Le Japon déploie pour la première fois le missile Type-25 hors de sa base lors de l’exercice Keen Sword

Un lanceur de missiles se met en position en moins de deux minutes

Le Japon a présenté pour la première fois hors de sa base le 25 octobre 2026 son nouveau lanceur de missiles antinavires Type-25, intégrant une arme d’une portée estimée à environ 1 000 kilomètres à l’exercice militaire Keen Sword mené avec les États-Unis.

Sur le terrain de manœuvres d’Onohara, à cheval sur les préfectures de Nagasaki et de Saga, une dizaine de soldats du camp Kengun des Forces terrestres d’autodéfense ont déplacé un lanceur unique jusqu’à une position de tir et vérifié les préparatifs d’une attaque simulée contre un navire ennemi. Le véhicule a rejoint sa position en moins de deux minutes et s’est orienté vers le sud-ouest. Il ne transportait aucun missile réel et aucun tir n’a eu lieu.

La démonstration a réuni deux éléments centraux de l’évolution de la politique de défense japonaise : des armes capables d’atteindre des cibles bien plus éloignées que les systèmes précédents, et la possibilité de les déplacer hors de leurs bases permanentes si nécessaire. L’exercice de ciblage s’est également appuyé sur des informations recueillies par le Japon et les États-Unis, montrant que leur coopération dépasse le seul lanceur.

Les habitants des environs de la base de Kumamoto et de la zone d’exercice ont exprimé une autre inquiétude : le fait d’accueillir ou de recevoir de telles armes pourrait-il faire de leurs communautés des cibles ? Certains ont demandé des explications directes sur les risques, plutôt que de simples présentations de matériel ou de brèves annonces publiques.

Le ministère de la Défense prévoit d’autres déploiements tandis que le Japon développe la capacité de contre-frappe adoptée dans sa stratégie de sécurité nationale de 2022. L’exercice d’octobre a montré le travail concret que cela implique : déplacer soldats et véhicules, repérer une cible, préparer le tir et coordonner les informations entre deux armées.

Ce que les soldats ont répété à Onohara

Des soldats du 5e régiment de missiles sol-navire ont acheminé le Type-25 depuis le camp Kengun, à Kumamoto, où le système est déployé depuis le 31 mars. Le régiment relève de la 2e brigade d’artillerie des Forces terrestres d’autodéfense.

Le lanceur a été présenté aux journalistes vers 9 h 20, sous la pluie. Trois soldats sont sortis d’un véhicule d’escorte et ont sécurisé la zone avant que le lanceur ne se mette en position. L’équipage a ensuite orienté l’ensemble de lancement vers la cible simulée et vérifié les étapes nécessaires à la mise en état de tir.

Le commandant Atsushi Kubo, porte-parole de l’état-major interarmées japonais, a indiqué que la démonstration avait impliqué un seul lanceur et avait été menée exclusivement par les forces japonaises. Aucun militaire américain ne devait observer le système pendant l’exercice. Le Japon et les États-Unis se sont néanmoins entraînés à localiser des navires à partir d’informations recueillies par les deux pays.

Kubo a expliqué pourquoi la mobilité du matériel est aussi importante que le fait de le posséder :

Le simple déploiement du matériel ne garantit pas immédiatement qu’il puisse donner tout son potentiel.

L’exercice a donc mis à l’épreuve un aspect concret de la préparation opérationnelle : la capacité d’une unité à quitter sa base, à rejoindre un lieu donné et à préparer son matériel pour une mission.

Quelle est la portée du Type-25 ?

Mitsubishi Heavy Industries fabrique le Type-25, une version modernisée du missile antinavire japonais Type-12. Son véhicule transporte quatre tubes lance-missiles et mesure environ 11 mètres de long sur plus de 2,4 mètres de large.

La portée annoncée du Type-25 est d’environ 1 000 kilomètres, contre environ 200 kilomètres pour le précédent Type-12. Ces estimations donnent à la nouvelle arme une portée environ cinq fois supérieure à celle de son prédécesseur. Certaines estimations avancent une portée supérieure à 1 000 kilomètres.

Le lieutenant-colonel Tomoyuki Obata, porte-parole de l’armée de l’Ouest des Forces terrestres d’autodéfense, a désigné la portée comme le principal changement :

La principale différence avec le Type-12, c’est sa portée.

Obata a refusé de divulguer un chiffre précis, car cela révélerait les capacités défensives du Japon. Selon son lieu de lancement, le missile pourrait atteindre certaines zones de la côte est de la Chine et de la Corée du Nord. Les armes à longue portée permettent aux forces de frapper à distance et réduisent la nécessité de s’approcher des armes adverses.

Un exercice à l’échelle nationale tourné vers le sud-ouest

Keen Sword 27 a débuté le 19 octobre et devait s’achever le 29 octobre. L’exercice a réuni environ 45 000 militaires japonais et 12 000 militaires américains, ainsi que des forces de sept autres pays, dont l’Australie et le Canada.

Les activités se sont étendues à 33 préfectures et ont mobilisé sept aéroports et douze ports maritimes, ainsi que des installations des Forces d’autodéfense. La défense antimissile et les exercices de débarquement figuraient au programme de ce qui a été présenté comme le plus grand exercice de ce type.

Les îles Nansei, qui s’étendent au sud-ouest de Kyushu en direction de Taïwan, ont fait l’objet d’une attention particulière. Les États-Unis devaient envoyer un système antinavire avancé à Yonaguni, une île d’Okinawa située à environ 110 kilomètres de Taïwan.

Le Japon avait également envisagé d’emmener le Type-25 dans les îles Sakishima, à Okinawa, pendant l’exercice, mais a renoncé à ce projet. Son premier déploiement hors du camp Kengun a finalement eu lieu à Onohara, sur l’île de Kyushu.

Les récentes activités militaires chinoises ont donné un contexte à l’entraînement. Le 14 octobre, le Japon a fait décoller des avions de chasse après le départ d’appareils chinois du porte-avions Liaoning, à environ 250 kilomètres au sud de l’île d’Ishigaki. Des navires japonais et des avions de patrouille ont surveillé le groupe aéronaval lorsqu’il a traversé le passage entre Okinawa et l’île de Miyako pour rejoindre le Pacifique. Pékin a présenté ces opérations comme des exercices de routine.

Quand le Japon affirme pouvoir recourir à la contre-frappe

La stratégie de sécurité nationale japonaise de 2022 a fixé le principe de l’acquisition de capacités de contre-frappe. Le gouvernement envisage de les utiliser après le début d’une attaque armée, notamment en frappant des sites de lancement de missiles situés sur le territoire d’un autre pays afin d’empêcher de nouvelles attaques.

Le moment auquel cette capacité pourrait être employée est au cœur de la politique. Selon les explications du gouvernement, le Japon pourrait agir dès lors qu’il estime qu’un ennemi a commencé une attaque, même avant d’avoir subi des dommages matériels. Les critiques craignent qu’une erreur d’appréciation sur le début d’une attaque ne conduise à une frappe préventive illégale.

Le scénario du 25 octobre mettait en scène un navire ennemi. La politique de contre-frappe dans son ensemble couvre aussi des menaces telles que les bases de lancement de missiles. Pour les décideurs, dans les deux cas, il faut disposer d’informations fiables sur la nature de la cible, sa position et ses activités.

Le général Masayoshi Arai, chef d’état-major des Forces terrestres d’autodéfense, a déclaré le 20 octobre qu’il était urgent de développer des armes capables d’engager à distance des navires en approche et des forces de débarquement. Il a décrit l’environnement de sécurité du Japon comme le plus grave et le plus complexe depuis la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement estime que la capacité de riposte pourrait dissuader un adversaire d’attaquer.

Le calendrier des déploiements va au-delà de Kumamoto

Le bureau régional de défense de Kyushu, rattaché au ministère de la Défense, tient une page consacrée au déploiement au camp Kengun qui contient des explications sur la défense à longue portée, des questions-réponses sur le déploiement et des annonces de présentations de matériel. Ses entrées datées retracent le passage du vocabulaire lié au développement à l’appellation Type-25.

Les documents publics et les plans de déploiement font état de plusieurs étapes :

• 29 août 2025 : le bureau a publié des documents sur l’accélération du développement national de missiles à longue portée et sur la défense à longue portée.
• 1er septembre 2025 : il a publié des questions-réponses sur le déploiement prévu au camp Kengun.
• 31 mars 2026 : il a publié des documents annonçant l’achèvement du développement et la désignation du Type-12 amélioré à lancement terrestre et de l’arme planante destinée à la défense des îles. Le titre de la page a été modifié pour mentionner le Type-25.
• Du 19 au 29 octobre 2026 : Keen Sword 27 a servi de cadre au premier déploiement du Type-25 hors de sa base.
• Exercice budgétaire 2026 : le ministère prévoit de nouveaux déploiements de Type-25 au camp Kengun et des déploiements de l’arme planante hypersonique Type-25 à Kamifurano, à Hokkaido, et à Ebino, dans la préfecture de Miyazaki.
• Exercice budgétaire 2027 : les plans comprennent le déploiement d’un Type-25 au camp Fuji, dans la préfecture de Shizuoka, ainsi que le début des opérations faisant intervenir des missiles apparentés lancés depuis des navires et des avions de chasse.

L’exercice budgétaire japonais va d’avril à mars. L’exercice budgétaire 2026 s’achève donc en mars 2027, et l’exercice 2027 en mars 2028.

L’arme planante suit une trajectoire différente de celle du missile sol-navire. Elle est conçue pour voler à haute altitude à une vitesse supérieure à celle du son et être difficile à intercepter, avec une portée estimée à plusieurs centaines de kilomètres. Il a également été indiqué que cette arme avait été déployée au camp Fuji à la fin du mois de mars.

Les habitants veulent savoir s’ils risquent de devenir des cibles

Kenji Kido, qui dirige un conseil formé par des associations de quartier et d’autres groupes autour du camp Kengun, s’inquiète du fait que la base puisse devenir une cible en cas de conflit. Cette inquiétude est particulièrement vive chez les personnes qui vivent à proximité de l’installation.

Le ministère a organisé des présentations de matériel à l’intention des habitants, avec notamment des lanceurs et des véhicules de transport de munitions. La première présentation destinée aux habitants est datée tantôt du 3 octobre, tantôt du 24 octobre ; le compte rendu du 3 octobre fait état de 220 participants répartis sur trois sessions, après le dépôt de 270 demandes. Il mentionne également la présentation de véhicules de conduite de tir et de commandement, avec des explications de membres du 5e régiment de missiles sol-navire.

Une exposition prévue en août a été reportée après un important séisme survenu à Kumamoto en juillet. La page officielle du bureau régional fait état d’un avis de report daté du 10 août et d’une entrée du 9 octobre annonçant la tenue d’une exposition de matériel.

Seishi Taguchi, un habitant de 77 ans venu avec son épouse, a demandé que les habitants puissent continuer à voir le matériel et à être informés de ses risques :

Il y a des choses qu’on ne peut pas comprendre sans les voir. J’espère que les habitants pourront continuer à voir le matériel et à recevoir des explications à son sujet, notamment sur les risques potentiels.

Akihiko Nishiguchi, un habitant de 72 ans, a qualifié le système de matériel impressionnant. Takashi Kimura, gouverneur de Kumamoto, qui avait vu une partie du système avant son déploiement en mars, avait demandé que les habitants reçoivent diverses explications.

Le déplacement du missile élargit aussi le débat public

Des habitants des environs d’Onohara se sont interrogés sur l’absence de réunion d’information préalable pour la population. À Tano Urago, un hameau situé à l’ouest de la zone d’entraînement dans la commune de Higashisonogi, l’association de quartier dénombre un peu plus d’une douzaine de foyers.

Fin septembre, la commune de Higashisonogi a envoyé une notification via son application d’information sur les catastrophes, précisant qu’aucune munition réelle ne serait utilisée pendant l’exercice. Certains habitants souhaitaient que le gouvernement national leur fournisse davantage d’explications sur la présence du nouveau missile.

Yoshitaka Nakayama, maire d’Ishigaki, s’oppose au déploiement de missiles à longue portée sur l’île ou à des exercices avec ces armes, en raison de sa proximité avec la Chine. Le 22 octobre, il a déclaré qu’il n’était pas nécessaire de mener l’exercice à Ishigaki.

Ken Jimbo, professeur de sécurité à l’université Keio, a déclaré qu’il était essentiel de s’entraîner à déplacer les missiles vers différents sites pour pouvoir les utiliser. Il a également appelé à expliquer soigneusement pourquoi ce matériel est nécessaire à la sécurité du Japon, afin que les communautés puissent comprendre les arguments du gouvernement.

Pour les militaires, la mobilité offre davantage de choix quant à l’emplacement d’un lanceur. Pour les autorités locales, elle implique de devoir discuter des exercices même dans des lieux où l’arme n’est pas stationnée en permanence.

Repérer les cibles et soutenir les opérations dans la durée

L’allongement de la portée des missiles japonais rend la précision du ciblage de plus en plus importante. Un navire ou un lanceur de missiles mobile peut se déplacer entre le moment où il est détecté et celui où une arme l’atteint. Les forces ont besoin de mises à jour répétées pour suivre la cible visée.

Le gouvernement prévoit d’élargir ses constellations de satellites, c’est-à-dire des groupes de petits satellites exploités ensemble, afin d’améliorer ce suivi. Les responsables de la défense comptent également sur les informations fournies par l’armée américaine pour soutenir les opérations du Type-25, faisant de la coopération en matière de renseignement un élément durable de cette capacité.

Les stocks de munitions constituent une autre contrainte concrète. Le Japon a commencé à déployer des armes de plus longue portée, mais ses stocks restent insuffisants pour soutenir des combats prolongés. Le gouvernement achète des systèmes étrangers, dont des missiles de croisière américains Tomahawk, tout en soutenant une augmentation de la production nationale.

Le destroyer Aegis Chokai a été doté en août de la capacité de lancer des Tomahawk, puis est rentré à Sasebo. Le Japon prévoit également d’introduire des drones peu coûteux capables de frapper à longue distance, en s’inspirant de l’emploi combiné de missiles et de drones moins chers par la Russie lors de son invasion de l’Ukraine.

L’exercice du 25 octobre a mis en lumière ces exigences. Un lanceur doit pouvoir se déplacer, recevoir des informations exploitables sur les cibles et se préparer au tir. Une opération prolongée nécessite également des munitions en quantité suffisante et un réseau de production et d’approvisionnement capable de reconstituer les stocks.

À retenir

• Le Japon a présenté publiquement le 25 octobre, sur le terrain de manœuvres d’Onohara, le premier déploiement du Type-25 hors du camp Kengun.
• Une dizaine de soldats japonais se sont entraînés aux préparatifs de tir avec un seul lanceur. Aucun missile réel n’a été transporté ni tiré.
• La portée estimée du missile est d’environ 1 000 kilomètres, soit près de cinq fois la portée annoncée du précédent Type-12.
• Keen Sword 27 devait se dérouler du 19 au 29 octobre, avec environ 57 000 militaires japonais et américains et la participation de sept autres pays.
• D’autres déploiements de missiles sont prévus jusqu’à l’exercice budgétaire 2027, ainsi que des améliorations du ciblage, des stocks de munitions et de la production nationale.
• Les habitants vivant près des bases et des zones d’entraînement demandent davantage d’explications sur la sécurité et le risque de devenir des cibles.