Delhi active la phase 1 du GRAP dans toute la RCN après une hausse de l’IQA à 244

Les restrictions contre la pollution entrent en vigueur dans toute la région de la capitale

Delhi a déclenché la première phase de son dispositif d’urgence contre la pollution dans toute la région de la capitale nationale (RCN) le 21 octobre 2026, après que son indice de qualité de l’air (IQA) est passé de 179 la veille à 244 à 14 heures. La capitale est ainsi passée de la catégorie « modérée » à celle de « mauvaise qualité de l’air », entraînant des restrictions sur les combustibles polluants, des contrôles renforcés des véhicules et des mesures plus strictes contre la poussière et le brûlage des déchets.

La Commission de gestion de la qualité de l’air (CAQM) a ordonné l’application immédiate de ces mesures après avoir examiné les relevés de pollution et les prévisions du Département météorologique indien (IMD) et de l’Institut indien de météorologie tropicale (IITM). Selon ces prévisions, la mauvaise qualité de l’air devait persister dans les jours suivants.

La sous-commission du GRAP a décrit ce changement dans son arrêté :

L’indice de qualité de l’air (IQA) de Delhi, qui était de 179 (catégorie modérée) le 20.10.2026, a fortement augmenté pour atteindre 244 à 14 h le 21.10.2026 (catégorie mauvaise).

L’arrêté a été transmis aux autorités compétentes de Delhi, de l’Haryana, de l’Uttar Pradesh et du Rajasthan. Son champ géographique est important, car la région de la capitale nationale s’étend au-delà des limites administratives de Delhi et la pollution circule entre la capitale et les villes voisines.

Les restaurants qui utilisent du charbon ou du bois dans leurs tandoors, les entreprises du secteur de la construction, les automobilistes et les équipes municipales de nettoyage doivent immédiatement modifier leurs pratiques. Les agences ont reçu pour consigne de renforcer les contrôles, de surveiller la situation et d’évaluer si de nouvelles mesures sont nécessaires.

L’IQA de Delhi a augmenté de 65 points entre le 20 octobre et l’après-midi du lendemain. D’autres relevés montrent que la dégradation s’étend au-delà de la capitale : mercredi soir, Gurugram a enregistré un IQA de 313, correspondant à la catégorie « très mauvaise ».

Les mesures prévues par la phase 1

Le Plan d’action gradué, connu sous le nom de GRAP, est un dispositif de mesures d’urgence à plusieurs niveaux. Chaque phase prévoit des mesures plus strictes à mesure que la qualité de l’air se dégrade. La phase 1 s’applique lorsque l’IQA de Delhi entre dans la catégorie « mauvaise », comprise entre 201 et 300.

Les hôtels, restaurants et établissements de restauration en bord de route doivent cesser d’utiliser du charbon et du bois dans leurs tandoors et recourir à l’électricité, au gaz ou à d’autres combustibles plus propres. L’utilisation des générateurs diesel est soumise à des restrictions, les usages essentiels et d’urgence étant régis par les dérogations prévues par le plan.

Le brûlage à l’air libre des ordures, des plastiques, des feuilles et d’autres déchets municipaux est interdit. Les agences doivent également intervenir contre les émissions industrielles et les autres activités qui enfreignent les règles antipollution.

Les principales mesures qui affectent les activités quotidiennes sont les suivantes :

• Renforcement des contrôles des certificats de contrôle antipollution et mesures contre les véhicules qui émettent des fumées visibles.
• Réduction des poussières sur les chantiers de construction et de démolition, notamment par aspersion d’eau si nécessaire.
• Contrôles du transport des matériaux de construction pour limiter la dispersion de poussière sur les routes.
• Balayage mécanique des routes et arrosage régulier.
• Déploiement de la police de la circulation aux principaux carrefours afin de réduire les embouteillages et les périodes de ralenti moteur inutiles.

Les chantiers de construction de plus de 500 mètres carrés doivent disposer d’un plan de gestion des poussières approuvé. Les sites plus petits restent eux aussi soumis à des obligations de lutte contre les poussières. La priorité immédiate est de limiter les émissions et les poussières pendant les travaux et de sanctionner les infractions.

Comment les mesures antipollution peuvent être renforcées

La CAQM s’appuie sur l’IQA de Delhi et les prévisions météorologiques pour décider des mesures du GRAP à activer dans toute la région. L’IQA traduit les mesures de la pollution en une échelle compréhensible par le public : plus le chiffre est élevé, plus l’air est pollué.

Les quatre seuils du GRAP sont les suivants :

• Phase 1 : mauvaise qualité de l’air, avec un IQA compris entre 201 et 300.
• Phase 2 : très mauvaise qualité de l’air, avec un IQA compris entre 301 et 400.
• Phase 3 : IQA compris entre 401 et 450.
• Phase 4 : IQA supérieur à 450.

La sous-commission a indiqué que les agences devaient appliquer, surveiller et réexaminer les mesures de la phase 1 dans toute la RCN. Elle continuera d’évaluer la qualité de l’air à Delhi ainsi que les prévisions de l’IMD et de l’IITM avant de décider d’éventuelles mesures supplémentaires. Aucune date précise n’a été fixée pour la levée des restrictions.

Le relevé de 313 enregistré en soirée à Gurugram illustre les écarts possibles au sein d’une même région. Les habitants des villes voisines peuvent être exposés à des niveaux de pollution différents, même lorsqu’une réponse commune est en vigueur à l’échelle régionale.

Les relevés nocturnes révèlent une hausse plus marquée de la pollution

La concentration moyenne de PM2,5 à Delhi a atteint 191,2 microgrammes par mètre cube à 1 heure du matin le 21 octobre, selon les mesures du Bureau central de contrôle de la pollution (CPCB). À cette heure-là, 45 des 53 stations de mesure ont enregistré des niveaux correspondant à une mauvaise qualité de l’air ou pire, soit environ 85 % des stations.

Les PM2,5 sont des particules dont le diamètre ne dépasse pas 2,5 micromètres. Elles sont assez petites pour pénétrer profondément dans les poumons. Leur concentration mesure la quantité de particules fines présente dans un volume donné d’air.

La norme nationale indienne pour les PM2,5 est de 60 microgrammes par mètre cube en moyenne sur 24 heures. Le relevé nocturne porte sur une seule heure, tandis que la norme quotidienne évalue l’exposition sur une journée entière. Ces deux échelles de temps aident à comprendre à quoi les habitants sont exposés, en particulier les personnes qui travaillent ou se déplacent la nuit.

L’analyse des mesures horaires du CPCB pour la semaine close à 1 heure du matin le 21 octobre montre que 24,9 % des relevés de PM2,5 correspondaient à une mauvaise qualité de l’air ou pire. Près des deux tiers des relevés dans les catégories « très mauvaise » ou « sévère » ont été enregistrés entre 21 heures et 6 heures.

L’IQA quotidien de 179 enregistré à Delhi le 20 octobre coexistait donc avec des épisodes bien plus marqués à certaines heures. Pour les livreurs, les agents de sécurité, les conducteurs et les personnes qui quittent leur domicile avant le lever du soleil, l’horaire de ces épisodes est directement lié au temps passé à l’extérieur.

Après un début de mois d’octobre plus propre, les concentrations de particules repartent à la hausse

L’IQA moyen de Delhi entre le 1er et le 20 octobre s’est établi à 154,6, contre 178,7 sur la même période en 2025. Il a donc baissé de 24,1 points, soit environ 13,5 %.

Les mesures des particules fines montrent toutefois une dégradation de la situation au cours du mois. La concentration moyenne de PM2,5 est passée de 59,3 microgrammes par mètre cube pendant la première semaine d’octobre à 71,2 au cours des sept jours achevés le 20 octobre, soit une hausse d’environ 20 %.

Les variations horaires étaient également marquées. Depuis le 1er octobre, la concentration moyenne à minuit s’élevait à 80,4 microgrammes par mètre cube, contre 44,4 à 15 heures. Entre minuit et 6 heures du matin, les concentrations étaient en moyenne 1,6 fois supérieures à celles relevées entre midi et 18 heures.

Le ministre de l’Environnement de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, a déclaré que la ville avait connu 214 jours de bonne ou de moyenne qualité de l’air au cours de l’année. Selon lui, il s’agit du chiffre le plus élevé en 12 ans, si l’on exclut l’année marquée par la COVID-19. La dégradation observée en octobre met désormais à rude épreuve les préparatifs du gouvernement pour l’hiver.

La faiblesse des vents prolonge la présence de la pollution

La faiblesse des vents fait partie des conditions qui ont accompagné la dégradation. Lorsque l’air circule lentement, la fumée et les particules fines peuvent rester concentrées près des lieux de vie et de travail, au lieu de se disperser rapidement.

Les mesures du CPCB indiquaient une vitesse moyenne des vents d’environ 0,6 mètre par seconde à minuit, contre 1 mètre par seconde à 15 heures. Le 15 octobre, un après-midi bien plus propre a coïncidé avec des vents plus soutenus : à 14 heures, leur vitesse a atteint 2,3 mètres par seconde et la concentration moyenne de PM2,5 dans la ville est tombée à 9 microgrammes par mètre cube.

Dans son bulletin du 20 octobre, le système d’alerte précoce sur la qualité de l’air de l’IITM prévoyait une mauvaise qualité de l’air à Delhi du 21 au 23 octobre. Il s’attendait à ce que cette situation perdure pendant les six jours suivants.

Les principaux événements se sont déroulés comme suit :

• 20 octobre : Delhi enregistre un IQA quotidien de 179, tandis que l’IITM prévoit une dégradation de la qualité de l’air.
• 21 octobre, 1 heure du matin : la concentration moyenne de PM2,5 atteint 191,2 microgrammes par mètre cube.
• 21 octobre, 9 heures : le CPCB relève un IQA de 233 à Delhi.
• 21 octobre, 14 heures : l’IQA atteint 244 ; la CAQM active immédiatement la phase 1 dans toute la RCN.
• 21 octobre, en soirée : Gurugram enregistre un IQA de 313.

Les feux agricoles sont moins nombreux, mais la période la plus intense reste à venir

L’Institut indien de recherche agricole a recensé 506 cas de brûlage des résidus de récolte au Pendjab, dans l’Uttar Pradesh et en Haryana entre le 1er et le 20 octobre. Le Pendjab en comptait 345, l’Uttar Pradesh 155 et l’Haryana six.

Ce total est inférieur aux 817 cas recensés sur la même période un an plus tôt, soit une baisse d’environ 38 %. Pour les périodes correspondantes de 2018 à 2024, le nombre de cas allait de 2 031 à 9 722.

Le calendrier des années précédentes reste préoccupant. Entre 83,6 % et 94,5 % des brûlages saisonniers dans ces trois États ont eu lieu après le 20 octobre entre 2018 et 2024. Les semaines à venir ont généralement concentré la majorité des feux de la saison.

Les feux d’artifice utilisés autour de Dussehra ont également été cités parmi les facteurs de la récente dégradation, et les autorités s’inquiètent de la période précédant Diwali, le 8 novembre. La circulation, l’industrie, les poussières et les brûlages dans la région continuent de contribuer à la pollution, tandis que les fumées saisonnières risquent d’aggraver encore la situation.

Pourquoi les mesures concernent aussi d’autres sources que les fumées agricoles

Une étude de l’Institut de l’énergie et des ressources et de l’Association de recherche automobile de l’Inde a examiné les sources de PM2,5 à Delhi pendant l’hiver 2016-2017. Elle estime que les véhicules en représentaient 23 %, le brûlage des résidus de récolte et des déchets domestiques réunis 22 %, les poussières de la voirie et des chantiers 15 %, et l’industrie 10 %.

Par ailleurs, 26 % provenaient de particules formées par la réaction de gaz dans l’atmosphère. La pollution peut donc se former après que des gaz ont quitté un pot d’échappement ou une source industrielle, et ne se résume pas aux fumées ou aux poussières émises directement.

Un modèle de l’IITM portant sur octobre et novembre 2021 estimait que les sources situées dans Delhi contribuaient à 34,4 % des PM2,5 de la ville, tandis que le reste de la RCN en représentait 31 %. Le brûlage des résidus de récolte contribuait en moyenne à 7,3 % de la pollution pendant cette période.

Ces estimations historiques expliquent la diversité des activités visées par le GRAP. Le nettoyage des routes, le contrôle des véhicules, les restrictions sur les combustibles utilisés par les commerces et la lutte contre les brûlages à l’air libre s’attaquent à différentes sources de pollution. Les mesures appliquées à l’échelle régionale concernent aussi des sources situées hors de Delhi, mais qui affectent la qualité de l’air dans la capitale.

Les mesures hivernales imposent de nouvelles obligations aux automobilistes et aux employeurs

Le plan d’action hivernal de Delhi doit s’appliquer du 1er novembre au 28 février. Parmi les mesures annoncées figure l’interdiction d’accès aux véhicules immatriculés hors de Delhi qui ne respectent pas les normes d’émissions BS-VI. La norme BS-VI encadre les émissions de polluants des véhicules en Inde.

Le gouvernement a également annoncé une politique « Pas de certificat PUC, pas de carburant », qui prévoit de refuser du carburant aux véhicules dépourvus d’un certificat de contrôle antipollution en cours de validité. Ce certificat atteste que le véhicule a réussi le contrôle des émissions prévu par la réglementation.

Sirsa a également déclaré que les bureaux publics et privés devaient appliquer une politique prévoyant que 50 % du personnel travaille à domicile. Les modalités pratiques de cette obligation, notamment sa date d’entrée en vigueur et les dérogations éventuelles, n’ont pas été précisées dans son annonce relayée par la presse.

Parmi les projets à plus long terme du ministre figurent la suppression des poussières sur les routes, le revêtement des routes d’un bord à l’autre et le remplacement des véhicules à moteur thermique par des véhicules électriques. Le programme hivernal prévoit également de promouvoir les transports publics et les bus électriques.

Les habitants sont invités à utiliser les transports publics, à entretenir leurs véhicules, à ne pas brûler leurs déchets et à signaler les sources de pollution. Les automobilistes sont appelés à couper leur moteur aux feux rouges. Pour les entreprises et les agences, la tâche immédiate est plus précise : remplacer les combustibles interdits, limiter les poussières, mettre fin aux brûlages à l’air libre et faire appliquer les règles de la phase 1 déjà activée.

Points clés

• La CAQM a activé la phase 1 du GRAP dans toute la RCN le 21 octobre 2026, après que l’IQA de Delhi a atteint 244.
• Les restrictions concernent l’usage du charbon et du bois dans les tandoors commerciaux, les générateurs diesel, le brûlage des déchets, les émissions des véhicules et les poussières.
• La concentration nocturne de PM2,5 a atteint 191,2 microgrammes par mètre cube ; 45 des 53 stations ont relevé une mauvaise qualité de l’air ou pire.
• L’IITM a prévu une mauvaise qualité de l’air du 21 au 23 octobre, puis pendant les six jours suivants.
• Au 20 octobre, les feux agricoles étaient moins nombreux qu’un an plus tôt, mais les relevés historiques montrent que la plupart des brûlages saisonniers ont lieu après cette date.
• Le plan d’action hivernal de Delhi doit commencer le 1er novembre, tandis que Diwali aura lieu le 8 novembre.