Le Palais dément l’autorisation de voyage de Sara Duterte au Laos, alors que les enquêtes sur la drogue et les financements s’étendent

Pas de demande ni d’autorisation de voyage au Laos, affirme le Palais

Le bureau du secrétaire exécutif a indiqué n’avoir reçu aucune demande ni délivré d’autorisation de voyage pour le déplacement supposé au Laos de la vice-présidente Sara Duterte, fin septembre 2026, démentant ainsi directement un document circulant en ligne. Ce démenti intervient alors que, le 20 octobre, Duterte a accusé le gouvernement de s’appuyer sur une saisie de drogue et des questions concernant des transferts d’argent chinois pour monter un dossier politique contre elle.

Au cœur de l’enquête sur la drogue se trouve une cargaison de 521 kilogrammes de méthamphétamine présumée, appelée localement shabu, saisie le 1er octobre à l’aéroport international de Luang Prabang, au Laos. Les autorités philippines en ont estimé la valeur à environ 3,54 milliards de pesos philippins et ont déclaré qu’elle était destinée aux Philippines.

Le ministre de l’Intérieur, Jonvic Remulla, a déclaré qu’aucun élément ne reliait la famille Duterte à cette cargaison. Les enquêteurs philippins examinaient néanmoins les allégations concernant des financiers, l’organisation du transport aérien et l’accès à un hangar de Pasay City, tandis qu’une enquête distincte portait sur 319,3 millions de pesos philippins versés à une entreprise liée au mari de Duterte.

Dans sa déclaration du 20 octobre, Duterte a contesté les éléments étayant les accusations et affirmé que l’autorisation de voyage présumée pour le Laos semblait avoir été fabriquée. Elle a présenté cette controverse comme une tentative de détourner l’attention des procédures de destitution vers des accusations liées à la sécurité nationale.

Ce qu’affirmait le document contesté

Le document portait l’en-tête du bureau du président, était daté du 28 septembre 2026 et aurait été signé par le secrétaire exécutif par intérim, Ralph Recto. Son texte, cité en ligne, autorisait un déplacement au Laos les 29 et 30 septembre, alors que Duterte était en congé, sans frais pour l’État.

Le présentateur et ancien chroniqueur Ramon Tulfo a publié le document le 20 octobre et affirmé que Duterte s’était trouvée au Laos du 28 au 30 septembre. Son allégation situait donc le début du voyage un jour avant les dates indiquées dans le document cité.

Le bureau du secrétaire exécutif a déclaré que le service chargé de traiter les autorisations de voyage n’avait reçu aucune demande de ce type et n’avait délivré aucune autorisation. Une autorisation de voyage est un document officiel ; la réponse du Palais portait sur le fait de savoir si ses services avaient traité et approuvé le déplacement présumé.

Duterte a également souligné l’absence de confirmation du bureau du président. Dans sa déclaration, la vice-présidente a décrit le document et les accusations qui l’entourent :

Ce que nous voyons, au contraire, c’est du désespoir, illustré par une prétendue autorisation de voyage au Laos qui semble avoir été fabriquée pour étayer un récit dépourvu de preuves crédibles.

Duterte n’a pas indiqué qui, selon elle, avait créé le document. Son auteur et la manière dont celui-ci est initialement apparu sur les réseaux sociaux n’ont pas été identifiés.

Comment la controverse a évolué

Le différend a réuni des événements survenus en plusieurs semaines : les dates figurant sur l’autorisation présumée, la saisie au Laos, un point presse de la police philippine et l’élargissement de l’enquête. Les principaux événements datés sont les suivants :

• 28 septembre 2026 : date figurant sur l’autorisation présumée du Palais, qui mentionnait un déplacement les 29 et 30 septembre.
• 1er octobre : les autorités laotiennes ont saisi 521 kilogrammes de shabu présumé à l’aéroport international de Luang Prabang.
• 16 octobre : Remulla a publiquement désigné un financier présumé et 10 autres personnes présentant un intérêt pour l’enquête sur la tentative d’expédition.
• 19 octobre : la police philippine a déclaré que les enquêteurs avaient adressé des citations à comparaître à plus de 21 personnes.
• 20 octobre : Duterte a contesté les accusations, le Palais a démenti l’authenticité du document de voyage et le Bureau national d’enquête a annoncé l’ouverture d’une enquête distincte.

Les récits concernant la circulation du document comportent une incohérence chronologique qui n’a pas été résolue. Certains situent son apparition au 28 septembre tout en indiquant qu’il aurait émergé après la saisie du 1er octobre. La publication de Tulfo sur Facebook, qui a été identifiée, est datée du 20 octobre.

Ce que les autorités ont découvert au Laos

Selon les autorités, la cargaison a été découverte lors du contrôle douanier à l’aéroport international de Luang Prabang, avant son chargement à bord d’un Learjet 55B affrété à destination de Manille. Les bagages auraient été déclarés comme contenant des produits de vapotage.

Le compte rendu de la saisie douanière fait état de 23 bagages ; les descriptions accompagnant les accusations qui circulent en mentionnent 21. Le poids indiqué, 521 kilogrammes, est le même dans les différents récits.

Treize personnes auraient été arrêtées au Laos : un passager philippin, un pilote singapourien, un copilote malaisien et 10 agents laotiens des services aéroportuaires. Le chef de l’Agence philippine de lutte contre la drogue, Isagani Nerez, a seulement identifié le passager philippin par son prénom, Fahad, et indiqué qu’il résidait à Marawi City.

Les enquêteurs ont déclaré qu’un homme connu sous le nom de Boyet avait organisé le déplacement de Malaisie au Laos, où les stupéfiants devaient être chargés. Le plan présumé reposait ensuite sur l’arrivée d’un avion aux Philippines et l’accès à des installations à destination, faisant de l’organisation du transport un volet central de l’enquête philippine.

Le financier présumé et le hangar de Manille

Remulla a désigné Sultan Edrieza Hadji Nasser Rimbang, ancien membre du Parlement de l’Autorité de transition de Bangsamoro, comme le financier présumé. Selon lui, Rimbang aurait payé la sergente-cheffe de police Aileen Jayne Manalo Mendoza afin qu’elle obtienne l’accès au hangar Maptra, dans la zone d’aviation générale du complexe de l’aéroport domestique de Manille, à Pasay City.

D’après l’enquête présentée par le ministre de l’Intérieur, l’avion transportant la cargaison devait y atterrir. La police a également indiqué qu’un officier convoqué dans le cadre de l’enquête avait été relevé de ses fonctions en raison de son rôle présumé dans l’organisation de l’accès au hangar.

Remulla a cité 11 personnes présentant un intérêt pour l’enquête, dont Rimbang. Cette expression désigne une personne que les enquêteurs souhaitent examiner de plus près en raison d’un lien possible avec une affaire.

Remulla a également déclaré que Rimbang pourrait avoir quitté les Philippines par des voies informelles dans la région de Mindanao. Sa localisation restait inconnue dans les informations publiées le 20 octobre.

Remulla distingue les liens politiques de l’enquête sur la cargaison

Remulla a déclaré que Rimbang entretenait depuis longtemps des liens politiques avec les Duterte et s’est demandé pourquoi il ne figurait pas sur la liste des personnes surveillées pour trafic de drogue sous l’administration de l’ancien président Rodrigo Duterte, compte tenu des éléments que les autorités avancent sur son passé.

Interrogé sur les éléments reliant la famille Duterte à la cargaison en provenance du Laos, le ministre de l’Intérieur a également été catégorique :

Aucun élément ne pointe dans cette direction.

Remulla a rejeté toute tentative d’associer l’enquête à une ville, à un groupe ethnique ou à une communauté régionale dans son ensemble. Lors d’un point presse au Palais, il a expliqué l’approche du gouvernement :

Nous ne stigmatisons aucune ethnie, aucune ville ni aucun peuple. Nous mettons un nom sur les personnes que nous soupçonnons d’être impliquées dans cette affaire et qui présentent un intérêt pour l’enquête.

Le différend public a donc révélé des positions différentes au sein du gouvernement. Remulla a décrit une enquête portant sur des personnes nommément désignées et sur l’organisation du transport, tandis que certains parlementaires estimaient que d’autres accusations visant Duterte méritaient d’être examinées plus avant.

Convocations de la police et enquête distincte du NBI

Le Groupe d’enquête et de détection criminelle de la Police nationale philippine a adressé des citations à comparaître à plus de 21 personnes le 19 octobre. Le porte-parole de la police, le colonel Allen Rae Co, a indiqué que certaines étaient invitées à fournir des informations et des documents en tant que témoins, tandis que les enquêteurs examinaient l’éventuelle implication d’autres personnes.

Une citation à comparaître est une demande officielle de se présenter devant les enquêteurs ou de leur fournir des pièces. Co a déclaré que la plupart des personnes convoquées s’étaient déjà présentées devant le Groupe d’enquête et de détection criminelle. Au 19 octobre, aucune affaire n’avait été portée devant un tribunal contre les personnes citées dans l’enquête et aucune mise en accusation n’avait été annoncée.

Le directeur du NBI, Melvin Matibag, a annoncé le 20 octobre que son bureau avait ouvert sa propre enquête. Il a adressé une lettre de coordination aux autorités laotiennes par l’intermédiaire du ministère des Affaires étrangères et s’intéressait au pilote Rioklyn « Boyet » Toledo dans le cadre de ses investigations.

Le lieu de la saisie limite concrètement les possibilités d’action des enquêteurs philippins. La police a indiqué qu’elle n’avait pas compétence sur les personnes détenues au Laos et qu’elle se concentrait sur d’éventuels complices aux Philippines, tout en sollicitant une coopération à l’étranger. Co a déclaré que de nouvelles informations seraient communiquées au fil de l’enquête, sans en préciser la date d’achèvement.

Pourquoi les transferts d’argent chinois relèvent d’une autre affaire

L’enquête financière porte sur des transferts présumés totalisant 319,3 millions de pesos philippins, en provenance de Chine continentale et de Hong Kong et destinés à Cale88 Foods Corp., une entreprise liée au mari de Duterte, l’avocat Manases Carpio. Ces transactions ont été présentées lors du procès en destitution de Duterte devant le Sénat.

Le Conseil national de sécurité a ouvert une enquête sur les éventuels risques pour la sécurité liés à ces transactions. Le président Ferdinand Marcos Jr. a déclaré qu’elles pourraient constituer une menace pour la sécurité nationale si les accusations étaient avérées. Jefferson Khonghun, vice-président de la Chambre des représentants, a également demandé l’ouverture d’une enquête sur ces transferts.

Les enjeux de sécurité nationale portent sur les menaces éventuelles pesant sur la sécurité ou l’indépendance du pays. Dans cette affaire, l’enquête annoncée concernait les transactions, leur origine et leur éventuel objectif. Au 20 octobre, aucun résultat définitif n’avait été annoncé.

Duterte a soutenu que les responsables amalgamaient l’affaire de l’entreprise et la saisie au Laos pour monter un récit de complot contre elle. Elle a nié toute faute et affirmé que la commission de la Chambre chargée des poursuites n’avait pas établi de dossier convaincant concernant une infraction passible de destitution.

Les deux enquêtes portent sur des éléments différents : les paiements à une entreprise pour l’une, et les stupéfiants, les passagers, les avions et l’accès à l’aéroport pour l’autre. Gerville Luistro, procureur principal de la Chambre, a estimé qu’un lien pouvait être déduit, tout en précisant que les enquêtes du ministère de l’Intérieur et des collectivités locales et de l’Agence philippine de lutte contre la drogue n’avaient pas encore abouti.

Réactions politiques et objections à la publication de noms

Terry Ridon, représentant de Bicol Saro, a déclaré que Duterte aurait dû démentir simplement l’allégation concernant son voyage, au lieu de fournir une longue réponse. Il a décrit l’autorisation de voyage présumée comme un document dont la source n’était pas précisée et qui avait circulé sur les réseaux sociaux.

Luistro a accusé Duterte d’anticiper un lien avant la fin du travail des enquêteurs. De son côté, Duterte a accusé l’administration Marcos de modifier ses arguments à son encontre et l’a exhortée à se concentrer sur les problèmes économiques.

La vice-présidente a conclu sa déclaration en lançant un appel au gouvernement :

Le gouvernement doit se mettre au travail et cesser de faire de la politique. La population est pauvre, affamée et en colère.

L’enquête sur la drogue a également suscité des objections concernant la publication de noms et de photos. L’avocat Ferdinand Topacio a déclaré que la présentation d’un schéma identifiant des personnes pourrait porter atteinte à la présomption d’innocence inscrite dans la Constitution ainsi qu’à la loi de 2012 sur la protection des données personnelles. Il a évoqué la possibilité de déposer des plaintes administratives contre Remulla et le chef de la police, le général Jose Melencio Nartatez Jr.

La police a défendu son travail, affirmant qu’il reposait sur des preuves et des documents. Remulla a également demandé au Congrès d’envisager de traiter les grands réseaux de trafic de drogue comme des organisations terroristes, ce qui permettrait, selon lui, aux enquêteurs d’obtenir des renseignements internationaux et des informations bancaires. L’Agence philippine de lutte contre la drogue a relié l’opération au réseau Samgor, que Nerez a présenté comme l’un des trois principaux réseaux opérant dans la région. Aucune décision concernant la proposition de Remulla n’a été annoncée.

À retenir

• Le bureau du secrétaire exécutif affirme n’avoir reçu aucune demande ni délivré d’autorisation pour le déplacement présumé de Duterte au Laos.
• Duterte estime que le document de voyage qui circule semble avoir été fabriqué et accuse le gouvernement d’utiliser des accusations distinctes contre elle.
• Les autorités laotiennes ont saisi 521 kilogrammes de shabu présumé le 1er octobre, dont les autorités philippines estiment la valeur à environ 3,54 milliards de pesos philippins.
• Remulla affirme qu’aucun élément ne relie la famille Duterte à la cargaison.
• La police a adressé des citations à comparaître à plus de 21 personnes et le NBI a ouvert une enquête distincte, avec une coordination avec le Laos.
• Une enquête distincte sur la sécurité porte sur des transferts présumés de 319,3 millions de pesos philippins à Cale88 Foods Corp., entreprise liée au mari de Duterte.
• Au 19 octobre, aucune affaire n’avait été portée devant un tribunal contre les personnes citées dans l’enquête sur la cargaison.