Le Myanmar partage avec la Chine et l’Iran la dernière place du classement de la liberté sur Internet, alors que la répression numérique s’intensifie

Neuf points sur 100, et des vies prises dans le noir

Le Myanmar a obtenu 9 points sur 100 pour la liberté sur Internet en 2026, partageant la dernière place avec la Chine et l’Iran pour la troisième année consécutive. Derrière ce score se cachent des sites d’information bloqués, des arrestations pour des publications sur les réseaux sociaux et des coupures de communications qui empêchent les habitants des zones de conflit de recevoir des alertes sur les frappes aériennes ou de contacter leurs proches.

Le rapport national 2026 de Freedom House indique que l’armée a conservé un contrôle direct et indirect sur tous les grands opérateurs de télécommunications, permettant une censure et une surveillance de masse. Les infrastructures de télécommunications ont également continué à subir des dommages pendant le conflit qui s’est étendu à tout le pays après le renversement du gouvernement élu par l’armée en 2021.

L’évaluation porte sur la période de juin 2025 à mai 2026, notamment les élections organisées en décembre et en janvier. Freedom House qualifie ces élections de simulacre et indique que la période a été marquée par un blocage accru des sites d’information, des réseaux sociaux et des outils de contournement de la censure, ainsi que par des peines de prison pour des prises de parole en ligne en vertu d’une nouvelle loi électorale.

Thit Nyan, analyste des droits numériques au Myanmar Internet Project, a décrit les dangers auxquels sont exposés les civils qui dépendent des réseaux de communication pour obtenir des informations essentielles :

C’est une situation très préoccupante. Pour la population, c’est une question de vie ou de mort.

Les personnes touchées par le conflit dépendent des connexions mobiles et à Internet pour recevoir des alertes sur les frappes aériennes, accéder aux soins de santé et à l’éducation, et effectuer des transferts d’argent, a-t-il expliqué. Lorsque ces connexions disparaissent, les familles perdent plusieurs services essentiels à la fois, souvent alors que les combats les contraignent déjà à quitter leur domicile.

Ce que mesure le classement

Human Rights Myanmar, qui collabore avec Freedom House à l’examen annuel, confirme cette dernière place ex æquo dans son résumé de l’évaluation 2026. Le Myanmar occupe cette place depuis 2024. Son score est passé de 36 en 2019 à 17 en 2021, année du coup d’État, puis à 9 en 2024.

La baisse atteint 27 points depuis 2019. Le Myanmar reste classé « non libre » sur une échelle où zéro correspond au niveau de liberté le plus faible et 100 au plus élevé. Un score inchangé à ce niveau signifie que les restrictions sévères se sont maintenues au cours d’une nouvelle période d’évaluation.

L’étude s’appuie sur 21 indicateurs portant sur les obstacles à l’accès, les restrictions sur les contenus et les atteintes aux droits des utilisateurs. Ces catégories examinent si les habitants peuvent se connecter, ce qu’ils peuvent lire ou publier, et si leur activité en ligne les expose à la surveillance, aux sanctions ou à la violence.

Le profil du Myanmar établi par Freedom House présente ces trois catégories dans un cadre d’évaluation qui attribue jusqu’à 25 points à l’accès, 35 aux contenus et 40 aux droits des utilisateurs. Le rapport national 2026 est une édition abrégée, qui rend compte des événements de façon plus succincte que les rapports complets publiés auparavant.

Les restrictions électorales ont dépassé le cadre des bureaux de vote

Le Myanmar Internet Project a documenté la période électorale dans son rapport trimestriel sur le coup d’État numérique, publié en anglais par EngageMedia. Il a recensé au moins 49 arrestations pour des prises de parole en ligne entre novembre 2025 et janvier 2026 : neuf en novembre, 27 en décembre et 13 en janvier.

Le total de décembre était trois fois supérieur à celui de novembre. Le projet a également recensé des mesures prises en vertu de la loi visant à protéger les élections contre les perturbations, l’obstruction ou la destruction : elles ont concerné quatre personnes en novembre, 21 en décembre et quatre en janvier. Ces chiffres mensuels montrent comment la législation électorale est devenue un outil de répression de la parole.

Une affaire concernait U Lwin Myint, candidat aux élections législatives dans la circonscription de Thingangyun. Il a été condamné à un an de prison avec travaux forcés après avoir employé l’expression « Révolution du printemps 2021 » dans une vidéo de campagne sur TikTok, selon le rapport trimestriel.

Pendant la période électorale, l’armée a également multiplié les contrôles de téléphones, les vérifications aux barrages routiers et la surveillance numérique. Ces pratiques ont étendu les contrôles aux rues et aux domiciles, en plus des discussions en ligne, faisant des messages stockés ou des données d’identité d’une personne autant de sources potentielles d’exposition.

Chronologie d’un accès de plus en plus restreint

La dégradation s’étend sur plusieurs années, mais les mois électoraux et les conclusions de la surveillance menée en mars 2026 permettent de mieux comprendre comment les restrictions ont été appliquées.

• 2019 : le Myanmar obtient 36 points sur 100 pour la liberté sur Internet.
• 2021 : l’armée renverse le gouvernement élu et le score du pays tombe à 17.
• 2024 : le score du Myanmar atteint 9, première de trois années consécutives à ce niveau.
• Novembre 2025 : d’importantes perturbations d’Internet commencent le 1er novembre, les autorités évoquant un dysfonctionnement d’un câble sous-marin à fibre optique. Le Myanmar Internet Project recense neuf arrestations pour des prises de parole en ligne au cours du mois.
• Décembre 2025 : les élections commencent et le projet recense 27 arrestations pour des prises de parole en ligne.
• Janvier 2026 : d’autres phases des élections ont lieu. Le 13 janvier, les lignes téléphoniques de la ville de Katha sont totalement coupées, selon le projet.
• Mars 2026 : Athan recense des coupures de téléphone et d’Internet touchant 133 communes à la fin du mois.

Le rapport trimestriel indique que les utilisateurs ont continué à subir des ralentissements après le rétablissement des services touchés par les perturbations de novembre. De nombreux réseaux privés virtuels couramment utilisés sont également devenus inaccessibles. En décembre, le ministère des Transports et des Communications a déclaré que le rétablissement complet prendrait jusqu’à la fin du mois.

Le conflit a provoqué d’autres interruptions. À Katha, dans la région de Sagaing, la coupure du service téléphonique en janvier a rendu difficile jusqu’au contact avec les personnes déplacées par les combats. Ailleurs, le projet a documenté des pannes lors d’opérations militaires, des coupures d’électricité perturbant les services Internet et des interférences causées par des brouilleurs de signal utilisés lors d’événements militaires.

Les coupures menacent les moyens de subsistance

Le rapport de surveillance de mars d’Athan recensait, à la fin de mars 2026, 133 communes privées de lignes téléphoniques et d’Internet. Un décompte distinct d’Athan faisait état de coupures de communication dans 140 des 358 communes surveillées, soit environ 39 % ; la date de ce décompte n’était pas précisée.

De nombreuses communes touchées étaient le théâtre de combats entre l’armée et les forces qui lui sont opposées. Athan a documenté en mars des coupures de communication dans des villages de la commune de Thayetchaung, dans la région de Tanintharyi, alors que les frappes aériennes se poursuivaient.

Pour les habitants, une coupure peut les empêcher de demander si une route est sûre, d’être informés d’une attaque ou de vérifier qu’un proche déplacé a trouvé refuge. Elle peut également interrompre les transferts d’argent nécessaires à l’achat de nourriture, au transport ou aux soins médicaux.

Les restrictions imposées par l’armée et les dégâts matériels exercent des pressions simultanées sur les mêmes réseaux. Freedom House relève à la fois des contrôles délibérés et des dommages infligés aux infrastructures de télécommunications pendant le conflit. Rétablir une connexion endommagée ne résout donc qu’une partie du problème d’accès lorsque les autorités peuvent également ordonner le blocage ou la coupure des services.

L’enregistrement des téléphones ajoute un nouveau niveau de surveillance

Athan a signalé un renforcement du contrôle au moyen du registre central des identifiants d’équipement, ou CEIR, en mars. Ce système utilise le numéro d’identification international d’équipement mobile d’un téléphone, généralement appelé IMEI, pour identifier l’appareil lorsqu’il se connecte à un réseau mobile.

L’IMEI fonctionne comme un numéro d’identification du téléphone. Une base de données CEIR peut vérifier ce numéro et autoriser ou bloquer l’accès de l’appareil. Si ces données sont reliées à l’enregistrement de la carte SIM et à d’autres renseignements personnels, le système peut associer un téléphone donné à son utilisateur.

Athan a averti que le rapprochement de ces données pourrait permettre de suivre plus étroitement les utilisateurs, les téléphones qu’ils possèdent et leurs déplacements. L’organisation a relevé que des systèmes similaires existent en Thaïlande et en Indonésie, notamment pour contrôler le marché des téléphones illicites, collecter des impôts et suivre les appareils, tout en avertissant que l’usage qui en serait fait au Myanmar viserait probablement davantage la surveillance.

Le Myanmar Internet Project a également documenté un recours plus large au système de contrôle et de surveillance des personnes, ou PSMS, aux barrages routiers et lors des vérifications de registre au domicile des habitants. Son rapport trimestriel décrit des contrôles à Yangon et ailleurs, ainsi que la reprise des fouilles des téléphones de passants à Mandalay.

Ces mesures relient les données numériques aux interactions de la vie quotidienne. Une personne peut être contrôlée lorsqu’elle utilise un réseau, passe un barrage routier ou fait l’objet d’une inspection à son domicile, et pas seulement lorsqu’elle publie un message.

Les prises de parole en ligne exposent à la détention

Data for Myanmar a recensé 1 993 arrestations pour des commentaires sur les réseaux sociaux entre février 2022 et octobre 2025, selon le rapport trimestriel du Myanmar Internet Project. Facebook a été un lieu important dans les affaires liées aux critiques de l’armée ou au soutien aux mouvements de résistance.

Les autorités ont invoqué l’article 505A du Code pénal, qui interdit l’incitation, ainsi que les lois antiterroristes et sur les télécommunications, contre des détracteurs en ligne. Des artistes et des célébrités ont notamment été visés. La loi sur la protection des élections a ouvert une autre voie pour punir les prises de parole durant la période électorale.

Accéder aux plateformes bloquées pose un problème connexe. Les utilisateurs ont recours à des réseaux privés virtuels, ou VPN, pour accéder à des services comme Facebook. Un VPN fait passer la connexion Internet par un autre serveur et peut aider à contourner certaines restrictions. L’armée a criminalisé l’utilisation des VPN tout en perturbant l’accès aux outils eux-mêmes.

Un habitant de Yangon qui utilisait son vrai nom sur les réseaux sociaux a raconté connaître, dans les grandes villes, des personnes arrêtées pour avoir exprimé leur soutien à la résistance. Il a expliqué comment cette peur influençait son propre comportement :

Je dois ravaler mes sentiments et me retenir de les exprimer en ligne.

Son témoignage montre que les arrestations affectent bien plus de personnes que celles qui sont placées en détention. La possibilité d’être puni peut conduire les utilisateurs à taire leurs opinions, à éviter les discussions et à se retirer du débat public.

L’accès par satellite soumis à des contrôles de plusieurs côtés

Les terminaux satellites Starlink ont constitué une solution de remplacement là où les réseaux téléphoniques et Internet habituels ne sont pas disponibles. Ils se connectent par satellite au lieu de dépendre des mêmes infrastructures mobiles locales, ce qui les rend précieux dans les zones touchées par des coupures.

Athan a rapporté que l’Armée d’Arakan avait demandé aux utilisateurs privés de Starlink de l’État de Rakhine de s’enregistrer et de payer 300 000 kyats à l’avance. Cette somme comprenait des frais d’enregistrement de 200 000 kyats pour un an et une taxe de 100 000 kyats pour trois mois. Le service technique du groupe armé a averti que les terminaux non enregistrés ou dont les taxes n’étaient pas réglées pourraient être confisqués.

Le Myanmar Internet Project a également documenté des restrictions imposées par d’autres forces. Il a signalé des restrictions sur Starlink et des saisies de matériel par l’Armée de libération nationale Ta’ang à Namtu, ainsi que la confiscation de 15 appareils Starlink par l’administration locale et les forces de défense dans le village de Nabar, dans la commune d’Indaw, en janvier.

L’armée a également saisi du matériel Starlink à Putao pendant la période électorale. À Thayetchaung, l’Union nationale karen a publié le 6 mars un communiqué présentant les restrictions de communication comme nécessaires à la sécurité des habitants, alors que les coupures imposées par l’armée et les frappes aériennes se poursuivaient. Les civils à la recherche d’une connexion de remplacement devaient donc composer avec les décisions de plusieurs autorités contrôlant différents territoires.

Journalistes et utilisateurs sont soumis aux mêmes restrictions de réseau

Selon le bilan de janvier présenté dans le rapport trimestriel, l’Independent Press Council Myanmar a indiqué que 27 journalistes, dont cinq femmes, étaient toujours détenus. Les journalistes ont également subi des restrictions lorsqu’ils tentaient de couvrir les élections organisées par l’armée.

Les restrictions imposées à la couverture médiatique s’ajoutent aux limites d’accès. Lorsque les journalistes ne peuvent pas travailler librement, moins de témoignages indépendants parviennent au public. Lorsque les sites d’information et les réseaux sociaux sont bloqués, les habitants ont moins de moyens de consulter les articles qui sont malgré tout publiés.

Des organisations de défense des droits ont également entrepris des démarches contre les canaux d’information de l’armée. Le rapport trimestriel a documenté la suppression de comptes de propagande militaire sur plusieurs plateformes à la suite de plaintes de Justice For Myanmar. Ces actions ont eu lieu alors que l’armée continuait de restreindre les médias indépendants et les utilisateurs ordinaires.

L’évaluation mondiale situe le Myanmar dans un contexte de recul plus général : la liberté sur Internet s’est détériorée pour la 16e année consécutive, avec un recul dans 16 des 38 pays évalués et une amélioration dans huit. Les pays étudiés représentent environ 70,9 % des internautes dans le monde.

Parmi les recommandations de Freedom House figurent le renforcement des outils de contournement de la censure, la formation à la sécurité numérique et l’accès à une connectivité satellitaire d’urgence. L’organisation désigne la Conférence mondiale des radiocommunications de 2027 de l’Union internationale des télécommunications comme un lieu où les gouvernements devraient défendre l’accès d’urgence aux communications par satellite. Pour les habitants du Myanmar, les besoins immédiats restent concrets : une connexion fonctionnelle, des informations fiables et la possibilité de communiquer sans craindre d’être détenu.

Points clés

• Le Myanmar a obtenu 9 points sur 100 en 2026 et partage avec la Chine et l’Iran la dernière place du classement de la liberté sur Internet.
• Selon Freedom House, le contrôle militaire des principaux opérateurs a permis la censure, la surveillance et des coupures localisées.
• Le Myanmar Internet Project a recensé au moins 49 arrestations pour des prises de parole en ligne entre novembre 2025 et janvier 2026.
• Athan a recensé des coupures de téléphone et d’Internet touchant 133 communes à la fin de mars 2026.
• L’enregistrement des téléphones, les contrôles aux barrages routiers et les restrictions visant les VPN ont accru la pression sur les utilisateurs.
• Les autorités militaires et plusieurs groupes armés ont restreint l’accès aux connexions satellites Starlink.