Les changements apportés aux visas étudiants en Australie pourraient contraindre des milliers d’étudiants bhoutanais à déposer leur demande depuis l’étranger

Les délais liés aux visas mettent les étudiants bhoutanais sous pression

Les changements apportés aux visas étudiants en Australie, entrés en vigueur le 2 octobre 2026, pourraient obliger des milliers d’étudiants bhoutanais à quitter le pays avant de demander à terminer leurs études. Selon les estimations du secteur de la migration, entre 20 000 et 30 000 Bhoutanais pourraient être concernés dans les années à venir. Le ministère de l’Intérieur n’a pas publié de décompte officiel des étudiants bhoutanais concernés.

La première vague de départs est attendue en février et mars 2027, date à laquelle de nombreux visas en cours de validité doivent expirer. Les étudiants qui ont changé d’établissement ou dont les cours se terminent désormais après l’expiration de leur visa sont particulièrement pressés de vérifier s’ils peuvent déposer une nouvelle demande tout en étant encore en Australie.

La fiche d’information sur les visas étudiants du ministère de l’Intérieur indique que la plupart des titulaires d’un visa étudiant en cours de validité qui souhaitent en demander un autre doivent déposer leur demande depuis l’extérieur de l’Australie, sauf dérogation. Les demandeurs concernés doivent également se trouver hors d’Australie au moment de l’octroi du nouveau visa.

Les visas existants restent valables selon leurs conditions et dates d’expiration actuelles. Pour les étudiants déjà en formation, la question immédiate est de savoir si leur autorisation de séjour actuelle leur permet de terminer leur cursus et, dans le cas contraire, où ils peuvent déposer leur demande.

Les changements restreignent également les demandes déposées par d’autres titulaires de visas temporaires et limitent fortement les cas dans lesquels les conjoints et les enfants peuvent être inclus dans une demande de visa étudiant. Les familles pourraient donc devoir prendre ensemble des décisions concernant les études, le travail et les déplacements, au lieu de considérer la prochaine demande de visa de l’étudiant comme une démarche individuelle.

Qui doit déposer sa demande depuis l’étranger ?

Les restrictions concernent le visa étudiant, de sous-catégorie 500, ainsi que les demandes de visa de tuteur d’étudiant, de sous-catégorie 590. Une sous-catégorie est simplement le numéro d’identification d’un type particulier de visa australien.

La plupart des titulaires d’un visa temporaire ne peuvent désormais plus demander l’un ou l’autre de ces visas depuis l’Australie. Les personnes à charge d’un titulaire de visa étudiant qui souhaitent devenir demandeurs principaux de leur propre visa étudiant sont également concernées. En revanche, les titulaires actuels d’un visa de tuteur d’étudiant peuvent continuer à demander un autre visa de tuteur d’étudiant depuis l’Australie.

Le point sur les règles en matière de visas du cabinet d’avocats spécialisé en immigration Fragomen recense d’autres catégories concernées : les visas de travail temporaire de sous-catégorie 400, les visas de formation de sous-catégorie 407, les visas d’activité temporaire de sous-catégorie 408, les visas Skills in Demand de sous-catégorie 482, les visas vacances-travail de sous-catégorie 417 et les visas Work and Holiday de sous-catégorie 462.

Pour les demandeurs concernés, les deux obligations de lieu sont simples : être hors d’Australie au moment du dépôt de la demande, puis au moment de son approbation. L’approbation dépend du respect des critères du visa ; quitter le pays comporte donc le risque que l’étudiant ne puisse pas revenir pour terminer son cursus.

Quels étudiants peuvent encore déposer leur demande en Australie ?

Le ministère de l’Intérieur prévoit plusieurs dérogations pour les titulaires actuels d’un visa étudiant. Elles couvrent certaines situations d’études, les étudiants parrainés par le gouvernement et les cas où un établissement ne peut plus dispenser un cursus.

• Les étudiants qui ont besoin de 12 mois supplémentaires au maximum après la date de fin initiale de leur cursus et qui restent dans le même établissement.
• Les étudiants parrainés par le ministère des Affaires étrangères et du Commerce ou par le ministère de la Défense.
• Les demandeurs préparant un doctorat ou suivant des études primaires ou secondaires.
• Les étudiants qui ont terminé leur cursus principal et poursuivent des études admissibles à un niveau supérieur.
• Les étudiants effectuant certaines transitions entre des études scolaires, des cursus sans niveau défini par le Cadre australien des certifications et des cursus qui en relèvent.
• Les étudiants qui ne peuvent pas poursuivre leurs études parce que leur établissement a fait défaut.

Le Cadre australien des certifications, ou AQF, classe les diplômes reconnus à différents niveaux. La dérogation liée à la poursuite d’études exige d’avoir terminé un cursus et de s’engager dans une formation admissible. Pour une personne ayant terminé un cursus d’enseignement supérieur, la formation suivante doit également relever de l’enseignement supérieur et être dispensée par un établissement de ce type.

La dérogation permettant de bénéficier de temps supplémentaire est elle aussi soumise à des limites. Pour un étudiant suivant un ensemble de cursus, le délai supplémentaire doit être nécessaire à l’achèvement du cursus principal. Un étudiant qui a besoin de plus de 12 mois supplémentaires ou qui poursuit ses études dans un autre établissement doit relever d’une autre dérogation pour pouvoir déposer sa demande depuis l’Australie.

Pourquoi un changement d’établissement est déterminant

Des étudiants bhoutanais ont cité le coût des frais de scolarité pour expliquer leur transfert après leur arrivée en Australie. Certains choisissent au départ des établissements coûteux ou réputés, pensant que ces choix renforceront leur demande de visa, puis rejoignent des établissements moins chers pour réduire le coût de leurs études.

D’autres changent de cursus pour améliorer leurs perspectives d’emploi ou obtenir des diplômes susceptibles, selon eux, de les aider à accéder à l’immigration qualifiée ou à la résidence permanente. Ces décisions peuvent modifier la date de fin du cursus et l’éligibilité de l’étudiant à une demande de visa ultérieure depuis l’Australie.

Les directives actualisées du ministère de l’Intérieur excluent de la dérogation liée à l’achèvement du cursus les étudiants qui ont changé d’établissement après l’octroi de leur visa actuel et qui ont besoin d’un autre visa pour terminer leurs études. Les étudiants dont le délai prolongé pour achever leur cursus dépasse 12 mois supplémentaires ne relèvent pas non plus de cette dérogation.

Fatima Bonna, une étudiante bangladaise de 27 ans qui suit des études à Adélaïde, a changé de diplôme et d’établissement après son premier semestre. Son visa expire en septembre, quatre mois avant la fin prévue de son master en éducation de la petite enfance à l’Ikon Institute. Elle a décrit sa réaction aux changements :

Si j’avais su, je n’aurais pas changé.

Un cabinet de conseil en immigration agréé a averti que les étudiants devaient comprendre les conséquences de leur transfert sur le plan de l’immigration avant de changer d’établissement. Un avocat spécialisé en immigration a également déclaré que les cabinets de conseil en études auraient dû fournir des conseils plus clairs lorsque le changement de cursus risquait d’influer sur les possibilités de visa ultérieures.

L’attente à l’étranger peut perturber un cursus

Selon les estimations des délais de traitement du ministère de l’Intérieur pour les demandes de visa étudiant dans l’enseignement supérieur, 50 % des décisions sont prises en 16 jours et 90 % en quatre mois. Ces chiffres portent sur l’ensemble des demandes ; le délai d’attente d’un étudiant dépendra de son dossier.

Un étudiant qui quitte l’Australie au début d’un semestre pourrait donc devoir attendre entre son départ et l’autorisation de revenir. Les frais de déplacement, les modalités d’hébergement et les cours manqués deviennent des préoccupations concrètes, en plus de la demande elle-même. Des examens médicaux et un éventuel recueil de données biométriques, comme les empreintes digitales et une photo, peuvent également être requis.

Gurpreet Dhawan, agent d’immigration établi à Melbourne, a décrit l’incertitude des étudiants qui doivent déposer leur demande depuis l’étranger :

C’est un énorme risque. Nous allons les envoyer à l’étranger pour déposer leur demande de visa, mais combien de temps devront-ils rester là-bas ?

Pour les étudiants bhoutanais concernés, rentrer au pays peut être le moyen le plus pratique de déposer une demande depuis l’extérieur de l’Australie. L’obligation porte toutefois sur le fait de se trouver hors d’Australie, et non sur le fait de déposer sa demande depuis le Bhoutan en particulier.

Les conjoints et les enfants sont soumis à des restrictions distinctes

En règle générale, les nouveaux demandeurs de visa étudiant ne peuvent pas inclure leur conjoint ou leurs enfants à charge, sauf dérogation. Cette règle s’applique aussi aux demandes d’un nouveau visa étudiant, ce qui rend la prochaine demande importante pour les familles qui vivent déjà en Australie.

Les dérogations permettant d’inclure des membres de la famille au moment du dépôt de la demande concernent les doctorants, les étudiants parrainés par le ministère des Affaires étrangères et du Commerce ou par le ministère de la Défense, les bénéficiaires de bourses de gouvernements étrangers et les étudiants admissibles originaires de pays du Pacifique ou de pays membres de l’ASEAN. Le Bhoutan ne relève ni des catégories du Pacifique ni de celles de l’ASEAN, mais un demandeur bhoutanais peut être admissible au titre d’une autre dérogation.

Les étudiants dont des membres de la famille figurent déjà sur leur visa actuel et qui déposent leur demande depuis l’Australie peuvent être autorisés à les inclure dans la demande suivante. Le demandeur principal et chacun des membres de sa famille inclus doivent se trouver au même endroit au moment du dépôt.

Le ministère de l’Intérieur indique que les titulaires actuels d’un visa étudiant ne peuvent plus ajouter de membres de leur famille après l’octroi du visa, sans aucune dérogation à cette règle. Un doctorant peut donc inclure des membres de sa famille dans sa demande initiale, mais ne peut pas nécessairement ajouter un proche par la suite.

Wina Satria, doctorante indonésienne à l’Université de Sydney, est arrivée en Australie avec son jeune fils et prévoyait que son mari les rejoigne plus tard. Elle a expliqué ce que cette nouvelle restriction signifie pour sa famille :

C’est difficile si nous ne pouvons pas avoir notre famille avec nous.

Julian Hill, ministre adjoint chargé de l’enseignement international, a déclaré que le gouvernement « n’a pas pour vocation de séparer les familles déjà présentes en Australie ». Il a évoqué une solution possible pour certaines familles :

Les demandes de visas de visiteur nécessaires au maintien de l’unité des familles pendant les études de l’étudiant en Australie seraient examinées avec bienveillance.

La déclaration de Hill laisse les familles tributaires de l’issue d’une demande de visa distincte. Les parents doivent également tenir compte des enfants qui approchent de 18 ans, car, selon les règles relatives aux visas étudiants, les enfants à charge doivent généralement être célibataires et avoir moins de 18 ans. Un enfant qui demande son propre visa étudiant est soumis aux nouvelles règles sur le lieu de dépôt, sauf dérogation.

Le visa de travail avec parrainage constitue une autre voie

Certains cabinets de conseil en études examinent si les étudiants concernés pourraient être admissibles au visa Skills in Demand, de sous-catégorie 482. Ce visa permet aux travailleurs qualifiés admissibles de travailler pour un employeur agréé qui les parraine.

Un avocat spécialisé en immigration a souligné que cette voie nécessite un employeur disposé et en mesure de parrainer le demandeur, ainsi que le respect des critères du visa concerné. Une offre d’emploi ne garantit pas à elle seule l’obtention d’un visa avec parrainage. Les étudiants qui envisagent cette possibilité doivent vérifier à la fois leur propre admissibilité et la capacité de l’employeur à les parrainer.

Les règles comptent également si un travailleur souhaite ensuite reprendre des études. Le visa de sous-catégorie 482 fait partie des catégories soumises à l’extension des restrictions sur les demandes de visa étudiant déposées depuis l’Australie.

Daniel Martin, arrivé de Colombie en 2024 et titulaire depuis juillet d’un master en éducation, illustre l’incertitude à laquelle sont confrontés les diplômés qui élaborent des projets à plus long terme. Titulaire d’un visa temporaire pour diplômés, il recherche des postes d’enseignant et de conseiller en éducation et espère préparer un doctorat. Les propositions politiques concernant les visas pour diplômés l’ont conduit à revoir ses projets.

Le gouvernement australien affirme que ses réformes visent à accueillir les étudiants dont la démarche est authentique et à renforcer l’intégrité du programme de visas étudiants. Elles s’inscrivent dans un effort visant à faire passer le solde migratoire annuel net de près de 300 000 à 225 000 d’ici mi-2028, soit une baisse d’environ un quart.

Le nombre de demandes bhoutanaises était déjà en baisse

Selon les chiffres du ministère de l’Intérieur cités pour les demandeurs bhoutanais, 8 891 demandes de visa étudiant ont été déposées au cours de l’exercice 2024-2025, contre 13 301 en 2023-2024. Cela représente 4 410 demandes de moins, soit une baisse d’environ 33 %.

Le nombre de visas accordés est passé de 9 787 à 6 186 au cours des mêmes exercices, soit une baisse de 3 601, ou d’environ 37 %. Ces chiffres correspondent aux demandes déposées et aux visas accordés au cours de chaque année. Les décisions peuvent concerner des demandes déposées à une autre période ; pour calculer un taux d’approbation, il faut donc disposer de données permettant de suivre les mêmes demandes jusqu’à leur issue.

Les chiffres annuels montrent que les demandes bhoutanaises et les visas accordés diminuaient déjà avant les changements d’octobre 2026. L’estimation de 20 000 à 30 000 personnes susceptibles de devoir rentrer concerne plusieurs années à venir et un groupe plus large de personnes déjà présentes en Australie.

Pour chaque étudiant, les éléments déterminants sont plus précis que les totaux nationaux : la date d’expiration de son visa, les dates initiale et révisée de fin de cursus, son éventuel changement d’établissement, l’obtention ou non d’un diplôme et la présence éventuelle de membres de sa famille dans sa prochaine demande.

Les dates à retenir pour les étudiants et leurs familles

Le ministère de l’Intérieur indique que les demandes déposées avant le 2 octobre 2026 continuent d’être évaluées selon les règles en vigueur au moment de leur dépôt. La date de dépôt détermine donc les règles applicables à ces dossiers.

Un nouveau volet « transfert de visa étudiant » est prévu pour 2027. Ses modalités sont encore en cours d’élaboration, et aucune date précise de lancement ni aucun critère d’admissibilité complet n’ont été annoncés.

• 2023-2024 : les étudiants bhoutanais ont déposé 13 301 demandes et 9 787 visas étudiants ont été accordés.
• 2024-2025 : le nombre de demandes est tombé à 8 891 et celui des visas accordés à 6 186.
• 2 octobre 2026 : entrée en vigueur des nouvelles règles sur le lieu de dépôt des demandes et l’inclusion des membres de la famille.
• Février et mars 2027 : première vague attendue d’étudiants bhoutanais concernés, alors que de nombreux visas actuels arrivent à expiration.
• 2027 : le gouvernement prévoit de mettre en place un volet « transfert de visa étudiant ».
• Mi-2028 : le gouvernement vise un solde migratoire annuel net de 225 000.

Les professionnels de la migration conseillent aux étudiants concernés de vérifier s’ils peuvent déposer leur demande depuis l’Australie avant l’expiration de leur visa actuel. Examiner à l’avance les dossiers de formation, les changements d’établissement, la situation familiale et les exigences liées à la demande leur permet de mieux organiser leurs études et leurs déplacements.

Points clés

• La plupart des titulaires actuels d’un visa étudiant qui en demandent un autre doivent déposer leur demande depuis l’extérieur de l’Australie, sauf dérogation.
• Les visas existants restent valables selon leurs conditions et dates d’expiration.
• Les dérogations admissibles couvrent notamment certains besoins liés à l’achèvement d’un cursus, la poursuite d’études à un niveau supérieur, les études doctorales et la défaillance d’un établissement.
• Les règles concernant l’inclusion des conjoints et des enfants sont plus strictes, et aucun proche ne peut être ajouté après l’octroi d’un visa étudiant.
• Selon une estimation du secteur, entre 20 000 et 30 000 Bhoutanais pourraient être concernés dans les années à venir.
• Les étudiants tenus de déposer leur demande depuis l’étranger doivent également se trouver hors d’Australie au moment de l’octroi du nouveau visa, qui n’est pas garanti.