Manille cherche de nouveaux marchés tout en maintenant ses échanges avec la Chine
Les Philippines visent novembre pour conclure les négociations commerciales avec l'Union européenne et le Canada et réviser leur partenariat économique avec le Japon, tout en cherchant à signer un accord avec le Chili en octobre ou novembre. Cette offensive intervient alors qu'un différend diplomatique avec Pékin place sous un examen plus attentif une relation commerciale qui pèse des dizaines de milliards de dollars.
Sommaire
- Manille cherche de nouveaux marchés tout en maintenant ses échanges avec la Chine
- Pourquoi les approvisionnements chinois comptent pour les usines philippines
- Ce que l'accord avec l'Europe pourrait ouvrir
- Le Canada et le Japon offrent des possibilités différentes
- Le Chili passe des négociations à la signature
- Le différend diplomatique à l'origine des préoccupations commerciales
- Les exportateurs comparent la Chine à un marché américain imprévisible
- La diversification ne se limite pas aux nouveaux accords commerciaux
- Dates et décisions à suivre
- À retenir
En 2025, la Chine a fourni aux Philippines plus de 38,22 milliards de dollars d'importations, soit 28,6 % des achats totaux du pays à l'étranger. Elle a également acheté pour 9,3 milliards de dollars de produits philippins, devenant ainsi la quatrième destination des exportations du pays. Pour Manille, la dépendance joue dans les deux sens : les entreprises ont besoin des clients chinois, mais beaucoup dépendent aussi des matières chinoises pour fabriquer des biens destinés à d'autres marchés.
La secrétaire au Commerce, Cristina Roque, a déclaré que le ministère du Commerce et de l'Industrie (DTI) ne disposait d'aucun plan d'urgence en cas de répercussions économiques liées au différend. Le ministère n'avait reçu aucun signalement de préoccupations commerciales ou liées aux investissements en rapport avec les tensions, a-t-elle précisé, et se concentrerait sur l'élargissement de l'accès aux marchés.
Roque a présenté ces accords comme un potentiel coup de pouce aux exportateurs lors du deuxième sommet des dirigeants d'entreprises chinois de l'ASEAN, organisé par la Fédération des chambres de commerce et d'industrie sino-philippines.
« Ce sera un tournant pour le secteur des exportations », a déclaré Roque.
Le défi immédiat est celui du calendrier. La négociation d'un accord, sa signature et l'entrée en vigueur de ses réductions tarifaires sont des étapes distinctes. Les objectifs fixés par Manille pour novembre portent sur la conclusion ou l'avancement des négociations ; les entreprises devront connaître les dispositions définitives et le calendrier de mise en œuvre avant de pouvoir calculer les économies réalisées sur des produits précis.
Pourquoi les approvisionnements chinois comptent pour les usines philippines
Sergio Ortiz-Luis Jr., président de la Confédération des exportateurs philippins, a averti qu'une perturbation des importations chinoises pourrait toucher bien au-delà des commerces vendant des produits finis. Les fabricants utilisent des composants et des matières premières importés pour produire des biens ensuite exportés, notamment vers les États-Unis.
Ortiz-Luis a décrit les difficultés d'approvisionnement auxquelles ces entreprises sont confrontées.
« Il n'est pas facile de remplacer les importations en provenance de Chine », a-t-il déclaré.
Les chiffres du commerce pour le mois d'août illustrent le lien étroit entre importations et exportations. Les produits électroniques ont généré 6,2 milliards de dollars, soit 68,1 % des recettes d'exportation philippines ce mois-là. Les importations de produits électroniques ont atteint 4,51 milliards de dollars, soit 34,8 % des importations, tandis que les matières premières et les biens intermédiaires représentaient 5,14 milliards de dollars, soit 39,7 %. Les biens intermédiaires sont des pièces ou des matières utilisées pour fabriquer un autre produit.
Ces catégories concernent les échanges avec l'ensemble des partenaires. À elle seule, la Chine a fourni 2,94 milliards de dollars, soit 22,7 % des importations d'août. Un fabricant qui aurait du mal à se procurer un composant chinois pourrait donc peiner à honorer la commande d'un client situé ailleurs, même si la demande pour son produit fini restait forte.
Les chiffres annuels montrent également l'ampleur du déséquilibre. Selon des données de l'Autorité philippine des statistiques, le déficit commercial avec la Chine s'élevait à 29,13 milliards de dollars en 2025, tandis que les totaux d'importations et d'exportations annoncés, de 38,22 milliards et 9,3 milliards de dollars, impliquent un écart d'environ 28,92 milliards. Un déficit commercial signifie qu'un pays achète davantage de biens à un partenaire qu'il ne lui en vend.
Ce que l'accord avec l'Europe pourrait ouvrir
L'accord avec l'UE représente la plus importante ouverture potentielle de marché parmi les négociations mises en avant par Roque. Le bloc compte 27 pays membres et environ 450 millions d'habitants. La page du DTI consacrée aux accords en cours de négociation évalue les échanges entre les Philippines et l'UE à environ 18 milliards de dollars en 2023.
Roque a déclaré que les négociations avec l'UE étaient en grande partie conclues, quelques questions restant en suspens, et a fixé novembre comme objectif pour les terminer. Les discussions ont commencé en 2015, se sont poursuivies lors de cycles de négociation et de consultations entre 2016 et 2021, puis ont repris en 2024.
Le DTI considère que l'électronique, les produits agricoles et les produits de la mer pourraient bénéficier d'un meilleur accès au marché européen. Les machines, les automobiles et les produits chimiques figurent parmi les principales importations philippines en provenance du bloc. L'accord proposé vise également à encourager les investissements et à réduire les obstacles autres que les droits de douane, les taxes prélevées sur les marchandises importées.
Pour un exportateur philippin, une baisse des droits de douane pourrait réduire le coût de vente en Europe. D'autres dispositions pourraient modifier les exigences auxquelles une entreprise doit satisfaire pour accéder à ce marché. Les gains exacts dépendront des produits concernés, des règles convenues et de leur date d'entrée en vigueur.
Le Canada et le Japon offrent des possibilités différentes
Le Canada figure à plusieurs titres dans le programme commercial de Manille. Le DTI recense un accord de libre-échange entre l'ASEAN et le Canada, dont les négociations ont commencé en 2021. Roque a également cité un accord entre les Philippines et le Canada parmi les priorités du gouvernement.
La Fondation Asie-Pacifique du Canada décrit le processus bilatéral dans son décryptage de la politique commerciale. Le Canada et les Philippines ont commencé à étudier la possibilité d'un accord en décembre 2024 et ont poursuivi les discussions préliminaires en juin 2025. Les négociations régionales réunissent l'ASEAN dans son ensemble, tandis que les discussions bilatérales concernent directement les Philippines et le Canada.
Le DTI estime les échanges entre le Canada et les Philippines à environ 2 milliards de dollars en 2023. Son évaluation du marché relève des débouchés pour les exportations philippines d'électronique, de produits agricoles et de produits de la mer, ainsi que des possibilités de coopération dans les domaines des technologies et des services. Les exportations canadiennes vers les Philippines comprennent également des produits alimentaires comme la viande et le blé.
Pour le Japon, l'objectif à court terme est plus précis : améliorer un accord existant. Roque souhaite que la première révision de l'Accord de partenariat économique entre les Philippines et le Japon soit achevée d'ici novembre. Les réductions de droits de douane sur les bananes philippines et d'autres produits figurent parmi les avantages attendus.
Pour les producteurs et les exportateurs de bananes, la question déterminante sera le régime tarifaire définitif appliqué à leurs cargaisons. Roque a présenté cette révision comme un moyen de rouvrir des débouchés au Japon, et non comme la création d'une relation commerciale entièrement nouvelle.
Le Chili passe des négociations à la signature
Le Chili est plus avancé dans le processus. Le 24 juillet 2026, le DTI a annoncé la conclusion des négociations sur l'accord de partenariat économique global entre les Philippines et le Chili. L'objectif fixé par Roque, à savoir une signature en octobre ou en novembre, ferait de cet accord le premier pacte de libre-échange des Philippines avec un pays d'Amérique latine.
La conclusion des négociations intervient durant l'année du 80e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays. La chronologie officielle du DTI situe le lancement des négociations en décembre 2024, après une première phase d'étude et de consultation en 2015.
L'accord vise à soutenir les exportations philippines de produits électroniques, de produits à base de noix de coco et de produits de soin personnel. Il améliorerait également l'accès au saumon chilien ainsi qu'aux minerais et concentrés de cuivre. Le cuivre est utilisé dans la fabrication de produits électroniques, d'équipements d'énergies renouvelables et d'autres biens industriels : le pacte jouerait donc un rôle en matière d'approvisionnement autant que de débouchés commerciaux.
En 2025, le Chili était le 51e partenaire commercial des Philippines. Selon des chiffres attribués à UN Comtrade, les exportations philippines vers le Chili ont atteint 45,43 millions de dollars et les importations 72,41 millions, soit un total de 117,84 millions. La page du DTI consacrée à l'état des négociations avance une estimation bien plus élevée, d'environ 1 milliard de dollars d'échanges en 2023 ; les deux chiffres portent sur des années différentes et aucun élément n'a été fourni pour expliquer l'écart.
Le pacte comprend également des chapitres sur l'économie numérique, l'innovation, l'environnement, le travail, les chaînes de valeur mondiales, ainsi que le commerce et l'égalité entre les femmes et les hommes. Sa portée commerciale va donc au-delà de la réduction des taxes sur les marchandises qui franchissent les frontières.
Le différend diplomatique à l'origine des préoccupations commerciales
L'ambassadeur de Chine, Jing Quan, a suscité des critiques après avoir évoqué les capacités militaires de son pays lors d'un événement au Diliman College. Ses propos ont entraîné des appels au Sénat à demander son remplacement et l'examen d'une résolution le déclarant persona non grata, terme diplomatique désignant une personne jugée indésirable.
Jing a affirmé que la Chine pourrait l'emporter dans un affrontement, mais qu'elle privilégiait la paix.
Si nous voulions recourir à la force, nous pourrions facilement l'emporter », a-t-il déclaré. « Mais non, nous ne recourrons pas à la force. Vous savez, nous aimons la paix.
Le président Ferdinand Marcos Jr. a qualifié ces propos de menaçants et demandé des éclaircissements. Les sénateurs Ana Theresia Hontiveros, Francis Pangilinan et Joseph Victor Ejercito ont appelé au remplacement de l'émissaire, tandis que le sénateur Jinggoy Estrada a mis en garde contre le risque qu'une déclaration d'indésirabilité affaiblisse le dialogue.
Le président du Sénat, Sherwin Gatchalian, a également appelé à examiner attentivement la formulation de la résolution proposée. Il a plaidé pour la poursuite de la diplomatie concernant la mer des Philippines occidentales, nom donné par les Philippines aux eaux situées à l'ouest du pays, dont certaines zones sont disputées avec la Chine.
Le différend maritime repose sur des fondements juridiques autant que diplomatiques. La sentence arbitrale de 2016 sur la mer de Chine méridionale a conclu que la Convention des Nations unies sur le droit de la mer ne fournissait aucun fondement juridique aux droits historiques revendiqués par la Chine sur les ressources situées à l'intérieur de sa ligne en neuf traits. La Chine a rejeté cette sentence.
La porte-parole de la présidence, Clarissa Castro, a déclaré que Marcos souhaitait que les discussions bilatérales soient menées par la voie diplomatique, tout en traitant les relations commerciales et la protection du territoire comme des questions distinctes. Elle a également indiqué qu'aucune interdiction ne frappait le commerce et les investissements avec la Chine. Roque a déclaré qu'il était trop tôt pour évaluer les conséquences économiques d'une éventuelle action diplomatique.
Les exportateurs comparent la Chine à un marché américain imprévisible
Ortiz-Luis a appelé à réévaluer plus largement les relations économiques et géopolitiques de Manille. Dans un contexte de changements répétés dans la politique tarifaire du président américain Donald Trump, il a décrit Pékin comme un partenaire commercial plus fiable que Washington et suggéré de revoir le positionnement des Philippines après l'entrée en fonction de la prochaine administration, en 2028.
Le président de Philexport a affirmé qu'il était essentiel de préserver les liens commerciaux avec la Chine.
« Je pense que nous ne pouvons vraiment pas nous permettre de repousser la Chine », a-t-il déclaré.
Les chiffres des exportations de 2025 expliquent pourquoi les entreprises tiennent à disposer de plusieurs marchés. Les États-Unis ont acheté pour 13,44 milliards de dollars de biens philippins, Hong Kong pour 12,32 milliards, la Chine continentale pour 9,3 milliards et Taïwan pour 3,28 milliards.
Ensemble, la Chine continentale et Hong Kong ont acheté pour 21,62 milliards de dollars, soit environ 61 % de plus que les 13,44 milliards vendus aux États-Unis. Les États-Unis sont restés la première destination prise individuellement. Le regroupement de la Chine continentale et de Hong Kong montre l'ampleur de la demande commerciale cumulée, tandis que les chiffres distincts indiquent où les cargaisons ont été comptabilisées.
Le bilan des échanges de 2024 présenté par la Fondation Asie-Pacifique décrit le même schéma général : les États-Unis étaient le principal marché d'exportation, tandis que la Chine dominait les importations. Son analyse relève également la faiblesse de la logistique et les lourdeurs réglementaires parmi les obstacles à la capacité des Philippines d'attirer des fabricants à la recherche de nouveaux sites de production.
La diversification ne se limite pas aux nouveaux accords commerciaux
La proposition de Gatchalian concerne les investissements et le tourisme autant que les exportations. Il a cité l'Asie du Sud-Est, le Japon, la Corée du Sud et l'Europe parmi les marchés à renforcer, estimant que le niveau relativement faible des échanges commerciaux et touristiques avec les autres membres de l'ASEAN laissait une marge de progression pour resserrer les liens régionaux.
Le président du Sénat a déclaré que les Philippines devaient diversifier davantage leurs relations économiques.
« Stratégiquement, nous devons diversifier nos marchés », a-t-il déclaré.
La répartition actuelle des exportations offre un point de départ. Selon la Fondation Asie-Pacifique, l'ASEAN représentait 15 % des exportations philippines en 2024, le Japon 14,1 %, l'UE 11 % et la Corée du Sud 4,9 %. Ces destinations totalisaient 45 %, ce qui montre que la diversification peut s'appuyer sur une activité commerciale déjà importante.
L'expérience en matière d'investissements contribue également au débat sur la politique économique. Dans une analyse publiée en janvier 2025, le Centre d'études stratégiques et internationales a examiné dix projets d'infrastructure sélectionnés et soutenus par la Chine. La Chine en avait abandonné quatre, ou ceux-ci avaient été confiés à un autre investisseur. L'analyse décrit les efforts de Manille pour attirer la participation du Japon, de la Corée du Sud, des États-Unis et de l'Europe dans les infrastructures et le développement industriel.
La même analyse souligne que la disponibilité d'une électricité fiable et d'infrastructures est indispensable au développement de la production technologique. De nouvelles préférences tarifaires peuvent aider une usine philippine à rivaliser à l'étranger, tandis qu'une alimentation électrique, des transports et des approvisionnements fiables lui permettent d'honorer ses commandes.
Le programme de négociations de Manille va déjà au-delà des priorités de novembre. Le DTI mentionne également un accord commercial préférentiel avec l'Inde, qui ouvrirait un meilleur accès pour certains produits. Roque a évoqué les travaux sur l'Accord de l'ASEAN sur le commerce des marchandises, tandis qu'un pacte signé avec les Émirats arabes unis en janvier est devenu le premier accord de libre-échange des Philippines avec un pays du Moyen-Orient.
Dates et décisions à suivre
Le programme commercial s'étend sur plusieurs années de négociations. Le Chili attend désormais la signature, tandis que plusieurs autres processus approchent des objectifs fixés par le gouvernement. Les principales échéances sont les suivantes :
- 2015 : début des négociations entre les Philippines et l'UE ; premières études et consultations en vue d'un accord avec le Chili.
- 2021 : début des négociations commerciales entre l'ASEAN et le Canada.
- 2024 : reprise des négociations avec l'UE ; lancement des négociations entre les Philippines et le Chili en décembre.
- Juin 2025 : nouvelles discussions commerciales bilatérales préliminaires entre le Canada et les Philippines.
- 24 juillet 2026 : le DTI annonce la conclusion des négociations avec le Chili.
- Octobre ou novembre 2026 : Roque vise la signature de l'accord avec le Chili.
- Novembre 2026 : le DTI vise la conclusion des négociations avec l'UE et le Canada, ainsi que la première révision du partenariat économique avec le Japon.
Les exportateurs philippins abordent cette période après un record de 84,48 milliards de dollars d'exportations de marchandises en 2025. Au cours des cinq premiers mois de 2026, les exportations ont progressé de 10 % pour atteindre 37,87 milliards de dollars, contre 34,25 milliards un an plus tôt.
Pour maintenir cette croissance, il faut des acheteurs et des approvisionnements. Les accords visent à ouvrir de nouveaux débouchés et possibilités commerciales, tandis que le dialogue diplomatique cherche à préserver une relation existante qui fournit plus d'un quart des importations philippines. À l'approche des échéances de novembre, les entreprises suivront ces deux dossiers de près.
À retenir
- Le DTI vise novembre pour conclure les négociations avec l'UE et le Canada et réviser le partenariat économique avec le Japon.
- Les négociations avec le Chili se sont achevées en juillet 2026, et la signature est visée en octobre ou novembre.
- En 2025, la Chine a fourni 28,6 % des importations philippines et acheté pour 9,3 milliards de dollars d'exportations philippines.
- Les exportateurs avertissent que la difficulté à remplacer les matières chinoises pourrait perturber la production et les ventes à l'étranger.
- Le DTI indique n'avoir reçu aucun signalement de préoccupations commerciales ou liées aux investissements en rapport avec les tensions diplomatiques.
- Manille cherche à élargir ses marchés tout en maintenant ses échanges commerciaux et le dialogue diplomatique avec Pékin.
