L’Ouzbékistan fait avancer un projet de centrale nucléaire à 9,5 milliards de dollars et de ville pour près de 33 000 habitants

Les fondations du réacteur et une nouvelle ville prennent forme à Jizzakh

L’Ouzbékistan prévoit d’achever d’ici fin 2026 la première dalle de fondation d’un réacteur de sa future centrale nucléaire, estimée à 9,5 milliards de dollars, tout en construisant à proximité une ville conçue pour accueillir près de 33 000 habitants. Ces projets associent production d’électricité, formation spécialisée et développement important des infrastructures de transport, d’eau et d’électricité dans le district de Farish, dans la région de Jizzakh.

Le président Chavkat Mirzioïev a rencontré Alexeï Likhatchev, directeur général de la société nucléaire d’État russe Rosatom, à Tachkent le 23 octobre 2026. Selon l’administration présidentielle ouzbèke, leurs entretiens ont porté sur la construction de la première centrale nucléaire intégrée du pays, la poursuite des études de conception et les infrastructures nécessaires à son fonctionnement.

La centrale, située près du lac Tuzkan, devrait associer deux grands réacteurs VVER-1000, d’une puissance électrique de 1 000 mégawatts chacun, et deux réacteurs plus petits RITM-200N, d’une puissance de 55 mégawatts chacun. Les quatre unités représenteraient ensemble une capacité installée de 2 110 mégawatts.

Rosatom estime qu’environ 10 000 mètres cubes de béton seront nécessaires pour la dalle de fondation du premier compartiment réacteur. Le coulage du béton a commencé en juin, et l’achèvement des travaux est prévu pour fin décembre 2026. La mise en service technique du premier petit réacteur est programmée pour 2029, suivie de celle de la première grande unité en 2033.

La rencontre d’octobre a fait suite à une visite du chantier le 22 octobre par des délégations de l’agence ouzbèke de l’énergie nucléaire, Uzatom, et de Rosatom. Leur inspection a porté sur la centrale et le projet résidentiel, où les travaux de construction de logements et d’infrastructures sont déjà en cours.

Qu’est-ce qui fait de cette centrale un projet intégré ?

L’Ouzbékistan prévoit d’installer deux types de réacteurs différents sur un même site. Le projet est présenté comme la première combinaison prévue au monde de deux unités VVER-1000 et de deux unités RITM-200N au sein d’une même centrale.

Un réacteur fournit de la chaleur, qui sert à produire de la vapeur et à entraîner des équipements générant de l’électricité. Une unité de production comprend le réacteur et les équipements associés nécessaires à la production d’électricité. Dans ce projet, le terme « intégré » désigne le regroupement des grandes et des petites unités sur un même site.

Les grands réacteurs représenteront 2 000 des 2 110 mégawatts prévus, soit environ 95 % de la capacité totale. Les deux unités plus petites fourniront les 110 mégawatts restants, soit environ 5 %. Même si le premier petit réacteur devrait démarrer plus tôt, l’essentiel de la capacité de production finale de la centrale proviendra des unités les plus puissantes.

Atomstroyexport, la division d’ingénierie de Rosatom, est l’entreprise générale chargée du projet. Ses responsabilités en matière de construction s’inscrivent dans un partenariat plus vaste, qui prévoit également la formation du personnel ouzbek et la création de la ville destinée à loger les travailleurs et leurs familles.

Quelle production d’électricité est attendue ?

Les estimations de production annuelle d’électricité vont jusqu’à 15 milliards de kilowattheures, tandis qu’une autre estimation table sur environ 17,2 milliards de kilowattheures lorsque l’ensemble de la centrale sera en service. L’écart atteint 2,2 milliards de kilowattheures : la production annuelle prévue reste donc un chiffre important à préciser.

Les mégawatts indiquent la puissance qu’une centrale peut produire à un instant donné. Les kilowattheures mesurent la quantité d’électricité produite au fil du temps. La production annuelle d’une centrale dépend de la durée de fonctionnement de ses unités et de leur niveau de production, notamment des périodes d’arrêt pour maintenance.

Les 2 110 mégawatts prévus seront mis à disposition progressivement, et non en une seule fois. Selon le calendrier de l’Ouzbékistan, la mise en service technique du premier petit réacteur est prévue en 2029, plusieurs années avant celle de la première grande unité. L’achèvement complet du projet est envisagé pour 2034-2035.

Quelles sont les prochaines étapes de la construction ?

À court terme, Rosatom vise l’achèvement de la dalle de fondation du compartiment réacteur de la première petite unité de production. Cette dalle fait partie de la base qui soutient le bâtiment du réacteur. Selon l’administration présidentielle, les travaux progressent parallèlement aux études générales de conception de la centrale.

Le calendrier du projet comprend le début des travaux sur le site, la fabrication des équipements et, plus tard, le lancement de la première unité de production par le président. Ces étapes correspondent à différentes phases du projet :

• Avril 2025 : début des travaux sur le site.
• Mai 2025 : début de la fabrication des équipements du projet par Rosatom.
• 4 juin : Mirzioïev et le président russe Vladimir Poutine lancent la construction de la première unité de production.
• Juin 2026 : début du coulage du béton pour la dalle de fondation de la première petite unité.
• 22 octobre 2026 : inspection de la centrale et du chantier de la ville par les délégations d’Uzatom et de Rosatom.
• 23 octobre 2026 : Mirzioïev et Likhatchev font le point sur l’avancement du projet à Tachkent.
• Fin 2026 : date prévue pour l’achèvement de la dalle de fondation du premier compartiment réacteur.
• 2029 : mise en service technique prévue du premier petit réacteur.
• 2033 : mise en service technique prévue de la première grande unité.
• 2034-2035 : achèvement prévu de l’ensemble du projet.

La mise en service technique est une étape du processus de démarrage d’un réacteur, qui comprend des essais et sa mise en service. Le calendrier présente ainsi une succession d’étapes de construction et de démarrage échelonnées sur plusieurs années, le petit réacteur devant atteindre cette phase en premier.

Une ville pour les travailleurs et leurs familles

Selon Uzatom, la nouvelle ville est construite sur 200 hectares et devrait compter environ 10 000 appartements pour près de 33 000 habitants. Rosatom décrit plus largement la population prévue comme dépassant les 30 000 spécialistes et membres de leurs familles.

Au regard de la population annoncée, le projet de logements représente environ 3,3 habitants par appartement. Le site est conçu comme une communauté permanente, avec des écoles, des jardins d’enfants, des établissements de santé, des infrastructures sportives et culturelles, des espaces de loisirs et des espaces verts.

Mirzioïev et Likhatchev ont évoqué leur coopération en matière de logements économes en énergie et de services destinés aux habitants. L’association de logements, d’établissements scolaires et de structures de santé donne au projet une dimension de développement local, en complément de ses objectifs de production d’électricité.

Eau, routes et électricité au-delà du site de la centrale

La description des infrastructures externes par Uzatom montre l’ampleur des travaux au-delà des bâtiments des réacteurs. Ils comprennent des raccordements électriques, des réseaux d’eau distincts, des routes et des voies ferrées desservant l’ensemble du projet.

• 388 kilomètres de réseaux électriques.
• Un poste électrique fonctionnant sous une tension de 110 kilovolts.
• 21 kilomètres de conduites d’eau potable.
• 120 kilomètres de conduites d’eau à usage technique.
• 39,5 kilomètres de routes.
• 11 kilomètres de voies ferrées.

L’eau à usage technique est destinée à des usages industriels et à d’autres besoins opérationnels, et non à la consommation. Le réseau prévu pour cette eau sera presque six fois plus long que celui de l’eau potable, ce qui illustre l’ampleur des infrastructures associées au site.

Le projet de ville comprend également des réseaux électriques intelligents, des centres de données et des systèmes de stockage de l’énergie. Les réseaux intelligents s’appuient sur des dispositifs de surveillance et de contrôle pour gérer les flux d’électricité, tandis que les systèmes de stockage conservent l’énergie en vue d’une utilisation ultérieure. Selon Uzatom, lors de la visite du 22 octobre, les délégations ont porté une attention particulière à la sécurité, à la qualité de la construction et aux normes environnementales.

Former le personnel qui exploitera la centrale

Mirzioïev et Likhatchev ont particulièrement insisté sur la formation de personnel qualifié, à la branche de Tachkent de l’Université nationale de recherche nucléaire MEPhI et dans les installations de Rosatom. L’objectif va au-delà de l’achèvement des travaux : l’Ouzbékistan aura besoin de personnel capable d’exploiter et d’entretenir la centrale pendant toute sa durée de vie.

La coopération en matière de formation prévoit des études de troisième cycle dans le domaine nucléaire et des stages pour des étudiants ouzbeks dans des entreprises de Rosatom en Russie en 2026. Les études universitaires et les stages pratiques doivent permettre de mettre les apprentissages théoriques en lien avec l’expérience des installations de l’industrie nucléaire.

En juillet, une délégation ouzbèke dirigée par le vice-Premier ministre A. Ramatov s’est rendue à la centrale nucléaire russe de Novovoronej. La visite a porté sur ses réacteurs de génération III+, ses systèmes de sûreté, ses infrastructures de soutien et la ville résidentielle située à proximité. La désignation « génération III+ » est utilisée pour des modèles de réacteurs modernes dotés de dispositifs de sûreté supplémentaires.

Les deux parties ont également convenu d’organiser des réunions mensuelles consacrées aux opérations sur le chantier ouzbek. Ce dispositif offre un cadre régulier pour faire le point sur les progrès, tandis que la construction des réacteurs, les travaux sur les réseaux, les logements et la préparation du personnel avancent de concert.

Un projet de 9,5 milliards de dollars aux ambitions plus larges

Le coût estimé de la centrale intégrée est de 9,5 milliards de dollars. Les annonces publiées à l’issue de la réunion d’octobre ne précisent ni les conditions de financement, ni la répartition des coûts entre les réacteurs et les aménagements associés, ni le futur prix de l’électricité produite.

Rosatom apporte au partenariat une vaste organisation industrielle. Fondée en 2007, la société d’État russe regroupe plus de 400 organisations, selon ses rapports d’entreprise. Ses activités couvrent l’extraction et l’enrichissement de l’uranium, la production de combustible nucléaire, la conception et la construction de réacteurs, la production d’électricité et la gestion des déchets radioactifs.

Mirzioïev a également déclaré que l’Ouzbékistan envisageait la construction d’une deuxième et d’une troisième centrale nucléaire et comptait discuter de ces possibilités avec de nouveaux partenaires et investisseurs. Ces ambitions étendraient le programme nucléaire du pays au-delà du projet de Jizzakh actuellement en construction.

Les prochaines étapes concrètes restent concentrées sur le premier site : achever la première dalle de fondation en 2026, former le personnel et avancer vers la mise en service technique du premier petit réacteur en 2029. Les grandes unités de production et l’achèvement de l’ensemble du projet interviendront plus tard, selon le calendrier prévu.

La coopération s’étend à la médecine et aux matériaux

Les discussions d’octobre ont également porté sur une possible coopération dans les domaines de la médecine nucléaire et de la fabrication additive. La médecine nucléaire utilise des substances radioactives pour le diagnostic ou le traitement médical. La fabrication additive consiste à créer des objets en ajoutant de la matière couche après couche, plutôt qu’en découpant une forme dans un bloc plus grand.

Lors de discussions antérieures sur la coopération, les parties avaient évoqué un éventuel projet médical pilote dans la région de Ferghana, ainsi que le stockage de l’énergie et les matériaux composites. Les matériaux composites associent différentes substances pour obtenir des propriétés utiles, comme une grande résistance pour un poids moindre. Les parties sont convenues d’élaborer une feuille de route définissant les domaines prioritaires et les projets communs envisagés.

Rosatom a indiqué que Likhatchev avait confirmé la volonté de la société d’élargir la coopération et de respecter ses engagements concernant les projets stratégiques en Ouzbékistan. Outre le programme nucléaire, les discussions sur la médecine, les matériaux et la formation témoignent de la diversité des activités envisagées dans le cadre du partenariat.

À Jizzakh, les changements les plus tangibles prennent déjà forme dans les fondations, les logements et les infrastructures de raccordement. La prochaine échéance du projet est l’achèvement, d’ici fin 2026, de la dalle de fondation du premier compartiment réacteur, avant la longue succession d’étapes menant à la mise en service complète en 2034-2035.

À retenir

• Mirzioïev et le directeur de Rosatom, Alexeï Likhatchev, ont fait le point sur le projet nucléaire à Tachkent le 23 octobre 2026.
• La centrale, estimée à 9,5 milliards de dollars, réunira deux grands réacteurs et deux petits réacteurs, pour une capacité totale de 2 110 mégawatts.
• Rosatom prévoit d’achever la dalle de fondation du premier compartiment réacteur d’ici fin 2026.
• Une ville voisine est prévue, avec environ 10 000 appartements pour près de 33 000 habitants.
• Le projet comprend d’importantes infrastructures électriques, hydrauliques, routières et ferroviaires, ainsi qu’une formation spécialisée.
• La mise en service technique du premier petit réacteur est prévue en 2029, et l’achèvement complet du projet est attendu en 2034-2035.