Les analyses de l’eau du Sangu entraînent des poursuites contre une centrale bangladaise

Quatre paramètres de pollution dépassent les limites près du Sangu

L’eau rejetée dans le canal de Moillya par la centrale électrique de 100 MW de Dohazari Kaliaish, au Bangladesh, contenait des huiles et des graisses à une concentration 3,1 fois supérieure à la limite autorisée, des matières en suspension à un niveau 4,4 fois supérieur à cette limite et une demande chimique en oxygène 3,9 fois supérieure à la norme, selon les analyses du département de l’Environnement. Le pH de l’eau était également inférieur à la plage autorisée.

Le canal parcourt environ trois kilomètres avant de se jeter dans le fleuve Sangu, à Chagachar, dans le village de Maleyabad. Ces résultats font évoluer le débat, qui ne porte plus seulement sur des plaintes concernant une eau noire et des odeurs nauséabondes : une inspection environnementale a établi que les quatre paramètres analysés dépassaient les limites autorisées au point de rejet prélevé.

Le département de l’Environnement (DoE) indique avoir adressé une notification à la centrale de la Bangladesh Power Development Board, à Satkania, dans le district de Chattogram, et lui avoir ordonné de cesser tout rejet d’eau polluée hors de son enceinte. Les responsables et la direction de la centrale affirment que la voie d’évacuation a depuis été fermée. Le bureau régional du département doit se charger des suites judiciaires.

L’affaire recouvre plusieurs problèmes distincts : des boues qui se sont échappées pendant les inondations de juillet, des observations ultérieures d’eau huileuse s’écoulant dans le canal, des dégâts dénoncés par des agriculteurs et des pêcheurs, ainsi qu’un important volume de déchets toujours stocké dans la centrale. La fermeture de l’évacuation règle la question du rejet, mais ne prouve pas que la pollution déjà présente dans le canal ou le fleuve a été éliminée.

Ce que révèlent les analyses de l’eau

L’inspecteur du DoE Moinuddin Faisal a inspecté la centrale le 16 septembre. Il a indiqué qu’un échantillon avait été prélevé dans une eau noirâtre qui s’écoulait par un drain depuis l’intérieur de la centrale jusqu’au canal de Moillya, près de la route Chattogram-Cox’s Bazar. Les inspecteurs se sont également rendus au point de confluence du canal avec le Sangu et y ont observé une eau noirâtre qui se répandait.

Les trois résultats chiffrés mesurent différents aspects de la pollution. Les huiles et les graisses signalent une contamination huileuse. Les matières en suspension sont des particules transportées par l’eau, qui peuvent réduire sa transparence et affecter les animaux aquatiques. La demande chimique en oxygène mesure la quantité d’oxygène nécessaire pour décomposer chimiquement les substances présentes dans un échantillon. Un résultat élevé indique une pollution plus importante, mais ne mesure pas directement l’oxygène disponible pour les poissons.

Le résultat du pH montre que l’échantillon était plus acide que ne l’autorise la plage réglementaire. Les comptes rendus ne précisent ni la valeur exacte du pH, ni les concentrations de polluants, ni les seuils réglementaires chiffrés. Les multiples indiqués donnent donc l’ampleur des dépassements, sans permettre de reconstituer précisément les résultats de laboratoire.

L’échantillon établit la présence de pollution au point de rejet. Il ne prouve pas que les mêmes concentrations étaient présentes dans tout le Sangu et ne permet pas de quantifier la quantité de boues qui a atteint le fleuve. Ces distinctions sont importantes pour évaluer l’étendue de la contamination et déterminer où effectuer de nouvelles analyses.

Un canal reliant déchets, terres agricoles et fleuve

Le canal de Moillya prend sa source près du plan d’eau de Moillyar Deba, dans le secteur de North Kaliaish, à environ 300 mètres à l’est de la centrale. Il longe le côté sud de celle-ci avant de se jeter dans le Sangu, environ trois kilomètres plus à l’ouest, à Chagachar.

Des observations rapportées le 29 septembre et au début du mois d’octobre font état de matières noires et huileuses dans le canal, de résidus sur la végétation des berges et d’une odeur nauséabonde. Les habitants affirment que les eaux de pluie et les marées entraînent les déchets au-delà du point de rejet immédiat.

Les habitants avancent également que la contamination pourrait se propager par des cours d’eau reliés au canal, notamment les canaux de Dolu et de Hangar. Les analyses de laboratoire rapportées n’ont pas établi une telle propagation. L’inspection et les prélèvements documentés portent sur le réseau de drainage de la centrale vers le canal de Moillya et sur la progression observée de l’eau noirâtre en direction du Sangu.

Cette configuration relie les plaintes pour pollution à l’agriculture comme à la pêche. Le canal sert à irriguer les terres riveraines et débouche dans un fleuve qui abrite un écosystème aquatique bien plus vaste.

Des agriculteurs dénoncent la perte d’eau d’irrigation et les dégâts aux cultures

Selon les informations communiquées par les habitants et le bureau de l’agriculture du sous-district, plus de 100 agriculteurs utilisaient auparavant le canal de Moillya pour cultiver environ 30 hectares le long de son parcours, long d’environ trois kilomètres. Les habitants affirment que l’eau est désormais impropre à l’agriculture et que les cultures ont diminué en raison de la pollution et d’autres facteurs.

Abdus Sattar, agriculteur qui cultive des bananes près du canal, à l’est de la route, a déclaré que des eaux de crue chargées de boues noirâtres avaient envahi ses terres et que la plupart de ses bananiers étaient morts. Il a également indiqué qu’une couche de boue recouvrait encore certaines parties du champ. Il s’agit de déclarations faisant état de dégâts aux cultures, et non des conclusions d’une évaluation agricole publiée.

Les pêcheurs locaux disent que les prises ont diminué après la propagation de matières huileuses dans l’eau. Ils affirment que l’huile leur colle aux mains et aux pieds lorsqu’ils remontent leurs filets. Aucune étude des prises, évaluation chiffrée des pertes agricoles ni indemnisation n’a été annoncée.

Abdul Gafur, membre du conseil de l’union de Kaliaish, a déclaré que l’utilisation agricole du canal rendait indispensable l’arrêt des rejets. Il a décrit la demande qu’il avait adressée à l’administration :

Les habitants utilisent cette eau pour l’agriculture. La centrale doit cesser définitivement d’y déverser ses déchets. J’en ai informé l’administration afin que des mesures soient prises.

Les inondations ont révélé les failles du stockage des boues

La centrale de la Bangladesh Power Development Board occupe six acres dans l’union de Kaliaish et fonctionne depuis 2011. Elle brûle du fioul lourd pour produire de l’électricité et génère des boues, un résidu huileux que la direction affirme stocker dans un bassin avant de le vendre à l’issue d’un appel d’offres.

Le directeur de la centrale et ingénieur en chef de la BPDB, Md Abdul Mannan, a attribué le rejet de juillet à l’inondation de ce bassin de stockage. Expliquant comment les déchets se sont échappés, il a déclaré :

Nous stockons les boues dans un bassin pendant plusieurs mois, puis nous les vendons à l’issue d’un appel d’offres. Lors des inondations qui ont touché Satkania en juillet, le bassin situé dans la centrale a été submergé. Les boues se sont mélangées aux eaux de crue et se sont répandues dans le canal et les zones voisines.

Mannan a indiqué que la centrale avait été informée du problème en septembre par des agriculteurs locaux. Il a décrit le rejet comme un accident involontaire dû aux fortes pluies et au débordement, et déclaré que des mesures d’enlèvement et de prévention étaient en cours.

Les habitants avancent une version plus large, affirmant que des boues noires se déversent dans le canal depuis la mise en service de la centrale. Cette affirmation et l’explication de la direction, qui évoque un accident dû aux inondations, donnent des indications différentes sur la durée possible du problème. L’inspection et les analyses établissent le rejet récent, mais ne déterminent pas depuis combien de temps la contamination existe et ne confirment pas chacun des épisodes antérieurs signalés par les habitants.

Pourquoi les autorités chargées de la pêche alertent sur l’oxygène et l’alimentation

Salma Begum, responsable des pêches du district de Chattogram, a averti qu’un excès d’huiles et de graisses pouvait menacer les animaux aquatiques en perturbant leur capacité à obtenir de l’oxygène. Décrivant les conséquences possibles, elle a déclaré :

Si la concentration d’huiles et de graisses est élevée, les animaux aquatiques peuvent avoir du mal à respirer et mourir par manque d’oxygène.

Begum a également mis en garde contre les particules en suspension et le risque d’exposition par la consommation de poissons contaminés :

Des niveaux élevés de matières en suspension peuvent également nuire aux animaux aquatiques. Si des polluants s’accumulent dans les poissons, ils peuvent pénétrer dans le corps humain lorsque les gens les consomment, ce qui peut nuire à leur santé.

Md Manjurul Kibria, chercheur spécialisé dans les fleuves à l’université BGC Trust du Bangladesh, a expliqué que le fioul lourd pouvait former une pellicule limitant les échanges d’oxygène et la pénétration de la lumière du soleil, ce qui affecte le plancton, les plantes aquatiques, les poissons et d’autres espèces sauvages. Il a également évoqué les pluies et les courants de marée comme voies de transport des boues vers le Sangu.

Les risques écologiques ne se limitent pas à la portion du canal visiblement noire. Une étude publiée en juillet a recensé 75 espèces de poissons dans le Sangu, qui parcourt environ 294 kilomètres depuis les monts Arakan, au Myanmar, en traversant les districts de Bandarban et de Chattogram jusqu’au golfe du Bengale. Environ 170 kilomètres de son cours se trouvent au Bangladesh.

Ces alertes décrivent des risques et non des cas confirmés d’intoxication humaine ou une contamination mesurée des poissons. Aucun résultat d’analyse des tissus de poissons, cas de maladie documenté ou nombre vérifié de morts d’animaux aquatiques n’a été annoncé en lien avec l’incident.

Des inondations de juillet aux résultats d’octobre

La chronologie fait apparaître un décalage entre le rejet lié aux inondations évoqué par la direction, les manifestations publiques et l’enquête environnementale. Elle explique également pourquoi des comptes rendus antérieurs indiquaient que les résultats de laboratoire étaient en attente, tandis qu’un compte rendu ultérieur a communiqué les chiffres de pollution.

• Juillet 2026 : Selon la direction, les inondations ont submergé le bassin de stockage des boues de la centrale. Les habitants affirment que des déchets huileux se sont répandus sur des terres agricoles et dans des zones résidentielles.
• 12 septembre : Des habitants de Maleyabad, Rasulabad et New Chagachar ont formé une chaîne humaine devant la centrale. Ils ont ensuite déposé une plainte écrite auprès de la direction.
• 16 septembre : L’inspecteur du DoE Moinuddin Faisal a inspecté la centrale et prélevé un échantillon d’eau.
• 29 septembre : Des observations rapportées font état de matières huileuses s’écoulant dans le canal de Moillya par le drain situé au sud de la centrale.
• 4 octobre : Les comptes rendus de l’inspection indiquaient encore que les résultats de laboratoire étaient en attente. Les habitants ont déclaré que l’enlèvement des boues avait commencé une dizaine de jours plus tôt.
• Au 5 octobre : Les analyses ont montré que les quatre paramètres mesurés dépassaient les limites autorisées.

Une mise à jour distincte sur les mesures coercitives indique qu’une notification a été envoyée et que la voie de rejet a été fermée, sans préciser la date exacte de cette fermeture. Il est donc impossible d’établir précisément le lien entre cette mesure et les observations de rejets en cours à la fin septembre et au début octobre.

Les chiffres du nettoyage portent sur des quantités différentes

Mannan a déclaré que des ouvriers temporaires avaient récupéré environ 150 litres de boues et continuaient à enlever le reste. D’autres comptes rendus indiquent que des ouvriers et une excavatrice retiraient les déchets huileux du canal ; les habitants ont fait état d’une diminution de la quantité de boues visibles.

Par ailleurs, la direction a indiqué qu’environ 400 000 litres de boues étaient toujours stockés dans la centrale et qu’elle comptait les évacuer par adjudication dans un délai d’un mois. Ce projet concerne les déchets entreposés, et non un volume mesuré rejeté dans l’environnement.

Ces deux chiffres ne doivent pas être interprétés comme un pourcentage de nettoyage. Les 150 litres correspondent à la quantité déclarée comme récupérée, tandis que les 400 000 litres désignent les matières stockées dans la centrale. La quantité totale qui s’est échappée, celle qui subsiste dans les sédiments du canal ou sur les terres agricoles, ainsi que le volume ayant atteint le Sangu n’ont pas été établis.

Mannan a également indiqué que le conduit acheminant l’eau de la station de traitement des eaux usées huileuses vers le canal avait été fermé. Mohammad Mosharraf Hossain, professeur à l’université de Chittagong, a salué l’enlèvement des déchets, tout en appelant à prendre des mesures pour empêcher les rejets non traités dans les canaux, les fleuves et les terres agricoles.

Les suites judiciaires et la prévention restent à concrétiser

Md Mozahidur Rahman, directeur adjoint du DoE, a déclaré que le département avait ordonné l’arrêt du rejet et envoyé une notification. Décrivant la mesure immédiate prise par les autorités, il a déclaré :

Nous avons ordonné aux responsables de cesser tout rejet d’eau polluée hors de la centrale, et ils l’ont fait. Une notification a également été envoyée.

Mozahidur a indiqué que le bureau régional prendrait les suites judiciaires. Zamir Uddin, directeur du bureau régional du DoE à Chattogram, a également déclaré que des mesures seraient engagées contre l’établissement responsable, conformément à la loi.

La loi bangladaise sur la protection de l’environnement impose de contrôler les rejets d’eaux usées ou de déchets contenant des polluants à des niveaux supérieurs aux limites autorisées et prévoit des sanctions en cas d’infraction. Aucune inculpation précise, sanction, date d’audience ni décision définitive des autorités n’a été annoncée.

Le prochain objectif opérationnel annoncé est l’évacuation des boues stockées par adjudication, dans le mois suivant la déclaration de la direction. Aucune échéance calendaire, date de fin confirmée ni mesure détaillée de protection permanente du stockage n’a été communiquée. Aucune nouvelle analyse de l’eau n’a non plus été annoncée pour établir l’état du milieu après la fermeture de l’évacuation.

La principale question encore en suspens est de savoir si la centrale pourra empêcher un nouveau rejet lors du retour de fortes pluies ou d’inondations. L’enlèvement des déchets, leur stockage sécurisé et le contrôle vérifié des rejets répondent à différents aspects du problème. Le nettoyage annoncé et la fermeture de l’évacuation constituent des avancées, mais ne prouvent pas encore que le canal, les terres agricoles ou le fleuve se sont rétablis.

À retenir

• Les analyses du DoE ont révélé des concentrations d’huiles et de graisses 3,1 fois supérieures à la limite, de matières en suspension 4,4 fois supérieures et une demande chimique en oxygène 3,9 fois supérieure à la norme. Le pH était inférieur à la plage autorisée.
• Le canal de Moillya transporte l’eau sur environ trois kilomètres depuis les abords de la centrale jusqu’au fleuve Sangu.
• Plus de 100 agriculteurs utilisaient auparavant le canal pour irriguer environ 30 hectares. Les habitants dénoncent des dégâts aux cultures et une baisse des prises de poissons.
• Le DoE indique avoir envoyé une notification et fermé la voie de rejet. Les suites judiciaires restent en attente.
• La direction a fait état d’environ 150 litres de boues récupérées et d’environ 400 000 litres stockés dans la centrale. La quantité rejetée reste inconnue.
• Aucune sanction définitive, évaluation vérifiée de la remise en état ni résultat d’analyse de suivi n’a été annoncé.