L’indice de qualité de l’air atteint 355 à Lahore, tandis que trois stations de mesure relèvent des niveaux dangereux

La pollution augmente fortement dans toute la ville de Lahore

L’indice de qualité de l’air de Lahore a atteint 355 à 9 h le 22 octobre 2026, contre 290 à la même heure la veille, selon l’Agence de protection de l’environnement du Pendjab. Trois stations de mesure, situées sur Multan Road, à Shahdara et à l’université du Pendjab, ont enregistré un indice de 500, classé comme dangereux par l’agence.

Le tableau de bord de la qualité de l’air à Lahore de l’agence a classé l’indice de 355 relevé dans la ville comme très mauvais. La hausse de 65 points, soit environ 22 %, marque une forte dégradation en une journée. Dans certains quartiers, les habitants ont été confrontés à des conditions bien plus mauvaises que ne le laissait supposer le chiffre pour l’ensemble de la ville.

D’autres relevés plaçaient Lahore à 265 le 22 octobre, tandis qu’une mise à jour sans date indiquait 294, avec 352 à Kahna Nau et 342 à Iqbal Town. Le chiffre de 355, horodaté par l’agence, constitue la référence la plus claire pour la matinée du 22 octobre. Les différentes mises à jour ne fournissent pas suffisamment d’informations concordantes sur les heures de mesure et les méthodes de surveillance pour permettre de réconcilier tous les chiffres.

Au cours de la semaine, Lahore a aussi alterné entre la première et la deuxième place des classements internationaux de la pollution. Pour les habitants qui doivent décider s’ils peuvent faire du sport à l’extérieur ou s’ils doivent réduire leur exposition, le relevé de la station locale est plus utile que la position de la ville dans un classement mondial évolutif.

Trois endroits atteignent 500

Multan Road, Shahdara et l’université du Pendjab ont chacune enregistré un indice de qualité de l’air de 500 à 9 h le 22 octobre. Kahna Nau suivait à 370, GT Road à 363 et Egerton Road à 355. L’agence a classé ces trois derniers relevés comme très mauvais.

Ailleurs, les conditions étaient moins graves, mais restaient classées comme mauvaises : DHA Phase 6 a enregistré 278, Safari Park 277, Barki Road 242 et Wagha Border 216. Même le plus faible de ces dix relevés de station se situait dans une catégorie qui appelle à la vigilance quant à l’exposition.

L’écart entre 216 à Wagha Border et 500 dans les trois endroits les plus touchés montre à quel point les conditions variaient dans Lahore à la même heure. Un seul chiffre pour la ville ramène ces différences locales à une valeur unique.

Un autre instantané du 22 octobre indiquait 318 à Chaman Park, 299 à Barki Road, 260 à Model Town, 257 à DHA, 253 à Bedian Road, 250 à Iqbal Town et 178 à Askari Ten. Ce contraste rappelle l’intérêt de consulter la station de mesure la plus proche plutôt que de supposer que la qualité de l’air est la même dans tous les quartiers.

Ce que l’indice indique aux habitants

L’indice de qualité de l’air, ou AQI, convertit les mesures de pollution en une échelle destinée à communiquer les risques pour la santé. Plus le chiffre est élevé, plus l’air est pollué. Une hausse de 22 % des points de l’indice décrit l’évolution de celui-ci ; la quantité de chaque polluant est mesurée séparément.

Le tableau de bord du Pendjab affiche les PM2,5 et les PM10, ainsi que des gaz comme le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre, le dioxyde d’azote et l’ozone. Les PM2,5 sont des particules fines d’un diamètre inférieur ou égal à 2,5 micromètres. Leur petite taille leur permet de pénétrer profondément dans les poumons. Les PM10 comprennent des particules plus grosses, comme certaines poussières.

Les catégories du tableau de bord fournissent un repère cohérent pour les chiffres du 22 octobre : 355 était qualifié de très mauvais et 500 de dangereux. Les relevés compris entre 216 et 278 étaient aussi qualifiés de mauvais, tandis que les prévisions pour l’après-midi situaient les valeurs entre 184 et 197 dans la catégorie « mauvais pour les personnes sensibles ».

Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes respiratoires ou cardiovasculaires sont particulièrement exposés lors des épisodes de pollution. Une baisse de l’indice dans l’après-midi peut apporter une amélioration, tout en laissant un air qui appelle à des précautions.

Une semaine de fluctuations

La pollution à Lahore a évolué sur plusieurs jours, avec des variations d’une date à l’autre comme au cours d’une même journée. Le bilan hebdomadaire de l’agence situait le minimum à 101, à 18 h le 16 octobre, et le maximum à 355 le 22 octobre.

• 18 octobre : un instantané du tableau de bord indiquait 185 à Lahore à 11 h, tandis que l’indice atteignait 500 à Shahdara.
• 19 octobre : l’indice de Lahore a dépassé 240 tôt le matin, avant de retomber à 189 vers midi. Mumbai a pris la première place du classement international avec 197.
• 20 octobre : Lahore affichait 200 et se classait deuxième parmi les grandes villes, derrière Delhi et devant Karachi.
• 21 octobre : le chiffre de référence du tableau de bord du Pendjab était de 290 à 9 h.
• 22 octobre : l’agence a enregistré un indice de 355 à Lahore à 9 h, et trois stations ont atteint 500.

Les chiffres du 18 octobre figuraient dans une mise à jour publiée le 19 octobre et décrivant les conditions du dimanche. Parmi les relevés des stations figuraient 200 à Kahna Nau, 197 à Barki Road, 188 à Multan Road, 168 à DHA Phase 6 et 152 à Safari Park.

Le relevé de 500 à Shahdara dans cet instantané antérieur montre qu’une forte pollution locale était déjà présente alors que l’indice pour Lahore était bien plus faible. Le 22 octobre, Multan Road et l’université du Pendjab affichaient elles aussi 500.

La pollution s’étend au-delà de la ville

D’autres villes du Pendjab ont également enregistré des niveaux élevés de pollution durant cette période. Dans l’instantané du tableau de bord du dimanche, l’indice de Lahore, à 185, dépassait ceux d’Okara (168), de Faisalabad (167), de Pakpattan (166) et de Multan (163).

Le 20 octobre, Multan était désignée comme la ville la plus polluée du Pakistan, avec 244, suivie de Muzaffargarh, à 224. Peshawar affichait 219, Gujranwala 211 et Rahim Yar Khan 188, tandis que Lahore était à 200.

Ce jour-là, les chiffres des quartiers de Lahore comprenaient 271 à Barki Road, 215 à Iqbal Town, 203 à Model Town, 193 à Bedian Road et 189 à Defence. Là encore, certains quartiers affichaient des niveaux supérieurs à celui de la ville.

Les classements nationaux et internationaux ne portent pas sur les mêmes villes. Lahore pouvait donc se classer deuxième parmi les grandes villes d’un classement international alors que Multan affichait un indice supérieur dans une comparaison entre villes pakistanaises.

Le temps sec limite l’amélioration

Dans sa mise à jour du 19 octobre, le service météorologique prévoyait un temps sec sans pluie ; la température minimale à Lahore était alors de 19 degrés Celsius. Une mise à jour publiée le matin du 22 octobre indiquait 25 degrés Celsius et un taux d’humidité de 65 %.

La pluie peut éliminer une partie des particules présentes dans l’air. En l’absence de précipitations, les habitants ne bénéficient pas de cette possible amélioration, tandis que les conditions météorologiques automnales et hivernales peuvent favoriser l’accumulation des polluants près du sol.

L’agence de protection de l’environnement du Pendjab indique que la principale saison du smog à Lahore s’étend d’octobre à février. Parmi les sources de pollution citées sur son tableau de bord figurent les gaz d’échappement des véhicules, les émissions industrielles, les fumées des fours à briques, les poussières de chantier et le brûlage des résidus de culture.

L’environnementaliste Saima Zia a déclaré que de petites usines dégradaient la qualité de l’air à Lahore, tandis que le gouvernement s’efforçait de réduire la pollution. Aucune ventilation n’indique la contribution de chaque source aux relevés d’octobre. Les chiffres justifient donc de s’inquiéter de plusieurs sources, sans permettre de les classer en fonction de leur contribution.

Une amélioration était prévue dans l’après-midi

Les prévisions horaires de l’agence pour le 22 octobre annonçaient un indice de 288 à 10 h, de 257 à 11 h et de 213 à midi. L’indice devait ensuite atteindre 193 à 13 h, 197 à 14 h, 189 à 15 h, 184 à 16 h et 188 à 17 h.

La baisse prévue par rapport au relevé du matin devait néanmoins laisser place à plusieurs heures d’air pollué, avant le passage à des conditions classées comme mauvaises pour les personnes sensibles. Les habitants prévoyant une activité en extérieur devaient vérifier les relevés réels au fil de la journée, car les prévisions ne décrivent que les conditions attendues.

Le service météorologique a également averti que l’indice de Lahore pourrait augmenter dans les jours suivants si le temps sec persistait. Une amélioration au cours d’un après-midi et des prévisions plus défavorables sur plusieurs jours peuvent coexister : elles concernent des périodes différentes.

Précautions et surveillance publique

Parmi les conseils de santé diffusés pendant l’épisode de pollution figuraient le port d’un masque à l’extérieur et la limitation des activités physiques intenses en plein air. L’exercice accélère et approfondit la respiration, ce qui augmente la quantité d’air pollué inhalée. En cas de difficultés respiratoires ou d’irritation, il est conseillé de réduire son exposition.

Les enfants, les personnes âgées et celles souffrant déjà de problèmes pulmonaires ou cardiaques ont particulièrement intérêt à suivre les relevés de la station la plus proche. Les données du 22 octobre montrent pourquoi un foyer proche de Shahdara ou de Multan Road peut connaître des conditions différentes de celles d’un foyer près de Wagha Border.

Le département de la protection de l’environnement du Pendjab tient également à jour une archive des rapports sur la qualité de l’air, qui répertorie des rapports datés du 3 au 23 décembre 2025. Cette archive conserve les relevés antérieurs, tandis que le tableau de bord en direct fournit les mesures locales horodatées utiles aux décisions du moment.

La page en direct présente une incohérence : son résumé principal et son volet hebdomadaire affichent 355, tandis qu’un autre champ consacré à la mesure actuelle indique 15 à côté de la mention « très mauvais ». Elle fait aussi référence à dix et à onze stations, alors que dix lignes de relevés sont affichées. L’agence devrait clarifier ces éléments.

À retenir

• L’agence de protection de l’environnement du Pendjab a enregistré un indice de 355 à Lahore à 9 h le 22 octobre, contre 290 la veille.
• Multan Road, Shahdara et l’université du Pendjab ont chacune enregistré un niveau dangereux de 500.
• La pollution variait fortement d’un quartier à l’autre ; les relevés des stations les plus proches sont donc utiles au quotidien.
• Un temps sec était prévu, mais l’agence annonçait une amélioration dans l’après-midi.
• En période de forte pollution, les habitants étaient invités à porter un masque à l’extérieur et à limiter les activités physiques intenses en plein air.