Les Philippines ont réduit la pauvreté de deux tiers, mais les inégalités de revenus menacent l’objectif de 2040

La croissance a sorti des millions de personnes de la pauvreté, tandis que les revenus sont restés concentrés

Les Philippines ont fait passer leur taux de pauvreté de 49,2 % en 1985 à 16,7 % en 2018, mais les 1 % les plus riches percevaient 17 % du revenu national, contre 14 % pour la moitié la plus pauvre de la population, selon une étude de la Banque mondiale publiée le 24 novembre 2022.

Ces résultats reflètent deux réalités : des décennies de croissance et la création d’emplois hors du secteur agricole ont permis à des millions de personnes d’améliorer leurs conditions de vie, tandis que les fruits de l’activité économique sont restés fortement concentrés. En 2018, la classe moyenne comptait près de 12 millions de personnes et la population considérée comme économiquement à l’abri atteignait 44 millions.

Le rapport de la Banque mondiale sur la pauvreté et les inégalités, intitulé Overcoming Poverty and Inequality in the Philippines: Past, Present, and Prospects for the Future, examine pourquoi ces progrès n’ont pas empêché de fortes disparités en matière de perspectives. La fiche de publication porte la date du 23 novembre 2022, soit un jour avant sa publication officielle.

La pandémie a ensuite interrompu les progrès. La pauvreté nationale est remontée à 18,1 % en 2021, malgré les aides publiques. Lors de la publication du rapport, la Banque mondiale a indiqué que les ménages les plus pauvres n’avaient pas encore pleinement retrouvé leurs revenus, alors même que la croissance économique et l’emploi repartaient à la hausse.

Ndiamé Diop, alors directeur de la Banque mondiale pour le Brunei, la Malaisie, les Philippines et la Thaïlande, a relié ces constats à l’ambition du pays pour 2040 :

Les Philippines aspirent à devenir d’ici 2040 une société de classe moyenne débarrassée de la pauvreté, mais l’expérience mondiale montre qu’aucun pays n’a réussi cette transition tout en conservant de fortes inégalités.

Ce que révèlent les chiffres sur les revenus

La part du revenu national perçue par les 1 % les plus riches dépassait de trois points de pourcentage celle des 50 % les plus pauvres, alors que ces derniers étaient 50 fois plus nombreux. Cette comparaison montre à quel point les revenus étaient concentrés entre les mains d’un petit groupe.

Le revenu désigne l’argent perçu sur une période donnée, par exemple sous forme de salaire, de bénéfices commerciaux ou de rendements d’investissement. Le patrimoine correspond à la valeur des biens détenus, tels que les terres, les logements et l’épargne, après déduction des dettes. Les chiffres mis en avant dans le rapport mesurent la répartition des revenus.

En 2018, le coefficient de Gini des revenus des Philippines s’établissait à 42,3 sur une échelle de zéro à 100. Zéro correspond à une égalité parfaite, où chacun perçoit le même revenu. Plus le chiffre est élevé, plus la répartition des revenus est inégale.

Parmi 65 pays, les Philippines se classaient au 15e rang des inégalités de revenus dans la comparaison citée avec l’étude. Parmi les économies d’Asie de l’Est et du Pacifique pour lesquelles des données étaient disponibles entre 2014 et 2019, seule la Thaïlande affichait des inégalités de revenus plus marquées. La comparaison porte sur les pays et les années pour lesquels des données étaient disponibles.

Les comparaisons régionales révèlent un écart persistant

Les données de la World Inequality Database couvrant la période 1980-2019 plaçaient également les Philippines parmi les pays de la région où la part des revenus perçue par les 1 % les plus riches était la plus élevée. Parmi les pays comparés, seule la Thaïlande affichait une part supérieure pour les 1 % les plus riches. À l’approche de 2020, les Philippines se classaient devant la Chine, la Malaisie et l’Indonésie selon cet indicateur.

Les chiffres relatifs à la consommation offrent un autre aperçu du niveau de vie des ménages. La consommation mesure les biens et services utilisés ou achetés par les ménages, notamment l’alimentation, le logement et les transports. Le revenu, lui, mesure ce qu’ils perçoivent.

Les Philippines se classaient au 30e rang sur 72 pays pour les inégalités de consommation. Dans la comparaison avec l’Asie de l’Est et le Pacifique, seul le Laos affichait un niveau supérieur. Pris ensemble, les résultats sur les revenus et la consommation montrent que les fortes disparités concernaient aussi bien les gains que les ressources dont les ménages disposaient au quotidien.

Comment l’emploi et l’éducation ont contribué à réduire la pauvreté

La baisse du taux de pauvreté, de 49,2 % en 1985 à 16,7 % en 2018, représente 32,5 points de pourcentage, soit environ les deux tiers du taux de départ. La Banque mondiale attribue une grande partie de ces progrès à une forte croissance et au passage des travailleurs vers des emplois hors du secteur agricole.

Les travailleurs se sont progressivement tournés vers des activités plus productives et ont davantage dépendu des salaires. Pour un ménage, un emploi mieux rémunéré peut permettre de consacrer davantage d’argent à l’alimentation, aux transports, aux frais de scolarité et aux soins de santé. À l’échelle de millions de ménages, ces évolutions ont contribué à faire reculer la pauvreté.

L’enseignement secondaire, l’accès aux services de base et les aides sociales publiques ont également contribué à réduire les inégalités à partir du milieu des années 2000. L’essor de l’éducation a élargi les possibilités d’obtenir de meilleurs emplois, tandis que les aides ont soutenu les familles disposant de moins de ressources.

Les principales dates illustrent à la fois l’ampleur des progrès et le revers provoqué par la pandémie :

• 1985 : Le taux national de pauvreté s’élevait à 49,2 %.
• À partir du milieu des années 2000 : Un accès plus large à l’enseignement secondaire, de meilleurs emplois, les services de base et les aides sociales ont contribué à réduire les inégalités.
• 2018 : Le taux de pauvreté est tombé à 16,7 %, tandis que le coefficient de Gini des revenus s’établissait à 42,3.
• 2020 : La COVID-19 a interrompu la croissance et entraîné de fortes pertes d’emplois dans les activités nécessitant une présence physique.
• 2021 : Le taux national de pauvreté est remonté à 18,1 %.
• Novembre 2022 : La Banque mondiale a publié et présenté son évaluation.

Pourquoi les progrès ont ralenti aux portes de l’université et du monde du travail

Les ménages les plus pauvres ont accédé plus lentement à l’enseignement supérieur, ce qui a limité les possibilités d’exercer des métiers exigeant un diplôme universitaire. La Banque mondiale a également relevé que les retombées financières des études supérieures étaient inégales d’un diplômé à l’autre.

Accéder à l’université et obtenir un emploi bien rémunéré sont deux étapes distinctes. Les familles doivent pouvoir financer les études, puis les diplômés doivent trouver des emplois qui valorisent leurs compétences. Des inégalités à l’une ou l’autre de ces étapes peuvent maintenir les écarts de revenus, même si davantage de personnes terminent leurs études.

Les femmes se heurtaient à un autre obstacle : les normes sociales leur attribuaient une part plus importante de la garde des enfants. Le temps consacré aux enfants peut réduire celui disponible pour un emploi rémunéré, une formation ou la gestion d’une entreprise. Le rapport a identifié cette charge inégalement répartie comme l’une des raisons pour lesquelles les écarts de revenus se sont résorbés lentement.

La Banque mondiale a donc lié les politiques éducatives à l’emploi et à la participation des femmes au marché du travail. Parmi ses recommandations figuraient l’amélioration de l’accès à l’éducation et de sa qualité, l’acquisition de nouvelles compétences par les travailleurs, le soutien à l’entrepreneuriat et des mesures permettant à davantage de femmes d’accéder à un emploi rémunéré.

La pandémie a frappé particulièrement durement certains travailleurs

La construction, l’hébergement et les transports ont enregistré les plus fortes pertes d’emplois au début de la pandémie. Les travailleurs de ces secteurs doivent souvent être présents sur place : un ouvrier du bâtiment doit se rendre sur un chantier, tandis que les transports et l’hébergement reposent sur les déplacements et les rassemblements.

Les ménages dont l’activité était concentrée dans ces secteurs ont connu les plus fortes baisses de revenus au premier semestre 2020. Le choc a interrompu les progrès de l’emploi qui avaient aidé les familles à sortir de la pauvreté.

La hausse du taux de pauvreté, de 16,7 % en 2018 à 18,1 % en 2021, représente 1,4 point de pourcentage. Les aides publiques ont soutenu les ménages pendant la crise, mais la pauvreté a tout de même augmenté.

Dans sa déclaration de novembre 2022, la Banque mondiale a décrit une reprise inégale selon les catégories de revenus. Son constat selon lequel les ménages les plus pauvres n’avaient pas pleinement retrouvé leurs revenus se rapportait à la situation évaluée lors de cette publication.

La hausse des prix alimentaires lie les difficultés actuelles à l’avenir des enfants

La hausse des prix alimentaires a accru la pression sur les familles qui tentaient de se remettre de la perte de revenus. Certains ménages ont réagi en réduisant leur consommation, notamment en mangeant moins. La Banque mondiale a averti que ces décisions pouvaient avoir de graves conséquences sur la santé et la nutrition des enfants.

Une famille qui achète moins de nourriture peut répondre à un manque immédiat de liquidités, mais au risque de détériorer la nutrition d’un enfant. Ainsi, une brève période de difficultés financières peut influer sur la croissance, la santé et les apprentissages de l’enfant.

Le rapport situe les inégalités de chances encore plus tôt dans la vie, dès la nutrition et la santé maternelles pendant la grossesse. Les écarts se poursuivent ensuite pendant l’enfance, sous l’influence de l’accès aux soins, à une alimentation nutritive, à l’eau potable, à l’assainissement et à une éducation de qualité.

Nadia Belhaj Hassine Belghith, économiste principale à la Banque mondiale, qui a dirigé l’étude et travaillé sur la Thaïlande et les Philippines pour le programme mondial de lutte contre la pauvreté en Asie de l’Est, a expliqué comment les désavantages peuvent se transmettre d’une génération à l’autre :

Les inégalités influent sur les résultats plus tard dans la vie, notamment les perspectives d’emploi et les revenus. Ceux-ci déterminent à leur tour dans quelle mesure les adultes philippins peuvent soutenir leurs enfants pour les aider à réaliser pleinement leur potentiel.

Les recommandations de la Banque mondiale pour la reprise

La Banque mondiale a réparti ses recommandations en trois axes : réparer les dommages causés par la pandémie et renforcer la résilience, mettre en place une reprise qui profite à davantage de personnes et élargir l’égalité des chances.

Pour la reprise après la pandémie, elle a recommandé d’accroître le recours aux doses de rappel du vaccin, de remédier aux retards d’apprentissage liés à la COVID-19, de renforcer les aides sociales, de créer une assurance chômage pour les travailleurs du secteur informel et de prendre des mesures pour maîtriser l’inflation.

Les travailleurs informels gagnent souvent leur vie en dehors des formes d’emploi classiques, ce qui peut les laisser peu protégés lorsque leur activité disparaît. Une assurance chômage leur apporterait un soutien financier pendant les périodes sans emploi et répondrait à l’une des faiblesses mises en évidence par la pandémie.

Le rattrapage scolaire comptait également dans la lutte contre les écarts de revenus. Les enfants en retard dans leurs études devaient être aidés pour rattraper leur niveau, afin que les perturbations causées par la crise sanitaire pèsent moins sur leurs perspectives ultérieures d’études et d’emploi.

Ce qu’exige l’objectif de 2040

Le programme de la Banque mondiale en matière d’emploi allait au-delà du rétablissement des emplois perdus pendant la COVID-19. Il préconisait la formation des travailleurs, le soutien à l’entrepreneuriat, une plus grande participation des femmes au marché du travail et une hausse de la productivité agricole.

Accroître la productivité agricole signifie tirer davantage de valeur des ressources et du travail agricoles. Cette recommandation complète le constat selon lequel les emplois hors du secteur agricole ont contribué à faire reculer la pauvreté : l’approche proposée vise à améliorer les moyens de subsistance dans l’agriculture tout en élargissant les possibilités dans d’autres secteurs.

Les soins de santé, l’éducation et le logement constituaient un autre volet du programme. La Banque appelait à améliorer l’accès à des services de qualité, en accordant une attention particulière aux régions à la traîne et aux personnes défavorisées par les circonstances de leur naissance.

Les recommandations reliaient les besoins immédiats des ménages aux perspectives à plus long terme. Une aide alimentaire et des aides au revenu pouvaient permettre aux familles de résister à un choc ; l’éducation, les services de santé et de meilleurs emplois pouvaient améliorer leurs perspectives de revenus. La publication de novembre 2022 ne fixait pas de calendrier détaillé pour la mise en œuvre de l’ensemble des mesures. L’objectif national affiché restait celui d’une société débarrassée de la pauvreté et dotée d’une large classe moyenne d’ici 2040.

À retenir

• La pauvreté aux Philippines est passée de 49,2 % en 1985 à 16,7 % en 2018, avant de remonter à 18,1 % en 2021.
• Les 1 % les plus riches percevaient 17 % du revenu national, contre 14 % pour la moitié la plus pauvre de la population.
• En 2018, près de 12 millions de personnes appartenaient à la classe moyenne et 44 millions étaient considérées comme économiquement à l’abri.
• Les emplois hors du secteur agricole, l’enseignement secondaire, les services de base et les aides sociales ont contribué à réduire la pauvreté et les inégalités.
• L’inégalité d’accès à l’université, les écarts de revenus après les études supérieures et la charge plus lourde de la garde des enfants pesant sur les femmes ont ralenti les progrès.
• La Banque mondiale a recommandé de renforcer la protection des revenus, de favoriser le rattrapage scolaire, de créer de meilleurs emplois et d’élargir l’accès aux soins de santé, à l’éducation et au logement.