Le renforcement d’El Niño fait peser des risques sur l’approvisionnement en eau et en électricité au Myanmar jusqu’en 2027

Une saison sèche plus chaude pourrait mettre à l’épreuve les approvisionnements en eau et en électricité

Le Myanmar risque de voir ses réserves d’eau potable diminuer, sa production hydroélectrique reculer et les maladies liées à la chaleur se multiplier, alors qu’un épisode El Niño en cours de renforcement pourrait entraîner des conditions exceptionnellement chaudes et sèches jusqu’en 2027. Le danger concerne trois besoins du quotidien : l’eau des ménages, l’irrigation des cultures et l’électricité produite par les réservoirs.

Dans sa analyse d’ENSO d’octobre, publiée le 8 octobre 2026, le Centre américain de prévision climatique a estimé à plus de 83 % la probabilité que des conditions El Niño fortes à très fortes perdurent de janvier à mars 2027. Le Département de météorologie et d’hydrologie du Myanmar a averti que des précipitations irrégulières, des températures diurnes plus élevées, une activité orageuse inhabituelle et la sécheresse pourraient en découler.

Au Myanmar, la préoccupation concrète est la pression simultanée sur l’eau et l’énergie. Un moindre apport d’eau dans les réservoirs peut réduire les volumes disponibles pour produire de l’électricité, tandis que les fortes chaleurs peuvent accroître la demande en énergie. La baisse du niveau des rivières, des lacs, des puits et des étangs peut aussi contraindre les ménages et les agriculteurs à se partager des réserves plus faibles au cours de l’hiver et de l’été à venir.

Les mesures préconisées consistent notamment à économiser l’eau potable et l’eau d’irrigation, à réduire les pertes évitables dans les systèmes de stockage, à aménager des lieux où se protéger des fortes chaleurs et à préserver la production alimentaire. La période de préparation s’étend au-delà du pic attendu d’El Niño, jusqu’au début de la mousson de 2027.

De conditions faibles en juin à des perspectives plus marquées en octobre

Dans son bulletin de juin sur El Niño, publié le 11 juin 2026 à 7 heures, le département météorologique du Myanmar décrivait une phase bien plus précoce de l’épisode. À ce moment-là, les températures de surface de la mer près de l’équateur, dans le Pacifique tropical, indiquaient des conditions El Niño faibles. Les prévisions des agences météorologiques internationales laissaient penser que des conditions fortes pourraient se développer vers la fin de 2026.

Le département décrivait ainsi les conditions observées en juin :

La température de surface de la mer (SST) dans le Pacifique tropical, près de l’équateur, indique des conditions El Niño faibles.

En octobre, le Centre de prévision climatique décrivait un système océan-atmosphère dans lequel El Niño s’était encore renforcé au cours du mois précédent. Ses prévisions indiquaient que le phénomène continuerait de s’intensifier jusqu’à la fin de l’année, avant de devenir fort à très fort au début de 2027.

Cette évolution compte pour la préparation : en juin, une première alerte signalait un possible renforcement, tandis qu’en octobre, les prévisions annonçaient un épisode puissant appelé à se prolonger l’année suivante. Selon l’alerte du Myanmar, le pic pourrait être atteint en novembre et décembre 2026.

Ce que signifient les mesures prises dans le Pacifique

El Niño se forme lorsqu’une zone anormalement chaude du Pacifique équatorial interagit avec l’atmosphère, modifiant les vents et la répartition des précipitations tropicales. Ces changements peuvent influer sur le temps bien au-delà de la zone océanique où le réchauffement a commencé, notamment sur les précipitations et les températures diurnes en Asie du Sud-Est.

L’évaluation d’octobre a relevé, dans certaines parties du Pacifique équatorial oriental, des températures de surface de la mer supérieures de plus de 4,0 °C à la moyenne. L’indice Niño 3.4, qui mesure les conditions dans une zone de surveillance du Pacifique central, a atteint 2,1 °C au-dessus de la moyenne. Les indices Niño 3 et Niño 1+2 ont, eux, atteint respectivement 3,0 °C et 3,9 °C au-dessus de la moyenne.

Ces chiffres correspondent à l’écart entre la température de l’océan dans ces zones et sa valeur habituelle. Les changements concomitants des vents et des précipitations montrent que l’atmosphère réagissait également : les pluies restaient plus abondantes dans le Pacifique central et oriental, et plus faibles au-dessus de l’Indonésie.

Le Centre de prévision climatique a également estimé à 83 % la probabilité que la période d’octobre à décembre atteigne le seuil d’un épisode historique, contre 54 % pour la période de septembre à novembre et 70 % pour celle de novembre à janvier. Ce seuil correspond à une valeur d’au moins 2,5 °C sur son indice RONI pendant trois mois, ce qui placerait l’épisode parmi les plus puissants depuis le début des relevés, en 1950.

Pourquoi la baisse des réserves d’eau concerne autant de monde

L’alerte du Myanmar décrit une chaîne de pénuries possibles qui commence par la baisse du niveau des rivières, des lacs, des puits et des étangs. Les ménages pourraient disposer de moins d’eau potable et les agriculteurs de moins d’eau pour irriguer leurs cultures. L’épuisement des eaux souterraines est une autre préoccupation si les conditions chaudes et sèches perdurent.

Dans certains cantons, les températures sont déjà supérieures à la normale. La chaleur peut accroître les besoins en eau au moment même où il devient plus difficile de reconstituer les réserves. Les populations tributaires de puits ou de petits étangs pourraient être particulièrement touchées si ces ressources diminuent pendant la saison sèche.

Les réservoirs ont plusieurs fonctions : ils permettent notamment de stocker de l’eau pour l’irrigation et de produire de l’électricité. Lorsque les apports diminuent, il devient plus difficile de décider quelle quantité d’eau libérer. L’eau utilisée aujourd’hui ne pourra pas rester stockée pour répondre aux besoins ultérieurs.

Les alertes ne précisent ni les pertes attendues dans les réservoirs, ni le nombre de ménages susceptibles de connaître des pénuries, ni la baisse éventuelle de la production d’électricité. En l’absence de ces données, l’ampleur des conséquences locales reste incertaine, même si les prévisions saisonnières plaident pour une préparation anticipée.

L’hydroélectricité pourrait reculer à mesure que la demande d’électricité augmente

L’hydroélectricité est produite grâce à l’eau en mouvement, qui entraîne des turbines. La baisse des apports dans les barrages peut limiter la quantité d’eau disponible pour ce processus et réduire la production au moment où la chaleur risque d’accroître les besoins en climatisation.

L’alerte du Myanmar établit un lien direct entre ces pressions : la baisse des réserves des réservoirs pourrait réduire la production hydroélectrique tandis que les besoins en électricité augmentent. Un approvisionnement plus tendu pourrait alors perturber d’autres activités qui dépendent d’une alimentation électrique fiable.

La planification de l’eau et de l’électricité doit donc être menée conjointement. Les gestionnaires de réservoirs doivent tenir compte des besoins d’irrigation lorsqu’ils arbitrent la production, tandis que les autres secteurs doivent se préparer à une pression simultanée sur ces deux ressources. L’alerte appelle les secteurs concernés à se préparer à mesure que l’épisode El Niño évolue.

La chaleur et l’eau insalubre présentent des risques sanitaires distincts

Les enfants, les personnes âgées et celles qui souffrent de maladies chroniques figurent parmi les personnes particulièrement vulnérables aux fortes chaleurs. L’alerte du Myanmar cite la déshydratation et les coups de chaleur parmi les conséquences possibles des températures plus élevées pendant l’hiver et l’été à venir.

La déshydratation survient lorsque le corps perd davantage d’eau qu’il n’en absorbe. Le coup de chaleur est une urgence médicale dans laquelle la température corporelle atteint un niveau dangereux. Le manque d’eau potable accessible peut empêcher les personnes de se protéger plus facilement lors de périodes de chaleur prolongées.

La pénurie d’eau peut aussi accroître le risque de diarrhées et d’autres maladies infectieuses si la population dispose de moins d’eau salubre pour boire et maintenir une bonne hygiène. Ce problème sanitaire s’ajoute aux effets directs de la chaleur, en particulier dans les communautés dont les réserves sont déjà sous tension.

Parmi les mesures envisagées figurent l’ouverture de lieux de refuge où se mettre à l’abri de la chaleur et l’économie d’eau potable avant que les pénuries ne s’aggravent. Ces mesures répondent à des besoins différents : il faut pouvoir trouver un endroit plus frais pendant les fortes chaleurs, tout en disposant d’une quantité suffisante d’eau salubre tout au long de la journée.

Les cultures et l’élevage sous pression

Les agriculteurs pourraient disposer de moins d’eau pour l’irrigation si le niveau des barrages, des réservoirs et des autres installations de stockage baisse. Les précipitations irrégulières ajoutent une difficulté : lorsque les cultures ont besoin d’eau à des stades de croissance précis, le calendrier des pluies compte autant que leur volume total.

Les mesures préconisées comprennent la culture de variétés tardives de mousson pour atteindre les objectifs de production, le stockage de l’eau et une utilisation efficace des réserves destinées à l’irrigation. La réduction des pertes évitables dans les systèmes de stockage et d’acheminement contribuerait à préserver l’eau pour la suite de la saison sèche.

Les élevages font également partie des priorités en matière de préparation. Pour qu’ils puissent fonctionner malgré la chaleur et le manque d’eau, il faut les intégrer à la planification aux côtés des cultures, plutôt que de les traiter comme un problème distinct une fois les réserves épuisées.

Les recommandations prévoient aussi de constituer des stocks d’aliments et de fruits qui se conservent longtemps. Ensemble, ces mesures visent à protéger la production agricole et la disponibilité des denrées alimentaires, alors que les ménages et les producteurs pourraient devoir affronter une période prolongée de chaleur et de sécheresse.

Les dates à surveiller jusqu’à la mousson de 2027

Les prévisions impliquent plusieurs mois de préparation et de suivi. Le réchauffement océanique le plus marqué est attendu vers la fin de 2026, tandis que les conditions fortes et leurs effets météorologiques pourraient se prolonger en 2027.

• 11 juin 2026 : le département météorologique du Myanmar relève des conditions El Niño faibles et avertit qu’elles pourraient se renforcer vers la fin de l’année.
• 8 octobre 2026 : le Centre de prévision climatique prévoit des conditions El Niño fortes à très fortes jusqu’en janvier-mars 2027, avec une probabilité supérieure à 83 %.
• 12 novembre 2026 : la prochaine analyse diagnostique d’ENSO doit être publiée.
• Novembre-décembre 2026 : l’alerte du Myanmar désigne cette période comme le pic potentiel de l’épisode.
• Mars-mai 2027 : les effets météorologiques pourraient se poursuivre ; la préparation doit être maintenue jusqu’au début de la mousson de 2027.

Le département météorologique du Myanmar indique qu’il continuera à publier des mises à jour à mesure qu’El Niño évolue. Elles aideront les autorités et les communautés à évaluer l’évolution des prévisions saisonnières et à déterminer si les mesures de préparation doivent être adaptées.

La préparation doit aller au-delà de la sécheresse

Le bulletin de juin du Myanmar mentionne également les précipitations irrégulières et une activité orageuse anormale parmi les effets possibles d’El Niño. La planification doit donc tenir compte de conditions météorologiques variables, ainsi que des fortes chaleurs et des pénuries d’eau prolongées.

Le principal enjeu pratique commun à ces alertes est la nécessité de préserver l’eau utilisable avant que la demande ne devienne plus difficile à satisfaire. Protéger les réserves d’eau potable, conserver l’eau dans les réservoirs, limiter les pertes et coordonner l’irrigation avec la production d’électricité sont autant de réponses à différentes facettes d’un même problème.

Les communautés pourraient subir ces pressions de façon différente selon leurs sources d’eau, les températures locales et leur dépendance à l’agriculture ou à l’hydroélectricité. La priorité immédiate est de se préparer à une saison sèche pendant laquelle plusieurs services essentiels pourraient être mis à rude épreuve simultanément, tout en continuant de suivre les prévisions jusqu’en 2027.

Points clés

• Le Myanmar risque de connaître des pénuries d’eau potable, une baisse des réserves d’irrigation et un recul de la production hydroélectrique à mesure qu’El Niño se renforce.
• Les prévisions d’octobre estiment à plus de 83 % la probabilité que les conditions fortes à très fortes perdurent de janvier à mars 2027.
• Le bulletin du Myanmar publié en juin faisait état de conditions faibles à ce stade précoce et anticipait un possible renforcement vers la fin de 2026.
• Les coups de chaleur, la déshydratation et les maladies liées à l’eau insalubre figurent parmi les risques sanitaires recensés.
• Les mesures de préparation comprennent l’économie d’eau, l’aménagement de refuges contre la chaleur, le stockage de denrées et des dispositions pour préserver les cultures et l’élevage.
• La prochaine analyse diagnostique d’ENSO doit être publiée le 12 novembre 2026. La préparation est préconisée jusqu’au début de la mousson de 2027.