments, notamment les liquides, les inhalateurs, les ovules et les patchs, ainsi que les comprimés et les gélules habituels.

Les consignes d’élimination des médicaments de MyMediSAFE distinguent les retours des particuliers des déchets produits par les organisations. Les médicaments provenant de pharmacies privées, de cabinets médicaux, de maisons de retraite et d’organisations non gouvernementales ne sont pas admis dans ce service de retour destiné aux patients.

Chaque centre de collecte peut n’accepter que certaines catégories de médicaments. MyMediSAFE conseille de contacter le point de collecte choisi avant de s’y rendre, en particulier pour rapporter des produits qui nécessitent une prise en charge différente de celle des comprimés ordinaires.

MyMediSAFE, le programme d’élimination des médicaments, répond clairement à la question des frais à la charge des patients :

L’élimination des médicaments par l’intermédiaire de MyMediSAFE est gratuite.

Le PSP revient également sur une idée reçue susceptible de décourager les retours : les médicaments remis aux établissements de santé sont destinés à être éliminés en toute sécurité, et non réutilisés par d’autres patients. Selon MyMediSAFE, les médicaments collectés sont confiés à un prestataire chargé de l’élimination des substances réglementées.

Comment préparer les médicaments à rapporter

MyMediSAFE demande aux patients de conserver leurs médicaments dans leur emballage d’origine, puis de placer celui-ci dans un contenant adapté pour le transporter jusqu’à un point de collecte participant.

Avant de quitter le domicile, il faut également protéger ses données personnelles. Le programme demande aux patients de barrer leurs informations personnelles et de détruire l’étiquette de sécurité holographique Farmatag sur l’emballage, tout en laissant les médicaments dans leur conditionnement d’origine.

• Mettre de côté les médicaments périmés, abîmés ou dont on n’a plus besoin.
• Barrer les informations personnelles et détruire l’étiquette de sécurité holographique Farmatag.
• Conserver les médicaments dans leur emballage d’origine et les placer dans un contenant adapté.
• Vérifier quels produits le centre de collecte accepte, puis les apporter pour qu’ils soient éliminés.
• Scanner le code QR de la boîte de collecte et répondre au bref questionnaire, selon les modalités prévues par le centre.

Les patients qui ne savent pas si un médicament fait toujours partie de leur traitement devraient demander conseil à un pharmacien avant de le mettre de côté pour l’éliminer. Faire le point sur ses médicaments permet de distinguer ceux dont on ne veut réellement plus de ceux que l’on doit encore prendre conformément à la prescription.

Pourquoi tant de médicaments restent à la maison

Ng Yi Ling, présidente du groupe d’intérêt spécial sur l’élimination sécurisée des médicaments de la Société des pharmaciens de Malaisie, explique que les gens accumulent souvent des médicaments parce qu’ils ne connaissent pas les services de retour ou ne vérifient pas régulièrement leurs stocks. D’autres connaissent les risques liés à leur élimination, mais ne leur accordent que peu d’importance.

Les incertitudes concernant le traitement aggravent le problème. Ng donne l’exemple d’un patient à qui l’on a prescrit quatre comprimés de metformine par jour, mais qui n’en prend que deux par crainte des effets secondaires ou parce qu’il a mal compris la dose. Il lui reste alors des comprimés, tandis qu’il reçoit un traitement moins important que celui qui lui a été prescrit.

L’étude de 2021 menée auprès de 1 184 adultes a révélé des raisons différentes selon le groupe de traitement. Parmi les raisons citées pour expliquer la présence de médicaments inutilisés contre des maladies chroniques, 68,5 % concernaient l’oubli de doses ou le non-respect de la prescription. Pour les maladies aiguës, 79,2 % des cas s’expliquaient par l’amélioration de l’état de la personne.

Les chercheurs ont également constaté une forte association statistique entre la prise de médicaments contre des maladies aiguës et la présence de médicaments inutilisés, avec un rapport de cotes d’environ 29,8. Le paiement des médicaments était associé à un rapport de cotes d’environ 6,0. Le rapport de cotes compare la probabilité d’un résultat entre différents groupes ; dans cette étude, les chercheurs ont mesuré le lien entre ces circonstances et la possession de médicaments inutilisés.

Les pharmaciens sont donc confrontés à plusieurs problèmes. Une personne qui se remet d’une maladie brève peut avoir reçu plus de médicaments que nécessaire. Une personne diabétique peut avoir cessé de prendre un traitement indispensable. Demander pourquoi des médicaments restent inutilisés permet de trouver la réponse appropriée.

Les retours peuvent révéler des lacunes dans le traitement

Ng, également responsable des soins professionnels et du développement chez Alpro Pharmacy, estime que les pharmaciens devraient s’enquérir des médicaments en surplus, au lieu de se contenter de les récupérer pour les éliminer. Les inquiétudes concernant les effets secondaires, une mauvaise compréhension des consignes ou le choix d’un traitement alternatif peuvent nécessiter un échange sur la prise en charge.

La metformine et les statines, utilisées respectivement contre le diabète et l’excès de cholestérol, figurent parmi les médicaments les plus souvent rapportés à Alpro. Le paracétamol et, en moindre quantité, les antibiotiques font également partie des retours. Au cours des trois dernières années, Alpro a éliminé en moyenne 3,5 tonnes de médicaments rapportés par le public chaque année.

Entre janvier et juin, la Société des pharmaciens de Malaisie a également collecté environ 639 kg dans le cadre d’une initiative nationale visant à faire des pharmacies de quartier indépendantes des points de retour. L’année concernée par cette période de collecte n’a pas été précisée.

Le gaspillage des médicaments a un coût qui va au-delà de leur élimination. Leur fabrication mobilise des ressources, tandis que les patients qui ne suivent pas le traitement prescrit risquent une dégradation de leur état de santé et des dépenses médicales supplémentaires. Pour Ng, prévenir l’accumulation de médicaments inutilisés suppose d’abord de comprendre pourquoi les patients ne les prennent pas.

Le PSP conseille aux patients d’indiquer au personnel de la pharmacie quels médicaments il leur reste à la maison avant d’en obtenir d’autres. Le personnel peut alors évaluer leurs besoins et délivrer la quantité adaptée. Les stocks existants doivent être utilisés conformément à la prescription en cours, et un professionnel de santé doit être consulté lorsque le traitement ou la posologie a changé.

Les conseils doivent accompagner les boîtes de collecte

L’article de recherche hébergé par le Programme des services pharmaceutiques relève que les professionnels de santé eux-mêmes peuvent s’améliorer. Dans une étude menée auprès de 140 médecins, infirmiers et pharmaciens, le score de connaissances s’élevait à 74,1 %, celui des attitudes à 87,7 % et celui des pratiques à 67,7 %. Les attitudes positives étaient plus répandues que les pratiques déclarées.

L’article cite aussi une enquête menée auprès de patients ambulatoires à Sabah, selon laquelle 54 % connaissaient le programme de retour. Il rapporte également qu’une autre étude a révélé que 75 % des personnes ayant reçu des conseils sur l’élimination auprès d’un professionnel de santé bien informé éliminaient correctement leurs médicaments.

L’enquête menée à plus grande échelle à Kuala Lumpur et dans l’État de Selangor a mis en évidence un écart important entre la volonté et le passage à l’acte : 84,6 % des personnes interrogées disaient qu’elles utiliseraient un programme de retour à proximité, contre 19,3 % qui y avaient participé. Dans cette même enquête, l’écart atteignait 65,3 points de pourcentage. Quelque 75,7 % ont également déclaré n’avoir jamais reçu de conseils professionnels sur l’élimination appropriée des médicaments.

L’éducation scolaire fait désormais partie de la réponse : des animations apprennent aux enfants les risques d’une élimination inappropriée et la bonne manière de rapporter les médicaments. La Société des pharmaciens de Malaisie espère également toucher davantage de communautés grâce à des actions de proximité et à une coopération avec le ministère de la Santé.

Les points de collecte, les consignes claires et les échanges sur les traitements répondent à différentes facettes d’un même problème. Les patients ont besoin d’un endroit pratique où rapporter leurs médicaments, tandis que les pharmaciens doivent pouvoir expliquer comment les éliminer et comprendre pourquoi les stocks s’accumulent. Ensemble, ces mesures peuvent réduire le gaspillage avant que les médicaments n’atteignent une boîte de collecte ou un cours d’eau.

À retenir

• La Malaisie compte 1 248 points de collecte de médicaments et l’élimination par MyMediSAFE est gratuite pour les patients.
• Le PSP déconseille de jeter les médicaments dans les ordures ménagères, de les enterrer ou de les évacuer dans les canalisations.
• Une étude menée auprès de 1 184 adultes à Kuala Lumpur et dans l’État de Selangor a révélé que 84 % avaient des médicaments inutilisés, mais que seuls 19,3 % avaient utilisé un programme de retour.
• MyMediSAFE accepte les médicaments appartenant aux patients ; les centres de collecte peuvent restreindre les types de produits qu’ils reçoivent.
• Les patients doivent conserver les emballages d’origine, supprimer leurs informations personnelles comme indiqué et vérifier les règles d’acceptation avant de se rendre au centre.
• Parler des médicaments restants avec un pharmacien peut aider à résoudre les problèmes de posologie, les inquiétudes liées au traitement et la délivrance de médicaments en trop grande quantité.