La Singapourienne Riona Krishnan Dighe remporte le titre de Miss Teen Universe Asia 2026 et le prix du public

Deux récompenses pour Singapour à Phnom Penh

La Singapourienne Riona Krishnan Dighe, 18 ans, a remporté le titre de Miss Teen Universe Asia 2026 lors de la finale mondiale à Phnom Penh, au Cambodge, le 25 octobre. Elle est ainsi devenue la première représentante de Singapour à recevoir cette distinction. Elle a également décroché le prix Miss Popular Choice, attribué par vote du public en ligne, dans un concours réunissant plus de 30 candidates.

Riona a franchi les étapes du Top 20 puis du Top 14 avant de recevoir la couronne asiatique. Sa prestation associait une danse traditionnelle peranakan à une plateforme axée sur l'éducation des enfants et l'accès à l'école, dans le prolongement de son engagement caritatif, commencé à l'âge de 11 ans.

Ce résultat attire davantage l'attention sur une adolescente dont les activités vont des défilés internationaux à des recherches sur le Bonheur national brut du Bhoutan. Elle a récolté plus de 57 000 dollars singapouriens pour les soins palliatifs pédiatriques et des projets d'éducation en milieu rural, a passé ses A-levels au Royaume-Uni et a commencé des études de commerce à la Global Business School of Health de l'University College London.

Riona a décrit ces deux récompenses comme une étape importante à titre personnel. Elle a expliqué que le vote du public comptait pour elle, car ses soutiens avaient pris le temps de l'aider.

C'est vraiment l'un des moments les plus inoubliables de ma vie, a déclaré Riona. Être nommée Miss Teen Universe Asia, c'est un rêve qui se réalise, et remporter le prix Miss Popular Choice rend ce moment encore plus spécial, car savoir que des gens ont pris le temps de voter pour moi et de m'encourager me touche énormément.

Sa victoire fait suite à son élection au titre de Miss Teen Universe Singapore 2026, en juillet. Le titre asiatique a été décerné lors du concours mondial, tandis que le prix Miss Popular Choice récompensait le soutien obtenu grâce au vote en ligne.

Une couronne profondément ancrée dans ses origines

Riona a placé Singapour au cœur de sa réaction à cette victoire. Dans une publication sur Instagram après la finale, elle a décrit son parcours, passée de la représentante d'un petit pays à la détentrice d'un titre associé à tout un continent.

Riona, fraîchement couronnée Miss Teen Universe Asia, a écrit :

Je suis arrivée au Cambodge comme une jeune fille venue de l'un des plus petits pays d'Asie et j'en repars avec l'honneur de représenter tout un continent. Un continent qui compte des milliards d'habitants, d'innombrables cultures et des femmes extraordinaires.

Elle a remercié sa mère, son manager, les membres de son équipe et les autres candidates, ainsi que les personnes qui l'ont soutenue depuis Singapour. Ses propos associaient une réussite individuelle aux personnes qui l'ont aidée à se préparer et encouragée tout au long du concours.

Singapour a également inspiré sa prestation artistique. Riona a choisi une danse traditionnelle peranakan pour faire découvrir au public international une facette du patrimoine du pays. La culture peranakan témoigne de générations d'échanges culturels dans la région et s'exprime notamment à travers la cuisine, les vêtements et les arts de la scène.

Sa préparation à la finale

La préparation de Riona comprenait des entraînements physiques, des cours d'expression orale et des formations aux médias, ainsi que trois à quatre heures de cours de défilé par jour. Elle a également appris la danse peranakan qu'elle a ensuite présentée au Cambodge.

Avant le concours, Riona a expliqué pourquoi elle avait choisi cette prestation :

Je suis vraiment impatiente de faire découvrir l'histoire de Singapour, car ce n'est pas quelque chose que tout le monde connaît dans le monde entier.

Elle s'est intéressée aux concours de beauté en regardant Miss Universe à la télévision avec sa mère et sa grand-mère. Le mannequinat lui a offert sa première expérience d'une scène internationale, avant qu'elle ne participe à des concours où elle pouvait aussi parler d'éducation et d'engagement caritatif.

Ses étapes récentes témoignent de cette progression :

• Juin 2024 : selon son équipe, un partenariat avec Alice + Olivia a permis de récolter 12 000 livres sterling pour Together for Short Lives.
• 2024 : elle a porté le titre de Miss Teen London.
• Juillet 2026 : elle a été couronnée Miss Teen Universe Singapore 2026.
• Du 13 au 31 octobre 2026 : sa campagne Project Pink autour d'une boisson devait se tenir à Origin Tea House, à Singapour.
• 25 octobre 2026 : elle a remporté les titres de Miss Teen Universe Asia et de Miss Popular Choice à Phnom Penh.

Un engagement pour l'éducation commencé à 11 ans

La plateforme de Riona pour le concours s'inscrit dans le prolongement d'un engagement commencé plusieurs années avant sa carrière de mannequin à l'international. À 11 ans, elle a dirigé des programmes d'alphabétisation et de calcul destinés à de jeunes enfants scolarisés dans le primaire en milieu rural, en Inde. Ces programmes portaient sur les bases de la lecture et des mathématiques, des compétences indispensables pour progresser à l'école.

Elle est ensuite devenue responsable des œuvres caritatives à Roderic House, au Cheltenham Ladies' College. Ses collectes de fonds ont soutenu à la fois l'éducation en milieu rural et les soins palliatifs pédiatriques, qui aident les enfants atteints de maladies graves et leurs familles à gérer les symptômes, à améliorer le confort et à répondre aux besoins du quotidien.

Son équipe indique que la collaboration avec la marque de mode Alice + Olivia, en juin 2024, a permis de récolter 12 000 livres sterling pour Together for Short Lives, une association qui soutient les enfants atteints de maladies réduisant leur espérance de vie. Au total, ses activités caritatives lui ont permis de récolter plus de 57 000 dollars singapouriens pour des projets de soins et d'éducation destinés aux enfants.

Les montants en livres sterling et en dollars singapouriens correspondent à différentes parties de ses collectes de fonds. Le total général n'ayant pas été ventilé par projet, la somme récoltée avec Alice + Olivia ne peut pas simplement y être ajoutée comme contribution distincte.

Pourquoi la mesure du bonheur au Bhoutan a éveillé son intérêt

Les visites caritatives de Riona au Bhoutan lui ont fait découvrir le Bonheur national brut, souvent désigné par le sigle BNB. Ce cadre évalue le bien-être des personnes dans plusieurs domaines de leur vie, au lieu de mesurer les progrès d'un pays uniquement à l'aune de sa production économique.

Cet intérêt a donné lieu à un projet de recherche de deux ans. Avec les conseils d'un mentor présenté comme diplômé de l'université Cornell, elle a étudié l'application du traitement automatique du langage au cadre du BNB bhoutanais. Ses travaux ont ensuite été publiés dans l'International Journal of High School Research.

Le traitement automatique du langage est une branche de l'intelligence artificielle qui permet aux ordinateurs de travailler avec le langage humain. Il peut, par exemple, classer des réponses écrites par thèmes ou repérer des tendances dans de grandes quantités de texte. Riona s'est demandé si ces outils pouvaient contribuer à réduire le temps et le coût nécessaires à la collecte d'informations sur le bien-être.

Riona a raconté la conversation qui l'a amenée à se lancer dans cette recherche :

Lors d'une conversation avec un responsable au Bhoutan, il m'a dit que l'on procédait par sondages. Je me suis dit que les sondages prenaient trop de temps et n'étaient pas très rentables. Alors je me suis demandé : pourquoi ne pas utiliser l'IA ?

Présenter ses recherches dans les écoles

Riona est retournée au Bhoutan pour présenter ses recherches dans des écoles et échanger avec des enfants sur leurs applications possibles. Elle a également exposé ses résultats au Centre du Bonheur national brut du Bhoutan, dans des écoles de la capitale, Thimphou, ainsi qu'au roi du Bhoutan.

Ces présentations ont relié ses recherches au pays qui les avait inspirées. Pour les élèves, le sujet rapprochait deux idées qui peuvent sembler éloignées : la manière dont un pays conçoit le bien-être et la façon dont les outils informatiques pourraient aider à organiser des informations sur la vie des gens.

Ses interventions ont également compté une présentation à la Singapore Science Conference, au Marina Bay Sands, et une conférence internationale sur la robotique, l'automatisation et l'intelligence artificielle à l'université technologique de Nanyang. Ces apparitions lui ont permis d'endosser un rôle public supplémentaire, en parallèle du mannequinat et des concours de beauté.

Riona a aussi insisté sur l'importance de préserver son indépendance d'esprit dans l'utilisation de l'IA. Interrogée sur les bénéfices de cette technologie pour sa génération, elle l'a présentée comme un outil qui peut faire gagner du temps, tout en appelant les jeunes à continuer de penser par eux-mêmes.

Riona a résumé son point de vue en ces termes :

Nous devons tous continuer à faire travailler notre cerveau. Je pense qu'il est dangereux de trop dépendre de l'IA. Nous ne devrions l'utiliser que pour nous aider. Mais, comme toute chose, il faut l'utiliser avec modération.

Une boisson rose au profit d'une cause précise

En octobre, l'action caritative de Riona l'a amenée dans un cadre différent : le comptoir d'un salon de thé à Tang Plaza, sur Orchard Road. Dans le cadre de Project Pink, elle s'est associée à la marque locale Origin Tea House pour créer la Riri's Pink Crown, une boisson destinée à soutenir le mois de sensibilisation au cancer du sein.

La boisson était vendue 12,90 dollars singapouriens, dont 10 % des ventes devaient être reversés à la Breast Cancer Foundation. À ce prix, la part annoncée correspond à 1,29 dollar singapourien par boisson. Le montant total du don issu de la campagne n'a pas été communiqué.

La recette associait rose, litchi et fraise à une mousse de lait, du caviar de béluga et des pétales de rose comestibles. La campagne précisait que la garniture était composée de caviar d'un béluga âgé de 15 ans. Riona a créé cette boisson à partir de ses couleurs et saveurs préférées.

La vente devait se tenir du 13 au 31 octobre 2026 à Origin Tea House, B1-20 Tang Plaza, 310 Orchard Road, tous les jours de 11 h à 21 h. Un chariot floral Project Pink associé à la campagne était installé dans l'atrium du niveau 1 de TANGS du 13 au 15 octobre.

À quoi servent les dons pour la lutte contre le cancer du sein

Créée en 1997, la Breast Cancer Foundation encourage le dépistage précoce et apporte un soutien pratique et émotionnel. Ses services comprennent des groupes de soutien, des séances d'art-thérapie et un programme gratuit de prêt de perruques.

L'association subventionne également les prothèses et les soutiens-gorge pour les femmes à faibles revenus et gère des centres d'aide aux personnes atteintes d'un cancer du sein au Khoo Teck Puat Hospital, à Woodlands Health et au Tan Tock Seng Hospital. Organisme caritatif enregistré et institution d'intérêt public, elle dépend des dons du public pour financer ses activités.

Jacob Soo, directeur général de la Breast Cancer Foundation, a déclaré que ce partenariat pouvait inciter les jeunes femmes à s'intéresser au dépistage précoce à l'occasion d'un moment ordinaire de convivialité.

« Sensibiliser au cancer du sein ne nécessite pas toujours d'entamer une grande conversation. Parfois, cela commence par de petits moments du quotidien qui éveillent la curiosité et suscitent des échanges », a-t-il déclaré.

Riona a associé la campagne à la santé et à l'émancipation des femmes. Dans le communiqué de lancement, elle a déclaré :

J'espère que ce partenariat avec Origin Tea House fera de chaque gorgée le point de départ d'une conversation, contribuera à sensibiliser le public et nous rappellera que même les plus petits gestes de gentillesse peuvent donner naissance à quelque chose d'extraordinaire.

Mode, université et vie à 18 ans

Riona a défilé lors des Fashion Weeks de New York, Londres, Milan et Paris. Son travail dans la mode l'a notamment amenée à apparaître dans Harper's Bazaar, Vogue, Elle, Grazia et L'Officiel, ainsi qu'en couverture de Grazia Slovenia, un moment qu'elle a décrit comme marquant dans sa carrière.

Son parcours dans les concours comprend le titre de Miss Teen London 2024 et une place de première dauphine à Miss Teen Universe UK. Certains portraits datent le résultat britannique de 2025, tandis que la biographie publiée à l'occasion de sa victoire asiatique indique 2024.

Ses déplacements lui ont imposé des contraintes pratiques pendant sa dernière année de lycée. Riona a expliqué avoir manqué une grande partie de cette année en raison des Fashion Weeks et avoir suivi des cours avec des tuteurs. Elle a passé ses A-levels au Cheltenham Ladies' College, avant de commencer des études de commerce à la Global Business School of Health de l'UCL.

Elle est entrée en internat à 11 ans. Elle se souvient avoir demandé à ses parents de lui apporter des spécialités singapouriennes, notamment des tartes à l'ananas et du kueh lapis, tandis que sa grand-mère se rendait au Royaume-Uni pour lui préparer des plats familiers. Elle a déclaré que cette expérience lui avait appris la discipline, même si elle comptait les jours avant de pouvoir rentrer chez elle.

Riona a également évoqué la difficulté de concilier amitiés et expériences ordinaires de l'adolescence avec ses engagements. Ses amis sont venus du Japon et du Royaume-Uni pour ses 18 ans. Elle a confié aimer les desserts, Taylor Swift et passer du temps avec eux. Derrière la couronne, une étudiante jongle entre déplacements, études et responsabilités publiques tout en entrant dans la vie adulte.

À retenir

• Riona Krishnan Dighe, 18 ans, est devenue la première Singapourienne à remporter Miss Teen Universe Asia. Elle a reçu le titre 2026 à Phnom Penh, le 25 octobre.
• Elle a également remporté le prix Miss Popular Choice grâce au vote du public en ligne, dans un concours réunissant plus de 30 candidates.
• Sa plateforme était axée sur l'éducation des enfants et l'accès à l'école, et sa prestation artistique mettait à l'honneur une danse traditionnelle peranakan.
• Son engagement caritatif a commencé à l'âge de 11 ans. Elle a récolté plus de 57 000 dollars singapouriens pour les soins palliatifs pédiatriques et l'éducation en milieu rural.
• Elle a consacré deux ans à des recherches sur le traitement automatique du langage appliqué au cadre du Bonheur national brut du Bhoutan, et a publié ses résultats.
• Sa boisson Project Pink, vendue 12,90 dollars singapouriens, reversait 10 % de ses ventes à la Breast Cancer Foundation, soit 1,29 dollar singapourien par boisson.
• Elle étudie le commerce à la Global Business School of Health de l'University College London et a défilé lors des quatre grandes Fashion Weeks internationales.