Le DepEd fixe à 42 °C le seuil d’indice de chaleur à partir duquel toute activité scolaire est suspendue pendant El Niño

Les fortes chaleurs peuvent interrompre les cours à l’école et à la maison

Le ministère philippin de l’Éducation (DepEd) a défini une réponse en quatre niveaux au phénomène El Niño : les cours en présentiel sont suspendus lorsque l’indice de chaleur atteint 33 °C à 41 °C, et les cours en présentiel comme les activités scolaires à domicile sont interrompus à partir de 42 °C. Les établissements doivent relever la température et l’humidité dans les salles de classe à 8 heures, à midi et à 14 heures, afin que les chefs d’établissement disposent d’éléments locaux pour prendre leurs décisions.

Le mémorandum n° 64 du DepEd, série 2026, publié le 26 octobre, remplace une réponse nationale uniforme aux fortes chaleurs par des décisions coordonnées avec les services régionaux de l’éducation ou les collectivités locales (LGU). Les règles entrent en vigueur immédiatement et resteront applicables jusqu’à ce que l’Administration philippine des services atmosphériques, géophysiques et astronomiques (PAGASA) annonce la fin de l’épisode El Niño 2026-2027.

Le secrétaire à l’Éducation, Sonny Angara, a présenté ces mesures comme un moyen de protéger les enfants et le personnel tout en préservant le temps de classe :

« Nous ne pouvons pas attendre que les fortes chaleurs surviennent pour agir. Cette année, notre plan est proactif, réfléchi et organisé », a-t-il déclaré.

Les seuils sont définis dans les directives détaillées en fonction de l’indice de chaleur, même si l’annonce d’Angara faisait également référence à une température ambiante atteignant 42 °C. La température de l’air mesure la chaleur de l’air ; l’indice de chaleur combine température et humidité pour décrire la chaleur ressentie par le corps. Lorsque l’air est humide, la sueur s’évapore moins facilement et le corps a plus de mal à se rafraîchir.

Le DepEd impose aux établissements d’équiper les salles de classe de thermomètres étalonnés et d’hygromètres. Un hygromètre mesure l’humidité, tandis que l’étalonnage permet de vérifier qu’un instrument fournit des mesures fiables. En mesurant ces deux paramètres à l’intérieur des salles de classe, les établissements peuvent réagir en fonction des espaces réellement occupés par les enfants.

Les quatre niveaux de chaleur

Le DepEd appelle son dispositif le cadre 4H : Hayo, Hinay, Hinga et Hinto. Chaque niveau définit un équilibre différent entre présence à l’école, apprentissage à domicile et arrêt des activités scolaires pour des raisons de sécurité.

• Niveau 1, Hayo : en dessous de 27 °C, les cours ordinaires peuvent se poursuivre, avec des pauses régulières pour boire. Les activités en plein air peuvent être déplacées tôt le matin ou à l’ombre.
• Niveau 2, Hinay : entre 27 °C et 32 °C, les chefs d’établissement peuvent réduire la durée des cours en classe ou combiner les cours en présentiel avec des activités structurées à domicile.
• Niveau 3, Hinga : entre 33 °C et 41 °C, les cours en présentiel sont suspendus. Les élèves passent à des activités plus légères à domicile et à des suivis de santé. Une interruption de l’approvisionnement en eau peut également déclencher ce niveau.
• Niveau 4, Hinto : à partir de 42 °C, les cours en classe comme les activités scolaires à domicile sont suspendus. Les établissements se concentrent sur les contrôles de sécurité et l’orientation vers un soutien psychosocial.

La différence entre les deux niveaux les plus élevés est importante pour les familles. Au niveau 3, les enfants peuvent encore recevoir de courtes activités d’apprentissage. Au niveau 4, la suspension des activités scolaires concerne aussi les cours en ligne et les autres devoirs à la maison, afin que les enfants et le personnel puissent se concentrer sur la sécurité.

Au niveau 2, les établissements qui aménagent les horaires peuvent prévoir une session le matin, de 6 heures à 10 heures, ou l’après-midi, de 14 heures à 18 heures. Les chefs d’établissement doivent évaluer les conditions locales pour choisir les modalités, notamment à partir des relevés effectués dans les salles de classe au cours de la journée.

Qui décide de l’arrêt des cours ?

Les chefs d’établissement et les collectivités locales peuvent suspendre ou reprendre les cours en fonction des conditions météorologiques locales réelles. Angara a indiqué que les responsables des établissements devaient informer la collectivité concernée dans le cadre de la coordination.

Malcolm Garma, sous-secrétaire à l’Éducation, a déclaré que les suspensions proposées devaient faire l’objet d’une évaluation et d’un examen appropriés par les services régionaux de l’éducation, ou être coordonnées avec la collectivité locale. Les relevés quotidiens donnent à ces décisions une base factuelle, tout en permettant d’adapter les réponses d’une communauté à l’autre.

Angara a expliqué l’intérêt de cette souplesse :

« Chaque communauté connaît des conditions météorologiques différentes. Grâce à notre cadre 4H et au suivi quotidien dans les salles de classe, nous donnons à nos chefs d’établissement la souplesse nécessaire pour aménager les horaires ou passer à l’apprentissage modulaire uniquement lorsque les conditions locales l’exigent vraiment », a déclaré Angara.

Un établissement confronté à une chaleur dangereuse dans ses salles de classe ou à une interruption de l’approvisionnement en eau peut donc modifier son organisation sans attendre une suspension nationale. Les établissements voisins peuvent fonctionner différemment si les mesures relevées et leur approvisionnement en eau le permettent.

La poursuite des apprentissages avec moins d’exigences

Le DepEd prévoit de préparer des modules d’apprentissage, des fiches d’activités et d’autres supports avant les mois les plus chauds. Au niveau 3, les établissements peuvent utiliser des dossiers pédagogiques, de courtes activités et des ressources diffusées à la radio ou à la télévision, tout en veillant à la santé des élèves.

Le ministère a demandé aux établissements de privilégier les compétences essentielles en lecture, en mathématiques et dans d’autres matières clés, plutôt que de respecter strictement le programme. Pour un enfant dont les cours sont interrompus à plusieurs reprises, cela signifie se concentrer sur les compétences nécessaires à la poursuite des apprentissages, tout en réduisant les exigences scolaires lorsque les conditions sont dangereuses.

Les établissements sont également censés intégrer à leurs activités des enseignements pratiques sur la sécurité face à la chaleur, les économies d’eau et l’adaptation au changement climatique. Les associations environnementales d’élèves peuvent contribuer à ce travail, en reliant les cours aux décisions que les enfants rencontrent à l’école et à la maison.

Au niveau 4, les établissements privilégient la sécurité et l’accompagnement plutôt que l’attribution de travaux scolaires de remplacement. L’orientation vers des services psychosociaux permet aux élèves qui en ont besoin de bénéficier d’un soutien émotionnel ou psychologique pendant les perturbations.

Les pénuries d’eau peuvent aussi entraîner la fermeture des salles de classe

Le dispositif du DepEd considère l’approvisionnement en eau comme une question de sécurité scolaire, au même titre que la chaleur. Au niveau 3, une coupure d’eau peut entraîner la suspension des cours en présentiel même si l’indice de chaleur n’a pas atteint 33 °C. L’eau potable, l’assainissement et la capacité à réagir à la déshydratation dépendent tous d’un approvisionnement fiable.

Les établissements ont reçu l’instruction de rendre accessibles des points d’eau potable et des distributeurs, de réparer rapidement les fuites et de se coordonner avec les fournisseurs d’eau locaux en cas de rationnement éventuel. Les infirmeries scolaires doivent se préparer à prendre en charge la déshydratation et les coups de chaleur, avec l’aide des collectivités locales et du ministère de la Santé pour les interventions d’urgence.

Le DepEd a rencontré Maynilad le 27 octobre afin d’obtenir des conseils sur les économies d’eau et des supports pédagogiques. Angara a indiqué que ces supports étaient en cours de traduction depuis l’anglais en vue de leur diffusion dans tout le pays. Le ministère s’est également coordonné avec la Régie métropolitaine des eaux et de l’assainissement au sujet d’éventuelles interruptions de service.

Angara a déclaré que les réserves d’eau étaient suffisantes à ce moment-là, tout en avertissant qu’une sécheresse prolongée pourrait les mettre sous pression. Rex Gatchalian, secrétaire à la Protection sociale, avait également évoqué la possibilité d’installer des dépôts d’eau communautaires dans les écoles publiques. Les équipements envisagés permettraient de recueillir l’eau de pluie et de la filtrer pour la rendre potable.

Les familles ne peuvent pas être contraintes de payer pour des équipements de refroidissement

Le DepEd interdit aux établissements d’obliger les parents à acheter des équipements de refroidissement, une connexion Internet ou des vêtements spécifiques pour pouvoir bénéficier de modalités d’apprentissage alternatives. Cette règle est particulièrement importante pour les ménages qui doivent à la fois s’adapter aux perturbations des horaires scolaires et assumer des dépenses supplémentaires pendant les fortes chaleurs.

Les établissements peuvent autoriser les élèves et les enseignants à porter leur tenue d’éducation physique ou d’autres vêtements confortables. Ils doivent également évaluer la ventilation, la fiabilité de l’approvisionnement en eau potable, la résilience de l’alimentation électrique et les risques d’incendie dans le cadre de leur préparation.

Les écoles publiques peuvent utiliser leurs fonds d’entretien et de fonctionnement pour acheter des ventilateurs électriques. Elles peuvent solliciter l’aide des conseils scolaires locaux et du fonds spécial pour l’éducation, ou puiser dans les crédits destinés à la préparation et à la réponse aux catastrophes.

Garma a déclaré que les salles de classe existantes devraient faire l’objet de mesures visant à réduire la chaleur, tandis que les bâtiments en construction et les futures salles de classe pourraient être dotés de plafonds plus hauts ou isolés et d’une meilleure circulation de l’air. Ces choix de conception permettent de lutter contre la chaleur à l’intérieur des pièces, au lieu de compter uniquement sur des changements d’horaires scolaires.

L’énergie solaire et la construction de salles de classe s’inscrivent dans un calendrier à plus long terme

Le DepEd vise l’installation de panneaux solaires dans les écoles publiques d’ici 2027 et travaille avec l’Administration nationale de l’électrification. Un accord signé en février porte sur des systèmes photovoltaïques, qui convertissent la lumière du soleil en électricité, destinés aux écoles situées dans des zones isolées et défavorisées.

Angara a déclaré que les écoles surpeuplées, les zones les plus chaudes et les endroits où l’électricité coûte cher devraient être prioritaires. Garma a indiqué que le ministère étudiait également l’énergie solaire pour réduire les coûts d’électricité et, éventuellement, alimenter des climatiseurs. Aucune date d’achèvement de l’installation à l’échelle nationale n’a été communiquée.

Les crédits du DepEd destinés à la construction de salles de classe dans le cadre de partenariats avec les collectivités locales concernent 439 administrations locales, 1 955 écoles et 8 777 salles de classe. Les collectivités provinciales représentent 4 043 salles de classe, les collectivités urbaines 3 123 et les municipalités 1 611. La part des provinces correspond à environ 46 % du total.

Le DepEd a reconnu les préoccupations de la deuxième Commission parlementaire sur l’éducation concernant les lacunes des crédits initiaux de 2026 pour les zones souffrant d’un grave manque de salles de classe. Certaines écoles manquent également d’espace pour de nouveaux bâtiments, car les structures dangereuses doivent d’abord être démolies. Le ministère poursuit plusieurs modalités de construction, notamment des partenariats avec les collectivités locales et des organisations privées, ainsi que la création d’espaces destinés à assurer la continuité des apprentissages.

Le coût des denrées alimentaires complique la préparation des écoles

Le DepEd a demandé aux établissements et aux services régionaux de préparer des menus de secours pour le programme de repas scolaires, de collaborer avec les collectivités locales et les coopératives pour s’approvisionner en produits locaux et de constituer des stocks de denrées pouvant être conservées sans risque pendant de longues périodes.

El Niño peut réduire les précipitations et accroître le risque de sécheresse, endommageant les cultures et raréfiant les denrées alimentaires. Le cabinet d’études BMI a identifié l’inflation alimentaire provoquée par la sécheresse comme le principal risque économique lié à cet épisode. Selon son estimation fondée sur les données historiques, l’inflation alimentaire locale augmente de 1,8 à 2,5 points de pourcentage dans l’année qui suit une sécheresse extrême.

BMI a indiqué que les Philippines importaient environ un tiers de leur riz, ce qui les rend particulièrement vulnérables à la hausse des prix. Le cabinet a également relevé que les stocks de riz en Thaïlande, au Vietnam et aux Philippines étaient inférieurs à leurs niveaux de 2023, même si l’abondance des réserves mondiales pourrait limiter le risque d’une nouvelle flambée des prix comme en 2023 et 2024.

En septembre, l’inflation alimentaire a atteint 6,8 %, contre 4,6 % en août, soit une hausse de 2,2 points de pourcentage. La principale cause en était le renchérissement des légumes. L’inflation de l’ensemble des biens et services de consommation a atteint 7,2 % en septembre, tandis que la moyenne de 5,4 % enregistrée de janvier à septembre dépassait la fourchette cible du gouvernement, comprise entre 2 % et 4 %.

Pour les programmes de repas scolaires, la hausse des prix alimentaires peut imposer de revoir les menus et les plans d’achat afin de maintenir la distribution des repas. Les familles pourraient subir la même pression sur les prix, tout en devant organiser la supervision et l’apprentissage à domicile pendant la suspension des cours en classe.

Les préparatifs se poursuivent en 2027

Dans sa mise à jour du 21 octobre, la PAGASA a indiqué que l’épisode El Niño, fort à très fort, qui touche le Pacifique tropical devait atteindre son pic avant la fin de 2026. L’agence météorologique a précisé qu’il pourrait persister jusqu’au premier trimestre 2027 et que ses effets pourraient se prolonger pendant le premier semestre de cette année-là.

La réponse du DepEd s’étend donc sur plusieurs mois. Le pic prévu, la fin possible de l’épisode et la durée de ses effets interviennent à différents moments de cette période :

• 21 octobre 2026 : la PAGASA publie une mise à jour prévoyant un pic d’El Niño avant la fin de l’année.
• 26 octobre 2026 : le DepEd publie le mémorandum n° 64, qui détaille les préparatifs scolaires et la réponse en quatre niveaux.
• 27 octobre 2026 : le DepEd rencontre Maynilad au sujet des conseils sur les économies d’eau et des supports destinés aux écoles.
• Premier trimestre 2027 : selon la PAGASA, El Niño pourrait persister jusqu’à cette période.
• Premier semestre 2027 : les effets de l’épisode pourraient se prolonger, selon la PAGASA.

Le mémorandum restera en vigueur jusqu’à ce que la PAGASA annonce officiellement la fin de l’épisode. Pendant cette période, les décisions des établissements dépendront des relevés effectués dans les salles de classe, de la disponibilité de l’eau et de la coordination avec les responsables de l’éducation et des collectivités locales.

À retenir

• Les cours en présentiel sont suspendus lorsque l’indice de chaleur se situe entre 33 °C et 41 °C ; des activités d’apprentissage allégées sont organisées à domicile.
• À partir de 42 °C, les cours en classe et les activités scolaires à domicile sont suspendus.
• Les établissements doivent mesurer la température et l’humidité dans les salles de classe à 8 heures, à midi et à 14 heures.
• Une interruption de l’approvisionnement en eau peut également entraîner la suspension des cours en présentiel.
• Les parents ne peuvent pas être obligés d’acheter des équipements de refroidissement, une connexion Internet ou des vêtements spécifiques pour permettre un apprentissage alternatif.
• Les règles resteront en vigueur jusqu’à ce que la PAGASA annonce la fin de l’épisode El Niño 2026-2027.