Le chômage en Indonésie approche de son plus bas niveau de 1994, mais les travailleurs âgés peinent à trouver un emploi stable

Le chômage recule, mais la recherche d'emploi se complique

Le taux de chômage au sens du BIT en Indonésie est tombé à 4,65 % en 2026, selon les chiffres de Statistics Indonesia (BPS) cités le 27 octobre par le ministère coordinateur des Affaires économiques. Il ne dépasse que de 0,29 point le taux de 4,36 % enregistré en 1994, alors même que la population active du pays a atteint 155,41 millions de personnes.

Le gouvernement attribue cette évolution aux programmes qui soutiennent l'investissement et l'économie réelle, c'est-à-dire les entreprises qui produisent des biens et des services. Le porte-parole du ministère, Haryo Limanseto, a déclaré que ces chiffres témoignaient d'une demande de main-d'œuvre plus forte et s'est engagé à poursuivre les efforts visant à améliorer les compétences et la qualité de l'emploi.

Pour les personnes qui cherchent un revenu stable, cette amélioration à l'échelle nationale coexiste toutefois avec une réalité quotidienne difficile. Les données de février 2026 de l'enquête nationale sur la population active, connue sous le nom de Sakernas, recensent 7 243 605 personnes au chômage. Lors d'un salon de l'emploi à Jakarta en octobre, des candidats âgés d'une quarantaine d'années ont évoqué des offres assorties de limites d'âge, des salaires inférieurs à leurs attentes et peu de postes correspondant à leur expérience.

La question centrale porte donc à la fois sur le nombre de personnes qui trouvent un emploi et sur le type de travail qu'elles peuvent obtenir. Un ancien salarié permanent qui gagne à peine de quoi payer son carburant comme chauffeur ne se trouve pas dans la même situation familiale qu'une personne touchant un salaire mensuel régulier, même si tous deux travaillent.

Ce que mesure le taux de 4,65 %

BPS utilise le taux de chômage au sens du BIT, ou TPT, pour exprimer le nombre de chômeurs en proportion de la population active. Celle-ci comprend les personnes qui travaillent et celles qui sont considérées comme chômeuses selon les règles de l'enquête.

Un taux de 4,65 % signifie qu'environ 4,65 personnes sur 100 dans la population active sont au chômage. Le dénominateur est important : les étudiants, les personnes qui s'occupent du foyer et les autres personnes inactives sont comptabilisés séparément dans les statistiques démographiques.

Les chiffres de février traités par le Centre des données et des technologies de l'information du ministère de la Main-d'œuvre estiment la population en âge de travailler en Indonésie à 219,54 millions de personnes. Ils recensent 147,67 millions de personnes en emploi, 16,86 millions principalement scolarisées, 39,28 millions s'occupant du foyer et 8,49 millions exerçant d'autres activités.

Les chiffres de février sur l'emploi et le chômage correspondent à une population active d'environ 154,91 millions de personnes, contre 155,41 millions dans l'annonce gouvernementale du taux de 4,65 %. Les publications ne donnent aucune explication à cet écart. Chaque série de chiffres doit être rapportée à son propre dénominateur pour calculer un taux.

À quel point l'Indonésie est-elle proche de son précédent plancher ?

La comparaison historique montre une forte baisse par rapport aux périodes de plus grande difficulté économique. Le taux de chômage indonésien a atteint 11,24 % en 2005, dans un contexte de faibles embauches et de tensions économiques intérieures après la crise financière, puis 7,07 % en 2020, pendant la pandémie de COVID-19.

Le taux de 2026 est inférieur de 6,59 points à celui de 2005 et de 2,42 points à celui de la pandémie. Un point de pourcentage mesure l'écart direct entre deux taux : soustraire 4,65 de 7,07 donne 2,42.

• 1994 : le chômage au sens du BIT s'établissait à 4,36 %, le niveau de référence historique retenu dans la comparaison du gouvernement.
• 2005 : le taux a atteint 11,24 %, dans un contexte de tensions économiques et de faibles embauches.
• 2020 : le chômage est monté à 7,07 % alors que le COVID-19 perturbait l'activité économique.
• Février 2026 : Sakernas a recensé environ 7,24 millions de personnes au chômage.
• 23 octobre 2026 : lors d'un salon de l'emploi dans le sud de Jakarta, des candidats ont décrit les obstacles au retour à un emploi stable.
• 27 octobre 2026 : le gouvernement a mis en avant le taux de 4,65 % et ses projets en matière de compétences et d'emploi.

L'Indonésie se rapproche de son taux de 1994 avec une population active bien plus nombreuse. Les 155,41 millions d'actifs recensés en 2026 représentent 72,09 millions de plus que les quelque 83,32 millions cités pour les années 1990, soit une hausse d'environ 86,5 %. Cette comparaison rend compte de la croissance de la population active sur plusieurs décennies, et non du nombre d'emplois créés en une seule année.

Des millions de personnes restent sans emploi

Les chiffres de février recensent 4 556 224 hommes et 2 687 381 femmes au chômage. Les hommes représentaient 62,9 % des chômeurs et les femmes 37,1 %, selon les données de Sakernas traitées par le ministère de la Main-d'œuvre et citées le 21 octobre.

Ces mêmes chiffres recensent 88,75 millions d'hommes et 58,92 millions de femmes en emploi. Pour calculer le taux de chômage des hommes et celui des femmes, il faut rapporter le nombre de chômeurs de chaque groupe à sa propre population active, plutôt que de comparer les deux nombres de chômeurs seuls.

L'âge influe également sur la situation. Les personnes âgées de 35 à 44 ans représentaient 10,13 % des chômeurs en février, contre 7,46 % pour celles âgées de 45 à 54 ans. Ensemble, ces groupes représentaient 17,59 % des chômeurs, soit environ 1,27 million de personnes sur un total de 7,24 millions.

Les 15-24 ans formaient la part la plus importante des chômeurs. Le nombre considérable de personnes au chômage dans les tranches d'âge plus élevées montre que la recherche d'emploi est également une préoccupation urgente pour ceux qui ont des années d'expérience et une famille à faire vivre.

Quand l'expérience se heurte à une limite d'âge

Samuel Arthur, 45 ans, s'est rendu au salon de l'emploi Jakarta Independent Workforce Career Expo 2026, organisé le 23 octobre au bâtiment Smesco Indonesia, dans le sud de Jakarta. Sa carrière dans le secteur bancaire s'est achevée par un licenciement à la fin de 2023. Près de trois ans plus tard, il cherchait toujours un nouveau poste.

Samuel, qui habite à Ceger, dans l'est de Jakarta, a évoqué des offres fixant l'âge maximum à 35 ans, voire 25 ans. Chez ces employeurs, une condition d'âge pouvait entraîner le rejet de sa candidature avant même que son expérience dans le secteur financier soit prise en considération. Il a expliqué ce qu'il recherchait :

« Je cherche un emploi qui corresponde à mon expérience et à mes compétences. Mais surtout, il faut aussi qu'il soit adapté à mon âge »,

Samuel a envisagé de créer une petite entreprise et de vendre en ligne pour subvenir aux besoins de son foyer. Il a indiqué que ses revenus étaient inférieurs à ceux qu'il percevait dans le cadre d'un emploi salarié. Pour lui, trouver une activité qui rapporte un peu d'argent et reconstruire une source de revenus fiable sont deux étapes distinctes du retour à l'emploi.

Un emploi permanent remplacé par des revenus incertains

Ananto, 43 ans, est venu de Bekasi-Est au même salon de l'emploi après avoir perdu son poste permanent dans une entreprise de logistique en décembre 2025. Il avait travaillé plus de neuf ans pour l'entreprise, à Penjaringan, dans le nord de Jakarta, comme coordinateur des achats et chargé d'auditer les opérations dans tout le pays.

L'entreprise l'a licencié dans le cadre d'un plan annuel de réduction des coûts. Après environ deux décennies dans la vie active, il s'est tourné vers la conduite pour un service de VTC. Il a raconté que certains jours, ses revenus couvraient à peine le carburant, privant son foyer de la contribution régulière qu'assurait son ancien salaire.

Ananto a trouvé peu d'offres dans les achats adaptées aux candidats d'une quarantaine d'années. Certaines propositions de salaire étaient également inférieures à ce qu'il jugeait approprié au regard de son expérience et de ses qualifications. Bien que son épouse travaille, il a déclaré continuer à chercher un emploi stable pour contribuer aux besoins de sa famille.

Sarif Saipul, 45 ans, a connu une recherche similaire après avoir perdu son emploi dans l'entrepôt d'une entreprise de lunettes en juin 2026. Pendant environ quatre mois, il a vécu sur ses économies et les revenus d'une petite activité de vente de lunettes. Avec une épouse et deux enfants à charge, il cherchait un revenu mensuel stable, mais a indiqué que les postes accessibles aux personnes de son âge se concentraient souvent dans la vente et la conduite.

Pourquoi le retour à un emploi formel est difficile

Deni Friawan, chercheur en économie au Centre for Strategic and International Studies (CSIS), a estimé que les travailleurs d'âge mûr subissaient à la fois la pression des restructurations d'entreprises et la concurrence pour les nouveaux emplois. Il a lié les mesures d'efficacité à l'affaiblissement du pouvoir d'achat, à l'intensification de la concurrence entre les entreprises et aux évolutions technologiques.

Les salariés expérimentés peuvent être exposés lorsque les employeurs cherchent à réduire leurs coûts salariaux, a déclaré Deni. Une fois licenciés, ils peuvent se retrouver en concurrence avec des candidats plus jeunes, que les entreprises jugent moins coûteux à recruter, plus faciles à former et plus à l'aise avec les nouvelles technologies.

Deni a expliqué que la suppression des limites d'âge ne suffirait pas à écarter les préférences des recruteurs au détriment des candidats plus âgés. Dans un entretien le 23 octobre, il a décrit la difficulté à retrouver un emploi sans compétence particulière :

« Lorsqu'une personne quitte le marché du travail formel à 30 ou 40 ans, il devient difficile de retrouver un emploi. C'est particulièrement vrai si elle ne possède pas de compétences spécialisées, car n'importe qui peut la remplacer »,

Son analyse relie deux problèmes mis en évidence au salon de l'emploi : parvenir à faire examiner sa candidature et trouver un poste qui valorise l'expérience acquise. La formation répond au besoin de compétences, tandis que les décisions de recrutement déterminent si ces compétences ont une chance équitable d'être reconnues.

Être accompagné entre deux emplois

Deni a recommandé de renforcer la protection sociale des travailleurs touchés par des licenciements, notamment grâce au Job Loss Guarantee, ou JKP. Il a expliqué qu'un soutien financier permettait de prendre le temps de chercher un nouvel emploi tout en préservant ses moyens de subsistance.

Les revenus plus faibles tirés de la petite activité de Samuel, les dépenses de carburant d'Ananto et le recours de Sarif à ses économies montrent pourquoi cette transition est importante. Un foyer doit toujours faire face à ses dépenses pendant l'examen d'une candidature, et un travail irrégulier peut apporter de l'argent sans rétablir la sécurité qu'offrait un salaire régulier.

La reconversion et l'actualisation des compétences figuraient également au cœur des recommandations de Deni. Il a estimé que les travailleurs licenciés avaient besoin de compétences adaptées à l'évolution des technologies et à la demande des employeurs. Pour les candidats expérimentés, cela signifie relier leurs acquis aux exigences des postes qu'ils peuvent raisonnablement occuper.

Le prochain défi du gouvernement en matière d'emploi

Haryo, porte-parole du ministère coordinateur, a déclaré que le gouvernement poursuivrait la formation professionnelle, les programmes de mise à jour des compétences et les efforts visant à accroître l'utilisation des capacités industrielles. La formation professionnelle enseigne des compétences pratiques propres à certains métiers ; une meilleure utilisation des capacités industrielles consiste à exploiter davantage les usines et les autres moyens de production.

L'objectif affiché par le ministère est aussi de développer des emplois qui améliorent le niveau de vie. Pour les travailleurs rencontrés au salon de Jakarta, cela suppose des offres accessibles à leur tranche d'âge, des revenus suffisants pour couvrir les dépenses du foyer et un parcours plus fiable vers un retour à l'emploi régulier.

Le taux de 4,65 % constitue pour le gouvernement un meilleur résultat national en matière d'emploi que ceux observés pendant la pandémie ou lors des difficultés de 2005. Le vécu des travailleurs licenciés montre toutefois où ses politiques de l'emploi doivent aussi faire leurs preuves : dans la période qui sépare la perte d'un emploi de l'obtention d'un autre capable de faire vivre une famille.

Points clés

• En 2026, le taux de chômage au sens du BIT en Indonésie s'établissait à 4,65 %, soit 0,29 point de plus que les 4,36 % enregistrés en 1994.
• Le gouvernement a fait état d'une population active de 155,41 millions de personnes, contre environ 83,32 millions dans les années 1990.
• Les chiffres de Sakernas pour février 2026 recensent 7 243 605 personnes au chômage.
• Les personnes âgées de 35 à 54 ans représentaient 17,59 % des chômeurs, soit environ 1,27 million de personnes.
• Des candidats d'une quarantaine d'années ont évoqué les limites d'âge, le peu d'offres adaptées et l'incertitude des revenus après un licenciement.
• Le gouvernement s'est engagé à développer la formation et à améliorer l'emploi, tandis que Deni Friawan, chercheur au CSIS, a appelé à protéger les revenus et à reconvertir les travailleurs licenciés.