Le financement de la défense de Taïwan et l’examen des ventes d’armes américaines mettent à l’épreuve les efforts pour dissuader la Chine

De nouveaux financements, mais des décisions sur les armes toujours en suspens

Taïwan a approuvé en mai 2026 un budget de 24,8 milliards de dollars pour l’acquisition d’armes, mais son Parlement n’avait toujours pas adopté de budget annuel de la défense au 18 juin. À Washington, le Congrès a accordé 1 milliard de dollars à l’Initiative de coopération en matière de sécurité avec Taïwan et 300 millions de dollars de subventions au titre du financement militaire pour l’exercice 2026, tandis qu’un projet distinct de vente d’armes de 14 milliards de dollars restait à l’examen.

Ces décisions sont au cœur d’un dilemme politique complexe : renforcer les défenses de Taïwan face à la Chine sans déclencher le conflit que cette aide vise à prévenir. Le rapport du Congressional Research Service sur la défense de Taïwan, mis à jour le 18 juin 2026, décrit une pression militaire chinoise croissante ainsi que des différends concernant les dépenses de Taïwan, ses choix d’armement et l’ampleur d’une éventuelle intervention américaine.

Les enjeux dépassent la seule perspective d’une invasion. L’Armée populaire de libération chinoise, ou APL, mène fréquemment des patrouilles, des exercices, des opérations cyber et d’autres activités destinées à faire pression sur Taïwan sans déclencher de guerre ouverte. Ces opérations pèsent sur les forces taïwanaises tout en éprouvant la résilience de ses infrastructures et de sa société.

Taïwan est une démocratie de 23,3 millions d’habitants qui se désigne officiellement sous le nom de République de Chine. La République populaire de Chine revendique l’île, mais ne l’a jamais contrôlée. Pékin affirme privilégier une réunification pacifique, tout en se réservant le droit de recourir à la force.

La dernière évaluation du CRS ne présente pas une attaque comme inévitable. Elle distingue les capacités militaires de l’intention politique et décrit plusieurs scénarios possibles, des frappes de missiles et des blocus à une invasion amphibie. Cette distinction est importante pour interpréter à la fois les préparatifs militaires de la Chine et le calendrier de livraison des armes américaines.

Le différend budgétaire à Taïwan porte sur le périmètre des dépenses et leur contrôle

Le budget de la défense de Taïwan a augmenté d’environ 7,5 % entre 2024 et 2025. Le président Lai Ching-te a déclaré vouloir porter les dépenses militaires à environ 3,3 % du produit intérieur brut en 2026. Un plan antérieur, rapporté dans la presse, prévoyait des dépenses d’environ 31 milliards de dollars cette année-là, mais une intention de dépense ne vaut pas adoption d’un budget annuel.

En mai, le Parlement a approuvé 24,8 milliards de dollars sur huit ans pour des achats d’armes aux États-Unis. Ce montant était inférieur de 38 % à la proposition de l’exécutif, qui incluait également le développement et l’acquisition d’armes produites sur le territoire. D’après les chiffres arrondis, le budget approuvé représente 62 % d’une proposition d’environ 40 milliards de dollars, soit un écart d’environ 15,2 milliards.

Les deux principaux partis politiques se sont déclarés favorables à une hausse des investissements dans la défense. Leur désaccord porte sur les dépenses à financer au moyen du budget spécial et celles qui doivent relever du budget annuel. Les élus de l’opposition ont estimé que le développement et les acquisitions sur le territoire devaient faire l’objet du contrôle plus strict associé aux crédits budgétaires annuels.

Selon la presse, l’opposition a proposé d’inscrire l’écart au budget annuel de la défense. Le CRS indique que les élus souhaitaient que les dépenses intérieures soient traitées dans le cadre de ce processus, mais ne confirme pas que la totalité de l’écart ait été réintégrée. Au 18 juin, le budget annuel n’avait toujours pas été adopté. Selon les règles taïwanaises, en l’absence d’approbation d’un nouveau budget annuel, les crédits de l’année précédente sont reconduits automatiquement.

L’aide américaine et les ventes d’armes sont des engagements distincts

Les chiffres du financement américain correspondent à plusieurs dispositifs distincts, et non à un seul stock d’armes déjà livré. Les ventes militaires à l’étranger, ou FMS, consistent généralement pour Taïwan à acheter du matériel américain par l’intermédiaire du gouvernement des États-Unis. Le financement militaire à l’étranger, ou FMF, prend la forme de subventions ou de prêts pouvant contribuer à financer ces achats. Le mécanisme présidentiel de prélèvement permet de transférer directement du matériel provenant des stocks existants du ministère américain de la Défense.

La loi d’autorisation de la défense nationale pour l’exercice 2026, loi publique 119-60, a autorisé 1 milliard de dollars pour l’Initiative de coopération en matière de sécurité avec Taïwan. La loi de finances consolidée pour 2026, loi publique 119-75, a ensuite ouvert ces crédits et accordé 300 millions de dollars supplémentaires en subventions FMF à Taïwan. Une autorisation permet la mise en œuvre d’un programme ; une loi de crédits lui attribue des fonds.

Cette distinction vaut aussi pour les textes législatifs antérieurs. Le rapport du CRS sur la défense de Taïwan et le Congrès américain, mis à jour le 10 mai 2024, explique que la loi sur le renforcement de la résilience de Taïwan autorisait jusqu’à 2 milliards de dollars par an en subventions FMF et jusqu’à 2 milliards de dollars par an en prêts directs et garanties de prêts jusqu’à l’exercice 2027. Ces plafonds ne signifiaient pas que le Congrès attribuait chaque année la totalité des sommes.

La loi de finances de 2024 a rendu disponibles au moins 300 millions de dollars de FMF pour Taïwan. Une loi d’urgence distincte a prévu 2 milliards de dollars de FMF pour l’ensemble de la région indopacifique, dont Taïwan pouvait bénéficier, sans que la totalité de la somme lui soit attribuée. Elle a également accordé 1,9 milliard de dollars pour remplacer le matériel des stocks américains transféré au titre du mécanisme de prélèvement et rembourser les services associés, y compris certaines aides fournies à des pays soutenant Taïwan à la demande de Washington.

En juin 2026, l’exécutif américain avait annoncé trois lots de transferts directs à Taïwan, d’un montant total de 1,5 milliard de dollars. Ce total correspond à l’aide annoncée, et non à un inventaire vérifié du matériel reçu et prêt à l’emploi.

Un projet de 14 milliards de dollars décrit différemment par les responsables américains

Depuis 2015, le département d’État a notifié au Congrès des ventes militaires potentielles à Taïwan d’un montant supérieur à 39 milliards de dollars. Huit notifications, le 17 décembre 2025, totalisaient 11,1 milliards de dollars : il s’agissait du plus important ensemble de notifications de ventes d’armes à Taïwan à ce jour. Une notification constitue une étape du processus de vente, et non la confirmation que le matériel a été livré.

Un autre projet de vente d’armes, d’un montant de 14 milliards de dollars, a retenu l’attention avant le sommet des 14 et 15 mai 2026 à Pékin entre le président Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping. Huit sénateurs américains ont exhorté Trump à notifier officiellement ces ventes, estimant que le Congrès avait déjà donné son accord préliminaire.

Pendant le sommet et juste après, Trump a déclaré avoir évoqué ces ventes potentielles avec Xi et les avoir mises en suspens. Interrogé sur la place de ces ventes dans les négociations, le président a déclaré :

une très bonne carte à jouer dans les négociations, franchement.

D’autres responsables de l’administration ont ensuite donné des versions différentes. Le secrétaire par intérim à la Marine, Hung Cao, a déclaré le 21 mai aux membres de la commission des crédits du Sénat que les États-Unis suspendaient les ventes FMS à Taïwan afin de préserver les munitions nécessaires à l’opération Epic Fury. Le secrétaire d’État Marco Rubio a indiqué le 3 juin devant cette même commission que les ventes potentielles n’étaient pas suspendues, mais en cours d’examen.

Ces déclarations laissent planer le doute sur le statut du projet et sur les motifs qui déterminent son calendrier. La mise à jour du CRS du 18 juin ne fait état d’aucune décision définitive ni d’aucune date de notification officielle.

Le déroulement des décisions

La chronologie montre que le soutien législatif, les notifications de ventes et les décisions de l’exécutif ont suivi des voies distinctes. L’approbation du budget taïwanais n’a pas automatiquement tranché la question de la prochaine vente américaine.

• Fin 2022 : la loi sur le renforcement de la résilience de Taïwan a ouvert de nouveaux dispositifs de financement militaire et de transfert direct à Taïwan.
• Juillet 2023 : l’administration Biden a notifié au Congrès son intention de procéder à un transfert direct de 345 millions de dollars.
• 2024 : Taïwan a porté de quatre mois à un an la durée du service militaire obligatoire pour les hommes, tandis que des lois américaines finançaient de nouveaux dispositifs d’aide.
• 17 décembre 2025 : le département d’État a émis huit notifications de ventes d’armes à Taïwan, pour un total de 11,1 milliards de dollars.
• Mai 2026 : le Parlement taïwanais a approuvé le budget spécial de 24,8 milliards de dollars consacré aux acquisitions.
• 14 et 15 mai 2026 : Trump et Xi ont évoqué de possibles ventes d’armes à Taïwan lors de leur sommet à Pékin.
• 21 mai et 3 juin 2026 : Cao et Rubio ont donné des versions différentes sur la suspension ou l’examen des ventes.
• 18 juin 2026 : le CRS a indiqué que le budget annuel de la défense de Taïwan n’avait toujours pas été adopté.

Les prochaines étapes sont donc distinctes : régler la répartition des crédits annuels de Taïwan, décider de la vente d’armes américaine envisagée et transformer l’aide annoncée en matériel et en unités entraînées. Le rapport du 18 juin ne fixe aucun délai pour ces décisions.

Les retards de livraison compliquent le calendrier de la dissuasion

En août 2024, Taïwan attendait, selon des informations rapportées, plus de 20 milliards de dollars de livraisons d’armes américaines. Il s’agit d’une estimation historique des commandes en attente, et non d’une mesure de leur volume en juin 2026. Les délais moyens rapportés entre l’achat et la livraison allaient de deux à cinq ans.

Le bilan publié en 2024 faisait état de 66 avions de combat F-16 de nouvelle génération, attendus d’ici 2026, auxquels s’ajoutaient plus de 140 F-16 déjà exploités par Taïwan. Il mentionnait également des commandes en attente portant sur plus de 100 chars Abrams, 11 systèmes de roquettes HIMARS, 100 systèmes de missiles Harpoon, 250 systèmes de missiles Stinger, plusieurs centaines de missiles Javelin et quatre drones Reaper. Ces chiffres ne doivent pas être considérés comme un inventaire actuel des livraisons.

Le précédent rapport du CRS relève que les retards et d’autres obstacles au processus FMS préoccupent le Congrès. Il explique aussi que la guerre menée par la Russie en Ukraine a montré à quelle vitesse un conflit peut épuiser les équipements fournis par les États-Unis. Le témoignage de Cao en mai 2026 ajoute une préoccupation distincte et actuelle concernant les besoins concurrents en munitions des États-Unis.

Le véritable critère va donc au-delà du montant annoncé. Taïwan doit recevoir le matériel, former son personnel et assurer le soutien des systèmes. Le mécanisme de transfert direct donne accès aux stocks existants, mais l’annonce de transferts ne suffit pas à démontrer que les forces sont prêtes.

L’échéance de 2027 n’est pas une date d’invasion

L’APL développe depuis des décennies ses capacités en vue d’opérations militaires contre Taïwan. Selon le CRS, certains observateurs estiment qu’elle est déjà, ou sera bientôt, en mesure de mener plusieurs types d’opérations : frappes de missiles, prise d’îles plus petites, blocus ou invasion de l’île principale de Taïwan. Ces scénarios présentent des niveaux de risque et de préparation différents.

Une invasion amphibie serait l’opération la plus risquée. Les forces chinoises devraient franchir le détroit, établir une tête de pont et progresser à travers des zones montagneuses et densément peuplées avant de pouvoir prendre le contrôle de l’île. Le détroit mesure environ 70 milles marins à son point le plus étroit et les conditions météorologiques saisonnières compliquent encore une telle opération.

En 2023, William Burns, alors directeur de la Central Intelligence Agency, a expliqué la différence entre être prêt et décider d’attaquer :

être prêt, d’ici 2027, à mener une invasion avec succès. Cela ne signifie pas qu’il a décidé de lancer une invasion en 2027 ou une autre année. Mais cela rappelle à quel point il se concentre sur cette question et combien son ambition est sérieuse.

Le CRS indique que les observateurs débattent de la capacité de l’APL à atteindre cet objectif et de la possibilité que Xi choisisse une opération aussi risquée. Des informations antérieures faisaient également état d’évaluations américaines selon lesquelles la Chine ne serait pas encore en mesure de mener avec succès un assaut amphibie face à une intervention des États-Unis. Cette évaluation porte sur un scénario plus exigeant qu’une opération contre Taïwan seule et ne doit pas être interprétée comme une conclusion générale sur toutes les opérations chinoises envisageables.

La pression sous le seuil de la guerre pèse sur les choix d’armement de Taïwan

Les activités chinoises dans la zone grise sont des actions coercitives menées en deçà du seuil du combat ouvert. Le CRS cite les grands exercices, les patrouilles presque quotidiennes, les vols d’aéronefs de combat sans équipage autour de Taïwan, les opérations cyber, le renforcement des activités des forces de l’ordre près des îles administrées par Taïwan, la désinformation et l’ingérence politique.

Le rapport du CRS de mai 2024 recensait près de 1 500 incursions d’appareils de l’APL au-delà de la ligne médiane informelle du détroit depuis mai 2022. Ces franchissements étaient auparavant rares. Il expliquait que la banalisation des opérations à proximité de Taïwan pourrait compliquer la distinction entre pression ordinaire et préparatifs d’attaque, tout en mobilisant des ressources de maintenance et en offrant aux forces chinoises des occasions de s’entraîner et de recueillir des renseignements.

Après la visite à Taïwan, en 2022, de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants, l’APL a intensifié ses opérations à proximité de l’île. Le rapport de juin 2026 indique que cette tendance ne s’est pas inversée. Il décrit l’escalade chinoise qui a suivi certaines formes de soutien américain et des rencontres de haut niveau, sans démontrer que ce soutien entraîne nécessairement une guerre.

Cette pression aide à comprendre le débat taïwanais sur les armes. Les administrations américaines successives ont privilégié une stratégie asymétrique : recourir à des armes relativement peu nombreuses, peu coûteuses et dispersées, comme des missiles antinavires et des mines navales, afin de rendre une invasion difficile. Certains membres de l’appareil de défense taïwanais estiment que les avions de combat et les grands navires de guerre restent nécessaires pour répondre à des actes de coercition qui n’iraient pas jusqu’à l’invasion. L’incertitude sur la possibilité d’une aide militaire américaine et sa durée nourrit ces deux positions.

La préparation dépend aussi du personnel et des services essentiels

La hausse des dépenses de Taïwan est antérieure au dernier budget spécial. Le rapport du CRS de mai 2024 indique que les dépenses de défense sont passées de 2 % du PIB en 2019 à 2,5 % en 2023, soit une hausse de 0,5 point de pourcentage. Si l’objectif est atteint, le niveau proposé de 3,3 % en 2026 représenterait une hausse supplémentaire de 0,8 point par rapport à 2023. Ces parts du PIB mesurent les dépenses par rapport à l’économie et ne correspondent pas à la croissance annuelle du budget.

En 2024, Taïwan a porté de quatre mois à un an la durée du service militaire obligatoire pour les hommes et a créé en 2022 une agence de mobilisation de la défense afin de renforcer les réserves et la préparation civile. Le rapport de juin 2026 relève néanmoins que les problèmes de recrutement, de formation et de fidélisation du personnel persistent.

La coopération américaine comprend des dialogues militaires, des activités de planification et des entraînements à Taïwan comme aux États-Unis. Le précédent rapport du CRS décrit la formation de pilotes de F-16 à la base aérienne Luke, en Arizona, et mentionne des entraînements avec plusieurs gardes nationales américaines. Selon les données du département de la Défense, 41 militaires américains étaient affectés à Taïwan en décembre 2023 ; il s’agit d’un chiffre daté, et non d’un décompte actuel des effectifs.

L’énergie, l’alimentation, l’eau et les communications participent également à la préparation de la défense. Le CRS souligne la vulnérabilité aux perturbations extérieures, notamment aux attaques visant les infrastructures internet et les câbles sous-marins. Les achats d’armes ne suffisent pas à remédier à ces faiblesses, en particulier en cas de blocus susceptible d’interrompre les approvisionnements sans débarquement immédiat.

La garantie juridique ne va pas jusqu’à promettre une intervention

La loi de 1979 sur les relations avec Taïwan prévoit que la politique américaine consiste à fournir des articles et des services de défense pour permettre à Taïwan de maintenir des capacités de défense suffisantes. Elle prévoit également que les États-Unis conservent la capacité de résister à la force ou à la coercition menaçant la sécurité ou le système social et économique de la population taïwanaise. Elle n’oblige pas les forces américaines à défendre Taïwan.

Cette distinction est au fondement de l’ambiguïté stratégique, c’est-à-dire l’absence d’engagement public ferme sur une intervention américaine en cas d’attaque chinoise. Les partisans d’un engagement formel estiment qu’il renforcerait la dissuasion. Les défenseurs de l’ambiguïté considèrent qu’elle incite Pékin et Taipei à la retenue, tout en encourageant Taïwan à investir dans sa propre défense. Les Six Assurances de l’administration Reagan prévoyaient également qu’aucune date de fin des ventes d’armes américaines ne serait convenue.

Les conséquences d’un conflit dépasseraient largement le détroit. Selon une estimation de 2024, Taïwan produirait plus de la moitié des semi-conducteurs mondiaux, dont environ neuf des dix puces les plus avancées. Des estimations rapportées chiffraient jusqu’à 10 000 milliards de dollars les pertes économiques mondiales possibles en cas de blocus ou de guerre. Il s’agit d’estimations, et non de prévisions d’un résultat certain.

L’ampleur d’une éventuelle participation des alliés n’est pas non plus déterminée. En 2023, un groupe de travail indépendant a estimé que le Japon serait l’allié le plus essentiel et potentiellement disposé à intervenir dans un conflit autour de Taïwan, mais cette évaluation ne constitue pas une promesse d’intervention. La grande inconnue reste la façon dont les budgets approuvés, les livraisons d’armes, la préparation militaire et les décisions politiques s’articuleraient en cas de crise réelle.

À retenir

• Taïwan a approuvé 24,8 milliards de dollars sur huit ans pour acheter des armes aux États-Unis, soit 38 % de moins que la proposition de l’exécutif.
• Au 18 juin, son budget annuel de la défense pour 2026 n’avait toujours pas été adopté ; les crédits de l’année précédente étaient reconduits.
• Les crédits américains de l’exercice 2026 ont prévu 1 milliard de dollars pour l’Initiative de coopération en matière de sécurité avec Taïwan et 300 millions de dollars de subventions FMF.
• Le dernier rapport du CRS ne fixe aucune date pour une décision définitive sur le projet de vente d’armes de 14 milliards de dollars.
• L’objectif de préparation de l’APL pour 2027 concerne ses capacités militaires, et non une décision confirmée d’envahir Taïwan.
• La coercition chinoise, les retards de livraison d’armes, les pénuries de personnel et la vulnérabilité des infrastructures compliquent les préparatifs de défense de Taïwan.
• La loi sur les relations avec Taïwan soutient sa défense, mais n’oblige pas les États-Unis à intervenir militairement.