Bittu Tabahi confronté à de nouveaux dépôts sauvages dans la rivière Ajnar, tandis que Rajgarh promet son soutien

Un sac-poubelle atterrit près de la personne qui nettoie la rivière

Surendra Singh Choudhary était retourné sur les rives de l’Ajnar, dans le Madhya Pradesh, pour retirer les sacs en plastique, les guirlandes de fleurs jetées et les déchets abandonnés après les célébrations de Navratri et de Dussehra. Alors que ce militant écologiste de 20 ans travaillait dans l’eau, un homme sur un pont a semblé lancer un autre sac d’ordures vers l’endroit qu’il nettoyait. Le sac est tombé près de lui.

Surnommé Bittu Tabahi, Choudhary est étudiant et vient de Biaora, dans le district de Rajgarh. Il avait déjà passé huit mois à retirer des tonnes de déchets de la rivière avec du matériel rudimentaire. Sa dernière vidéo sur Instagram montre pourquoi il lui est devenu si difficile de poursuivre cet effort : les déchets continuent d’arriver dans cette même eau qu’il essaie de nettoyer.

Dans la vidéo, Choudhary, qui portait des gants de protection en ramassant les déchets, a décrit la scène en direct :

Pendant que je nettoie cette rivière, un monsieur jette des ordures juste au-dessus de moi.

L’incident survient alors que le collecteur de Rajgarh, Girish Mishra, a promis le soutien de l’administration et demandé aux responsables de préparer un plan pour nettoyer toute la rivière. Des agents municipaux ont également été mobilisés après les immersions liées aux fêtes. Pourtant, les déchets laissés dans l’eau, les dépôts répétés et l’absence d’une poubelle sur la berge montrent que retirer les ordures ne suffit pas à garder l’Ajnar propre.

Pourquoi Bittu est revenu après les fêtes

Navratri et Dussehra ont entraîné l’arrivée de nouveaux déchets dans l’Ajnar, incitant Choudhary à entamer une deuxième phase de nettoyage. Les détritus comprenaient des sacs en plastique et des guirlandes, ainsi que d’autres déchets accumulés dans la rivière.

Dans sa vidéo, Choudhary a expliqué pourquoi il était revenu :

Comme vous le savez tous, je nettoie à nouveau la rivière Ajnar. Après Dussehra et Navratri, l’état de notre rivière s’est beaucoup dégradé.

Pour les personnes qui nettoient, cela signifie devoir recommencer le travail sur un tronçon qu’elles avaient déjà remis en état. Choudhary et les personnes qui l’aident ont continué à ramasser les déchets, alors même que la vidéo semblait montrer d’autres personnes en train de jeter des détritus dans la rivière.

Les différents déchets posent des problèmes distincts. Les sacs en plastique restent dans la nature tant que quelqu’un ne les ramasse pas. Les fleurs et autres offrandes peuvent se décomposer dans l’eau. Une rivière peut donc encore contenir une quantité importante de déchets, même après le retrait des objets les plus volumineux et les plus visibles.

Huit mois de travail, puis de nouveaux dépôts

Choudhary a lancé sa campagne en finançant et en réalisant lui-même l’essentiel du travail. Il a utilisé des outils rudimentaires et, lors de la première phase, parfois ses mains nues pour récupérer les déchets. Le soutien de la municipalité a ensuite facilité son action, tandis que l’état de la rivière qui traverse Biaora attirait de plus en plus l’attention du public.

L’ampleur de son travail précédent rend le retour des déchets particulièrement décourageant. Il a passé huit mois à retirer des tonnes d’ordures sans équipement sophistiqué, pour voir le tronçon nettoyé se remplir à nouveau. Dans sa dernière vidéo, il se plaint à la fois de cette nouvelle accumulation et du comportement de personnes qui le voient s’employer à la retirer.

Choudhary a exprimé sa frustration dans la vidéo :

Cela fait des mois que je déploie tant d’efforts pour nettoyer cette rivière. Pourtant, certaines personnes refusent toujours de comprendre et continuent d’y jeter leurs ordures.

Il a aussi essayé de faciliter le dépôt des déchets en installant deux poubelles le long de la berge. L’une a disparu depuis, et il n’en reste qu’une sur les deux qu’il avait mises en place. Cette initiative montre que sa campagne ne se limite pas à retirer les déchets de l’eau : il a aussi pris une mesure concrète pour décourager les dépôts sauvages.

Ce que la municipalité a retiré et ce qui est resté

La municipalité de Biaora a affecté une équipe et des agents d’assainissement à la rivière après les immersions des idoles de Navratri. Les responsables ont affirmé que les restes des idoles immergées avaient été retirés et que le nettoyage avait été achevé dans la nuit.

Plus de 75 grandes idoles de Durga ont été immergées du 19 au 21 octobre, en présence de fidèles venus de Biaora, des zones rurales voisines et d’autres endroits du district. Plus de 50 agents municipaux d’assainissement ont commencé cette opération spéciale tard mercredi soir et ont travaillé toute la nuit pour retirer les restes des idoles et d’autres détritus de la rivière, ainsi que pour nettoyer les alentours. Ikrar Ahmed, directeur général des services municipaux, a déclaré que la municipalité menait des opérations de nettoyage en continu.

Les constats sur le lieu des immersions dressaient un bilan plus limité : les restes des idoles avaient été retirés, mais des offrandes étaient toujours dans la rivière. Elles risquaient d’y pourrir. Les immersions se sont également poursuivies tard mercredi soir, ce qui signifie que de nouveaux déchets ont pu être jetés dans l’eau après le retrait d’une première accumulation par les agents.

Pawan Kushwaha, représentant du député de la circonscription, a déclaré que des habitants de la ville ou des villages voisins avaient peut-être procédé à d’autres immersions après le nettoyage. Il a indiqué qu’il ferait vérifier la situation et organiserait un nettoyage rapide, ajoutant que les responsables avaient déjà reçu des instructions claires concernant la rivière.

Pour les habitants et les bénévoles, il est important de distinguer le retrait des restes d’idoles de l’élimination de tous les déchets associés. Enlever les éléments les plus volumineux ne règle pas le problème si des fleurs, des sacs et d’autres offrandes restent sur place. La poursuite des immersions nécessite également de nouvelles collectes une fois le premier nettoyage terminé.

Le collecteur de Rajgarh promet un plan plus vaste

Jeudi soir, le collecteur de Rajgarh, Girish Mishra, a invité Choudhary dans ses bureaux, salué son travail et lui assuré le soutien de l’administration. Cette rencontre a eu lieu après que l’étudiant a déclaré publiquement que les dépôts répétés le poussaient à envisager d’abandonner sa mission.

Mishra a indiqué que les responsables avaient reçu pour consigne de ne pas se limiter au tronçon nettoyé par Choudhary :

J’ai demandé aux responsables de préparer une feuille de route pour nettoyer toute la rivière. Bittu a accompli un travail remarquable, non seulement en nettoyant un tronçon de la rivière, mais aussi en incitant d’autres personnes à entreprendre des actions similaires.

Choudhary s’est félicité de la promesse de soutien de la municipalité pour poursuivre les opérations. Il a également déclaré que l’administration du district et la municipalité de Biaora l’aidaient déjà, alors que certains habitants continuaient de jeter des déchets dans l’eau.

Les responsables ont présenté leurs objectifs plus larges : sensibiliser le public, encourager les habitants à participer et prévenir les dépôts sauvages dans les espaces publics. Aucune date d’achèvement, aucun budget ni calendrier détaillé n’ont été annoncés pour le nettoyage de toute la rivière.

Comment la mobilisation en est arrivée là

La campagne pour l’Ajnar, d’abord menée par une seule personne, a suscité un débat plus large sur l’action municipale et la responsabilité du public. Voici les principales étapes :

• Choudhary a passé huit mois à retirer des tonnes de déchets de l’Ajnar avec du matériel rudimentaire.
• Il a installé deux poubelles sur la berge pour décourager les dépôts sauvages ; l’une a disparu depuis.
• Après Navratri et Dussehra, l’accumulation de guirlandes, de plastique et d’autres déchets l’a incité à reprendre le nettoyage.
• Le 22 octobre, ses propos sur la possibilité d’abandonner sa mission ont été rendus publics.
• Jeudi soir, le collecteur Girish Mishra l’a rencontré et lui a promis son soutien, tout en demandant aux responsables de préparer un plan pour l’ensemble de la rivière.
• Dans sa dernière vidéo sur Instagram, un homme sur un pont semble lancer un sac-poubelle vers l’endroit où il travaillait.

Cette succession d’événements met en évidence un problème récurrent et très concret : un tronçon peut être nettoyé, mais son état dépend de ce qui est jeté dans l’eau par la suite. Le retour de Choudhary après les fêtes et le travail de la municipalité autour des immersions font partie de cette tâche qui se poursuit sans relâche.

Colère du public et attention internationale

La vidéo de Choudhary a suscité en ligne des réactions indignées face au fait de jeter des déchets près d’une personne en train d’en ramasser. Les internautes ont dénoncé le manque de civisme et d’empathie, tandis que d’autres l’ont félicité de persévérer malgré les revers à répétition.

Son travail avait déjà attiré l’attention au-delà de l’Inde, notamment avec une offre d’emploi de Boyan Slat, fondateur de The Ocean Cleanup, une organisation environnementale basée aux Pays-Bas. Cette reconnaissance a donné une audience bien plus large à une mobilisation locale autour d’une rivière de Biaora.

Pour Choudhary, toutefois, cette reconnaissance s’accompagne de la nécessité de reprendre un travail déjà effectué. Sa dernière vidéo réunit ces deux réalités : un jeune bénévole dont la persévérance suscite un intérêt international continue de ramasser des déchets courants tandis que d’autres sont jetés à proximité.

Qui veille à la propreté de la rivière entre deux collectes ?

Choudhary a souvent rappelé qu’il ne pouvait pas assumer cette tâche seul. Dans son dernier appel, il a demandé aux habitants de partager la responsabilité de la rivière :

La rivière est de la responsabilité de nous tous, pas seulement de la mienne.

À Biaora, plusieurs acteurs participent déjà à cet effort : l’étudiant et d’autres bénévoles, les agents municipaux d’assainissement, les responsables du district et les habitants qui fréquentent les berges. Leurs actions interviennent à différentes étapes d’un même problème, depuis le lieu où les déchets sont abandonnés jusqu’au moment où ils sont collectés et retirés.

Le plan proposé par le collecteur doit étendre le nettoyage d’un tronçon remis en état à l’ensemble de la rivière. Le nettoyage après les fêtes montre également pourquoi une seule opération ne suffit pas, notamment lorsque les immersions se poursuivent et que de petits déchets restent dans l’eau.

La demande immédiate de Choudhary est plus simple qu’un nouveau plan : les habitants doivent cesser d’ajouter des déchets pendant que d’autres s’efforcent de les retirer. Le soutien de l’administration peut fournir des agents et une organisation ; les habitants, eux, déterminent la quantité de nouveaux déchets que ces agents et bénévoles retrouveront lors de leur prochaine visite.

À retenir

• Bittu Tabahi, de son vrai nom Surendra Singh Choudhary, est retourné nettoyer la rivière Ajnar après l’accumulation de déchets liée à Navratri et à Dussehra.
• Un homme sur un pont semble avoir lancé un sac-poubelle vers l’endroit où travaillait le jeune homme de 20 ans.
• Choudhary a consacré huit mois à retirer des tonnes de déchets et installé deux poubelles sur la berge, dont l’une a disparu depuis.
• Après les immersions, plus de 50 agents municipaux d’assainissement ont retiré dans la nuit les restes des idoles et d’autres déchets, et nettoyé les alentours, mais des offrandes sont restées dans l’eau.
• Le collecteur de Rajgarh, Girish Mishra, a promis son soutien et ordonné la préparation d’un plan pour nettoyer toute la rivière.
• Selon Choudhary, préserver la propreté de l’Ajnar relève de la responsabilité de tous et nécessite également le soutien de l’administration.