Les attaques contre les aéroports saoudiens perturbent 126 vols au départ de Dacca et touchent 19 377 passagers

Des travailleurs et des pèlerins voient leurs voyages annulés et leurs dépenses augmenter

Les attaques contre des aéroports saoudiens ont entraîné l’annulation ou la suspension de 126 vols au départ de Dacca, touchant 19 377 passagers en neuf jours, selon les autorités aéronautiques bangladaises. Ces perturbations empêchent des travailleurs migrants de reprendre leur emploi, contraignent des pèlerins à payer plus cher leurs billets de remplacement et obligent des familles à attendre le retour au pays de deux Bangladais tués à Riyad.

Kawsar Mahmud, directeur adjoint des relations publiques de l’Autorité de l’aviation civile du Bangladesh (CAAB), a communiqué les derniers chiffres vers 19 h 30 lundi 19 octobre. Les autorités aéroportuaires ont recensé 59 vols directs et 67 vols avec correspondance touchés par les restrictions prises après des attaques répétées des houthistes contre Riyad et Dammam.

Biman Bangladesh Airlines a suspendu sine die sa liaison vers Riyad. La compagnie prévoit de reprendre les vols vers Dammam le 21 octobre, après avoir réévalué la situation sécuritaire, tandis qu’US-Bangla Airlines a annulé ses vols vers Riyad jusqu’au 21 octobre. La reprise envisagée par Biman vers Dammam dépend de cette évaluation.

Les conséquences vont au-delà des départs manqués. Les travailleurs sont confrontés à l’approche de l’expiration de leurs visas et à la fin de leurs congés autorisés. Les voyageurs qui tentent de rejoindre l’Arabie saoudite via Djeddah ou Médine ont dû payer des billets plus chers, tandis que certains pèlerins ont dû trouver un hébergement après avoir appris à l’aéroport que leur vol était annulé.

La CAAB a demandé aux compagnies aériennes de communiquer les informations sur les vols, d’aider les passagers à obtenir des remboursements et à réserver des billets de remplacement, et de fournir une aide de première nécessité aux personnes déjà présentes à l’aéroport international Hazrat Shahjalal de Dacca. Des passagers racontent avoir eu du mal à obtenir des informations et à organiser un autre voyage.

À quelle vitesse les perturbations se sont-elles amplifiées ?

Les chiffres de la CAAB montrent que les perturbations se sont étendues aux vols directs comme aux trajets avec correspondance. Au 14 octobre, 100 vols et 15 393 passagers étaient concernés. Le total du 19 octobre représente 26 vols et 3 984 passagers supplémentaires, soit dans les deux cas une hausse de 26 %, arrondie au pourcentage entier le plus proche.

L’évolution des chiffres correspond aux mises à jour successives, à mesure que les compagnies annulaient des départs ou prolongeaient les suspensions. Les principaux événements ont été les suivants :

• 10 octobre : une attaque contre l’aéroport international King Khalid de Riyad fait 13 morts et 308 blessés. Les perturbations des vols commencent le même jour.
• 11 octobre : les autorités saoudiennes déclarent qu’un autre projectile a frappé l’aéroport, faisant un mort et 11 blessés.
• 12 octobre : Biman annonce une première suspension jusqu’au 17 octobre. Un premier bilan de la CAAB fait état de 62 vols concernés et de 9 674 passagers, sans inclure les passagers de Riyadh Air dans le total.
• 14 octobre : dans une mise à jour publiée dans l’après-midi, la CAAB recense 89 vols concernés et 14 655 passagers. À 18 h 30, le bilan passe à 100 vols et 15 393 passagers.
• 15 octobre : le total atteint 103 vols et 15 779 passagers. Biman annonce des capacités supplémentaires via Djeddah et Médine.
• 17 octobre : selon les données du système ASM Flight Management de la CAAB, 114 vols sont perturbés et 17 701 passagers concernés.
• 19 octobre : les autorités font état de 126 vols concernés et de 19 377 passagers. Le 21 octobre devient la prochaine date à surveiller pour la reprise envisagée des vols de Biman vers Dammam et la fin de la période d’annulation annoncée par US-Bangla pour Riyad.

La suspension initiale de Biman a été prolongée jusqu’au 18 octobre, avant les décisions ultérieures distinguant les liaisons de la compagnie vers Riyad et Dammam. Les passagers doivent donc suivre des modalités différentes selon leur compagnie et leur destination, même si leurs voyages ont été perturbés par les mêmes attaques.

Quelles compagnies aériennes sont concernées ?

Dans le dernier bilan, Biman représente 20 des 59 vols directs concernés. Saudia en représente 19, tandis qu’US-Bangla et Riyadh Air en comptent chacune 10. À elles deux, Biman et Saudia représentent 39 des 59 vols directs, soit environ les deux tiers.

IndiGo affiche le plus grand nombre de vols avec correspondance concernés, avec 24 sur 67. Emirates en compte 14, Qatar Airways neuf, SalamAir sept, flydubai six, Air India six et EgyptAir un.

Un vol direct transporte les passagers entre leur ville de départ et leur destination sans changement d’avion en cours de trajet. Un voyage avec correspondance passe par un autre aéroport. Les restrictions imposées à destination peuvent perturber l’un ou l’autre type de réservation, y compris les trajets dont le premier vol part de Dacca vers une plateforme de correspondance située hors d’Arabie saoudite.

Les chiffres montrent aussi l’évolution des perturbations. Entre la mise à jour du soir du 14 octobre et celle du 19 octobre, le nombre de vols directs concernés est passé de 41 à 59, tandis que celui des vols avec correspondance est passé de 59 à 67. Dix-huit des 26 vols supplémentaires concernés étaient donc des vols directs.

Que s’est-il passé dans les aéroports saoudiens ?

Le mouvement houthiste yéménite a lancé des attaques répétées contre Riyad et Dammam à partir du 10 octobre. L’attaque perpétrée cet après-midi-là contre l’aéroport international King Khalid de Riyad a fait 13 morts de différentes nationalités et 308 blessés, dont deux Bangladais tués et 27 blessés.

Les autorités saoudiennes ont déclaré qu’un autre projectile avait frappé un terminal passagers le 11 octobre, provoquant un incendie qui a fait un mort et 11 blessés. Les forces de la coalition saoudienne ont également affirmé avoir intercepté un missile de croisière près de l’aéroport pendant l’escalade.

Lundi, les autorités saoudiennes ont fait état de 19 morts et de plus de 350 blessés dans les récentes attaques de missiles et de drones des houthistes à travers le royaume. Ce bilan plus large couvre aussi des attaques autres que celle du 10 octobre contre l’aéroport. La Défense civile saoudienne a émis lundi de nouvelles alertes aux dangers dans plusieurs régions du pays.

Les houthistes, soutenus par l’Iran, ont revendiqué lundi six opérations visant des infrastructures pétrolières, des aéroports et des sites militaires saoudiens. Le mouvement a menacé de nouvelles attaques contre des aéroports et des installations pétrolières, présentant sa campagne comme une riposte aux opérations militaires saoudiennes au Yémen.

Les violences se sont également poursuivies au Yémen. Le gouvernement provincial de Chabwa a déclaré que des frappes de missiles balistiques houthistes contre le camp militaire d’al-Alam avaient fait au moins 53 morts parmi les soldats et blessé 200 recrues lundi. Ces attaques menées en parallèle montrent que la crise aéroportuaire s’inscrit dans un contexte de reprise des combats entre les houthistes et les forces soutenues par l’Arabie saoudite.

Les aéroports de remplacement offrent une solution, à un coût élevé

Biman a orienté les passagers ayant des besoins urgents vers Djeddah et Médine, également appelée Medina. Ces aéroports offrent une autre possibilité d’entrer en Arabie saoudite aux personnes initialement réservées pour Riyad ou Dammam, mais les voyageurs doivent encore organiser le trajet jusqu’à leur destination finale.

La compagnie a organisé trois vols supplémentaires vers Djeddah. Sur sa liaison vers Médine, elle a remplacé les Boeing 787 par des Boeing 777, ajoutant 148 sièges par vol. Biman a conseillé aux passagers de contacter ses agences de vente de billets pour obtenir des informations sur les réservations.

Des passagers ont cherché ces solutions de remplacement pour rejoindre leur travail ou poursuivre leur voyage religieux. Abu Taher, qui se rendait pour la première fois en Arabie saoudite pour travailler dans une boutique à Riyad, a échangé son billet annulé pour Riyad contre un vol vers Djeddah. Mokhlesur Rahman a cherché un billet pour Médine après l’annulation de son vol Biman prévu le 18 octobre.

Les vols vers Djeddah ont eux aussi été perturbés. Un vol Flynas prévu à 17 h 30 le 14 octobre apparaissait comme annulé sur le tableau des départs de l’aéroport de Dacca. Les voyageurs doivent donc obtenir la confirmation du vol de remplacement concerné avant de se rendre à nouveau à l’aéroport.

La CAAB et les autorités aéroportuaires n’ont pas pu établir le nombre total de passagers ayant effectivement voyagé par des itinéraires de remplacement. Certaines personnes recensées comme touchées ont pu obtenir un autre vol par la suite, tandis que d’autres cherchaient toujours à organiser leur voyage.

Les travailleurs paient plus cher alors que congés et visas arrivent à expiration

Zakir Hossain, ouvrier dans une usine de Riyad originaire de Katiadi, dans le district de Kishoreganj, devait quitter Dacca le 13 octobre à bord d’un vol Biman. Ses trois mois de congé prenaient fin ce jour-là. Après l’annulation, il a payé 16 000 Tk supplémentaires pour un vol vers Médine prévu le lendemain soir.

Zakir a déclaré que son employeur lui avait demandé d’emprunter un autre itinéraire. Évoquant le supplément à payer et l’urgence de reprendre le travail, il a expliqué :

Biman m’a dit que l’itinéraire avait changé et que je devais donc payer 16 000 Tk de plus. J’ai payé et obtenu le billet. Je dois bien trouver un moyen d’y arriver.

Anwar Hossain, originaire de Bogura, a rencontré un autre problème. Il s’apprêtait à quitter le Bangladesh pour la première fois avec un visa de travail lorsque son vol IndiGo a été annulé. Après avoir attendu à l’aéroport jusqu’au soir, il a logé chez un proche et a tenté en vain de joindre son agence de voyages et son employeur.

Anwar a décrit son incertitude après l’annulation de son voyage :

J’ai attendu toute la journée de mardi, mais je n’ai pas pu partir. J’appelle tout le monde depuis ce matin, mais personne ne répond. C’est la première fois que je pars à l’étranger et je ne comprends pas ce que je suis censé faire. Je ne sais même pas comment je vais pouvoir y aller maintenant.

Le ministre d’État chargé du Bien-être des expatriés et de l’Emploi à l’étranger, Md Nurul Haque, a déclaré que le Bangladesh discutait avec l’Arabie saoudite de la prolongation des visas des travailleurs bloqués. Ces discussions visaient à aider les personnes dont l’autorisation de voyager arrivait à expiration alors que les vols restaient perturbés.

Aucun accord prévoyant ces prolongations n’avait été annoncé. La CAAB a demandé aux compagnies aériennes d’orienter les passagers ayant besoin d’aide pour leur visa ou leurs démarches d’immigration vers les autorités saoudiennes, l’ambassade d’Arabie saoudite à Dacca et les organismes compétents.

Les pèlerins font face à des billets et des frais d’hôtel qui doublent

Les voyageurs effectuant l’omra ont également été touchés par les annulations. L’omra est un pèlerinage à La Mecque que les musulmans peuvent accomplir à différentes périodes de l’année, contrairement au pèlerinage annuel du hajj, qui a lieu à des dates fixes.

Akbar Ali, propriétaire d’une agence, a déclaré qu’au moins 200 pèlerins ayant réservé auprès de ses agences avaient été touchés. Quarante d’entre eux, qui devaient rentrer le 11 octobre à bord d’un vol Riyadh Air, ont été réaffectés à un vol SalamAir. Le prix du billet est passé de 30 000 Tk à 60 000 Tk.

Ce changement a doublé le prix du billet, soit 30 000 Tk supplémentaires par personne. Pour les 40 pèlerins dont parle Ali, la différence représente 1,2 million de Tk de frais supplémentaires. Cette hausse montre combien un voyage annulé peut représenter une lourde charge financière, même lorsqu’un autre vol est disponible.

Atiar Rahman et Sujauddin faisaient partie d’un autre groupe de 40 pèlerins qui devaient partir le 14 octobre sur un vol Air Arabia. Arrivés le matin, ils ont appris que leur vol avait été annulé et ont dû faire face au coût d’un séjour à l’hôtel.

Pour ces voyageurs, les dépenses ne se limitent pas au billet de remplacement. Un départ retardé peut nécessiter un hébergement et des repas, tandis qu’une arrivée dans un autre aéroport peut entraîner un trajet supplémentaire en Arabie saoudite.

Quelle aide les compagnies aériennes doivent-elles fournir ?

La CAAB a publié sept directives dans une lettre signée par le capitaine de groupe SM Ragib Samad, directeur exécutif de l’aéroport international Hazrat Shahjalal. Les instructions exigent des compagnies assurant des vols directs ou avec correspondance vers l’Arabie saoudite qu’elles fournissent des informations exactes et une aide concrète jusqu’au retour à la normale du trafic.

Les compagnies doivent informer les passagers des annulations, des retards et des changements d’horaires par des moyens tels que les SMS, les appels téléphoniques, les courriels, les sites internet et les réseaux sociaux. Elles doivent expliquer les nouveaux horaires, les réservations de remplacement, les remboursements et les autres modalités applicables, et conseiller aux passagers de ne pas se rendre à l’aéroport tant que leur vol n’est pas confirmé.

Pour les personnes déjà arrivées à l’aéroport, les directives prévoient des places assises, de l’eau potable et une collation légère. Les compagnies doivent accorder une attention particulière aux personnes âgées, aux enfants, aux personnes handicapées et aux autres voyageurs vulnérables.

Chaque compagnie doit également désigner un représentant et communiquer ses coordonnées au service de gestion des vols de l’aéroport. Ce représentant doit rester en contact avec les autorités aéroportuaires afin de coordonner l’information et l’assistance aux passagers.

Le 14 octobre, des passagers ont raconté être arrivés sans savoir que leur vol avait été annulé, avoir attendu des informations et avoir eu du mal à joindre les agences. Ces témoignages placent l’information rapide et l’accès au personnel des compagnies au cœur de la réponse, au même titre que la recherche de sièges sur des vols de remplacement.

Les familles attendent le retour des personnes tuées

Le Bangladesh a demandé l’aide de l’Arabie saoudite pour rapatrier les deux Bangladais tués dans l’attaque contre l’aéroport de Riyad. La ministre d’État aux Affaires étrangères Shama Obaed Islam a présenté cette demande à l’ambassadeur saoudien Abdullah bin Zafer Abiyah à Dacca.

Le ministre chargé du Bien-être des expatriés et de l’Emploi à l’étranger, Ariful Haque Choudhury, a déclaré le 19 octobre que le rapatriement de leurs dépouilles serait prioritaire une fois les liaisons aériennes et la situation générale revenues à la normale. Il s’exprimait après un événement à l’aéroport Shahjalal.

Les responsables de l’ambassade du Bangladesh suivent la situation des ressortissants blessés. Md Nurul Haque a déclaré que l’ambassadeur et de hauts responsables s’étaient rendus dans des hôpitaux, tandis que la prise en charge médicale et les dispositions de rapatriement étaient coordonnées avec l’aide de l’Arabie saoudite et d’autres pays de la région.

Le ministre d’État a également indiqué que les familles des travailleurs décédés inscrits au Bureau de la main-d’œuvre, de l’emploi et de la formation reçoivent environ 1,35 million de Tk d’aide publique. Le montant des indemnités versées par les employeurs dépend des accords et des dispositions applicables au sein des entreprises.

Une riposte régionale en matière de défense a précédé la crise aéroportuaire

Les attaques ont suivi l’activation du pacte de La Mecque par l’Arabie saoudite, le Pakistan et la Türkiye. Les trois pays ont convenu d’entamer la mise en œuvre de leurs engagements communs en matière de défense après une réunion d’urgence à Riyad le 5 octobre, avant l’attaque contre l’aéroport le 10 octobre.

L’accord engage ses membres à répondre collectivement à toute attaque armée visant l’un d’entre eux. Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a déclaré que les forces pakistanaises et turques jouaient un rôle de soutien, tandis que les forces saoudiennes menaient les opérations de combat. Il a précisé que les activités pakistanaises comprenaient la reconnaissance, c’est-à-dire la collecte d’informations utilisées pour évaluer les menaces.

Pour le Bangladesh, les priorités immédiates sont plus limitées et concrètes : rétablir des déplacements sûrs, aider les travailleurs confrontés à l’expiration de leur visa, assurer la prise en charge des citoyens blessés et rapatrier les personnes décédées. Le 21 octobre est la prochaine échéance opérationnelle annoncée, tandis que la suspension des vols de Biman vers Riyad se poursuit sans date de reprise.

Points clés

• Au 19 octobre, les autorités recensaient 126 vols annulés ou suspendus au départ de Dacca, touchant 19 377 passagers.
• Le total comprend 59 vols directs et 67 vols avec correspondance.
• Biman a suspendu sine die ses vols vers Riyad et prévoit une reprise conditionnelle des vols vers Dammam le 21 octobre.
• Les annulations de vols vers Riyad annoncées par US-Bangla sont prévues jusqu’au 21 octobre.
• Biman a ajouté trois vols vers Djeddah et 148 sièges par vol sur sa liaison vers Médine.
• Les travailleurs et les pèlerins doivent faire face à des frais supplémentaires, à des dépenses d’hébergement et à l’incertitude concernant les visas.
• La CAAB a ordonné aux compagnies de fournir des informations, une aide à la réservation, les remboursements applicables et une assistance de première nécessité à l’aéroport.
• Deux Bangladais ont été tués et 27 blessés dans l’attaque du 10 octobre contre l’aéroport de Riyad.