Le Japon enregistre 538 suicides parmi les élèves, un record, tandis que le total national tombe à son plus bas historique

Le recul national ne profite pas aux enfants

Le Japon a enregistré 538 suicides parmi les élèves du primaire, du collège et du lycée en 2025, le chiffre le plus élevé depuis le début du recensement des suicides d’élèves, en 1980, alors que le total national tombait à un plus bas historique de 19 188. Ce contraste est au cœur du Livre blanc 2026 du gouvernement sur la prévention du suicide, approuvé par le Cabinet le 23 octobre.

Les chiffres définitifs, publiés conjointement le 27 mars 2026 par le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales et l’Agence nationale de police, font état de neuf décès supplémentaires parmi les élèves par rapport aux 529 recensés en 2024. Dans l’ensemble de la population, le nombre de décès a baissé de 1 132, passant de 20 320 à 19 188, soit un recul d’environ 5,6 %. Chez les élèves, il a augmenté d’environ 1,7 %.

Les statistiques du suicide en 2025 des deux organismes font état de 172 décès au collège et de 356 au lycée, deux records. Dix élèves du primaire sont morts, contre 15 en 2024. La catégorie plus large des élèves et étudiants, qui comprend les étudiants à l’université, a atteint 1 082 décès, soit cinq de plus et une deuxième hausse annuelle consécutive.

Le Livre blanc préconise un accompagnement durable, dans le cadre des soins médicaux comme dans la vie quotidienne, en particulier après un acte d’automutilation ou une tentative de suicide. Son analyse des soins d’urgence montre que de nombreux patients ont reçu des informations, mais que beaucoup moins ont été orientés vers un accompagnement local dans la durée.

L’expérience du Japon met en évidence un défi concret : les mesures qui ont contribué à réduire les décès chez de nombreux adultes n’ont pas produit la même amélioration chez les enfants et les jeunes. Les écoles, les hôpitaux et les services locaux doivent repérer la détresse plus tôt et maintenir le contact après une crise aiguë.

Ce que montrent les chiffres définitifs

Le total national est passé sous la barre des 20 000 pour la première fois depuis le début des statistiques comparables, en 1978. Le taux définitif de mortalité par suicide s’est établi à 15,6 décès pour 100 000 habitants, contre 16,4 en 2024. Ce taux rapporte le nombre de décès à la taille de la population, ce qui permet de comparer les années entre elles.

Les personnes de 19 ans ou moins font exception à la baisse observée dans les tranches d’âge connues. Les décès dans cette catégorie sont passés de 800 à 830, soit une hausse de 3,8 %. Elle comprend les jeunes qui ne sont pas scolarisés, tandis que le décompte des élèves du primaire au lycée repose sur leur niveau d’études.

Chez les élèves, le bilan définitif se répartit comme suit :

• Élèves du primaire : 10 décès, contre 15 en 2024.
• Collégiens : 172 décès, contre 163.
• Lycéens : 356 décès, contre 351.

Le nombre de décès au collège a atteint un record pour la troisième année consécutive. Les lycéens représentent environ les deux tiers des 538 décès parmi les élèves.

Les filles comptent 280 décès et les garçons 258. La hausse de longue durée chez les filles reste préoccupante, mais l’augmentation entre 2024 et 2025 concerne les garçons : leurs décès ont progressé de 19, tandis que ceux des filles ont diminué de 10. Chez l’ensemble des personnes de 19 ans ou moins, les décès féminins sont passés de 430 à 429, tandis que les décès masculins ont augmenté, de 370 à 401.

Évolution des chiffres

Le résumé du Livre blanc 2025 du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, portant sur les décès de 2024, avait déjà relevé le contraste entre le recul des chiffres nationaux et la hausse des suicides parmi les élèves. Il recensait 20 320 décès à l’échelle nationale et 529 parmi les élèves du primaire au lycée.

La chronologie montre que cette alerte s’est prolongée l’année suivante :

• 2023 : le gouvernement adopte le Plan d’urgence renforcé de lutte contre le suicide des enfants.
• 2024 : le nombre de suicides parmi les élèves atteint 529, un record à l’époque.
• 2025 : il passe à 538, tandis que le total national tombe à 19 188.
• 27 mars 2026 : le gouvernement publie les statistiques définitives pour 2025.
• 23 octobre 2026 : le Cabinet approuve le Livre blanc 2026, qui examine les tendances et les besoins en matière d’accompagnement.

Le résumé de 2025 indique également que le taux de mortalité par suicide chez les adolescents suit une tendance à la hausse depuis 2017. Depuis 2020, les décès parmi les personnes de 15 à 29 ans dépassent 3 000 par an. En 2024, chez les 15-19 ans, les décès féminins étaient plus nombreux que les décès masculins.

Les difficultés scolaires, de santé et familiales se cumulent

Les problèmes scolaires constituent la catégorie de causes ou de motifs la plus fréquemment relevée parmi les 538 élèves morts en 2025 : ils apparaissent dans 251 cas. Des problèmes de santé sont mentionnés dans 174 cas et des problèmes familiaux dans 147. Les causes ou motifs étaient inconnus dans 88 cas.

La police peut consigner jusqu’à quatre causes ou motifs pour un décès. Un élève souffrant de dépression, rencontrant des difficultés à l’école et en conflit à la maison peut donc figurer dans plusieurs catégories. Ces chiffres reflètent des difficultés qui se recoupent, et non des groupes distincts d’enfants.

Les problèmes scolaires ont diminué de 21 cas par rapport à 2024, tandis que les problèmes de santé ont augmenté de 10 et les problèmes familiaux de 39. La hausse des décès s’est donc accompagnée d’une évolution des difficultés consignées par les enquêteurs, la santé et la situation familiale prenant davantage de place.

Chez les lycéens, les cas faisant état de dépression sont passés de 37 en 2022 à 54 en 2025. Sur la même période, les cas de conflit entre parents et enfants parmi les collégiens et les lycéens ont progressé de 38 à 53.

Le ministère a également relevé les limites du recensement des violences. Cinq décès parmi des collégiens et des lycéens ont été classés comme liés à des violences commises par des membres de la famille ou des personnes vivant avec eux. Les autorités ont expliqué que les conclusions de la police et la difficulté à établir les faits pouvaient conduire à consigner des violences présumées dans une autre catégorie, même lorsqu’un centre de consultation pour enfants juge la situation constitutive de violences.

Septembre est le mois qui a compté le plus de décès parmi les élèves en 2025, avec 62 cas, suivi d’octobre (52), janvier (51) et novembre (50). Ces chiffres indiquent des périodes précises que les écoles et les services locaux peuvent prendre en compte pour organiser le suivi et l’accompagnement.

Après les soins d’urgence, un accompagnement insuffisant

Le Livre blanc 2026 a étudié 4 521 prises en charge pour automutilation ou tentative de suicide dans des centres d’urgence et de soins intensifs à travers le Japon, entre la fin de 2022 et la fin de 2024. De nombreux patients étaient des femmes et les automutilations répétées étaient fréquentes.

Parmi les personnes hospitalisées, environ la moitié n’a reçu que des informations. Près d’un cinquième a été mis en relation avec des professionnels de santé locaux ou d’autres organismes. Pour un jeune qui sort de l’hôpital, cette mise en relation peut lui permettre de trouver un service vers lequel se tourner une fois de retour à l’école ou à la maison.

Le Livre blanc appelle à mettre en place des mesures intensives pour les personnes les plus exposées au risque et un accompagnement qui se poursuive dans la vie quotidienne. Les soins d’urgence répondent à la crise médicale immédiate. Le suivi doit aussi prendre en compte les problèmes auxquels la personne retourne, qu’il s’agisse d’une maladie mentale, de l’isolement ou de conflits familiaux.

La question concrète est de savoir qui prend le relais après la sortie de l’hôpital. Donner les coordonnées d’un service et mettre une personne en contact avec un organisme sont deux niveaux d’accompagnement différents. Les conclusions du Livre blanc attirent l’attention sur cette transition, au moment où le contact avec l’hôpital permet d’organiser une aide supplémentaire.

Ce que vingt ans de politiques publiques ont changé

Le Livre blanc 2026 marque les vingt ans de la promulgation de la Loi fondamentale sur la lutte contre le suicide. Son bilan montre que les progrès ont été inégaux selon la profession, la situation du foyer, l’âge et le sexe.

Sur une vingtaine d’années, les décès ont diminué chez les personnes au foyer et chez les hommes actifs vivant avec d’autres personnes. Les taux de mortalité par suicide ont fortement baissé chez les hommes d’âge moyen et les hommes âgés, une tendance que le Livre blanc associe au recul des décès liés aux pressions sociales et économiques.

La même tendance à la baisse n’a pas été observée chez les élèves, les personnes actives vivant seules et les femmes actives vivant avec leur famille. Sur la période étudiée, les taux de suicide ont suivi une trajectoire ascendante chez les personnes de 19 ans ou moins et les femmes dans la vingtaine.

Les derniers chiffres annuels montrent l’importance de la période prise en compte. Les décès parmi les femmes dans la vingtaine sont passés de 919 en 2024 à 846 en 2025, alors même que le Livre blanc fait état de préoccupations concernant leur évolution à plus long terme. Chez l’ensemble des personnes dans la vingtaine, les décès ont reculé de 2 465 à 2 412.

L’amélioration observée à l’échelle nationale coexiste donc avec des réalités différentes selon les groupes. Vivre en famille, avoir un emploi ou aller à l’école peut assurer des contacts réguliers avec d’autres personnes, mais le Livre blanc relève des besoins persistants dans chacun de ces contextes.

Les écoles font des appareils numériques un outil d’alerte précoce

Le gouvernement encourage l’observation de la santé mentale au moyen des appareils numériques mis à la disposition de chaque élève. Des applications permettent aux élèves de consigner leur état physique et émotionnel, offrant au personnel scolaire un moyen supplémentaire de repérer les changements et d’organiser un accompagnement.

Le résumé du Livre blanc 2025 mentionne des consignes adressées aux conseils scolaires afin d’améliorer le repérage précoce de la détresse et de mettre rapidement en place des équipes de gestion de crise dans les établissements. Des équipes régionales de spécialistes peuvent également conseiller les professionnels qui accompagnent des enfants ayant déjà fait une tentative de suicide.

Le même résumé présente des travaux de recherche qui rassemblent des statistiques et des dossiers connexes détenus par la police, les services d’incendie, les écoles, les conseils scolaires et les autorités locales. Il évoque également des discussions sur la révision des lignes directrices relatives aux enquêtes de contexte après le suicide d’un enfant, dont la dernière édition révisée date de 2014.

L’Agence pour les enfants et les familles prévoit de renforcer les conseils prévus par la loi, auxquels participent la police, les écoles et les établissements médicaux, et de créer une subvention pour soutenir leurs activités au cours de l’exercice budgétaire 2027. La prochaine étape de la réponse vise à relier des institutions qui ne voient chacune qu’une partie des difficultés rencontrées par un enfant.

Le 31 août, le ministre chargé des politiques de l’enfance, Hitoshi Kikawada, a déclaré que le gouvernement s’appuierait sur les technologies de l’information et de la communication ainsi que sur l’intelligence artificielle pour repérer les risques plus tôt et développer des systèmes locaux capables de détecter les changements et d’orienter les enfants vers une aide.

Pourquoi les jeunes se tournent vers l’IA

En février, l’association de prévention du suicide Suicide Prevention Support Center Lifelink a analysé 1 215 réponses d’utilisateurs de son espace de parole en ligne, parmi lesquels des élèves du primaire, des collégiens et des lycéens. Interrogés sur les personnes ou les services qu’ils pouvaient consulter lorsque leurs pensées suicidaires atteignaient un point critique, 50 % ont répondu l’intelligence artificielle.

Les amis et l’impossibilité de se confier à qui que ce soit représentaient chacun 19 % des réponses, contre 18 % pour les services de consultation. Parmi les moyens effectivement utilisés pour faire face à la situation, regarder des vidéos ou écouter de la musique arrivait en tête (42 %), suivi du recours à l’IA (37 %).

Cette enquête porte sur les jeunes qui utilisent un service en ligne particulier et donne un aperçu des personnes qui cherchent déjà un espace pour faire face à leur détresse. Les réponses positives décrivent l’IA comme capable d’accueillir leurs sentiments sans les rejeter et comme plus facile à aborder parce qu’elle n’est pas humaine.

Arata Sueki, professeur à l’université Wako et spécialiste de la prévention du suicide, a déclaré que l’IA pouvait être utile parce qu’elle est accessible à toute heure, tout en mettant en garde contre le risque de dépendance. Il a également expliqué que les informations numériques, notamment l’historique de recherche, peuvent aider à repérer les personnes à risque, ce qui rend indispensable un dispositif d’accompagnement humain lorsque le risque est détecté.

Le suivi des appareils par le gouvernement et le recours des jeunes à l’IA font ressortir le même besoin opérationnel que les soins d’urgence : quelqu’un doit pouvoir répondre. Le repérage de la détresse appelle l’intervention du personnel scolaire, des conseillers, des soignants et des organismes locaux.

Il faut aussi des lieux et des personnes pour accompagner les jeunes

Depuis 2018, le ministère de la Santé propose des consultations par des services comme LINE et Facebook, en complément de l’aide par téléphone. Ces canaux permettent aux jeunes de demander de l’aide sans avoir à entamer une conversation à voix haute.

Le résumé du Livre blanc 2025 reprend les observations de Kazuko Yokota, responsable des consultations en ligne à la Fédération Inochi no Denwa. Elle a décrit les réticences des jeunes à dévoiler leurs fragilités, ainsi que l’isolement, le repli sur soi et la baisse de l’estime de soi qui peuvent s’installer lorsque les inquiétudes restent secrètes.

Yokota a opposé les consultations en ligne aux appels téléphoniques, qui viennent souvent de personnes exprimant le souhait :

parler à quelqu’un

Les consultations en ligne du service comptaient une proportion plus élevée de personnes exprimant des pensées suicidaires que les consultations par téléphone. Selon le résumé, Inochi no Denwa comptait environ 5 900 écoutants bénévoles par téléphone dans tout le pays en avril 2025.

Le document décrit également le Night Youth Center, ouvert depuis mai 2022 aux jeunes qui ne peuvent pas ou ne souhaitent pas rester chez eux le soir. Le centre a indiqué que 40 à 50 jeunes fréquentaient ce lieu, où les repas partagés, les jeux et la musique favorisent les échanges avec leurs pairs et des adultes à l’écoute.

Ces exemples rendent l’accompagnement dans la durée concret : une personne à qui parler, un lieu où passer la soirée ou un service qui reste présent après une hospitalisation. Le Livre blanc préconise des dispositifs permettant d’accéder à cette aide au-delà du moment où la détresse est repérée pour la première fois.

Où demander de l’aide au Japon

Les personnes qui ont des pensées suicidaires ou qui s’inquiètent pour quelqu’un peuvent contacter des services d’écoute au Japon. Le Yorisoi Hotline est joignable au 0120-279-338. Pour une consultation dans une autre langue que le japonais, appuyez sur 2 après le message d’accueil. Ce numéro n’est pas accessible depuis l’étranger.

Le numéro national de consultation en santé mentale est le 0570-064-556. Childline, destiné aux enfants et aux jeunes de 18 ans ou moins, est joignable au 0120-99-7777, tous les jours de 16 h à 21 h. En cas de danger immédiat, contactez les services d’urgence.

À retenir

• Le Japon a enregistré 19 188 décès par suicide en 2025, soit 1 132 de moins qu’en 2024 et le total national le plus bas jamais enregistré.
• Les suicides parmi les élèves du primaire au lycée ont atteint 538, le chiffre le plus élevé depuis le début du recensement en 1980.
• Les décès au collège ont atteint 172 et ceux au lycée 356, deux records.
• Les filles représentent davantage de décès parmi les élèves, mais la hausse annuelle concerne les garçons.
• Une analyse des soins d’urgence a révélé que seuls environ un cinquième des patients hospitalisés avaient été mis en relation avec un accompagnement local dans la durée.
• Le Livre blanc 2026 appelle à repérer plus tôt la détresse et à proposer un accompagnement durable, dans les services de santé, les écoles et la vie quotidienne.