À Singapour, les parents plaident coupable après des mois de sévices ayant entraîné la mort du bébé Trevor

Les aveux de culpabilité font suite à des mois de sévices et à des alertes ignorées

Avertissement : cet article contient des descriptions de maltraitance infantile.

Chloe Gan Ci Xuan, 23 ans, et Neo Jia Ming, 27 ans, ont plaidé coupable devant la Haute Cour de Singapour le 12 octobre 2026 pour des infractions liées à la mort de leur fils, Trevor Neo Yu Hin. Le bébé, âgé de huit mois, est mort le 2 septembre 2024 après avoir subi des sévices répétés dès ses premières semaines de vie.

Lors de l’audience présidée par la juge Hoo Sheau Peng, les débats ont porté sur une précédente hospitalisation après que Trevor avait été secoué jusqu’à perdre connaissance, des blessures remarquées par une nounou, un avertissement de sa grand-mère maternelle et les tentatives de ses parents pour dissimuler des ecchymoses. Aucun des deux parents n’a empêché l’autre de le violenter.

Lors de sa dernière nuit, Gan a recouvert le visage de Trevor à plusieurs reprises, puis l’a placé sur le ventre dans son lit. Neo se trouvait dans la pièce et ne l’a pas protégé. Quand le couple a constaté que Trevor ne respirait plus, ils ont tenté de le réanimer et ont pris un taxi pour l’hôpital pour femmes et enfants KK (KKH). Neo ne voulait pas avoir à payer une ambulance.

Les chefs d’accusation comprenaient le fait d’avoir causé ou permis la mort d’un enfant, de l’avoir maltraité et d’avoir permis qu’il soit maltraité. Neo a également reconnu des infractions liées à des agressions contre Gan. Elle a pleuré pendant que le procureur décrivait ses actes, tandis que Neo est resté impassible.

L’autopsie définitive n’a pas permis d’établir avec certitude la cause du décès. Des évaluations médicales ultérieures ont néanmoins mis en évidence que le fait de couvrir le nez et la bouche de Trevor ou de le placer sur le ventre pouvait gêner sa respiration. Les débats sur la peine ont porté sur la responsabilité de chaque parent, leur connaissance du danger et le poids à accorder à l’évaluation psychiatrique de Gan. L’audience a été ajournée au 21 octobre 2026.

Les sévices ont commencé quelques semaines après la naissance de Trevor

Trevor est né le 9 décembre 2023, quatre mois après le mariage de ses parents. Gan avait quitté le domicile de ses parents pour vivre avec Neo après avoir appris qu’elle était enceinte, en avril 2023. Après la naissance, elle est retournée chez ses parents et a bénéficié de l’aide d’une nounou de confinement, qui l’a assistée pendant la période postnatale.

Selon les éléments présentés au tribunal, Gan et Trevor sont retournés chez Neo en janvier 2024. Ils vivaient dans un appartement du Housing and Development Board à Hougang avec des membres de sa famille. À partir de février, une nounou s’occupait de Trevor en semaine, tandis que des proches aidaient le soir et le week-end.

Gan a vu Neo secouer Trevor et s’est mise à faire de même après avoir constaté que cela pouvait faire cesser les pleurs du bébé ou lui faire perdre connaissance. En janvier 2024, Trevor a passé environ une semaine à l’hôpital après que Gan l’eut secoué jusqu’à ce qu’il perde connaissance.

Des messages évoqués au tribunal portaient sur des secousses infligées à Trevor alors qu’il avait environ 41 jours. Neo a évoqué le risque de lésions cérébrales, tandis que Gan a décrit la force avec laquelle elle l’avait secoué. Elle a ensuite dit à Neo que Trevor n’avait pas bu de lait parce que les secousses l’avaient épuisé. Ces échanges montrent que les parents discutaient des conséquences dangereuses de leurs actes tout en poursuivant les sévices.

Les blessures ont été remarquées, mais les violences ont continué

Entre avril et août 2024, Gan a frappé Trevor à la main, à la poitrine, à la cuisse et aux fesses, lui laissant des ecchymoses. Neo a été témoin de nombreuses agressions sans intervenir. En mai, la mère de Gan a remarqué les ecchymoses et a averti sa fille de cesser de frapper le bébé.

Neo a également pincé à plusieurs reprises les doigts de Trevor, lui infligeant entre 20 et 30 pincements, environ deux à trois fois par mois, parce qu’il trouvait amusante la réaction du bébé. Gan était présente et ne l’a pas arrêté. Les autres sévices comprenaient des gifles violentes et des pincements qui laissaient la peau de Trevor violette ou couverte d’ecchymoses.

Le 2 avril 2024, Trevor a été emmené au KKH après que sa nounou a remarqué un saignement sous sa langue et insisté pour qu’il soit examiné par un médecin. Neo avait introduit sa main dans la bouche du bébé et fouillé à l’intérieur alors qu’il l’emmenait chez la nounou. Le médecin a constaté un traumatisme local et une rougeur sous la langue.

Les parents ont également discuté de la manière de cacher les blessures. Neo a dit à Gan de prétendre que les ecchymoses au visage étaient dues à la chute accidentelle de son téléphone sur Trevor, et non à des gifles. Début août, il lui a dit de ne pas frapper le bébé avant un rendez-vous médical, afin que le médecin ne voie pas d’ecchymoses et ne soupçonne pas de mauvais traitements.

Ces épisodes montrent que les violences ont continué malgré une hospitalisation, une autre consultation médicale et un avertissement direct de la famille. Ils ne permettent pas d’établir ce que chaque personne s’occupant de l’enfant ou chaque professionnel de santé savait alors de l’ensemble des sévices.

L’étouffement est devenu un autre moyen de faire taire les pleurs

Le tribunal a appris que les deux parents couvraient le nez et la bouche de Trevor pour le faire cesser de pleurer. Gan a d’abord utilisé une couverture. Quand Trevor a été assez fort pour la retirer, elle s’est servie de ses mains et a appuyé jusqu’à ce qu’il perde connaissance.

Les récits divergent sur le moment où Neo a commencé à agir ainsi. Selon l’un d’eux, cette pratique régulière a débuté vers avril 2024. Un autre fait état d’un incident antérieur au 18 février, au cours duquel il aurait couvert le nez et la bouche de Trevor pendant environ une minute, jusqu’à ce que le bébé vomisse du lait et devienne violet. Cet épisode antérieur indique que ce comportement existait avant avril, même s’il n’est devenu régulier que plus tard.

Après cet incident, Neo a dit à Gan qu’il craignait de tuer Trevor et ne voulait plus s’occuper de lui. Il a néanmoins continué à maltraiter le bébé. Il savait qu’il étouffait Trevor, mais affirmait que c’était le seul moyen de l’endormir.

La perte de connaissance était régulièrement considérée comme un moyen de faire cesser les pleurs. Les propres échanges des parents au sujet de la mort et des lésions cérébrales ont joué un rôle central dans l’évaluation de leur conscience du danger.

Ce qui s’est passé le 1er septembre

Le couple est rentré d’un dîner vers 20 heures le 1er septembre 2024. Les oncles de Neo s’étaient occupés de Trevor. Plus tard, le bébé se trouvait dans son lit tandis que ses parents utilisaient leur téléphone dans la chambre.

Quand Trevor s’est mis à pleurer, Gan lui a pressé une couverture sur le visage pendant près d’une minute. Il s’est débattu, puis ses mouvements ont ralenti. Lorsqu’elle a retiré sa main, il s’est remis à pleurer et elle a recommencé plusieurs fois.

Neo, le père de Trevor, s’est adressé à Gan pendant qu’elle étouffait leur fils. Ses paroles reconnaissaient le risque de mort et celui d’être punis :

Qu’est-ce que tu fais ? Tu veux que le bébé meure ? S’il lui arrive quelque chose, on ira en prison.

Gan, la mère de Trevor, a répondu en suggérant de recommencer s’il se remettait à pleurer :

Attends que le bébé fasse du bruit, puis tu recommences.

Les récits divergent sur les gestes qu’elle a ensuite effectués. Selon l’un, Gan a couvert le visage de Trevor avec ses deux mains et a frappé une main contre l’autre. D’autres décrivent une forte pression sur la couverture et des coups portés au visage. Tous s’accordent à dire qu’elle a poursuivi l’agression, retourné Trevor sur le ventre sur le matelas, puis s’est couchée lorsqu’il a cessé de pleurer.

Vers 23 h 30, Neo a fini de jouer à un jeu sur son téléphone et est allé voir Trevor. Le bébé ne respirait plus et ses mains étaient froides. Gan l’a trouvé inerte, les lèvres violettes et un œil ouvert. Leurs tentatives de réanimation cardio-pulmonaire (RCP) ont échoué.

Neo a demandé à Gan d’appeler un taxi plutôt qu’une ambulance. Pendant le trajet, il lui a dit de se taire et a suggéré que, si la police ne s’en mêlait pas, ils pourraient reprendre leur vie sans s’inquiéter pour l’argent. Le décès de Trevor a été constaté vers 0 h 20 le 2 septembre. Le personnel de l’hôpital a signalé aux policiers les circonstances suspectes, et les parents ont été arrêtés dans la matinée.

Les conclusions de l’autopsie et les infractions reconnues

Le parquet a indiqué qu’un rapport d’autopsie préliminaire faisait état d’une défaillance cardiorespiratoire dans l’attente d’examens complémentaires. Ce terme désigne l’arrêt des fonctions cardiaque et respiratoire, sans nécessairement en identifier la cause sous-jacente.

La cause définitive du décès a été déclarée indéterminée, faute de constatations anatomiques ou de blessures permettant d’établir une cause certaine. Des rapports médicaux ultérieurs ont indiqué que le fait d’étouffer Trevor ou de le placer sur le ventre aurait pu gêner sa respiration et entraîner une asphyxie mortelle.

Cette distinction est importante : l’examen médical n’a pas permis d’identifier une cause unique de manière concluante, tandis que les parents ont reconnu des infractions liées à la mort de Trevor. Le tribunal a également entendu un récit détaillé de la dernière agression et des sévices répétés qui l’ont précédée. Une autopsie concluant à une cause indéterminée ne doit pas être présentée comme une conclusion médicale définitive d’asphyxie.

Évaluation psychiatrique et violences contre Gan

Une évaluation de l’Institut de santé mentale (IMH) a conclu que Gan ne souffrait pas d’un trouble psychiatrique post-partum vers mars ou avril 2024. En se fondant notamment sur les informations communiquées par sa mère, l’évaluation a relevé un trouble de l’adaptation au moment des infractions, auquel un rôle contributif mineur était éventuellement attribuable.

Un trouble de l’adaptation se caractérise par des symptômes psychologiques associés au stress. Gan subissait des pressions liées au travail, aux finances et à la prise en charge de l’enfant. L’évaluation de l’IMH a néanmoins conclu que ce trouble n’altérait pas sa capacité à comprendre les risques liés à ses actes. Neo a été évalué comme ne souffrant d’aucune maladie mentale et n’étant pas atteint de troubles mentaux.

Neo a également reconnu avoir agressé Gan entre février et août 2024. Il l’a attaquée après une dispute dans une salle de jeux d’arcade, lui a donné plus de dix coups à la tête après une dispute au sujet de lait tiède versé sur des céréales, puis l’a frappée après avoir découvert des messages adressés à un ami indiquant qu’elle avait l’intention de divorcer. Une autre agression a eu lieu à un arrêt de bus après un voyage à l’étranger.

La défense de Gan a fait valoir que ces violences avaient banalisé les mauvais traitements au sein du couple. Son avocat a également invoqué son jeune âge, son trouble de l’adaptation, ses remords et son état lors de la dernière nuit, estimant qu’elle était proche de la rupture. Ces arguments ont été présentés pour justifier une peine réduite, et non comme la preuve qu’elle était incapable de comprendre le danger encouru par Trevor.

Le parquet et la défense divergent sur la peine

Le parquet a requis 15 à 16 ans de prison contre Neo. Sa défense a demandé une peine de sept ans et sept semaines, soutenant que sa responsabilité était moindre que celle de Gan, qui avait commis la dernière agression.

Le parquet a fait valoir que le préjudice était le même. Neo avait appris à Gan à secouer Trevor, participé aux sévices et assisté aux actes mortels sans le protéger. Les violences qu’il avait reconnues contre Gan ont également été prises en compte dans les débats sur la peine.

Neo avait auparavant été placé sous probation pour une infraction ayant causé des blessures à un enfant en bas âge alors qu’il circulait en trottinette électrique, à l’âge de 20 ans. La défense de Gan a demandé une peine de 12 ans et demi à 13 ans de prison.

Le fait de causer ou de permettre la mort d’un enfant de moins de 14 ans vivant dans le même foyer est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison ; une amende ou la bastonnade peuvent également être prononcées. Gan ne peut pas être condamnée à la bastonnade, car elle est une femme. Les dispositions distinctes relatives aux mauvais traitements infligés à un enfant ayant entraîné sa mort prévoient, selon les débats, jusqu’à 14 ans de prison ou une amende de 40 000 dollars singapouriens. Il s’agit des peines maximales prévues par la loi, et non des peines déjà prononcées dans cette affaire.

La famille préparait un premier anniversaire

Des témoignages de proches recueillis en septembre 2024 décrivent un bébé entouré de membres de sa famille qui participaient à sa prise en charge. Son grand-oncle, identifié uniquement par le nom de famille Neo, a expliqué que des proches s’occupaient de Trevor le soir, généralement jusqu’à l’heure du coucher, vers 21 heures. Ses grands-parents maternels et la famille de Neo se relayaient le week-end.

Le grand-oncle se souvenait avoir vu les parents sortir vers 23 h 30 le 1er septembre et dire qu’ils emmenaient Trevor à l’hôpital. Il a raconté avoir appris le décès vers 1 heure du matin. Un autre membre de la famille a situé cette annonce vers 2 heures du matin. Ces souvenirs diffèrent de la chronologie établie au tribunal, selon laquelle Neo a découvert vers 23 h 30 que Trevor ne respirait plus.

La grand-tante de Trevor a évoqué le chagrin de la famille après sa mort :

Il nous a été très difficile d’accepter que Trevor nous ait quittés pour toujours. Il était si jeune.

Les proches avaient prévu un gâteau et une fête traditionnelle chinoise pour son premier anniversaire, le 9 décembre. À la place, des membres de la famille ont récupéré son corps à l’hôpital général de Singapour le 4 septembre, en apportant des vêtements, des jouets et du lait en poudre.

Les principales dates retracent l’affaire, de la naissance de Trevor aux aveux de culpabilité :

• 9 décembre 2023 : naissance de Trevor.
• Janvier 2024 : il est hospitalisé après que Gan l’a secoué jusqu’à ce qu’il perde connaissance.
• 2 avril 2024 : un médecin de l’hôpital examine une blessure sous sa langue.
• 2 septembre 2024 : le décès de Trevor est constaté et ses parents sont arrêtés.
• 3 septembre 2024 : Gan et Neo sont inculpés ; ils ont alors 21 et 25 ans.
• 12 octobre 2026 : tous deux plaident coupable pour des infractions liées à sa mort.
• 21 octobre 2026 : date prévue de la prochaine audience.

Points clés

• Trevor Neo Yu Hin est mort à l’âge de huit mois après avoir subi des sévices dès ses premières semaines de vie.
• Ses deux parents ont reconnu des infractions liées aux mauvais traitements et à leur responsabilité dans sa mort.
• Une hospitalisation, des blessures visibles et un avertissement familial ont précédé de nouvelles violences.
• L’autopsie définitive n’a pas établi de cause certaine du décès ; des rapports médicaux ultérieurs ont mis en évidence le risque d’une obstruction respiratoire mortelle.
• L’évaluation psychiatrique de Gan a conclu que sa compréhension des risques n’était pas altérée.
• Neo a également reconnu avoir agressé Gan. L’audience a été ajournée au 21 octobre 2026.