Le Bangladesh pourrait compter 13,3 millions de migrants climatiques internes d’ici 2050, alerte la BAD

La montée des eaux et l’érosion des moyens de subsistance menacent des millions de personnes

Le Bangladesh pourrait compter 13,3 millions de migrants climatiques internes d’ici 2050, soit environ 7,5 % de sa population, alors que la montée des eaux, les pénuries d’eau et le recul de la production agricole poussent les habitants à chercher un logement et un travail ailleurs, selon la Banque asiatique de développement (BAD). Cette alerte donne une mesure humaine à une crise côtière qui s’aggrave, les ménages les plus pauvres étant souvent les plus exposés et disposant des moyens les plus limités pour se relever.

Le Rapport 2026 de la BAD sur le climat en Asie-Pacifique, sous-titré Les risques côtiers en hausse : agir pour un avenir résilient, examine 30 économies en développement dotées d’un littoral. Plus de 400 millions de personnes vivent à moins de 10 kilomètres de ces côtes, dans des zones qui génèrent environ 7 000 milliards de dollars d’activité économique par an.

L’exposition du Bangladesh concerne les logements et les exploitations agricoles de son delta, mais aussi les pôles commerciaux de Chattogram et Mongla. Les fortes marées, les cyclones et la salinisation des sols et des réserves d’eau douce peuvent fragiliser simultanément plusieurs piliers de la vie quotidienne : le logement, l’eau potable, la production alimentaire et les revenus.

La BAD prévoit une élévation du niveau de la mer de 20 à 35 centimètres d’ici 2050 dans une grande partie de l’Asie et du Pacifique. La hausse des eaux permet aux inondations de pénétrer plus loin à l’intérieur des terres et complique la préservation des ressources en eau et des terres agricoles pour les communautés vulnérables. Le rapport relève également les bénéfices importants des mesures de protection : les investissements dans la résilience côtière pourraient générer des retombées équivalant à environ 20 fois leur coût.

Pourquoi la perte de moyens de subsistance peut contraindre à partir

Au Bangladesh, le risque migratoire résulte de pressions qui se cumulent. Une famille peut surmonter une inondation, puis subir des pertes agricoles répétées, des dégâts à son logement et une salinité croissante de l’eau. Le départ devient plus probable lorsque rester ne permet plus de vivre de façon stable.

La BAD constate que les ménages les plus exposés aux inondations côtières au Bangladesh, au Myanmar et en Inde ont aussi tendance à disposer de moins de ressources pour se préparer, faire face aux catastrophes et s’en relever. L’épargne, la qualité du logement et l’accès aux services déterminent la rapidité avec laquelle une famille peut reprendre le travail après une catastrophe.

Au Bangladesh, l’avantage lié à la richesse dont bénéficient les habitants des zones côtières dans plusieurs autres pays étudiés par la BAD est également faible ou incertain. Dans 10 pays, les ménages côtiers possèdent généralement davantage de biens que ceux de l’intérieur des terres, mais cette tendance est bien moins marquée au Bangladesh et au Myanmar. Vivre près d’un littoral à forte valeur économique ne protège pas uniformément de la pauvreté.

Le Fonds monétaire international prévoit que la montée des eaux pourrait faire disparaître plus d’un septième du territoire du Bangladesh et près d’un tiers de sa production alimentaire d’ici 2050. Ces pertes potentielles expliquent pourquoi le défi migratoire ne se limite pas à reconstruire des logements : les communautés ont aussi besoin de terres productives, d’eau douce et d’emplois stables.

Trois projections illustrent l’ampleur du phénomène et les incertitudes

La BAD estime à 13,3 millions le nombre de migrants climatiques internes au Bangladesh d’ici 2050. Une projection de la Banque mondiale porte ce chiffre à 19,9 millions, tandis qu’un modèle universitaire prévoit plus de 22 millions de personnes. Chacune de ces estimations implique une forte pression sur les communautés de départ comme sur celles qui accueillent les migrants.

L’étude sur les migrations climatiques, publiée le 9 mai 2025 dans Frontiers in Climate, examine les déplacements dans 495 upazilas, des circonscriptions administratives locales. Elle combine des projections climatiques avec une simulation informatique des réactions possibles de la population aux inondations, aux vagues de chaleur, aux cyclones et à l’évolution des perspectives économiques.

Un modèle à base d’agents représente des personnes ou des ménages comme des décideurs simulés. Dans cette étude, les données climatiques du sixième Projet d’intercomparaison des modèles couplés, ou CMIP6, servent à estimer les risques de phénomènes météorologiques extrêmes, puis à simuler les décisions éventuelles de départ.

La simulation couvre la période de 2011 à 2050 et a été exécutée 10 fois pour chaque scénario. Elle repose sur 14 405 agents simulés, dont environ 15 à 16 % migrent avant la fin de la période, soit plus de 22 millions de personnes à l’échelle nationale. Les auteurs précisent que leur estimation pourrait être élevée, car le modèle comporte d’importantes limites et que les conditions climatiques futures comme les comportements humains restent incertains.

L’étude prévoit que de nombreux déplacements s’effectueront depuis le centre du Bangladesh vers d’autres upazilas du centre et du sud-est. Ces résultats incitent les responsables de la planification à envisager les besoins en logement, en emplois et en services dans une zone plus vaste que le seul littoral.

Les déplacements font déjà partie du quotidien

Les catastrophes ont provoqué 14,7 millions de déplacements internes au Bangladesh entre 2014 et 2023, selon le Centre de suivi des déplacements internes. Ce chiffre comptabilise les déplacements : une personne contrainte de quitter son logement lors de plusieurs catastrophes peut donc être comptée plusieurs fois.

En 2020, le cyclone Amphan a entraîné l’évacuation de 2,4 millions de personnes au Bangladesh et fait 26 morts. L’évacuation apporte une sécurité immédiate ; le défi à plus long terme commence au retour, lorsque les habitants retrouvent leur logement endommagé ou découvrent que leurs terres ne peuvent plus les faire vivre.

Dhaka accueille déjà jusqu’à 400 000 nouveaux migrants par an, pour diverses raisons, notamment professionnelles. Les pressions climatiques peuvent accentuer la demande de logements, d’eau, d’assainissement et d’emplois. Les déplacements vers d’autres zones du centre et du sud-est envisagés par l’étude universitaire montrent que les préparatifs doivent aussi dépasser le cadre de la capitale.

Les étapes marquantes des migrations et de l’évolution du climat au Bangladesh montrent comment les perturbations passées influent sur la planification à venir :

• 1985-2015 : les zones côtières habitées de la région ont progressé de 66,8 %, tandis que celles exposées aux inondations ont augmenté de 92,3 %.
• 2014-2023 : les catastrophes ont provoqué 14,7 millions de déplacements internes au Bangladesh.
• 9 mai 2025 : publication de l’étude universitaire qui prévoit plus de 22 millions de migrants climatiques internes d’ici 2050.
• 2050 : la BAD prévoit 13,3 millions de migrants climatiques internes au Bangladesh et une élévation du niveau de la mer de 20 à 35 centimètres dans la région.
• 2100 : sans mesures d’adaptation, les dégâts annuels causés par les inondations côtières pourraient atteindre environ 739 milliards de dollars en cas de fortes émissions.

Le développement côtier expose davantage de biens aux risques

L’Asie et le Pacifique construisent de nouveaux logements et infrastructures dans des zones de plus en plus exposées aux inondations. Entre 1985 et 2015, les zones habitées exposées aux inondations se sont étendues de 92,3 %, contre 66,8 % pour l’ensemble des zones côtières habitées, soit un écart de 25,5 points de pourcentage.

La BAD estime les dégâts annuels actuels liés aux inondations côtières à environ 27 milliards de dollars. Sans mesures d’adaptation, ils pourraient atteindre 172,4 milliards de dollars d’ici 2050 selon un scénario d’émissions intermédiaire, et 199,1 milliards selon un scénario d’émissions élevées. D’ici 2100, les estimations correspondantes s’élèvent à 520,2 milliards et 738,7 milliards de dollars.

Le scénario intermédiaire suppose que les émissions restent proches de leur niveau actuel jusqu’au milieu du siècle, puis diminuent, avec un réchauffement d’environ 2,7 degrés Celsius d’ici 2100. Le scénario le plus élevé prévoit le maintien d’une forte utilisation des combustibles fossiles et un réchauffement proche de 4,4 degrés.

En cas de fortes émissions, plus de 30 millions de personnes dans la région pourraient être touchées par des inondations côtières chaque année d’ici 2050, et plus de 100 millions d’ici 2100. À Bangkok, Jakarta, Calcutta et Mumbai, des inondations côtières qui survenaient historiquement environ une fois tous les 100 ans pourraient devenir annuelles d’ici la fin du siècle. Une inondation dite centennale a environ 1 % de chances de se produire au cours d’une année donnée, selon les conditions utilisées pour le calcul.

Les ports relient les risques côtiers aux revenus de l’intérieur des terres

Chattogram et Mongla sont exposés à de graves risques climatiques, faisant de la résilience portuaire un enjeu pour l’ensemble de l’économie bangladaise. Lorsqu’un port ferme ou fonctionne au ralenti, les marchandises circulent moins rapidement entre producteurs et clients, ce qui touche des entreprises éloignées du littoral.

La BAD estime que les perturbations portuaires menacent chaque année environ 63 milliards de dollars de commerce mondial. L’Asie et le Pacifique en représentent 40 à 45 milliards, soit environ les deux tiers à sept dixièmes du total mondial.

Les Philippines illustrent l’ampleur que pourraient prendre les pertes futures. En cas de fortes émissions, les pertes annuelles des ports du pays pourraient atteindre 70,2 milliards de dollars d’ici 2100, soit 0,44 % du produit intérieur brut (PIB) prévu. Avec des émissions modérées, l’estimation s’élève à 20,6 milliards de dollars, soit 0,19 % du PIB.

Parmi les autres pertes annuelles portuaires prévues en cas de fortes émissions figurent 54,3 milliards de dollars en Indonésie, 36,2 milliards au Vietnam, 35,6 milliards en Malaisie, 32,6 milliards en Thaïlande, 12,4 milliards au Myanmar et 8,23 milliards au Cambodge. Ces estimations couvrent les réparations et la reconstruction, les recettes perdues pendant les fermetures et les perturbations du commerce maritime.

La BAD explique pourquoi les dégâts touchant les transports affectent rapidement les ménages :

Comme ces réseaux relient les exploitations agricoles aux marchés, les pêcheurs aux acheteurs, et les ménages aux services de santé et aux approvisionnements alimentaires, leurs perturbations se répercutent directement sur les moyens de subsistance, la nutrition et le bien-être.

Le Bangladesh dispose déjà de dispositifs de protection à renforcer

Le Bangladesh a construit environ 5 000 abris anticycloniques polyvalents, avec l’appui de systèmes d’alerte précoce et d’évacuation. La BAD y voit un exemple d’adaptation : modifier les bâtiments et les activités afin que les communautés puissent vivre plus sûrement malgré des risques croissants.

Le rapport présente quatre grandes options d’adaptation. L’adaptation consiste à construire des bâtiments surélevés, à améliorer le drainage, à aménager des abris et à cultiver des plantes résistantes au sel. La protection s’appuie sur des digues, des barrières, la restauration des mangroves et d’autres mesures pour défendre les zones habitées existantes. L’avancée permet de créer des terres surélevées ou des infrastructures au-delà du trait de côte actuel. Le retrait consiste à éloigner les personnes et les biens des zones devenues trop dangereuses.

Tuvalu illustre la création de terres plus sûres : 7,3 hectares de terres surélevées ont été aménagés à Funafuti pour rester à l’abri au-delà de 2100. Le plan du delta 2100 du Bangladesh adopte une approche plus large de la gestion du delta, en reliant l’eau, l’agriculture, les moyens de subsistance, les écosystèmes et les investissements sur le long terme.

Le choix des mesures dépend des conditions locales. Une ville portuaire dense peut nécessiter des protections toujours plus importantes, tandis que les communautés rurales peuvent bénéficier d’une meilleure gestion de l’eau, de la restauration des écosystèmes, de changements dans les pratiques agricoles et, si nécessaire, d’une relocalisation progressive. Déplacer une communauté exige également de soutenir ses moyens de subsistance et ses liens sociaux, en plus de lui offrir un lieu de vie plus sûr.

Les mesures de protection sont très rentables, mais les financements restent insuffisants

La BAD estime que des dépenses annuelles de 9 à 19 milliards de dollars consacrées à la protection contre les inondations côtières tout au long du siècle pourraient éviter entre 178 et 360 milliards de dollars de dégâts annuels. Selon la banque, les bénéfices régionaux représenteraient environ 20 fois le coût des investissements.

Les financements publics internationaux consacrés à l’adaptation dans les économies côtières en développement d’Asie et du Pacifique sont passés d’environ 5 milliards de dollars en 2015 à une moyenne annuelle de 11,4 milliards en 2022 et 2023. Malgré cette hausse, les gouvernements doivent répondre à d’importants besoins d’investissement et d’entretien sur la durée.

La BAD estime à environ 20 milliards de dollars par an les besoins de résilience, sur la base de plans d’adaptation chiffrés établis par 15 économies côtières en développement. Ces plans reposent sur des méthodes et des périodes différentes, couvrent des besoins d’adaptation plus larges et excluent la Chine et l’Inde. La banque estime donc que ce chiffre sous-évalue probablement les financements nécessaires.

Les petits États insulaires en développement font face à des besoins particulièrement lourds, les coûts estimés de l’adaptation représentant l’équivalent de 2,4 à 3,9 % de leur PIB. En cas de fortes émissions, les dégâts annuels dus aux inondations côtières dans les nations atolliennes pourraient atteindre 30 à 60 % du PIB d’ici 2100, mettant en péril une part exceptionnellement importante de leur production économique.

L’examen par la BAD de 141 projets de résilience côtière approuvés par la banque, le Fonds vert pour le climat et la Banque mondiale entre 2010 et 2025 révèle également un accès inégal aux financements. Parmi les pays qui ne font pas partie du groupe des petits États insulaires, 71 % des financements ont été concentrés dans cinq pays.

Transformer les plans en protections durables

Yevgeniy Zhukov, directeur général du département du Changement climatique et du Développement durable de la BAD, a appelé à une planification qui prenne en compte les risques à long terme et s’adapte à l’évolution des conditions. Pour le Bangladesh, cela implique de relier les décisions concernant les zones habitées, les ports, l’agriculture et l’eau, plutôt que de traiter chaque problème séparément.

La BAD recommande quatre priorités : intégrer la planification adaptative aux décisions de développement, renforcer les institutions et la gouvernance, mobiliser des financements et pérenniser la mise en œuvre en s’appuyant sur les acteurs locaux. Concrètement, les gouvernements doivent tenir compte des inondations futures lorsqu’ils autorisent des projets, coordonner les organismes publics et entretenir les protections après la fin des travaux.

Les budgets publics restent essentiels, car les systèmes d’alerte précoce, les défenses contre les inondations et les autres services collectifs bénéficient à l’ensemble des communautés. Les ports, le tourisme, le logement et certaines industries côtières peuvent s’appuyer sur une plus grande diversité de financements publics et privés. Les financements concessionnels, assortis de conditions plus favorables que les prêts commerciaux ordinaires, peuvent aider les gouvernements à financer des projets dont les bénéfices se concrétisent sur plusieurs décennies.

Le défi du Bangladesh va de la protection de la population lors du prochain cyclone à la préparation des territoires susceptibles d’accueillir des migrants au cours des prochaines décennies. La projection de la BAD en donne la mesure : 13,3 millions de personnes pourraient se déplacer à l’intérieur du pays d’ici 2050. Les estimations sur les investissements offrent également aux gouvernements une piste concrète : des pertes futures considérables peuvent être évitées grâce à des mesures d’adaptation durables.

Points clés

• La BAD prévoit 13,3 millions de migrants climatiques internes au Bangladesh d’ici 2050, soit environ 7,5 % de la population.
• Une projection de la Banque mondiale porte ce chiffre à 19,9 millions ; un modèle universitaire prévoit plus de 22 millions, avec une forte incertitude.
• Les catastrophes ont provoqué 14,7 millions de déplacements internes au Bangladesh entre 2014 et 2023.
• Sans adaptation, les dégâts annuels causés par les inondations côtières dans la région pourraient passer d’environ 27 milliards de dollars aujourd’hui à 172-199 milliards d’ici 2050.
• Le Bangladesh compte environ 5 000 abris anticycloniques polyvalents, tandis que Chattogram et Mongla sont exposés à de graves risques climatiques.
• Selon la BAD, des investissements annuels de 9 à 19 milliards de dollars dans la protection côtière pourraient éviter de 178 à 360 milliards de dollars de dégâts annuels causés par les inondations.