Le Mahanagar Express desservira Cox’s Bazar à partir du 26 octobre, avec des trains directs depuis davantage de districts

Un trajet prolongé, et un test plus exigeant pour l’accès aux billets

La Bangladesh Railway prévoit de prolonger le Mahanagar Express de Chattogram à Cox’s Bazar le 26 octobre, offrant ainsi aux voyageurs de 11 gares intermédiaires un trajet direct vers cette destination côtière. Le train 722 doit quitter la gare de Kamalapur, à Dhaka, à 20 h 30 et arriver à Cox’s Bazar à 6 heures le lendemain, après un trajet de neuf heures et demie.

Cette prolongation devrait changer concrètement la donne pour les voyageurs de Narsingdi, Brahmanbaria, Cumilla et Feni : ils pourront monter à bord près de chez eux et rester dans le même train jusqu’à Cox’s Bazar. Le Cox’s Bazar Express et le Parjatak Express, également appelé Tourist Express, ne desservent pas ces gares intermédiaires.

La dotation de Feni montre pourquoi l’ajout d’un arrêt ne suffira peut-être pas à répondre à la demande. Le chef de gare, Mohammad Harun, indique que 47 places sont attribuées à la gare pour Cox’s Bazar, contre 15 pour Chattogram. Des voyageurs de la région se plaignent que les billets en ligne disparaissent quelques secondes après leur mise en vente.

Les responsables ferroviaires ont confirmé la prolongation, son lancement le 26 octobre et la suppression de l’arrêt de Kumira. Toutefois, les horaires et les capacités publiés comportent des chiffres contradictoires, notamment un départ de retour de Cox’s Bazar indiqué à 8 heures ou à 9 heures. Les voyageurs sont invités à vérifier l’horaire de départ et la classe affichés lors de la réservation.

Quels changements sur la ligne ?

Le Mahanagar Express circule déjà entre Dhaka et Chattogram. La Bangladesh Railway prolonge ce service jusqu’à Cox’s Bazar au lieu de mettre en place un train entièrement distinct sur l’ensemble du trajet. Ses arrêts intermédiaires habituels expliquent surtout l’intérêt de ce changement au-delà des deux principales villes de départ.

Les arrêts indiqués entre Dhaka et Chattogram sont Airport, Narsingdi, Bhairab Bazar, Ashuganj, Brahmanbaria, Akhaura, Kasba, Cumilla, Laksam, Nangalkot et Feni. Les voyageurs qui montent dans ces gares bénéficieront d’une liaison directe vers Cox’s Bazar, sans changement de train.

Rokeya Begum, habitante de Cumilla, décrit l’ancien trajet comme plus long et contraignant, faute de train direct au départ de sa gare locale. Elle pense que la prolongation facilitera les déplacements en supprimant le changement de train.

Kumira, dans le secteur de Sitakunda à Chattogram, ne sera plus desservie par le Mahanagar Express selon le nouvel horaire. Mohammad Shafiqur Rahman, directeur en chef de l’exploitation de la zone Est de la Bangladesh Railway, a confirmé cette modification. Les voyageurs qui utilisaient cet arrêt devront prendre un autre train ou un autre moyen de transport.

Horaires de départ et trajet retour

Le chef de gare de Chattogram, Abu Bakar Siddique, a confirmé les préparatifs d’un horaire selon lequel le train quittera Dhaka à 20 h 30, arrivera à Cox’s Bazar à 6 heures, puis repartira de Cox’s Bazar à 8 heures. Le train 721, assurant le retour, doit arriver à Chattogram à 12 h 20 et à Dhaka à 18 h 30. Le jour de fermeture hebdomadaire du train est le dimanche.

Un ordre de la zone Est cité par le chef de gare de Cox’s Bazar, Zainal Abedin, indique une arrivée à Chattogram à 2 h 40 et un départ à 3 heures. Les horaires prévus pour le lancement, présentés par Siddique, indiquent plutôt 3 heures et 3 h 20. Les deux versions prévoient un arrêt de 20 minutes et une arrivée à Cox’s Bazar à 6 heures.

L’ordre mentionné par Abedin prévoit un départ de Chattogram à 12 h 30 au retour, après l’arrivée à 12 h 20. D’autres horaires publiés indiquent un départ de Cox’s Bazar à 9 heures et une arrivée à Chattogram à 12 h 10, tout en maintenant une arrivée à Dhaka à 18 h 30.

Avec un départ retour à 8 heures, le trajet de Cox’s Bazar à Dhaka dure 10 h 30, soit une heure de plus que le trajet aller. Les horaires de départ contradictoires rendent particulièrement important, pour les voyageurs qui organisent un transport local ou une correspondance, de vérifier l’heure indiquée sur leur réservation.

Lancement et dates de mise en vente

Le directeur des relations publiques de la Bangladesh Railway, Anisur Rahman, a annoncé les préparatifs du lancement le 23 octobre. Le ministre des Chemins de fer, Sheikh Rabiul Alam, doit inaugurer le service prolongé à Kamalapur. L’annonce de Rahman situait la cérémonie à 20 heures, tandis que d’autres informations sur le lancement indiquaient une inauguration à l’heure du départ prévu, soit 20 h 30.

La vente des billets pour le trajet prolongé a commencé le 16 octobre. Les billets du premier trajet retour au départ de Cox’s Bazar, prévu le 27 octobre, ont été mis en vente le 17 octobre. Abedin a indiqué que les départs réguliers de voyageurs depuis Cox’s Bazar commenceraient le 27 octobre, après l’arrivée du premier train de nuit en provenance de Dhaka.

• 4 décembre 1985 : le Mahanagar Express est entré en service, selon les informations ferroviaires.
• 16 octobre : ouverture de la vente des billets pour le trajet prolongé.
• 17 octobre : mise en vente des billets pour le trajet retour du 27 octobre.
• 23 octobre : les responsables ferroviaires annoncent les préparatifs du lancement et confirment que les opérations sont en cours.
• 26 octobre : le premier départ de Dhaka pour Cox’s Bazar est prévu à 20 h 30.
• 27 octobre : le premier train doit arriver à Cox’s Bazar à 6 heures et le service régulier de retour avec voyageurs doit commencer le même jour.

La prolongation ajoute Cox’s Bazar à une ligne qui transporte depuis longtemps des voyageurs entre Dhaka, Chattogram et les gares intermédiaires. Ces arrêts existants restent au cœur de l’itinéraire étendu.

Tarifs, classes et chiffres de capacité contradictoires

Les tarifs indiqués entre Dhaka et Cox’s Bazar sont de 685 Tk en Shovon Chair, 1 311 Tk en Snigdha et 2 408 Tk pour une couchette climatisée. Le train devrait également proposer des places assises climatisées. La classe Shovon Chair offre des sièges sans climatisation ; la classe Snigdha propose des sièges climatisés, tandis qu’une couchette climatisée permet de dormir.

Mohammad Mehedi Hasan, chef de quai à la gare ferroviaire emblématique de Cox’s Bazar, a indiqué une autre fourchette de tarifs, de 685 à 1 570 Tk, pour le trajet entre Cox’s Bazar et Dhaka. Selon lui, les billets entre Cox’s Bazar et Chattogram coûtent de 240 à 547 Tk. Aucune ventilation confirmée n’explique le rapport entre son tarif le plus élevé et celui de 2 408 Tk indiqué pour une couchette.

Les préparatifs ferroviaires font état de manière constante d’un train de 16 voitures, mais les capacités annoncées varient fortement. Les informations sur le lancement indiquent de 706 à 736 places assises, tandis qu’une autre présentation de l’ordre ferroviaire fait état d’une hausse de 700 à 736 places. Selon Abedin, l’ordre de la zone Est mentionnait également 1 366 places.

Pour les voyageurs, le chiffre utile est le nombre de places réellement disponibles depuis leur gare de départ, pour leur destination et dans leur classe. La capacité totale d’un train et la dotation d’une gare donnée sont deux chiffres différents : les voyageurs de Feni, par exemple, doivent réserver parmi une dotation bien inférieure à la capacité totale du train.

Les 47 places de Feni mettent en lumière le problème des réservations

Harun indique que 62 places sont attribuées à Feni pour deux destinations : 15 pour Chattogram et 47 pour Cox’s Bazar. La dotation pour Cox’s Bazar comprend 15 places en Snigdha, 30 en Shovon Chair et deux places en cabine. Les 47 places représentent environ 76 % de la dotation totale de Feni, soit 47 sur 62.

Pour le trajet du 26 octobre, Harun indique que sept billets ont été vendus au guichet de la gare et que les autres ont été vendus en ligne. Il affirme qu’il n’y a eu aucune possibilité de vente organisée ou d’irrégularité au guichet, tandis que les ventes en ligne échappaient au contrôle de l’autorité de la gare.

Le voyageur Shahadat Hossain s’est inquiété d’achats organisés et de reventes au marché noir, après la disparition rapide des places disponibles en ligne. Shahidul Islam et Mahmudul Hasan, habitants de Feni, ont également expliqué ne pas avoir réussi à obtenir de billets, malgré leur satisfaction à l’idée de disposer d’une liaison directe. Leurs témoignages font état de difficultés à acheter des places ; les chiffres de Harun précisent que les voyageurs se disputent une dotation limitée.

Les voyageurs de Feni réclamaient des arrêts du Cox’s Bazar Express et du Parjatak Express depuis la mise en service de ces trains. La prolongation du Mahanagar répond à la demande d’un accès direct, mais la faible dotation fait de la disponibilité des billets une préoccupation immédiate.

Comment réserver

Le service de billetterie électronique de la Bangladesh Railway permet de créer un compte, de rechercher un trajet et de choisir une place disponible. L’inscription peut nécessiter un numéro de carte nationale d’identité, une date de naissance et un numéro de téléphone mobile actif. Un code de sécurité peut être envoyé sur le téléphone pour vérifier le compte.

Après s’être connectés, les voyageurs choisissent leur date de voyage, leur gare de départ, leur destination, leur train et leur classe. Le système de réservation affiche alors les places disponibles et leur prix. Le paiement doit être effectué au moyen de l’une des options proposées par le service, qui peuvent inclure les cartes bancaires et les moyens de paiement en ligne.

Un achat réussi donne généralement lieu à l’envoi d’un billet électronique à l’adresse e-mail enregistrée ; les détails de la réservation sont également accessibles depuis le compte. Les voyageurs qui montent à une gare intermédiaire doivent sélectionner leur véritable gare de départ lors de la recherche, car la dotation pour un trajet au départ de Feni, par exemple, diffère de la capacité totale du train.

La voyageuse Sabina Haque s’est réjouie du service supplémentaire, tout en demandant que des billets soient disponibles lorsque les gens en ont besoin. Keya Haque, professionnelle du tourisme, a décrit les difficultés rencontrées pour acheter des billets, en ligne comme aux guichets, et appelé à la transparence des ventes ainsi qu’à des mesures contre les personnes impliquées dans la revente au marché noir.

Cinq allers-retours ferroviaires desserviront Cox’s Bazar

Le projet de la Bangladesh Railway porte de quatre à cinq le nombre d’allers-retours ferroviaires desservant Cox’s Bazar. Un aller-retour correspond à un trajet vers une destination et au trajet retour correspondant. Le changement ajoute donc un aller-retour, et non cinq nouveaux trains au départ de Dhaka.

Le réseau actuel comprend le Cox’s Bazar Express et le Parjatak Express entre Dhaka et Cox’s Bazar, ainsi que le Saikat Express et le Prabal Express entre Chattogram et Cox’s Bazar. Le Mahanagar Express prolongé devient le cinquième aller-retour sur ces deux axes.

Passer de quatre à cinq allers-retours représente une hausse de 25 % du nombre de liaisons. Le gain est aussi géographique : les voyageurs des districts intermédiaires disposeront d’une liaison directe que les deux trains actuels au départ de Dhaka n’offrent pas depuis leurs gares locales.

Le voyageur Abir Hossain a déclaré que les arrêts supplémentaires permettraient à davantage de personnes de visiter Cox’s Bazar. Il a également demandé que le train respecte ses horaires et réduise les retards, une préoccupation pour les voyageurs qui choisissent une liaison directe afin de simplifier leur trajet.

Effectifs en gare et perspectives pour les commerces locaux

Abedin indique que les autorités de la gare de Cox’s Bazar sont prêtes à accueillir les voyageurs, malgré un manque de personnel. Il espère que ce déficit sera comblé progressivement. Le départ retour du 27 octobre marquera le début de l’exploitation régulière du service prolongé avec voyageurs dans la gare.

Abu Taleb Shah, directeur général de l’hôtel Cox Today, s’attend à ce que la liaison directe depuis davantage de districts attire plus de touristes nationaux. Selon lui, l’augmentation du nombre de visiteurs pourrait profiter aux hôtels, aux restaurants, aux transporteurs et aux commerces qui fournissent du poisson et des légumes.

Shah a également évoqué les efforts visant à former et à recruter du personnel qualifié pour répondre à une demande accrue. Il s’agit de perspectives de croissance pour les entreprises à mesure que l’accès s’améliore ; le changement immédiat et concret de la prolongation est que les habitants de davantage de gares pourront rejoindre Cox’s Bazar dans le même train.

La disponibilité des billets, la ponctualité du service et les effectifs détermineront le confort du trajet. À Feni, le premier test est déjà bien précis : rendre la liaison directe utile aux voyageurs qui se disputent les 47 places attribuées.

Points clés

• Le Mahanagar Express doit être prolongé de Chattogram à Cox’s Bazar le 26 octobre.
• Le train 722 quitte Dhaka à 20 h 30 et doit arriver à Cox’s Bazar à 6 heures le lendemain.
• Les arrêts sont maintenus dans 11 gares intermédiaires, tandis que celui de Kumira est supprimé.
• La vente des billets a commencé le 16 octobre ; le premier départ retour régulier de Cox’s Bazar est prévu le 27 octobre.
• Les horaires publiés se contredisent : le départ de retour de Cox’s Bazar est indiqué à 8 heures ou à 9 heures.
• Le train comptera 16 voitures, mais les chiffres publiés sur le nombre total de places et les tarifs les plus élevés varient.
• Feni dispose de 47 places attribuées pour Cox’s Bazar et de 15 pour Chattogram.
• La prolongation porte de quatre à cinq le nombre d’allers-retours desservant Cox’s Bazar ; le dimanche est indiqué comme jour de fermeture hebdomadaire.