Le navire 3102 pénètre dans les eaux réglementées près des Pratas
L’Administration des garde-côtes de Taïwan a déclaré avoir mené cette année 12 opérations au cours desquelles 15 navires des garde-côtes chinois ont été expulsés des environs des îles Pratas, alors qu’un nouvel affrontement s’est produit le 20 octobre 2026. Le dernier incident impliquait le navire 3102 des garde-côtes chinois, qui, selon Taïwan, s’est approché avec son système d’identification automatique désactivé avant de pénétrer dans les eaux réglementées au nord-est des Pratas.
Sommaire
- Le navire 3102 pénètre dans les eaux réglementées près des Pratas
- Un échange radio sur l’autorité dans la zone
- Les conséquences de la désactivation de l’AIS
- Des incidents répétés autour de l’atoll
- Déroulement des incidents
- Pourquoi les patrouilles à l’est de Taïwan inquiètent les responsables
- Craintes d’un blocus et patrouille de 27 appareils
- Un projet de vente d’armes de 14 milliards de dollars attend d’être approuvé
- À retenir
Le commandement de Dongsha de l’agence a détecté le navire chinois au sud-est des îles vers 5 heures et envoyé le patrouilleur taïwanais Taichung l’intercepter. Vers 8 heures, le navire 3102 est entré dans la zone réglementée, selon les garde-côtes. Le Taichung a navigué à ses côtés, surveillé ses mouvements et diffusé à plusieurs reprises des ordres en chinois et en anglais lui demandant de partir.
L’affrontement s’est également transformé en différend radiophonique sur la souveraineté. Selon les garde-côtes taïwanais, l’équipage chinois a nié l’existence de la République de Chine, nom officiel de Taïwan, tandis que l’équipage taïwanais a affirmé que Taïwan était un pays souverain et indépendant.
L’incident n’était toujours pas résolu lorsque les garde-côtes ont publié leur compte rendu. Aucune heure de départ du navire 3102 n’a été communiquée.
Les Pratas, également appelées Dongsha, sont contrôlées par Taïwan en mer de Chine méridionale. Cet affrontement s’est produit alors que des responsables à Taipei mettaient également en garde contre les patrouilles régulières des garde-côtes chinois à l’est de l’île principale de Taïwan. Les deux zones sont géographiquement distinctes, mais les responsables taïwanais décrivent une préoccupation commune : Pékin se sert de patrouilles présentées comme des opérations de maintien de l’ordre pour affirmer son autorité dans des eaux que Taipei estime que la Chine n’a pas le droit de contrôler.
Un échange radio sur l’autorité dans la zone
Le Taichung avait pour mission de contester la présence du navire chinois tout en le gardant sous surveillance. Les garde-côtes taïwanais ont déclaré que le navire chinois s’était adressé à lui en employant des termes plaçant Taïwan sous l’autorité de la Chine, notamment l’expression « navire Taichung de Taïwan, Chine ».
L’Administration des garde-côtes de Taïwan a attribué cette déclaration au navire chinois au cours de l’échange :
La prétendue République de Chine n’existe pas.
L’agence a indiqué que le Taichung avait répondu en affirmant la souveraineté de Taïwan. Elle a attribué les propos suivants au navire taïwanais :
La République de Chine, Taïwan, est un pays souverain et indépendant.
La réponse taïwanaise affirmait également que la République de Chine et la République populaire de Chine n’étaient pas subordonnées l’une à l’autre. L’équipage a ordonné au navire chinois de faire demi-tour et de partir, en déclarant que son entrée sans autorisation portait atteinte à l’ordre et à la sécurité maritimes.
Ces messages montrent pourquoi l’incident ne relevait pas seulement de la navigation. Chaque équipage affirmait quel gouvernement pouvait exercer son autorité dans la zone. Les garde-côtes taïwanais ont déclaré que Pékin se servait d’activités prétendument liées au maintien de l’ordre pour donner l’impression que la Chine exerçait sa juridiction, c’est-à-dire le pouvoir d’appliquer et de faire respecter la loi.
Les conséquences de la désactivation de l’AIS
Le navire 3102 naviguait sans son système d’identification automatique, ou AIS, selon les garde-côtes taïwanais. L’AIS diffuse normalement des informations telles que l’identité et la position d’un navire, ce qui aide les autres navires et les autorités à terre à suivre le trafic maritime.
Désactiver ce signal rend un navire plus difficile à suivre par le système AIS. Les garde-côtes taïwanais ont décrit cette approche comme une tactique de « navire fantôme » destinée à dissimuler les mouvements du navire.
Le commandement de Dongsha a néanmoins détecté le navire 3102 vers 5 heures, soit environ trois heures avant son entrée signalée dans les eaux réglementées. L’agence n’a pas précisé dans son compte rendu la méthode de détection utilisée. Elle a envoyé le Taichung en avant avant que le navire chinois n’atteigne la zone réglementée.
Cette séquence illustre les exigences opérationnelles qui pèsent sur les équipages des patrouilleurs taïwanais : repérer un navire en approche, évaluer sa trajectoire, positionner un bâtiment pour intervenir et maintenir la surveillance tout en diffusant des avertissements. Dans ce cas, les avertissements s’accompagnaient d’affirmations contradictoires sur la souveraineté.
Des incidents répétés autour de l’atoll
L’affrontement du 20 octobre fait suite à un incident antérieur impliquant deux navires des garde-côtes chinois, numérotés 3301 et 3303. Les garde-côtes taïwanais ont déclaré que ces navires avaient été détectés au sud-ouest des Pratas vers 14 heures un vendredi, puis étaient entrés dans les eaux réglementées à 15 h 34.
Le patrouilleur taïwanais Cijin et le bateau de patrouille PP-10032 sont intervenus. Ils ont pris en étau l’un des navires chinois et diffusé des avertissements en chinois et en anglais lui ordonnant de partir. L’affrontement se poursuivait également lorsque les garde-côtes ont publié leur déclaration dans la soirée.
À ce stade, les garde-côtes comptabilisaient 11 opérations d’expulsion impliquant 14 incidents avec des navires des garde-côtes chinois. Le chiffre communiqué plus tard, le 20 octobre, est passé à 12 opérations impliquant l’expulsion de 15 navires. Ces chiffres recensent des déploiements répétés, certaines opérations ayant impliqué plusieurs navires chinois.
Une opération menée le 12 avril avait concerné un groupe plus important : les garde-côtes taïwanais avaient escorté 16 navires chinois hors des eaux proches des Pratas, parmi lesquels des navires des garde-côtes, des navires de recherche et des bateaux de pêche. Les navires étaient partis sans incident. Ce groupe hétérogène comprenait davantage de types de navires que ceux concernés par le décompte d’octobre, qui porte spécifiquement sur les activités des garde-côtes chinois.
Les garde-côtes taïwanais affirment que les opérations chinoises récentes autour de Taïwan ont associé des navires des garde-côtes, des navires de recherche et des bateaux de pêche dans plusieurs zones. Ils craignent que différents types de navires puissent contribuer à un effort commun visant à établir une présence chinoise durable.
Déroulement des incidents
Les événements rapportés s’étendent sur plusieurs mois et comprennent à la fois des affrontements isolés et un schéma de patrouilles plus persistant :
- 12 avril : les garde-côtes taïwanais ont escorté 16 navires chinois, dont des navires des garde-côtes, de recherche et de pêche, hors des eaux proches des Pratas.
- Depuis juin : la Chine mène régulièrement des patrouilles des garde-côtes à l’est de l’île principale de Taïwan.
- Un vendredi précédant l’affrontement du 20 octobre : les navires 3301 et 3303 des garde-côtes chinois sont entrés à 15 h 34 dans les eaux réglementées autour des Pratas, entraînant l’intervention du Cijin et du PP-10032.
- 20 octobre, vers 5 heures : Taïwan a détecté le navire 3102 au sud-est des Pratas, son AIS étant désactivé.
- 20 octobre, vers 8 heures : le navire 3102 est entré dans les eaux réglementées au nord-est des Pratas, selon les garde-côtes taïwanais.
- 20 octobre : des responsables ont évoqué les patrouilles chinoises à l’est de Taïwan lors d’un forum à Taipei ; le ministère taïwanais de la Défense a ensuite fait état d’une patrouille militaire chinoise impliquant 27 appareils.
Cette chronologie inscrit le dernier face-à-face dans une série d’incidents maritimes récurrents, tout en montrant la diversité des navires et des zones concernés.
Pourquoi les patrouilles à l’est de Taïwan inquiètent les responsables
Randall Schriver, président de la Commission d’examen économique et sécuritaire États-Unis-Chine du Congrès américain, a déclaré lors d’un forum à Taipei le 20 octobre qu’une présence persistante des garde-côtes chinois à l’est de Taïwan figurait parmi les évolutions récentes les plus préoccupantes qu’il ait observées.
Schriver, ancien secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis, a déclaré qu’un navire semblant mener des missions civiles de maintien de l’ordre pouvait tout de même servir les revendications de souveraineté de Pékin. Il a décrit l’objectif politique de cette présence :
Il s’agit d’une extension de la guerre juridique, ainsi que de la guerre politique et informationnelle. C’est très déstabilisant s’ils continuent à donner une dimension opérationnelle à ce rôle de maintien de l’ordre.
Son avertissement portait sur le recours à des patrouilles régulières et à un discours axé sur le maintien de l’ordre pour donner l’impression que l’autorité chinoise était établie. Des activités répétées peuvent alimenter un argument politique sur l’autorité qui gouverne une zone, même lorsque les navires concernés appartiennent aux garde-côtes plutôt qu’à la marine.
Joseph Wu, secrétaire général du Conseil de sécurité nationale, a déclaré lors du même événement que la Chine ne revendiquait légalement aucun droit sur les eaux à l’est de Taïwan.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a défendu la position inverse, affirmant que ces eaux appartenaient à la Chine. Il a décrit ainsi les activités chinoises dans cette zone :
La Chine est donc parfaitement fondée et en droit d’y mener des activités, qui ne sauraient être reprochées.
Pékin considère Taïwan comme une partie de son territoire et rejette les revendications de souveraineté taïwanaises, y compris sur les mers environnantes. Taipei rejette la revendication territoriale de Pékin. Ce désaccord sous-tend à la fois les échanges radio près des Pratas et le différend sur les patrouilles à l’est de Taïwan.
Craintes d’un blocus et patrouille de 27 appareils
Les responsables taïwanais estiment que la Chine pourrait s’entraîner en vue d’un éventuel blocus maritime en combinant des moyens militaires, paramilitaires et civils. Un blocus viserait à restreindre les navires entrant à Taïwan ou en sortant, en faisant pression sur les déplacements de personnes et l’acheminement des approvisionnements et des marchandises.
La diversité des types de navires est importante pour cette évaluation. Les forces armées, les navires des garde-côtes et les navires civils peuvent opérer dans des zones qui se chevauchent, obligeant Taïwan à surveiller plusieurs types d’activités simultanément. Les garde-côtes taïwanais sont un service civil chargé de faire respecter la loi, placé sous l’autorité du Conseil des affaires maritimes et du Yuan exécutif, mais peuvent être mobilisés au sein des forces armées en cas d’urgence.
Le ministère taïwanais de la Défense a ensuite fait état d’une « patrouille conjointe de préparation au combat » chinoise près de l’île, impliquant 27 appareils militaires, dont des bombardiers H-6 capables d’emporter des armes nucléaires. Cette activité aérienne a ajouté une dimension militaire à une journée déjà marquée par un affrontement maritime et des mises en garde concernant les patrouilles chinoises.
Pour les autorités taïwanaises, la difficulté opérationnelle immédiate consiste à maintenir la surveillance et à intervenir dans plusieurs zones. Autour des Pratas, cela suppose de poursuivre les patrouilles et de contester les incursions dans les eaux réglementées. Autour de l’île principale, les responsables surveillent également les liens entre les déploiements des garde-côtes et les activités militaires.
Un projet de vente d’armes de 14 milliards de dollars attend d’être approuvé
Les pressions maritimes coïncident avec l’incertitude entourant un projet de vente d’armes américaines à Taïwan de 14 milliards de dollars. Le président Donald Trump ne l’avait pas approuvé au moment des discussions du 20 octobre. Il a approuvé en décembre une vente d’armes de 11 milliards de dollars à Taïwan.
Le projet dépasse de 3 milliards de dollars l’approbation de décembre, soit environ 27 %. Les États-Unis restent le principal soutien international de Taïwan et son principal fournisseur d’armes, malgré l’absence de relations diplomatiques officielles.
En mai, après sa rencontre à Pékin avec le président chinois Xi Jinping, Trump avait qualifié les ventes d’armes à Taïwan de « très bon levier de négociation ». Schriver a néanmoins déclaré que Trump avait un bon bilan en matière d’approbation des ventes d’armes et de formation militaire pour Taïwan.
Schriver s’attendait à ce que le dossier avance probablement l’année suivante, après d’éventuelles nouvelles rencontres entre Trump et Xi lors du sommet de l’APEC en Chine et du G20 en Floride. Il s’agissait de ses prévisions ; aucune date d’approbation n’a été annoncée.
Il a suggéré que le projet pourrait être divisé ou mis en œuvre par différents circuits de vente. Les ventes commerciales directes consistent à acheter auprès d’entreprises américaines avec l’autorisation du gouvernement des États-Unis, tandis que les ventes militaires à l’étranger sont gérées par ce dernier.
Dans l’attente de la décision, deux processus distincts se poursuivent en parallèle : les garde-côtes taïwanais interviennent auprès de navires déjà présents près des îles, tandis que les responsables attendent des décisions sur des armes supplémentaires destinées à renforcer la défense de Taïwan.
À retenir
- Taïwan a déclaré que le navire 3102 des garde-côtes chinois était entré dans les eaux réglementées au nord-est des Pratas le 20 octobre 2026, après s’être approché avec son AIS désactivé.
- Le Taichung a surveillé le navire chinois et diffusé des avertissements en chinois et en anglais. L’affrontement se poursuivait lorsque Taïwan a publié son compte rendu.
- Les garde-côtes taïwanais ont fait état de 12 opérations ayant conduit à l’expulsion de 15 navires des garde-côtes chinois des environs des Pratas au cours de l’année.
- Les patrouilles régulières des garde-côtes chinois à l’est de Taïwan depuis juin ont suscité des mises en garde de responsables taïwanais et de Randall Schriver, président de la commission américaine.
- La Chine affirme que ses activités maritimes sont légales ; Taïwan rejette l’autorité revendiquée par Pékin.
- Taïwan a fait état le même jour d’une patrouille militaire chinoise impliquant 27 appareils, dont des bombardiers H-6.
- Un projet de vente d’armes américaines de 14 milliards de dollars n’avait pas encore été approuvé ; Schriver s’attendait à une possible avancée l’année suivante.
