Taïwan fixe en novembre un référendum sur sa politique nucléaire, la présidence assure que l’approvisionnement en électricité est garanti

Le scrutin de novembre relance le débat après la fermeture du dernier réacteur taïwanais

Taïwan votera le 28 novembre 2026 pour décider s’il abandonne sa politique de « patrie sans nucléaire », relançant le débat sur l’énergie plus d’un an après l’arrêt de son dernier réacteur nucléaire en service. Karen Kuo, porte-parole de la présidence, a déclaré le 22 octobre que Taïwan avait déjà atteint l’objectif de cette politique en 2025 et ne connaissait actuellement aucune pénurie d’électricité.

Le référendum, désigné comme le référendum national n° 22, se tiendra en même temps que les élections des maires, des responsables de comté, des conseils locaux et d’autres fonctions publiques. La Commission électorale centrale a approuvé la proposition le 28 août, après que des parlementaires l’ont soutenue plus tôt dans le mois.

Le président Lai Ching-te reste ouvert à différentes options énergétiques, a indiqué Kuo. Son administration pose néanmoins trois conditions à une remise en service du nucléaire : une exploitation sûre, une solution claire pour les déchets nucléaires et l’accord de la population. Elle a également déclaré que la durabilité environnementale ne devait pas être sacrifiée au profit d’avantages à court terme.

Les enjeux politiques dépassent la question de savoir si les électeurs sont favorables à l’électricité nucléaire. Le Kuomintang (KMT), à l’origine de la proposition de référendum, affirme que l’énergie nucléaire peut soutenir l’industrie et la croissance économique. La présidence assure que l’approvisionnement en électricité est garanti, tout en précisant que toute remise en service devra satisfaire aux contrôles techniques et réglementaires.

Pour les ménages et les entreprises, le débat rassemble plusieurs préoccupations concrètes : la fiabilité de l’approvisionnement en électricité, les prix, les besoins croissants des entreprises technologiques et la sûreté du stockage des déchets radioactifs. Le scrutin invite les électeurs à choisir une orientation politique. Des démarches supplémentaires seraient ensuite nécessaires pour toute décision concernant un réacteur en particulier.

Ce que les électeurs devront décider

La question définitive du référendum demande aux électeurs s’ils sont favorables à ce que le gouvernement utilise l’énergie nucléaire pour relancer l’économie et abolisse la politique énergétique de « patrie sans nucléaire ». Sa formulation est plus large que celle du référendum d’août 2025, qui portait précisément sur la poursuite de l’exploitation de la troisième centrale nucléaire après validation de sa sûreté.

La proposition initiale du KMT invoquait la santé publique, la stabilité de l’approvisionnement en électricité, la baisse des prix de l’électricité, la résilience de la défense nationale et le développement de l’intelligence artificielle pour justifier l’abandon de la politique. Les parlementaires ont révisé cette formulation avant d’approuver la proposition, de sorte que la question définitive porte sur l’énergie nucléaire et la croissance économique.

Le 14 juillet, les parlementaires du KMT et du Parti populaire taïwanais (TPP), qui détiennent ensemble la majorité législative, ont soumis directement la proposition à une deuxième lecture, sans examen en commission. Le Parlement a approuvé la proposition sur le nucléaire le 14 août et l’a transmise à la commission électorale le 18 août.

Les partis d’opposition avaient initialement présenté six propositions de référendum portant sur la politique nucléaire et plusieurs autres sujets. Seule la proposition sur le nucléaire a finalement été retenue pour le scrutin de novembre. Les électeurs remplissant les conditions de participation recevront un bulletin distinct pour le référendum, en plus des bulletins des élections locales auxquelles ils sont habilités à voter. Le scrutin est prévu de 8 heures à 16 heures.

Ce que la présidence entend par une politique menée à son terme

La centrale nucléaire de Maanshan, dans le comté de Pingtung, également connue sous le nom de centrale nucléaire n° 3, a cessé de produire de l’électricité lorsque son deuxième réacteur a atteint le terme de son autorisation d’exploitation, le 17 mai 2025. Le réacteur avait achevé 40 ans de service et était le dernier réacteur nucléaire en activité à Taïwan.

Kuo a présenté cet arrêt comme le moment où Taïwan a officiellement atteint l’objectif de sa politique de « patrie sans nucléaire ». La fin de la production ouvre une longue phase de démantèlement, qui implique la gestion du combustible, le démontage des équipements et le traitement des matières radioactives.

La loi fondamentale sur l’environnement, promulguée en 2002, charge le gouvernement d’élaborer des plans pour parvenir progressivement à une patrie sans nucléaire. Kuo a déclaré que cette politique avait initialement été approuvée par-delà les clivages entre partis et ne relevait pas uniquement du Parti démocrate progressiste (DPP), au pouvoir.

Elle a également évoqué la suspension du projet de quatrième centrale nucléaire sous la présidence de Ma Ying-jeou, dirigeant du KMT. Cette centrale inachevée et celle de Maanshan sont deux installations différentes, une distinction importante puisque les précédents référendums portaient sur des projets et des questions juridiques distincts.

Trois conditions et deux étapes obligatoires

L’administration de Lai a défini à la fois des conditions politiques et une procédure technique pour examiner une remise en service de Maanshan. Les trois conditions portent sur la sûreté nucléaire, une solution pour les déchets radioactifs et le consensus social. Chacune répond à une question différente : le réacteur peut-il fonctionner sans danger, où ses déchets seront-ils acheminés et la société accepte-t-elle le dispositif ?

Kuo a donné des précisions supplémentaires le 7 novembre 2025. La Commission de sûreté nucléaire doit établir les procédures d’examen de la sûreté prévues par la loi. Taiwan Power Company, le fournisseur public d’électricité, connu sous le nom de Taipower, devra ensuite effectuer ses propres contrôles de sûreté conformément à ces procédures.

L’évaluation de Taipower porterait sur les conditions d’une remise en service, le délai nécessaire ainsi que les coûts et les avantages. Le gouvernement respecterait une évaluation professionnelle si l’entreprise soumettait un plan dans le cadre de la procédure légale, a déclaré Kuo.

La porte-parole a également démenti à l’époque les affirmations selon lesquelles Lai aurait demandé aux responsables d’abandonner l’électricité verte ou de régler la question de la remise en service de Maanshan avant 2027. Elle a déclaré que le président n’avait fixé aucun calendrier de remise en service. Aucune date confirmée n’a été annoncée dans les déclarations évoquées ici.

Pour une centrale donnée, un référendum favorable serait donc suivi de questions relatives aux équipements, aux inspections de sûreté, à l’autorisation d’exploitation et à l’approbation réglementaire. Une décision nationale en matière de politique énergétique et l’autorisation de produire de l’électricité sont deux étapes distinctes d’un même débat.

Pourquoi une majorité de voix peut ne pas suffire

La législation taïwanaise sur les référendums exige à la fois une majorité de suffrages valides en faveur de la proposition et un nombre minimum de voix favorables. Le seuil publié pour le scrutin de 2026 est de 4 887 133 voix, soit un quart des 19 548 531 électeurs inscrits lors de l’élection présidentielle de 2024, arrondi à l’entier supérieur.

Ce seuil rend la participation cruciale. Même si le oui l’emporte sur le non, la proposition échoue si le nombre de voix favorables est inférieur au seuil requis. Elle échoue également si elle atteint ce seuil, mais recueille davantage de voix contre que de voix pour.

Le référendum du 23 août 2025 a illustré le fonctionnement de cette règle. Dans son analyse du référendum publiée le 5 septembre, la Fondation Asie-Pacifique du Canada a comptabilisé environ 4,3 millions de voix pour la remise en service de Maanshan et 1,5 million contre. Le nombre de voix favorables est resté inférieur aux quelque cinq millions requises.

Sur la base de ces chiffres arrondis, environ 74 % des personnes ayant voté oui ou non soutenaient la proposition : 4,3 millions sur 5,8 millions. Le résultat a néanmoins été rejeté, car la loi évalue le soutien en fonction d’un seuil minimum lié au corps électoral, et pas seulement du nombre de voix contre.

La loi sur les référendums impose aux autorités de prendre les mesures nécessaires pour appliquer une proposition de référendum portant sur une politique majeure qui a été approuvée. Elle protège généralement la politique qui en découle contre une annulation administrative pendant deux ans. La même question ne peut en outre être soumise à nouveau avant l’expiration d’un délai de deux ans. La question approuvée pour 2026 porte sur la politique énergétique dans son ensemble, tandis que celle de 2025 concernait une centrale particulière.

Quatre référendums sur le nucléaire, quatre décisions différentes

Le référendum de novembre sera le quatrième référendum taïwanais sur l’énergie nucléaire depuis 2018. Les scrutins précédents aident à comprendre pourquoi la question revient sans cesse : les électeurs ont été appelés à se prononcer sur une échéance légale, une centrale inachevée, une centrale existante et, désormais, la politique nationale dans son ensemble.

Les principaux jalons sont les suivants :

• 2018 : Les électeurs ont approuvé la suppression de l’obligation prévue par la loi sur l’électricité d’arrêter les installations nucléaires d’ici à 2025. Près de 60 % ont soutenu la proposition.
• 2021 : Les électeurs ont rejeté la remise en chantier du projet de quatrième centrale nucléaire.
• 17 mai 2025 : Le dernier réacteur de Maanshan a cessé de fonctionner après 40 ans de service.
• 23 août 2025 : Le référendum sur Maanshan n’a pas atteint le nombre minimum de voix favorables requis.
• 14 juillet 2026 : Les parlementaires de l’opposition ont fait avancer la proposition plus large sur la politique nucléaire, sans examen en commission.
• 28 août 2026 : La commission électorale a approuvé le référendum n° 22.
• 28 novembre 2026 : Les électeurs doivent se prononcer sur la proposition en même temps que les élections locales.

Le résultat de 2018 a conduit à la suppression de l’échéance d’arrêt prévue par la loi sur l’électricité. Les réacteurs taïwanais ont ensuite cessé de fonctionner à l’expiration de leurs autorisations. La disposition distincte de la loi fondamentale sur l’environnement relative à une patrie sans nucléaire est restée partie intégrante du cadre politique.

La tenue du dernier scrutin en même temps que les élections locales l’inscrit dans une journée plus large de participation politique. Les résultats du référendum seront comptabilisés séparément de ceux des candidats locaux, et soumis à leurs propres conditions légales d’adoption.

Les besoins de l’industrie face aux assurances de la présidence sur l’approvisionnement

Ko Ju-chun, député du KMT, affirme que les centres de données spécialisés dans l’intelligence artificielle, la production de semi-conducteurs et d’autres activités de pointe ont besoin d’une électricité fiable et prévisible. Les partisans du référendum souhaitent que l’énergie nucléaire soit envisagée au même titre que les énergies renouvelables, plutôt que d’être exclue par la politique nationale.

La Fondation Asie-Pacifique du Canada cite des projections selon lesquelles la demande d’électricité à Taïwan pourrait augmenter de 12 à 13 % d’ici à 2030. Son analyse estime également que Taiwan Semiconductor Manufacturing Company consomme environ 9 % de la production totale de l’île, ce qui illustre les liens étroits entre production industrielle et planification énergétique.

Dans sa déclaration du 22 octobre, Kuo a évoqué la situation actuelle, affirmant que Taïwan disposait d’un approvisionnement sûr et ne connaissait aucune pénurie d’électricité. L’argument industriel porte sur les capacités nécessaires à mesure que la consommation augmente. L’approvisionnement actuel comme la demande future influent sur les décisions relatives aux nouvelles capacités de production, aux achats de combustible et aux investissements dans le réseau.

La contribution de l’énergie nucléaire a déjà considérablement évolué. Selon des données historiques de Taipower citées dans le débat sur le nucléaire, elle fournissait environ 52 % de l’électricité de Taïwan à son apogée, en 1985. En 2024, sa part était inférieure à 5 %. La remise en service d’un réacteur ancien ne concernerait donc qu’une partie d’un système électrique bien plus vaste.

Les combustibles importés soulèvent un autre enjeu de sécurité

Taïwan importe plus de 95 % de son énergie, selon l’analyse de la Fondation. Le gaz naturel liquéfié (GNL), du gaz refroidi jusqu’à l’état liquide pour être transporté par bateau, représentait plus de 40 % de la production d’électricité en 2024.

La Fondation cite une estimation selon laquelle les réserves de GNL pourraient être épuisées en une dizaine de jours en cas de blocus. Ce scénario relie la planification de l’approvisionnement en électricité à l’accès aux ports, au transport maritime et au stockage du combustible, ainsi qu’au parc de production disponible.

Les partisans du nucléaire estiment que la remise en service des réacteurs pourrait réduire la dépendance aux livraisons fréquentes de combustible. Weng Hsiao-Ling, députée du KMT, a également fait valoir que la production nucléaire génère moins de pollution atmosphérique que les centrales fonctionnant aux combustibles fossiles.

Lin Tze-luen, professeur à l’Université nationale de Taïwan qui s’était opposé à la proposition de remise en service de 2025, a exprimé des inquiétudes concernant le vieillissement des équipements, la nécessité d’obtenir des pièces de rechange à l’étranger, les séismes et le risque que les installations nucléaires deviennent des cibles militaires. Les arguments opposés mettent l’accent sur des vulnérabilités différentes : les perturbations des importations de combustible et la sûreté des sites de production fixes.

La plateforme d’action contre le nucléaire a affirmé que l’approvisionnement en électricité était resté stable et que la qualité de l’air s’était améliorée après la fermeture du dernier réacteur. Elle défend la poursuite du développement sans production nucléaire, tandis que l’opposition présente l’énergie nucléaire comme une option supplémentaire pour gérer les risques industriels et sécuritaires.

Les énergies renouvelables et les déchets restent au cœur du choix

L’administration de Lai continue de soutenir les énergies renouvelables tout en maintenant des conditions à toute option nucléaire. En novembre 2025, Kuo a déclaré que le gouvernement prévoyait d’investir 900 milliards de dollars taïwanais avant 2030 pour accélérer le développement des énergies vertes et d’autres volets de la transition énergétique.

Elle a cité le discours de Lai, prononcé le 18 octobre 2025 devant un petit forum du secteur de l’hydroélectricité, ainsi que sa rencontre du 6 novembre avec une délégation japonaise. Lai s’est dit intéressé par la mise en commun de l’expérience et des technologies taïwanaises en matière d’énergies vertes avec celles du gouvernement dirigé par Sanae Takaichi au Japon.

Selon la Fondation, les énergies renouvelables représentaient 13 % de la production d’électricité en 2024, soit moins que l’objectif gouvernemental de 20 %. L’écart est de sept points de pourcentage. Accroître la production renouvelable, améliorer le réseau et répondre à la demande croissante restent des tâches concrètes, quel que soit le résultat du référendum.

Les déchets radioactifs représentent une autre responsabilité à long terme. L’écologiste Tsai Chung-yueh estime que la question du stockage définitif ne peut être constamment reportée. Chuang Jui-hsiung, député du DPP, a lui aussi appelé à des décisions fondées sur la sûreté, la gestion des déchets et une évaluation institutionnelle complète.

Les trois conditions fixées par Kuo placent la question des déchets au même niveau que la sûreté des réacteurs et l’accord de la population, au lieu d’en faire un problème à régler après une remise en service. Yeh Tsung-kuang, professeur à l’Université nationale Tsing Hua et partisan du référendum, estime qu’un vote populaire peut aider le gouvernement à mesurer le niveau de soutien à l’énergie nucléaire.

Le scrutin de novembre donnera aux électeurs une nouvelle occasion d’influer sur la politique énergétique. Si la proposition est approuvée, le gouvernement devra agir pour mettre en œuvre son orientation, avant que soient prises les décisions juridiques et techniques nécessaires concernant un réacteur précis. Si elle est rejetée, le gouvernement devra toujours relever les mêmes défis concrets : répondre à la hausse de la demande, réduire la dépendance aux voies d’approvisionnement en combustible vulnérables et gérer les déchets nucléaires existants.

Points clés

• Taïwan organisera le référendum n° 22 sur l’abolition de la politique de « patrie sans nucléaire » le 28 novembre 2026, en même temps que les élections locales.
• Karen Kuo, porte-parole de la présidence, affirme que Taïwan a atteint l’objectif de cette politique en mai 2025 et ne connaît actuellement aucune pénurie d’électricité.
• La présidence exige des garanties de sûreté nucléaire, une solution pour les déchets radioactifs et un consensus social avant toute remise en service.
• Le seuil publié est d’au moins 4 887 133 voix favorables, le nombre de voix pour devant également dépasser celui des voix contre.
• Le référendum d’août 2025 sur Maanshan a recueilli environ 4,3 millions de voix pour et 1,5 million contre, mais n’a pas atteint le seuil minimum requis.
• Une proposition de référendum sur une politique adoptée imposerait une action du gouvernement ; chaque réacteur devrait encore faire l’objet d’examens de sûreté, d’équipements et d’autorisations.