La saison touristique de Saint-Martin prolongée jusqu’au 15 mars, avec 3 500 visiteurs par jour et un droit de 100 takas

Une saison plus longue, davantage de visiteurs et des contrôles d’accès renforcés

Le Bangladesh autorisera les touristes à se rendre sur l’île Saint-Martin du 1er novembre 2026 au 15 mars 2027. La moyenne quotidienne autorisée passera de 2 000 à 3 500 visiteurs, et chaque touriste devra s’acquitter d’un droit de conservation de l’environnement de 100 takas.

Le ministère de l’Environnement, des Forêts et du Changement climatique a publié des consignes d’application le 25 octobre, par l’intermédiaire de sa branche Environnement-2. Signées par Sabrina Rahman, secrétaire adjointe principale, elles font suite à une réunion du 12 octobre présidée par le ministre de l’Environnement, Abdul Awal Mintoo.

Cette décision ouvre une période touristique de quatre mois et demi, après la fermeture de l’île aux visiteurs pendant neuf mois à compter du 1er février. Les navires touristiques autorisés partiront de Nuniachhara Ghat, à Cox’s Bazar. Ils devront obtenir une approbation environnementale avant que les autorités maritimes puissent les autoriser à assurer le service.

Pour les voyageurs, ce changement offre davantage de possibilités de réserver un séjour. Pour les organismes chargés de gérer l’île, il signifie qu’ils devront accueillir une moyenne quotidienne autorisée supérieure de 75 % à celle d’auparavant, tout en faisant respecter les restrictions concernant les déchets, les perturbations de la faune, les activités sur la plage et les nuitées.

La prolongation de la saison laisse également une question pratique importante sans réponse. Les nouvelles consignes maintiennent les restrictions précédentes, notamment celles qui autorisaient les nuitées en décembre et janvier et suspendaient le tourisme en février. Rahman a confirmé que les nuitées restent autorisées en décembre et janvier, mais les modalités applicables en février et pendant la première moitié de mars n’ont pas été précisées avec autant de détails.

Ce que les dates impliquent pour les projets de voyage

En novembre, les visites restent limitées à la journée. Les touristes doivent repartir le jour même : un billet pour l’île pendant ce mois ne donne donc pas le droit d’y passer la nuit.

Ce sont les mois de décembre et janvier pour lesquels Rahman a confirmé que les nuitées restent autorisées en vertu de la notification précédente. Les voyageurs qui prévoient un séjour plus long disposent donc d’un cadre plus clair pour réserver pendant ces deux mois que pendant la période nouvellement ajoutée à la saison.

La nouvelle période touristique fixée par le ministère court jusqu’au 15 mars 2027, tandis que la notification maintenue prévoyait une fermeture en février. Les directives d’application devront concilier ces dispositions et préciser les modalités pour les semaines ajoutées. Aucune date n’a été annoncée pour ces éclaircissements.

Les principales dates sont les suivantes :

• 1er février 2026 : fermeture de l’île aux touristes pour neuf mois.
• 12 octobre 2026 : une réunion interministérielle examine les limites de fréquentation, les dates de voyage, les nuitées et les modalités de départ des navires.
• 25 octobre 2026 : le ministère publie les consignes d’application.
• 1er novembre 2026 : reprise des visites touristiques ; en novembre, elles sont limitées à la journée.
• Décembre 2026 et janvier 2027 : les nuitées restent autorisées en vertu des règles maintenues, selon Rahman.
• 15 mars 2027 : fin de la période touristique annoncée.

Dans quelle mesure la saison autorisée s’allonge-t-elle ?

La nouvelle moyenne quotidienne de 3 500 visiteurs dépasse de 1 500 personnes la limite précédente de 2 000. En termes simples, les autorités autorisent désormais sept visiteurs pour quatre auparavant.

Le ministère présente ce seuil comme une moyenne quotidienne. Les consignes demandent également un contrôle strict du nombre de visiteurs et des horaires de voyage : la billetterie et les autorisations délivrées aux navires seront donc essentielles à la gestion des arrivées.

Du 1er novembre au 15 mars, la période couvre 135 jours calendaires, dates de début et de fin comprises. Si 3 500 touristes visitaient l’île chaque jour, le total atteindrait 472 500 visites. Ce calcul suppose un accès pendant toute la période annoncée, y compris durant la période dont les modalités détaillées restent à préciser.

La prolongation a été présentée comme une extension de 45 jours par rapport à la saison précédente, qui allait de novembre à janvier. Le décompte des dates indiquées donne un résultat légèrement différent : novembre à janvier compte 92 jours, contre 135 pour la nouvelle période, soit 43 jours de plus.

Dans les deux cas, le changement est important en pratique. La politique élargit à la fois le nombre de personnes autorisées à se rendre sur l’île et la période prévue pour l’activité touristique. Les dispositifs de protection de l’environnement devront donc s’appliquer plus longtemps, avec un flux de visiteurs plus élevé.

Ce que pourrait rapporter le droit de conservation de 100 takas

Chaque touriste devra payer 100 takas au titre de la conservation de l’environnement. Le ministère de l’Environnement a été chargé d’organiser la collecte, qui s’ajoute, sur le plan administratif, aux autorisations des navires et aux laissez-passer de voyage.

Avec 3 500 visiteurs par jour, ce droit rapporterait 350 000 takas quotidiennement. À ce rythme, les recettes atteindraient 47,25 millions de takas, soit 4 crore 72 lakh 50 mille takas, sur 135 jours. Les montants effectivement collectés dépendront du nombre de touristes et des modalités de mise en œuvre de l’ensemble de la saison.

Les consignes du ministère citent l’article 26 du Règlement de 2016 sur la gestion des zones écologiquement critiques comme fondement de l’intervention du ministère. Cette disposition porte sur les autorisations requises pour les études, les recherches et les explorations liées à la biodiversité, aux ressources naturelles ou aux minerais dans une zone écologiquement critique. Elle prévoit également des droits lorsque de telles activités sont menées à des fins commerciales par un établissement à but lucratif.

Une autre description des modalités de collecte fait référence au Règlement de 2006 sur la conservation de l’environnement. Les consignes du ministère citent toutefois le règlement de 2016 et son article 26, qui constituent donc la référence mentionnée pour le nouvel arrêté de collecte.

Les modalités annoncées désignent l’organisme chargé de la collecte et précisent le montant dû par chaque visiteur. Elles ne détaillent pas la répartition des recettes entre des activités telles que la collecte des déchets, la protection des habitats ou la surveillance du comportement des touristes.

Quels navires et quels billets seront autorisés ?

Nuniachhara Ghat, à Cox’s Bazar, est le point de départ désigné pour les navires touristiques autorisés. Les armateurs doivent obtenir une approbation faisant intervenir le ministère de l’Environnement, l’Autorité bangladaise des transports fluviaux intérieurs, connue sous le sigle BIWTA, et le Département de la navigation.

Le ministère de l’Environnement joue un rôle précis de contrôle : la BIWTA et le Département de la navigation ne peuvent autoriser de navires sur la ligne desservant Saint-Martin sans son approbation préalable. L’autorisation d’une seule autorité de transport ne suffit donc pas pour assurer le service.

Les touristes doivent acheter leurs billets en ligne sur un portail reconnu par l’Office du tourisme du Bangladesh. Chaque billet doit inclure un laissez-passer de voyage et un code QR. Les billets sans code QR seront considérés comme invalides.

Un code QR est un motif carré qui peut être scanné pour accéder aux informations qui y sont liées. Il fait ici partie des documents de voyage obligatoires et relie l’autorisation de visite au système de billetterie utilisé pour gérer le nombre de touristes.

Sheikh Faridul Islam, secrétaire d’État à l’Environnement, aux Forêts et au Changement climatique, a appelé les voyageurs à utiliser le portail reconnu et à respecter les consignes de conservation lors de la réunion du 12 octobre. Pour les passagers, les exigences concrètes sont les suivantes : emprunter un navire autorisé, disposer d’un laissez-passer valide et présenter un billet portant le code requis.

Ce que les visiteurs doivent éviter sur l’île

Les restrictions environnementales maintenues concernent les activités sur la plage, aux abords de la faune et dans les zones végétalisées. Elles s’appliquent parallèlement à l’augmentation du nombre de visiteurs autorisés : une saison touristique plus longue ne signifie donc pas que les activités des touristes sont sans limites.

La nuit, les visiteurs ne doivent pas éclairer la plage et ses environs, faire du bruit ou organiser des barbecues. Les motos, les vélos des mers et les autres véhicules motorisés sont interdits sur la plage.

Il est également interdit de pénétrer dans les bosquets de keya, ces peuplements côtiers de pandanus présents sur l’île. La cueillette, l’achat et la vente des fruits de keya sont interdits. Ces restrictions visent à protéger les tortues marines, les oiseaux, les coraux, les limules, les escargots, les coquillages et les autres éléments de la biodiversité.

Les sacs en polyéthylène sont interdits, et les touristes sont invités à éviter les produits en plastique à usage unique. Faridul Islam a exhorté les visiteurs à apporter leur propre gourde plutôt que d’utiliser des bouteilles en plastique.

Dans les nouvelles consignes du ministère, les règles maintenues sont datées du 22 octobre 2025, tandis qu’une description antérieure les situait au 15 octobre. La notification du 22 octobre est celle que le nouvel arrêté reconduit expressément.

Pourquoi l’eau, les déchets et la faune sont au cœur de la décision

Saint-Martin est présentée comme la seule île corallienne du Bangladesh et est classée zone écologiquement critique. Cette désignation place la protection de l’environnement au cœur des décisions concernant l’accès et les activités.

Mintoo a cité la capacité de l’île à accueillir des touristes, la gestion des déchets, la disponibilité de l’eau potable et les effets sur le milieu marin parmi les éléments à prendre en compte. Il a déclaré que le tourisme devait se développer tout en préservant l’environnement naturel et la biodiversité de l’île.

Ces préoccupations sont directement liées à la nouvelle limite de fréquentation. Plus d’arrivées signifie davantage de personnes ayant besoin d’eau potable et produisant des déchets. Les nuitées prolongent ces besoins au-delà des heures d’une excursion à la journée ; les règles concernant les périodes d’hébergement sont donc importantes pour la gestion de l’environnement comme pour l’organisation des vacances.

Les restrictions répondent à différentes formes de pression. Les gourdes réutilisables réduisent le recours aux bouteilles jetables. Les limites concernant l’éclairage des plages et le bruit visent à réduire les perturbations des habitats côtiers. Les interdictions de prélever des espèces sauvages et de pénétrer dans les bosquets de keya protègent des espèces et des lieux précis.

Le droit ajoute une dimension financière à ce dispositif, tandis que les autorisations et les billets codés permettent de contrôler les entrées. L’efficacité de la politique dépendra de la bonne articulation de ces mesures pendant la saison touristique élargie.

Qui est chargé d’appliquer les règles ?

Le ministère a transmis les consignes aux services chargés du tourisme, de la navigation et de l’environnement, ainsi qu’aux administrations locales. Parmi les destinataires figuraient les ministères de l’Aviation civile et du Tourisme, et de la Navigation, le commissaire divisionnaire de Chattogram, le ministère de l’Environnement, la Bangladesh Parjatan Corporation, le Département de la navigation, la BIWTA, l’Office du tourisme du Bangladesh et le commissaire adjoint de Cox’s Bazar. La police touristique a également été chargée de contribuer à l’application des décisions.

Chaque organisme a une mission distincte. L’approbation environnementale détermine quels navires peuvent desservir l’île. Les organismes maritimes gèrent les autorisations d’exploitation. Le système de billetterie reconnu par l’Office du tourisme permet de délivrer des laissez-passer, tandis que le ministère de l’Environnement est chargé d’organiser la collecte du droit.

Les autorités du district et la police touristique interviendront au contact des voyageurs : aux départs, aux arrivées et lors des activités sur l’île. Il est particulièrement important que ces modalités soient cohérentes pour les visiteurs de novembre, qui doivent repartir le jour même, et pour ceux qui prévoient de passer la nuit sur place plus tard dans la saison.

Le changement principal est désormais défini : une limite de fréquentation plus élevée, un droit de 100 takas et une saison annoncée jusqu’au 15 mars. La tâche administrative immédiate consiste à traduire ces décisions en un calendrier d’exploitation clair, tout en maintenant les restrictions environnementales déjà en vigueur.

À retenir

• La période touristique annoncée va du 1er novembre 2026 au 15 mars 2027.
• La moyenne quotidienne autorisée passe de 2 000 à 3 500 visiteurs, soit une hausse de 75 %.
• Chaque visiteur devra payer un droit de conservation de l’environnement de 100 takas.
• Les navires autorisés partiront de Nuniachhara Ghat, à Cox’s Bazar, et devront obtenir une approbation environnementale préalable.
• Les billets devront être achetés sur un portail reconnu et inclure un laissez-passer de voyage ainsi qu’un code QR.
• En novembre, les visites sont limitées à la journée ; les nuitées sont confirmées pour décembre et janvier.
• Les modalités détaillées pour février et le début de mars doivent être précisées, car les restrictions précédentes restent en vigueur.
• Les restrictions concernant l’éclairage des plages, le bruit, les véhicules motorisés, les plastiques et les atteintes à la faune sont maintenues.