Les incendies ravagent les parcs nationaux indonésiens, tandis que les pertes de faune et les appels à rendre des comptes s'accentuent

À Way Kambas, les équipes luttent contre des incendies qui repartent sans cesse

Environ 350 personnes ont été mobilisées pour combattre les incendies dans le parc national de Way Kambas, en Indonésie, où la tourbe continuait de couver sous la surface après des semaines de lutte contre les flammes. Au 26 octobre 2026, les opérations restaient concentrées sur deux sites et les autorités n'avaient pas encore publié de bilan total des surfaces brûlées.

Way Kambas fait partie des 14 parcs nationaux cités dans les bilans des incendies qui ont touché l'Indonésie cette année. Les dégâts recensés comprennent 8 708 hectares à Wasur entre janvier et août, 6 532 hectares à Lorentz en août et 3 531 hectares à Bromo Tengger Semeru à la fin du mois de septembre.

Une évaluation plus large de MapBiomas Fire Indonesia a recensé 82 400 hectares brûlés dans 210 zones de conservation jusqu'en août, dont 46 parcs nationaux. Le lien entre ces données et la liste plus restreinte des 14 parcs n'a pas été précisé. Les périmètres différents ne permettent pas d'établir un décompte unique et consensuel des parcs nationaux touchés.

Uli Artha Siagian, chargée de campagne sur les forêts et les plantations au sein du Forum indonésien pour l'environnement, connu sous le nom de Walhi, a décrit les incendies de cette année dans les parcs nationaux comme plus étendus que ceux des grandes années d'incendies de 2019 et 2023. Elle a réclamé des enquêtes et que les responsables de la gestion des zones protégées rendent des comptes.

Les dégâts dépassent les limites des parcs. Le ministère indonésien de la Santé a fait état de 314 124 cas d'infection respiratoire aiguë dans sept provinces au 21 octobre, tandis que la police a annoncé que 11 entreprises avaient été mises en cause dans des incendies de forêts et de tourbières. Ensemble, ces chiffres témoignent d'une crise qui touche la conservation, la santé publique et l'application du droit de l'environnement.

Pourquoi l'incendie de Way Kambas est difficile à éteindre

Des incendies se sont déclarés à plusieurs endroits de Way Kambas depuis août. Dans la zone nord de Cabang, le feu détecté vers le 19 septembre n'était toujours pas entièrement éteint plus d'un mois après, car il brûlait dans une tourbière.

La tourbe est constituée de matières végétales accumulées et partiellement décomposées. Lorsqu'elle s'assèche, le feu peut brûler sous la surface, là où l'eau pulvérisée depuis le sol risque de ne pas atteindre tous les foyers. À Way Kambas, la fumée réapparaissait parfois quelques heures seulement après que les équipes avaient détrempé une zone.

De nouveaux incendies sont apparus le 22 octobre près des secteurs de Resort Susukan Baru et de Resort Rawa Bunder, à proximité de la limite entre le parc et PT Great Giant Pineapple. Des habitants ont décrit des flammes atteignant environ quatre mètres au niveau du plus grand incendie et se propageant de l'autre côté d'une rivière asséchée par la longue saison sèche.

Les autorités du parc ont indiqué que l'incendie près de la limite de l'entreprise avait été éteint, la pluie ayant facilité l'opération. Les équipes ont continué à détremper le sol et à le surveiller pour empêcher les braises restantes de se rallumer. Les autorités n'ont signalé aucun éléphant touché à Way Kambas.

Cette succession d'événements montre pourquoi l'annonce de l'extinction des flammes visibles peut être suivie de plusieurs jours de travail supplémentaire :

• Août : des incendies ont commencé à se déclarer à plusieurs endroits de Way Kambas.
• Vers le 19 septembre : un incendie a été détecté dans la zone nord de Cabang, où la tourbe en combustion a prolongé l'intervention.
• 22 octobre : de nouveaux incendies sont apparus près des secteurs de Resort Susukan Baru et de Resort Rawa Bunder.
• 26 octobre : la lutte contre les incendies et la surveillance restaient concentrées sur deux sites.

Les zones protégées subissent des pertes dans tout l'archipel

La liste des 14 parcs nationaux touchés s'étend de Sumatra à la Papouasie. Elle comprend Bromo Tengger Semeru, Kerinci Seblat, Gunung Ciremai, Tambora, Manusela, Bukit Baka Bukit Raya, Gunung Gede Pangrango, Rawa Aopa Watumohai, Manupeu Tanah Daru et Laiwangi Wanggameti, Way Kambas, Bantimurung Bulusaraung, Tanjung Puting, Wasur et Lorentz.

Les superficies brûlées recensées vont de quelques hectares à plusieurs milliers. Outre les pertes à Wasur, Lorentz et Bromo Tengger Semeru, 1 956 hectares avaient brûlé à Tambora en octobre, tandis qu'environ 1 234 hectares avaient brûlé à Tanjung Puting au 20 octobre.

Les superficies publiées pour ces cinq parcs totalisent 21 961 hectares. Wasur et Lorentz représentent à eux deux 15 240 hectares, soit environ 69 % de ce sous-total. Les dates de référence diffèrent : ces chiffres indiquent donc l'ampleur des dégâts déjà recensés dans chaque parc, et non le résultat d'une évaluation nationale menée à une date unique.

Les décès parmi les personnes qui combattaient l'incendie de Bromo Tengger Semeru rappellent le danger de ces opérations. Le bilan consacré aux 14 parcs fait état d'au moins six bénévoles tués ; un autre bilan fait état de quatre personnes tuées en combattant un feu de forêt dans ce parc. Les circonstances expliquant ces totaux différents n'ont pas été précisées.

La faune sauvage perd nourriture, abri et espace

MapBiomas Fire Indonesia a recensé au moins 20 360 hectares brûlés dans des habitats fréquentés par des tigres, des orangs-outans, des rhinocéros et des éléphants de Sumatra. Cette superficie équivaut à près d'un quart des 82 400 hectares qu'il a recensés comme brûlés dans des zones de conservation jusqu'en août.

Les incendies peuvent blesser ou tuer des animaux sur le moment, par les brûlures et la fumée. Leurs effets se prolongent aussi après la disparition des flammes. La destruction de la végétation réduit les ressources alimentaires et les abris, tandis que les dégâts causés aux forêts peuvent restreindre les espaces où les animaux se déplacent et se reproduisent.

À la recherche de nourriture, les animaux peuvent pénétrer dans des plantations ou des zones habitées, ce qui accroît le risque de rencontres avec des personnes. Pour les espèces aux populations réduites ou à l'aire de répartition limitée, la perte répétée d'habitats peut aggraver le risque d'extinction.

Le ministère des Forêts a indiqué que 290 animaux sauvages avaient été pris en charge au 8 octobre. À Bornéo, les centres de sauvetage d'orangs-outans ont signalé une hausse des admissions, notamment d'animaux retrouvés brûlés, piégés ou en difficulté respiratoire. Ces cas illustrent les besoins de sauvetage provoqués par les incendies au-delà d'un seul parc national.

La déclaration des autorités de Way Kambas selon laquelle aucun éléphant n'avait été signalé comme touché concerne la réponse immédiate dans ce parc. Le travail de conservation à plus grande échelle consiste notamment à évaluer les dégâts causés aux habitats et à déterminer si les animaux survivants peuvent encore trouver assez de nourriture et un espace adapté.

Walhi met en cause le groupe de travail sur le financement des parcs nationaux

Walhi a particulièrement critiqué le groupe de travail sur l'innovation en matière de financement et de gestion des parcs nationaux, dirigé par Hashim Djojohadikusumo. Cet organisme a été créé pour rechercher de nouvelles sources de financement pour la gestion des parcs nationaux.

Siagian a déclaré que l'ampleur des incendies révélait des lacunes dans la protection et s'est demandé si les fonds recueillis par le groupe de travail étaient effectivement consacrés à la conservation. Elle a demandé la dissolution de l'organisme. Le vice-président du groupe, Raja Juli Antoni, n'a pas répondu à une demande de réaction.

Walhi a relevé plusieurs faiblesses concrètes à l'origine des dégâts : un nombre insuffisant de gardes forestiers au regard des superficies dont ils ont la charge, un recours limité aux technologies de détection et de lutte contre les incendies, ainsi qu'une reconnaissance et une participation insuffisantes des communautés vivant à proximité des parcs nationaux.

Chaque problème concerne une étape différente de la prévention. Le personnel doit détecter un incendie, atteindre le site et disposer d'effectifs et de matériel suffisants pour le contenir. Les habitants des abords d'un parc peuvent aussi apporter leur connaissance du terrain et donner l'alerte rapidement, à condition de jouer un rôle véritable dans la protection de la zone.

Walhi demande à la police d'enquêter sur les incendies survenus dans les parcs nationaux et de demander des comptes aux responsables de leur gestion. Ses critiques posent une question concrète au groupe de travail sur le financement : quelle protection est effectivement assurée sur le terrain, alors que de nouvelles sources de financement sont recherchées ?

Les enquêtes visant des entreprises s'étendent au-delà des limites des parcs

Le 21 octobre, le chef de la police nationale, le général Suyudi Ario Seto, a annoncé que la police avait mis en cause 11 entreprises après avoir enquêté sur 98 signalements de participation présumée d'entreprises à des incendies. Trois d'entre elles avaient des investisseurs étrangers, a-t-il précisé sans les nommer.

Suyudi a décrit l'état de l'enquête au palais présidentiel, à Jakarta :

« Nous avons mis en cause 11 entreprises. Trois d'entre elles ont des investisseurs étrangers et la procédure se poursuit », a-t-il déclaré.

La police a indiqué examiner la structure de propriété des entreprises et recueillir des éléments de preuve pour identifier les propriétaires et les actionnaires susceptibles d'être tenus pour responsables. L'Indonésie a également annoncé des sanctions administratives contre des dizaines d'entreprises et des poursuites pénales contre 125 personnes et sociétés.

Walhi a attiré l'attention sur les incendies survenus dans les concessions de PT Arara Abadi et de PT Sekato Pratama Makmur, au Riau, ainsi qu'à proximité. L'organisation estime qu'environ 616 hectares ont brûlé autour de la concession d'Arara Abadi et 115 hectares autour de celle de Sekato en mars. Les deux entreprises sont affiliées à Asia Pulp & Paper et au Sinar Mas Group.

Une concession est une zone dans laquelle une entreprise est autorisée à exercer ses activités, par exemple à cultiver du bois ou des palmiers à huile. Walhi a indiqué que sa cartographie des données d'incendies de la NASA situait environ la moitié des points chauds de l'Indonésie présentant un niveau élevé de confiance de détection à l'intérieur de concessions. Son évaluation a classé 40 concessions forestières et de production d'huile de palme selon le nombre de points chauds détectés.

Les enquêteurs doivent encore déterminer comment chaque incendie a commencé et à qui incombe la responsabilité juridique. David Gaveau, fondateur de Nusantara Atlas, a déclaré que les images satellites permettaient parfois de voir si un incendie avait commencé dans une concession ou s'y était propagé depuis l'extérieur. Déterminer si le départ de feu était volontaire ou accidentel nécessite une enquête plus approfondie.

Sécheresse, gestion des terres et obligations de prévention des incendies

Nusantara Atlas estime que près de deux millions d'hectares ont brûlé en Indonésie cette année, et attribue l'ampleur des incendies à un épisode marqué d'El Niño et à la sécheresse. El Niño est un phénomène climatique caractérisé par un réchauffement des eaux du Pacifique tropical, susceptible d'assécher le climat indonésien.

La déforestation et le drainage des tourbières à des fins agricoles rendent les paysages plus vulnérables aux incendies. Le temps sec facilite ensuite la propagation des feux. Umi Ma'rufah, chargée de campagne de Walhi sur les forêts et les plantations, a établi un lien entre la répétition des incendies et les pratiques des entreprises, et a exhorté le gouvernement à appliquer des sanctions.

Certaines entreprises ont contesté les accusations de responsabilité. First Resources, une société d'huile de palme cotée à Singapour, a déclaré que des incendies partis de l'extérieur de ses concessions s'étaient ensuite propagés à des terres qu'elle gérait. Asia Pulp & Paper a également contesté l'idée qu'un incendie dans la concession d'un fournisseur signifiait que son titulaire l'avait déclenché délibérément.

Azam Hawari, avocat chez ClientEarth, a expliqué que les entreprises pouvaient conserver des responsabilités civiles lorsque le feu venait de l'extérieur de leurs terres ou survenait lors de conditions météorologiques extrêmes. La responsabilité civile porte sur des obligations juridiques telles que l'indemnisation ou la remise en état. Il a indiqué que les entreprises devaient disposer d'effectifs et de matériel suffisants pour lutter contre les incendies, et qu'elles pouvaient être tenues responsables lorsque leurs activités, notamment le drainage des tourbières, présentaient une grave menace pour l'environnement.

Singapour a adressé à 10 entreprises des injonctions de prévention au titre de sa loi sur la pollution transfrontalière par la brume. Ces injonctions leur demandent de lutter contre les incendies sur leurs terres, de prévenir les brûlis et de soumettre des plans d'action. Le non-respect de ces obligations peut entraîner des poursuites judiciaires, notamment des amendes.

La fumée et les déplacements alourdissent le coût humain

Les enfants de moins de cinq ans représentaient 70 890 des 314 124 cas d'infection respiratoire aiguë signalés par le ministère indonésien de la Santé au 21 octobre. Cela correspond à environ 23 % du total enregistré dans les sept provinces. Les infections respiratoires aiguës touchent les voies respiratoires et peuvent concerner le nez, la gorge ou les poumons.

Le ministère a indiqué avoir ouvert 477 centres d'approvisionnement en oxygène et déployé plus de 2 600 personnels de santé. Ces mesures témoignent de la pression exercée sur les services de santé tandis que la fumée se répandait dans les régions touchées.

En octobre, les flammes ont atteint une zone habitée dans le Sud Bangka, détruisant 305 maisons, touchant environ 1 800 personnes et obligeant près de 500 d'entre elles à évacuer. Les familles ont perdu leur logement et ont été exposées à la fumée.

Des organisations religieuses et étudiantes se sont jointes aux appels à ouvrir des enquêtes. Yohanes Tola, président de l'Association des étudiants catholiques indonésiens, a demandé un réexamen des permis, de l'aménagement des terres, de la protection des tourbières et du contrôle des concessions.

Tola a fait valoir que la lutte contre les incendies devait s'accompagner de mesures visant les responsables :

« Il faut éteindre les incendies, mais aussi mettre au jour l'origine du crime écologique. Nous ne devons pas éteindre chaque année les mêmes incendies sans jamais découvrir qui les a déclenchés », a-t-il déclaré.

Le Synode des Églises chrétiennes javanaises a également appelé les autorités nationales et locales à mener une enquête objective et transparente et à faire appliquer la loi, quel que soit le statut ou le poids économique des personnes impliquées. Dans son appel du 19 octobre, il a étendu cette responsabilité à la restauration des zones touchées après les incendies.

À Way Kambas, les équipes continuent de détremper la tourbe et de surveiller tout retour de la fumée. À l'échelle de l'Indonésie, le travail de longue haleine consiste à restaurer les habitats endommagés, à soutenir les communautés touchées et à mener les enquêtes jusqu'à des décisions susceptibles d'être appliquées.

À retenir

• Environ 350 personnes ont été mobilisées à Way Kambas, où les opérations restaient concentrées sur deux sites au 26 octobre.
• Une liste de 14 parcs nationaux touchés coexiste avec une évaluation plus large de MapBiomas, qui a recensé des incendies dans 46 parcs nationaux jusqu'en août.
• Cinq parcs pour lesquels des superficies ont été publiées totalisent 21 961 hectares brûlés, selon des dates de référence différentes.
• MapBiomas a recensé au moins 20 360 hectares brûlés dans des habitats fréquentés par des tigres, des orangs-outans, des rhinocéros et des éléphants de Sumatra.
• La police a mis en cause 11 entreprises après avoir enquêté sur 98 signalements de participation présumée d'entreprises à des incendies.
• Le ministère de la Santé a fait état de 314 124 cas d'infection respiratoire aiguë dans sept provinces, dont 70 890 chez des enfants de moins de cinq ans.
• Walhi a réclamé des enquêtes, un renforcement de la protection des parcs nationaux et la dissolution du groupe de travail sur leur financement.