Le Japon et l’Allemagne renforcent leurs liens économiques et de défense, avec l’IA et la coopération sur les avions de combat au cœur des discussions

À Tokyo, les discussions associent commerce, technologie et défense

Le Japon et l’Allemagne sont convenus, le 28 octobre 2026, de renforcer leurs approvisionnements en minerais critiques, d’instaurer un dialogue de haut niveau sur l’intelligence artificielle et d’examiner les possibilités d’une coopération militaire plus étroite, élargissant ainsi leur partenariat aux politiques industrielles et à la sécurité nationale.

La Première ministre japonaise Sanae Takaichi et le chancelier allemand Friedrich Merz se sont rencontrés au bureau de la Première ministre, à Tokyo, alors que les deux gouvernements s’inquiétaient de leur dépendance à l’égard de la Chine et de la dégradation de l’environnement sécuritaire. Les restrictions chinoises à l’exportation et les activités militaires de Pékin, l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les incertitudes entourant le commerce international ont constitué la toile de fond de leurs échanges.

La visite s’est également accompagnée d’une importante délégation d’entreprises. Environ 30 dirigeants ont fait le déplacement avec Merz, tandis que des organismes publics et privés et des entreprises ont signé 33 protocoles d’accord portant sur des technologies de pointe, notamment l’IA et la fusion nucléaire.

Merz s’est dit intéressé par une coopération sur le développement d’avions de combat, qui pourrait associer l’Allemagne au Global Combat Air Programme, ou GCAP, mené par le Japon, le Royaume-Uni et l’Italie. Le programme vise à développer un avion de combat de nouvelle génération d’ici à 2035.

Il s’agissait de la première visite de Merz au Japon depuis sa prise de fonctions en mai 2025. Elle s’inscrivait dans une tournée asiatique qui l’a également conduit à Singapour et en Corée du Sud, alors que l’Allemagne cherchait à renforcer ses relations commerciales au-delà de sa forte exposition aux États-Unis et à la Chine.

Les minerais critiques deviennent une priorité commune

Le Japon et l’Allemagne sont convenus de renforcer les chaînes d’approvisionnement en biens stratégiques, en réponse aux inquiétudes suscitées par les contrôles chinois à l’exportation qui touchent les minerais critiques et les semi-conducteurs. Pour les industriels des deux pays, un accès fiable à ces matériaux est étroitement lié à la capacité de maintenir les usines en activité.

Les terres rares constituent un sujet de préoccupation particulier. Ces éléments entrent dans la fabrication de produits allant des véhicules électriques et des équipements pour semi-conducteurs aux systèmes de défense, et la Chine domine leur approvisionnement mondial. Les restrictions peuvent donc toucher plusieurs secteurs à la fois.

Une chaîne d’approvisionnement désigne l’ensemble des entreprises et des opérations qui acheminent une matière première depuis son extraction jusqu’à sa transformation, sa fabrication et l’obtention d’un produit fini. La renforcer peut consister à trouver d’autres fournisseurs ou à réduire la dépendance aux décisions d’un seul pays. Les dirigeants se sont accordés sur l’objectif d’une plus grande résilience, sans annoncer de volumes d’approvisionnement ni de contrats d’achat précis.

Le Japon et l’Allemagne, respectivement présentés comme les quatrième et troisième économies mondiales, ont tous deux d’importants intérêts industriels en jeu. Leur préoccupation est concrète : la pénurie d’un intrant peu coûteux mais indispensable peut interrompre la production d’une machine, d’un véhicule ou d’un appareil électronique de bien plus grande valeur.

La sécurité économique sans désigner de pays en particulier

Les dirigeants ont adopté des déclarations sur la sécurité économique et la coopération dans les technologies de pointe. Takaichi a également indiqué que trois déclarations conjointes seraient publiées à l’issue des discussions, afin de définir un ensemble plus large de mesures de coopération.

Ces déclarations ne citaient directement ni la Chine ni les États-Unis. En mettant l’accent sur la coercition économique, elles répondaient néanmoins à une préoccupation centrale des deux gouvernements : le recours au commerce, aux restrictions d’approvisionnement ou à d’autres mesures économiques pour faire pression sur un autre pays.

Les efforts de l’Allemagne pour réduire sa dépendance commerciale à l’égard de Washington et de Pékin donnent au partenariat une dimension commerciale en plus de ses objectifs de sécurité. Le Japon offre aux entreprises allemandes une autre grande économie industrielle avec laquelle approfondir leurs liens, tandis que Tokyo gagne un partenaire européen confronté à des préoccupations similaires en matière d’approvisionnement.

Après la rencontre, Takaichi a expliqué l’accord en décrivant les deux pays comme des partenaires aux atouts complémentaires :

Nous sommes convenus de renforcer encore notre coopération stratégique dans un large éventail de domaines.

La Première ministre japonaise a également exposé les principes qui, selon elle, sous-tendent cette coopération :

Le Japon et l’Allemagne disposent d’atouts complémentaires et sont des partenaires importants, partageant les mêmes idées, pour défendre un ordre économique international libre, ouvert et équitable, fondé sur l’État de droit.

Les deux dirigeants ont qualifié le pays de l’autre de « partenaire privilégié », une formule qui inscrit leur relation au-delà d’un simple accord commercial ou d’un projet de défense.

Discussions sur l’IA et 33 accords d’entreprises

Le dialogue de haut niveau prévu sur l’IA offrira aux deux gouvernements un cadre dédié aux discussions sur l’intelligence artificielle. Les systèmes d’IA accomplissent des tâches telles que reconnaître des formes, générer du texte ou aider à la prise de décision, ce qui rend cette technologie pertinente dans l’industrie comme dans l’administration.

Les dirigeants ont annoncé la création de ce dialogue, sans préciser la date de sa première réunion. Son ordre du jour détaillé et les responsabilités des institutions participantes n’ont pas non plus été définis.

La coopération du secteur privé s’étend au-delà de l’IA, notamment à l’hydrogène et à la fusion nucléaire. L’hydrogène peut servir de vecteur énergétique dans les procédés industriels, tandis que la fusion nucléaire vise à libérer de l’énergie en assemblant des noyaux atomiques légers. La fusion reste une technologie en développement, ce qui place la recherche et l’ingénierie au cœur de la coopération dans ce domaine.

Les 33 protocoles d’accord relient la rencontre diplomatique aux organismes et aux entreprises qui mèneront des projets particuliers. Un protocole d’accord consigne généralement des intentions communes et un cadre de coopération ; la suite des travaux dépend des modalités de chaque accord.

L’importance de la délégation économique montre également à quel point la visite a lié les politiques gouvernementales aux intérêts industriels. Les approvisionnements en minerais, l’informatique de pointe et les nouvelles technologies énergétiques comptent tous pour les futurs produits et modes de production des entreprises japonaises et allemandes.

La coopération militaire s’oriente vers un cadre commun

Takaichi et Merz sont convenus d’examiner les possibilités et les cadres de coopération entre leurs forces armées, et de favoriser la collaboration entre leurs industries de défense complémentaires. Les discussions militaires ont donc porté à la fois sur les modalités d’action commune des forces et sur la manière dont les entreprises pourraient développer ou fournir des équipements.

La révision prévue par le Japon de ses trois principaux documents de politique de sécurité, plus tard en 2026, inscrit cette coopération dans un cadre de politique nationale. Le déploiement à grande échelle de systèmes sans équipage devrait occuper une place centrale dans ces révisions, ce qui renforce l’intérêt d’une coopération industrielle autour des drones.

Une évaluation du ministère de la Défense, datée du 3 août 2026, a été préparée en vue de la révision des trois documents stratégiques. Elle indique que le Japon transformera ses capacités de défense à travers ces révisions et cite, parmi les mesures de défense à venir, le déploiement d’un grand nombre de systèmes sans équipage variés et l’introduction de véhicules aériens sans pilote de frappe, ou UAV.

Les systèmes sans équipage fonctionnent sans personne à bord, même s’ils peuvent être contrôlés ou supervisés à distance. Leur développement mobilise la conception aéronautique, les capteurs, les communications et les logiciels, autant de domaines qui recoupent le programme technologique plus large évoqué à Tokyo.

Dans son document de mars 2026 sur la transformation des capacités de défense, le ministère japonais de la Défense souligne l’importance des capacités sans équipage et appelle à examiner de manière approfondie la suppression de l’équipage et l’automatisation. Il prévoit une enveloppe de 100,1 milliards de yens dans le budget de l’exercice 2026 pour l’acquisition de moyens sans équipage, afin de mettre en place en 2027 le dispositif de défense littorale synchronisé, hybride, intégré et renforcé, ou SHIELD, reposant sur ces moyens.

L’évaluation d’août décrit également les limites des capacités actuelles du Japon. Ses systèmes sans équipage sont principalement de courte portée et servent au renseignement, à la surveillance et à la reconnaissance ; l’acquisition de drones de frappe conçus pour opérer aux côtés de missiles à distance de sécurité n’a pas commencé. Même après la mise en place de SHIELD, l’inventaire devrait rester limité à quelques milliers de plateformes. Les efforts visant à établir une capacité de production de masse de moyens sans équipage, y compris à double usage, en sont encore à leurs débuts.

Takaichi a déclaré que la sécurité dans les régions euro-atlantique et indo-pacifique était indissociable. Sa position établissait un lien entre la guerre menée par la Russie en Europe et les préoccupations du Japon face aux pressions militaires en Asie : les évolutions dans l’une ou l’autre région influent sur les calculs de sécurité des partenaires de l’autre.

Les discussions reflètent les efforts continus du Japon pour renforcer ses relations de défense avec les pays européens, ainsi que l’attention croissante de l’Allemagne pour l’Indo-Pacifique. Le cadre envisagé donnerait à cet alignement politique un canal plus structuré de coopération militaire.

Merz manifeste son intérêt pour le programme d’avions de combat

Merz a déclaré que l’Allemagne était disposée à coopérer avec le Japon au développement d’avions de combat, manifestant ainsi son intérêt pour le GCAP. Le Japon, le Royaume-Uni et l’Italie travaillent déjà sur ce projet, qui vise à développer un avion de combat de nouvelle génération d’ici à 2035.

La participation de l’Allemagne n’a pas été convenue lors de la rencontre de Tokyo. Takaichi n’a pas mentionné le GCAP lors de la conférence de presse conjointe ; les propos de Merz expriment donc un intérêt, et non l’annonce d’un partenariat élargi.

Cette différence compte pour la suite des discussions. La coopération générale dans l’industrie de défense peut porter sur de nombreux équipements, tandis que rejoindre un programme d’avion de combat impliquerait de prendre des décisions sur les responsabilités de développement, les technologies, le financement et la production.

L’échéance de 2035 donne aux discussions sur l’avion un horizon bien plus lointain que les travaux immédiats visant à créer un dialogue sur l’IA ou à améliorer l’accès aux minerais. Toute participation allemande devrait s’inscrire dans un programme déjà développé par trois gouvernements.

L’Ukraine et Taïwan au cœur du message sur la sécurité

L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, déclenchée en 2022, a occupé une place centrale dans les échanges des dirigeants sur l’environnement sécuritaire international. Les deux gouvernements ont également évoqué les actions de plus en plus affirmées de la Chine dans l’Indo-Pacifique.

Merz s’est dit préoccupé par la montée des tensions dans le détroit de Taïwan et a appelé les parties concernées à agir avec prudence. Il a déclaré que l’interdiction du recours à la force inscrite dans la Charte des Nations unies s’appliquait, plaçant ses propos dans le cadre des règles internationales régissant les relations entre États.

Le détroit de Taïwan sépare l’île de Taïwan de la Chine continentale. En l’évoquant à Tokyo aux côtés de l’Ukraine, Merz a relié les préoccupations allemandes concernant la sécurité en Europe à une possible source de conflit en Asie de l’Est.

Merz a également déclaré que le Japon et l’Allemagne partageaient des intérêts et des valeurs et pouvaient agir ensemble pour empêcher les grandes puissances de se conduire sans retenue. Ce message s’inscrivait dans l’accord plus large visant à protéger les relations commerciales et la coopération en matière de sécurité grâce à des règles communes.

Le soutien à l’industrie reste un sujet sensible

Takaichi a déclaré que les dirigeants avaient affirmé l’importance de tenir compte des intérêts de chaque pays lors de l’adoption de mesures de soutien à l’industrie. Ses propos semblaient viser une proposition de l’UE, défendue par l’Allemagne et la France, qui favoriserait les voitures fabriquées en Europe, en excluant le Japon du traitement préférentiel envisagé.

Cette question révèle une tension concrète au sein du partenariat. Les deux pays souhaitent des industries plus sûres et des partenaires commerciaux fiables, mais les politiques destinées à soutenir la production nationale ou régionale peuvent désavantager les fabricants de pays amis.

Pour les constructeurs automobiles japonais, l’enjeu est l’accès aux avantages prévus par la politique industrielle européenne. Pour les deux gouvernements, il s’agit de concilier cette préoccupation avec leur soutien affiché à un ordre économique international libre, ouvert et équitable.

Merz a invité Takaichi à se rendre à Berlin l’année suivante. Les étapes annoncées vont d’accords diplomatiques immédiats à des projets dont le développement s’étendra sur une période bien plus longue :

• 2022 : la Russie lance son invasion à grande échelle de l’Ukraine, qui reste au cœur des discussions sur la sécurité entre le Japon et l’Allemagne.
• Mai 2025 : Merz prend ses fonctions de chancelier allemand.
• 28 octobre 2026 : Takaichi et Merz se rencontrent à Tokyo et annoncent un renforcement de leur coopération économique, technologique et militaire.
• Plus tard en 2026 : le Japon prévoit de mettre à jour ses trois principaux documents de politique de sécurité, les systèmes sans équipage devant constituer une priorité centrale.
• 2027 : Merz invite Takaichi à se rendre à Berlin.
• 2035 : le GCAP vise le développement de son avion de combat de nouvelle génération.

À court terme, il s’agit de traduire les engagements pris à Tokyo en discussions gouvernementales, en dispositifs militaires et en projets d’entreprise. Le différend sur la politique automobile montre qu’un partenariat plus étroit nécessitera aussi des négociations sur les domaines où les intérêts des deux économies industrielles divergent.

À retenir

• Le Japon et l’Allemagne sont convenus de renforcer leurs chaînes d’approvisionnement en minerais critiques et de mettre en place un dialogue de haut niveau sur l’IA.
• Environ 30 dirigeants d’entreprise ont accompagné Merz, et des organismes et des entreprises ont signé 33 protocoles d’accord portant sur des technologies de pointe.
• Les dirigeants vont examiner un cadre de coopération entre leurs forces armées et des liens plus étroits entre leurs industries de défense.
• Merz a manifesté son intérêt pour une coopération sur les avions de combat, mais la participation de l’Allemagne au GCAP n’a pas été convenue.
• L’Ukraine, le détroit de Taïwan et les inquiétudes liées aux pressions économiques ont marqué les discussions.
• Le soutien européen aux voitures produites localement reste un sujet sensible pour le Japon.