Le risque de cancer du sein passe à une femme sur 23 en Malaisie, tandis que le dépistage recule

Un risque croissant face à un dépistage de moins en moins répandu

Les Malaisiennes présentent un risque sur 23 de développer un cancer du sein, contre un sur 27 auparavant, a déclaré Datuk Seri Nancy Shukri, ministre du Développement des femmes, de la Famille et de la Communauté, à Kuching le 25 octobre 2026. Plus de la moitié des cancers du sein sont désormais diagnostiqués aux stades trois et quatre, tandis que la plupart des femmes de 40 ans et plus n’ont jamais passé de mammographie.

Lors de la célébration du Mois de sensibilisation au cancer du sein au Sarawak, Nancy a cité les rapports du Registre national malaisien du cancer pour les périodes 2012–2016 et 2017–2021. Le cancer du sein reste le cancer le plus fréquent chez les femmes du pays.

Le passage d’un cas sur 27 à un cas sur 23 correspond à une hausse d’environ 3,7 % à 4,3 %. Ces estimations à l’échelle de la population permettent de décrire le poids du cancer dans le pays. Les besoins de dépistage d’une femme dépendent aussi de son âge, de ses antécédents familiaux et d’autres facteurs de risque.

Nancy a indiqué que l’Enquête nationale sur la santé et la morbidité (NHMS) de 2023 avait révélé que 71 % des femmes de 40 ans et plus n’avaient jamais passé de mammographie. L’enquête a également établi que 46 % des femmes de 18 ans et plus ne pratiquaient pas l’autopalpation des seins.

La ministre a établi un lien entre le faible recours au dépistage et la difficulté à détecter le cancer tôt :

« Ce faible taux de dépistage complique les efforts de détection précoce, alors que le taux de survie des patientes diagnostiquées à un stade précoce peut atteindre 95 % », a-t-elle déclaré.

Nancy n’a pas précisé la période à laquelle se rapporte ce taux de survie. Son message essentiel était qu’un diagnostic plus précoce donne aux femmes de meilleures chances de recevoir un traitement efficace avant que le cancer ne progresse.

Plus de la moitié des diagnostics sont posés à un stade avancé

Les chiffres du registre cités par Nancy montrent que 50,5 % des cancers du sein ont été diagnostiqués aux stades trois et quatre en 2017–2021, contre 48 % en 2012–2016. Il s’agit d’une hausse de 2,5 points de pourcentage, qui fait passer cette proportion d’un peu moins de la moitié à un peu plus de la moitié.

Le stade indique le degré de développement ou de propagation d’un cancer. Les stades trois et quatre correspondent à une maladie avancée, dont le traitement est généralement plus complexe que celui d’un cancer détecté tôt.

Les estimations 2022 de l’Observatoire mondial du cancer recensent 8 371 nouveaux cas de cancer du sein chez les Malaisiennes et 3 526 décès cette année-là. Ces chiffres annuels rendent compte à la fois du nombre de femmes nouvellement touchées par la maladie et du lourd bilan des décès.

Les recherches soulignent également l’importance d’évaluer les femmes plus jeunes qui présentent des risques supplémentaires. Une étude des politiques de dépistage menée par Mila Nu Nu Htay, Tin Tin Su et Michael Donnelly, acceptée en mars 2024, a établi qu’environ la moitié des patientes malaisiennes atteintes d’un cancer du sein avaient reçu leur diagnostic avant 50 ans.

L’étude cite un taux d’incidence standardisé selon l’âge de 34,1 pour 100 000 femmes en 2016. Cet indicateur tient compte des différences d’âge entre les populations et permet ainsi aux chercheurs de comparer la fréquence des cancers d’une population ou d’une période à l’autre.

Le recours récent à la mammographie a diminué

Seules 12,8 % des femmes de 40 ans et plus avaient passé une mammographie au cours des trois années précédant l’enquête de 2023, contre 21 % en 2019. La baisse est de 8,2 points de pourcentage, soit environ 39 % par rapport au taux de participation antérieur.

Le chiffre de 71 % concerne les femmes qui n’ont jamais passé l’examen, tandis que celui de 12,8 % mesure la participation sur une période récente. Ensemble, ces chiffres montrent qu’un grand nombre de femmes n’ont jamais été dépistées et que le recours récent au dépistage reste limité.

Nancy a évoqué la peur et le manque de sensibilisation lors du lancement national de la campagne PINK CaRe de sensibilisation au cancer du sein, au Penang Waterfront Convention Centre, le 21 octobre 2026. Elle a cité ces deux facteurs comme des raisons possibles pour lesquelles les femmes ne se font pas dépister.

La ministre a parlé de ses propres appréhensions pour encourager les femmes à se faire dépister :

« Certaines femmes ne connaissent pas l’importance du dépistage, tandis que d’autres ont peur.

Moi aussi, j’ai parfois peur, mais en tant que femmes, nous devons avoir le courage de passer ces examens », a-t-elle déclaré.

Depuis des années, le programme de dépistage malaisien peine à attirer les participantes. Une évaluation du programme national menée par les chercheurs de l’Universiti Kebangsaan Malaysia, Zakiah Mohd Said et Rosnah Sutan, a examiné les données du ministère de la Santé pour la période 2016–2020. Le taux de participation aux examens cliniques des seins était de 25,8 % en 2016 et de 25,1 % en 2020, avec un pic à 29,1 % en 2019 à la suite d’une campagne active de promotion de la santé.

Les chercheurs ont également constaté que le recours à la mammographie chez les femmes à haut risque variait en fonction des campagnes de sensibilisation. Dans leur analyse du dépistage, la proportion annuelle moyenne de cancers du sein confirmés était de 0,7 %, avec un pic à 1,17 % en 2020. Leurs résultats plaident pour un accès durable et la participation des communautés, plutôt que pour une dépendance aux seules campagnes ponctuelles.

Qui peut bénéficier d’une mammographie subventionnée ?

Le Conseil national pour le développement de la population et de la famille (LPPKN), qui relève du ministère de Nancy, gère le Programme de subvention des examens mammographiques depuis 2007. L’initiative a ensuite été renforcée par WeCaRe, qui couvre la sensibilisation aux cancers du sein et du col de l’utérus.

Le guide officiel du programme en anglais s’adresse aux femmes de 40 à 70 ans et donne la priorité à celles qui présentent un risque élevé. Les examens sont réalisés dans des centres de mammographie agréés par le LPPKN et sont gratuits ou subventionnés selon les revenus du foyer.

Le guide du programme en malais indique la même tranche d’âge et les mêmes modalités de demande. Les deux pages du portail fixent le seuil de revenu du foyer à moins de 10 000 RM par mois.

La brochure détaillée du LPPKN sur la subvention des mammographies mentionne les citoyennes malaisiennes et les résidentes permanentes âgées de 35 à 70 ans, et prévoit des conditions supplémentaires pour les femmes de 35 à 39 ans. Elle précise que la subvention est intégrale pour les foyers dont les revenus sont inférieurs ou égaux à 10 000 RM, et s’élève à 50 RM au-delà de ce seuil, sous réserve des critères d’éligibilité.

Dans ses déclarations du mois d’octobre, Nancy a également évoqué la gratuité du dépistage pour les femmes éligibles de 40 à 70 ans dont le foyer gagne 10 000 RM ou moins. Comme les informations officielles diffèrent quant aux limites d’âge et de revenus, les femmes de 35 à 39 ans ou dont le foyer gagne exactement 10 000 RM doivent vérifier leur éligibilité auprès d’une Klinik Nur Sejahtera.

La brochure prévoit des modalités pour les femmes à haut risque, celles orientées vers une mammographie diagnostique, le dépistage avant un traitement hormonal substitutif et les examens de contrôle dans le cadre du programme. Une mammographie diagnostique permet d’examiner un problème clinique ; une mammographie de dépistage recherche des signes de cancer avant l’apparition de symptômes.

Comment organiser un dépistage et quelles sont les étapes suivantes ?

Les femmes peuvent contacter ou se rendre dans une Klinik Nur Sejahtera à proximité, ou s’inscrire sur le portail eMammogram. Le LPPKN compte 50 cliniques Nur Sejahtera dans tout le pays, et l’initiative de subvention s’appuie sur 67 centres de mammographie agréés.

Selon la brochure du LPPKN, les candidates éligibles passent un examen clinique des seins dans une Klinik Nur Sejahtera avant d’être orientées vers un centre. Lors d’un examen clinique, un professionnel de santé formé examine les seins. La mammographie utilise des rayons X pour visualiser les tissus mammaires.

La brochure indique que les femmes peuvent choisir le centre participant qui leur convient. L’examen dure environ 10 à 30 minutes et est réalisé par une manipulatrice en radiologie. Chaque sein est placé entre deux plaques afin d’obtenir des images sous différents angles, à l’aide d’une faible dose de rayonnement.

Le LPPKN conseille aux femmes de ne pas mettre de parfum, de déodorant, de poudre ni de crème sur la poitrine et les aisselles le jour de l’examen, car ces produits peuvent altérer les images. Porter un haut et un bas séparés facilite l’examen.

En cas de résultat anormal, une consultation est organisée dans une clinique du LPPKN, puis la patiente est orientée vers un hôpital pour des examens complémentaires. Si le résultat est normal, un nouveau rendez-vous est prévu, généralement un ou deux ans plus tard, selon les critères du programme. Recevoir son résultat et se rendre aux examens complémentaires auxquels on est orientée sont des étapes essentielles du dépistage.

Pourquoi le calendrier de dépistage varie d’une femme à l’autre

La brochure du LPPKN recommande une mammographie annuelle aux femmes de la catégorie A. Celle-ci comprend les femmes dont la mère, la sœur ou la fille a eu un cancer du sein, les femmes porteuses d’une mutation de BRCA1 ou BRCA2, ainsi que celles dont une biopsie mammaire a révélé une atypie.

BRCA1 et BRCA2 sont des gènes dont certaines mutations héréditaires peuvent augmenter le risque de cancer. L’atypie signifie que les cellules examinées dans un échantillon de tissu présentent un aspect anormal. Ces résultats aident les cliniciens à déterminer la fréquence du suivi nécessaire.

La brochure recommande un dépistage tous les deux ans pour la catégorie B, qui exige la présence d’au moins deux facteurs de risque parmi ceux répertoriés. Il s’agit notamment du traitement hormonal substitutif, de premières règles avant 12 ans, d’une ménopause après 55 ans et de l’obésité, définie par un indice de masse corporelle d’au moins 27,5.

L’étude universitaire de 2024 présente des recommandations plus générales du ministère de la Santé, qui répartissent les femmes en catégories de risque moyen, modéré ou élevé. Pour les femmes à risque moyen, elle préconise une mammographie tous les deux ans entre 50 et 74 ans. Certaines femmes à haut risque doivent commencer plus tôt ou passer des examens plus fréquents, tandis que certaines porteuses de variants génétiques spécifiques sont également invitées à passer une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Les critères d’éligibilité au programme de subvention déterminent l’accès à une aide financière. L’évaluation d’un médecin détermine l’examen et la fréquence adaptés à chaque femme. Les femmes peuvent profiter de leur rendez-vous à la clinique pour parler de leurs antécédents familiaux et convenir d’un calendrier de dépistage.

Davantage de fonds, mais une offre toujours insuffisante face à la demande

Le budget 2027 porte l’enveloppe du Programme de subvention du dépistage par mammographie de 8 à 9 millions de RM, et quelque 38 000 femmes devraient en bénéficier. Cette hausse d’un million de RM représente une augmentation de 12,5 %.

À Penang, Nancy a reconnu que cette enveloppe ne suffisait toujours pas à répondre aux besoins de toutes les femmes éligibles. Elle a déclaré que le ministère demanderait des fonds supplémentaires si nécessaire.

Lors de l’événement de Kuching, Nancy a indiqué qu’au 30 septembre, 598 919 femmes avaient bénéficié du programme à l’échelle nationale, dont 90 075 au Sarawak, où 88 femmes avaient été testées positives au cancer. À Penang, quatre jours plus tôt, elle avait annoncé un total national de 595 143 femmes dépistées et de 1 334 cas confirmés de cancer du sein à la même date. La raison de l’écart entre les deux totaux nationaux n’a pas été expliquée.

Les chiffres de Penang incluaient 54 549 femmes dépistées dans l’État et 93 cas détectés. Ces totaux cumulés montrent que le programme a touché un nombre important de femmes depuis 2007, tandis que les résultats de l’enquête indiquent combien d’autres ont encore besoin d’accéder au dépistage ou d’être encouragées à y participer.

Une autre initiative cible les femmes confrontées à des obstacles d’accès

Le programme Adopt-A-Mammogram vise à offrir des mammographies gratuites à 5 000 femmes âgées de 30 à 65 ans d’ici décembre 2026. La vice-ministre de la Santé, Dato Hanifah Hajar Taib, a annoncé cet objectif lors du carnaval Pink October de sensibilisation au cancer du sein, au Terminal Bersepadu Selatan, le 24 octobre.

Le programme donne la priorité aux femmes du groupe B40, qui correspond aux 40 % de ménages les plus modestes, ainsi qu’aux travailleuses en horaires décalés et aux femmes vivant en zone rurale. Il associe la National Cancer Society Malaysia, le ministère des Transports, le Terminal Bersepadu Selatan et d’autres partenaires.

Hanifah a indiqué que le ministère de la Santé disposait de 50 appareils de mammographie dans ses hôpitaux, tout en appelant à élargir l’accès, en particulier dans les communautés rurales. Elle a également demandé aux familles et aux employeurs d’encourager les femmes à se faire dépister.

Les annonces récentes s’inscrivent dans la chronologie suivante :

• 2007 : le LPPKN lance son programme de subvention des mammographies.
• 20 octobre 2024 : Nancy encourage le dépistage régulier lors de l’événement The Power of Pink 2024 de Body Perfect, en évoquant la hausse des diagnostics à un stade avancé.
• 21 octobre 2026 : Nancy évoque la baisse de la participation et le financement prévu dans le budget 2027 lors du lancement national de PINK CaRe à Penang.
• 24 octobre 2026 : le programme Adopt-A-Mammogram est lancé avec pour objectif d’atteindre 5 000 femmes d’ici décembre.
• 25 octobre 2026 : Nancy met en avant l’estimation d’un risque sur 23 lors de l’événement de sensibilisation organisé au Sarawak, à Kuching.

Les services génétiques restent un frein

La capacité de la Malaisie à proposer un dépistage adapté au niveau de risque dépend en partie de l’accès à une évaluation génétique. L’étude de Htay, Su et Donnelly rapporte que le pays ne comptait que 11 généticiens cliniciens en 2022 et décrit les services de conseil génétique comme limités.

L’étude souligne également un écart de coût important. Dans une étude, le montant médian que les femmes étaient prêtes à payer pour un test génétique était de 200 RM, contre un coût estimé de 1 500 RM pour le ministère de la Santé, soit 7,5 fois plus.

L’intérêt variait selon les études et les tranches d’âge : 41,7 % des femmes âgées de 40 à 60 ans et 67,9 % de celles âgées de 19 à 26 ans se disaient intéressées par le dépistage génétique. Le conseil génétique aide les femmes à comprendre ce que signifie un résultat pour leur prise en charge et celle de leurs proches.

Les auteurs recommandent de valider un modèle de prédiction du risque pour les Malaisiennes et de tester, dans le cadre d’un programme pilote, un dépistage organisé en fonction des risques individuels. Ils notent que Singapour a lancé un projet pilote en 2021. La Malaisie aurait également besoin d’un nombre suffisant de professionnels formés, de services d’orientation et d’une communication claire pour les femmes auxquelles sont proposées différentes modalités de dépistage.

Les changements auxquels les femmes doivent prêter attention

La brochure du LPPKN encourage les femmes à être attentives chaque mois à toute modification de leurs seins en les observant, en les palpant et en réagissant au moindre changement. Elle recommande de consulter un médecin en cas de grosseur, d’épaississement, de modification de la forme ou de la taille des seins, de changement de couleur ou de texture de la peau, d’écoulement inhabituel du mamelon ou de douleur persistante au sein.

Les femmes qui remarquent de tels changements sont invitées à demander rapidement un avis médical. Une Klinik Nur Sejahtera peut réaliser un examen clinique et orienter la patiente vers des examens complémentaires. Les femmes sans symptômes peuvent aussi s’adresser à ces cliniques pour se renseigner sur leur éligibilité au dépistage, les subventions et la fréquence adaptée à leur niveau de risque.

La priorité immédiate de la Malaisie est claire : aider davantage de femmes à passer un examen, à recevoir leurs résultats et à effectuer les examens complémentaires nécessaires. La hausse des financements, le réseau de cliniques et la nouvelle initiative de proximité facilitent l’accès aux soins, tandis que la progression des diagnostics à un stade avancé rappelle l’importance d’un accès en temps utile.

Points clés

• Nancy Shukri a déclaré que le risque de cancer du sein chez les Malaisiennes était passé d’un cas sur 27 à un sur 23.
• La proportion de diagnostics à un stade avancé est passée de 48 % en 2012–2016 à 50,5 % en 2017–2021.
• Selon la NHMS 2023, 71 % des femmes de 40 ans et plus n’avaient jamais passé de mammographie.
• Les femmes éligibles peuvent demander un dépistage subventionné dans les cliniques du LPPKN et les centres de mammographie agréés.
• Le budget 2027 porte le financement du programme à 9 millions de RM ; quelque 38 000 femmes devraient en bénéficier.
• Adopt-A-Mammogram vise à toucher 5 000 femmes d’ici décembre 2026, en donnant la priorité aux ménages modestes, aux travailleuses en horaires décalés et aux habitantes des zones rurales.