La CPI juge Duterte apte à comparaître le 30 novembre et ordonne un suivi médical, tout en limitant les incidents ajoutés

Une décision médicale ouvre la voie au procès

Rodrigo Duterte, 81 ans, est en mesure de comprendre les charges retenues contre lui, de suivre les éléments de preuve et de donner des instructions à ses avocats, ont estimé les juges de la Cour pénale internationale (CPI), autorisant ainsi l’ouverture de son procès pour crimes contre l’humanité le 30 novembre 2026. La décision impose également un suivi médical continu et des aménagements des audiences : son aptitude à participer reste donc une responsabilité permanente, et non une question réglée sans conditions.

La Chambre de première instance III a rendu sa décision le 28 septembre 2026 et l’a rendue publique le 8 octobre. Selon l’annonce de la décision sur son aptitude à comparaître de la CPI, un panel indépendant de trois experts médicaux a conclu à l’unanimité que l’ancien président philippin conservait les capacités nécessaires pour exercer ses droits à un procès équitable.

La décision porte sur la capacité de Duterte à se défendre, et non sur la question de savoir s’il a commis les crimes allégués. Il est visé par trois chefs d’accusation concernant des meurtres et des tentatives de meurtre liés à la campagne antidrogue et à des assassinats antérieurs dans la ville de Davao. Il reste présumé innocent tant que les procureurs n’ont pas établi sa culpabilité au-delà de tout doute raisonnable.

Une décision distincte, datée du 9 octobre, a également défini le périmètre du procès à venir. Les juges ont autorisé sept incidents allégués supplémentaires, portant leur nombre total de 49 à 56, mais en ont exclu un autre parce qu’il s’était produit en dehors de la période couverte par un chef d’accusation confirmé. Les procureurs doivent mettre à jour leur liste de témoins, leur liste d’éléments de preuve et leur mémoire de procès d’ici au 16 octobre.

Ensemble, ces décisions répondent à deux exigences distinctes avant l’examen des preuves : Duterte peut-il participer de manière effective, et quels faits allégués les procureurs peuvent-ils invoquer au titre des charges déjà approuvées ? Aucune des deux décisions ne signifie que les meurtres allégués ont été prouvés.

Ce que les experts médicaux ont évalué

Le panel médical a examiné les capacités pratiques nécessaires dans le cadre d’un procès pénal. Il s’agissait notamment de comprendre les accusations, l’objet et les conséquences de la procédure, les éléments de preuve ainsi que la nature et les conséquences d’un plaidoyer. Il a également évalué la capacité de Duterte à transmettre des instructions aux avocats chargés de préparer et de conduire sa défense.

Dans son annonce publique, la CPI a expliqué la conclusion des juges :

La Chambre a estimé que l’accusé était en mesure d’exercer effectivement ses droits à un procès équitable dans le cadre de la procédure.

Les spécialistes ont été nommés en juin pour procéder à une évaluation en vue du procès, après avoir également examiné Duterte lors de la procédure précédente. Leurs conclusions font état d’une amélioration apparente de son état de santé physique depuis leur précédente évaluation, attribuée aux soins médicaux et infirmiers, à un diagnostic approfondi et à un réexamen de son traitement.

Les experts ont relevé un ralentissement physique et mental compatible avec son âge et une possible fatigue. Les tests formels n’ont apporté aucun élément fiable montrant que des troubles de la mémoire l’empêchaient de disposer des capacités juridiques requises. Une éventuelle déficience a été considérée comme légère, naissante ou antérieure à l’apparition de symptômes cliniques manifestes, sans toutefois être suffisante pour l’empêcher de participer.

Le panel a également relevé des résultats incohérents et inférieurs aux niveaux attendus lors de tests cognitifs, sans trouver d’explication médicale à ces résultats. Cette conclusion ne doit pas être interprétée comme une constatation indépendante selon laquelle Duterte aurait délibérément trompé les examinateurs. La conclusion judiciaire était plus restreinte : les examens n’ont pas établi qu’il était incapable de comprendre la procédure ou d’aider sa défense.

Pourquoi les objections de la défense ont été rejetées

Les avocats de Duterte avaient soutenu que son déclin cognitif affectait sa mémoire et son fonctionnement au quotidien. En septembre 2025, une demande avait été déposée en vue d’un ajournement indéfini, au motif de troubles cognitifs dans plusieurs domaines. Ses avocats ont également évoqué une dégradation de son état de santé en détention et, dans une requête déposée en juin, invoqué la maladie et son âge avancé comme motifs humanitaires justifiant une mise en liberté provisoire.

Les juges de la chambre de première instance ont rejeté les demandes d’examens neurologiques supplémentaires, d’audience orale et d’interrogatoire des experts médicaux. Ils ont estimé que les rapports du panel étaient suffisamment concluants pour déterminer si Duterte était en mesure de participer et d’exercer ses droits.

La défense a également fait valoir que ses difficultés de mémoire l’empêcheraient d’examiner des centaines de pages de dépositions de témoins, des heures de vidéos et des milliers d’autres éléments de preuve. La chambre a distingué le fait de comprendre les preuves avec l’aide d’un avocat de celui de traiter personnellement chaque élément. Elle a estimé qu’il appartenait principalement aux avocats de la défense d’organiser et d’analyser cet important dossier de preuves.

Les comptes rendus divergent sur la manière dont les conclusions médicales décrivent la fragilité physique de Duterte. Certains affirment que la chambre n’a trouvé aucun motif de le considérer comme physiquement fragile ; un autre indique que les experts le jugeaient toujours fragile et nécessitant des soins. D’autres articles évoquent une fatigue et un ralentissement liés à l’âge. L’annonce publique de la CPI ne tranche pas cette divergence de formulation, mais elle confirme que des mesures destinées à faciliter sa participation et un suivi médical continu ont été ordonnés.

L’aptitude à comparaître et la mise en liberté provisoire sont deux questions distinctes. Le fait que Duterte soit en mesure de se défendre ne détermine pas s’il doit rester détenu. La CPI indique qu’il peut demander une mise en liberté provisoire au titre de son cadre juridique, les juges devant décider si les conditions sont réunies.

Comment les audiences seront adaptées à son état de santé

La chambre a chargé le Greffe de la CPI, l’organe administratif de la Cour, de veiller à ce que le médecin du centre de détention suive en permanence l’état de santé de Duterte. Tout changement constaté dans son état médical doit être immédiatement signalé aux juges selon les procédures applicables.

La Cour a refusé d’imposer un horaire d’audience fixe. La durée des audiences sera plutôt évaluée au cas par cas, en tenant compte à la fois des témoins et de l’accusé. Cette approche permet d’adapter la procédure aux besoins médicaux et à la situation des témoins comparaissant à distance depuis les Philippines.

Parmi les mesures d’accompagnement rapportées figurent des dispositifs d’aide à l’audition, des pauses toutes les heures, un soutien infirmier ainsi qu’une aide pour les repas, le repos, l’exercice et la prise de médicaments. Ces dispositions montrent qu’être juridiquement apte à comparaître ne signifie pas être exempt des limitations liées à l’âge ni n’avoir besoin d’aucune assistance médicale.

Duterte a comparu en personne à une audience en septembre après avoir précédemment manqué des audiences ou y avoir participé par visioconférence. Sa présence a attiré l’attention sur son âge et son état de santé, mais sa seule comparution n’a pas fondé la décision médicale.

Lors d’une conférence de mise en état en septembre, la juge présidente Joanna Korner s’est inquiétée du volume des preuves et de la durée de la présentation de l’accusation. Elle a déclaré que la chambre souhaitait vivement qu’elle s’achève aussi rapidement que les circonstances le permettraient, afin que Duterte puisse vivre jusqu’au verdict. La Cour n’a annoncé aucune date de fin.

Les trois chefs d’accusation

Le dossier de l’affaire Duterte de la CPI situe les crimes allégués entre le 1er novembre 2011 et le 16 mars 2019. Cette période dépasse celle de la campagne antidrogue présidentielle lancée en 2016 et comprend des faits allégués liés aux fonctions de dirigeant que Duterte occupait auparavant dans la ville de Davao.

Les trois chefs d’accusation portent sur des meurtres attribués aux escadrons de la mort de Davao, sur des meurtres présumés de personnes désignées comme cibles de grande valeur dans le cadre de la campagne antidrogue, ainsi que sur des meurtres et tentatives de meurtre lors d’opérations de ratissage de barangays. Les barangays sont des collectivités administratives locales aux Philippines.

Les accusations portent notamment sur le meurtre d’au moins 76 personnes et la tentative de meurtre de deux autres. Dix-neuf des meurtres allégués ont eu lieu entre 2013 et 2016, lorsque Duterte était maire de Davao. Ces chiffres concernant les victimes ne doivent pas être confondus avec le nombre d’incidents, le nombre de victimes ayant participé à la procédure ou les estimations du nombre de morts dans le cadre de la campagne au sens large.

Les procureurs affirment que des policiers et des membres d’escadrons de la mort ont commis des meurtres sur les ordres de Duterte, motivés par la promesse de paiements ou par la crainte de devenir eux-mêmes des cibles. Ces allégations font partie de l’accusation et pourront être contestées au procès.

Le 23 avril 2026, la Chambre préliminaire I a conclu à l’unanimité qu’il existait des motifs substantiels de croire Duterte responsable de meurtres et de tentatives de meurtre constitutifs de crimes contre l’humanité au sens de l’article 7(1)(a) du Statut de Rome, le traité fondateur de la CPI. Les crimes allégués ont été décrits comme s’inscrivant dans le cadre d’une attaque généralisée et systématique contre une population civile.

La confirmation des charges est une étape de filtrage, et non une condamnation. Elle permet de déterminer si les preuves atteignent le seuil nécessaire pour renvoyer l’affaire en procès. Pour obtenir une condamnation, l’accusation devra apporter la preuve de la culpabilité au-delà de tout doute raisonnable, selon un seuil plus élevé. Duterte encourt une peine maximale de réclusion à perpétuité s’il est reconnu coupable.

Sept incidents ajoutés, un exclu

Dans sa décision du 9 octobre, la chambre a partiellement accueilli une contestation de la défense portant sur huit incidents supplémentaires. Les incidents 50 à 55 ont été admis au titre du chef d’accusation n° 3, qui concerne des opérations de ratissage de barangays entre juillet 2016 environ et septembre 2018. L’incident 56 a été admis au titre du chef d’accusation n° 2, relatif aux meurtres allégués de cibles de grande valeur.

L’incident 57 a été exclu car il se situait en dehors de la période couverte par le chef d’accusation n° 2, de juillet 2016 à juillet 2017. Il aurait eu lieu deux semaines après cette période. Bien que la date ait été caviardée dans la décision publique, les juges ont estimé qu’il ne relevait pas des charges confirmées.

La distinction reposait sur la différence entre une certaine souplesse concernant la date d’un fait particulier et l’élargissement de toute une période visée par les charges. La chambre n’a pas accepté que le terme désignant une date approximative serve à repousser la limite fixée par l’accusation.

L’avocat de la défense Peter Haynes a soutenu que les incidents supplémentaires introduisaient de nouveaux éléments de fait ne faisant pas partie de l’affaire. La défense a demandé soit la révision de l’acte d’accusation, soit le retrait des huit incidents. Les juges ont rejeté cette demande plus large, mais ont écarté le fait qui se situait en dehors de la période confirmée.

La chambre a indiqué qu’elle ne pouvait pas agir en cour d’appel de la décision antérieure de confirmation. L’article 61(9) du Statut de Rome autorise les procureurs à demander l’autorisation de modifier les charges avant le procès, mais ils n’avaient pas sollicité une telle modification. Les juges ont également estimé que les charges confirmées et les informations qui les accompagnaient avaient suffisamment informé la défense pour lui permettre de se préparer.

Le passage de 49 à 56 incidents représente une hausse de sept, soit environ 14 %. Il élargit les faits examinés au titre des charges existantes sans créer de quatrième chef d’accusation. Les détails des incidents ajoutés n’ont pas été rendus publics dans les articles, et les témoins qui leur sont liés ne devraient pas témoigner au cours des premiers mois du procès.

Les dates clés qui ont conduit au procès

La chronologie officielle distingue la demande de mandat d’arrêt du transfert de Duterte sous la garde de la Cour. Les informations divergent sur le mois de son arrestation : certains la situent en février 2025, d’autres en mars. La CPI indique qu’une demande de mandat a été déposée le 10 février, que le mandat a été délivré le 7 mars et que Duterte a été remis à la Cour le 12 mars.

• 7 mars 2025 : Le mandat d’arrêt a été délivré sous scellés. Il a été rendu public le 11 mars.
• 12 mars 2025 : Duterte a été remis à la CPI après son arrestation par les autorités philippines.
• 14 mars 2025 : Il a comparu pour la première fois par visioconférence.
• 8 septembre 2025 : Les juges ont reporté l’audience de confirmation afin d’examiner la demande de la défense concernant son aptitude à comparaître.
• 26 janvier 2026 : Les juges l’ont déclaré apte à participer à la procédure préalable au procès et ont rejeté la demande d’ajournement indéfini.
• Du 23 au 27 février 2026 : L’audience de confirmation s’est tenue. Duterte avait été autorisé à renoncer à y assister.
• 23 et 24 avril 2026 : Les trois chefs d’accusation ont été confirmés, puis la Chambre de première instance III a été constituée.
• 27 mai 2026 : La chambre a fixé l’ouverture du procès au 30 novembre.
• 28 septembre et 8 octobre 2026 : La décision sur l’aptitude de Duterte à comparaître au procès a été rendue, puis rendue publique.
• 16 octobre 2026 : Les procureurs doivent déposer des documents actualisés à la suite de l’exclusion de l’incident 57.

La décision de janvier portait sur la participation à la procédure avant le procès. Celle de septembre a évalué séparément la participation au procès lui-même, ce qui explique pourquoi la question médicale s’est reposée après la confirmation des charges.

Participation des victimes et bilan plus large des morts

La CPI indique que 539 victimes ont été autorisées à participer à la procédure. Leurs représentants légaux communs désignés sont Joel Butuyan, Gilbert Andres et Paolina Massidda, du Bureau du conseil public pour les victimes de la Cour. D’autres victimes peuvent déposer une demande auprès de la Section de la participation des victimes et des réparations de la Cour.

La participation confère aux victimes un rôle reconnu dans la procédure, distinct de celui de l’accusation et de la défense. Le chiffre de 539 ne signifie pas que Duterte est visé par 539 accusations de meurtre. Il s’agit d’un nombre lié à la procédure, distinct des meurtres allégués mentionnés dans les charges.

Kristina Conti, collaboratrice d’un avocat de la CPI qui aide les familles des victimes, a fait état de sentiments mitigés à l’égard de la décision sur l’aptitude à comparaître. Elle a déclaré que les familles éprouvaient de la douleur à voir Duterte en vie tandis que leurs proches étaient morts, tout en étant soulagées que la procédure puisse se poursuivre. Certaines, a-t-elle ajouté, priaient pour qu’il reste en assez bonne santé pour assister aux audiences.

Gilbert Andres, l’un des avocats désignés pour représenter les victimes, a décrit leur réaction :

Pour les victimes, c’est un pas de plus dans leur quête de vérité et de justice pour leurs proches assassinés.

Le bilan humain de la campagne au sens large reste contesté. Selon les chiffres de la police philippine, il s’élève à au moins 6 000 morts, tandis que les estimations les plus larges atteignent 30 000. Une autre fourchette, attribuée à des organisations de défense des droits humains, aux Nations unies et aux enquêteurs de la CPI, va de 12 000 à 30 000 morts, contre plus de 6 000 recensés par le gouvernement. Ces chiffres reposent sur des périmètres différents et ne sont pas comparables au nombre de morts visé par les charges dans cette affaire.

L’organisation de défense des droits humains KARAPATAN a appelé à l’ouverture du procès et demandé que les responsabilités soient établies au-delà de Duterte, notamment celles du sénateur Ronald dela Rosa, ancien chef de la police nationale pendant la campagne. La CPI indique que son enquête aux Philippines reste en cours. Cette déclaration n’établit pas le statut juridique d’une quelconque autre personne.

Ce qui reste à trancher

Lors d’un point presse organisé à Singapour le 9 octobre, Claire Castro, porte-parole du palais présidentiel, a déclaré que le gouvernement philippin espérait que Duterte resterait en assez bonne santé physique et mentale pour répondre aux accusations. Elle a également suggéré qu’il pourrait reconnaître des meurtres planifiés lors d’une audience. Il s’agissait de l’attente d’une porte-parole du gouvernement, et non d’un aveu de Duterte ou d’une conclusion de la Cour.

La CPI protège expressément le droit de l’accusé de garder le silence et de ne pas être contraint à témoigner ou à avouer sa culpabilité. Son règlement prévoit également une représentation juridique, un délai suffisant pour préparer la défense, la présentation de preuves à décharge ainsi que la communication des éléments à charge et de ceux susceptibles d’innocenter l’accusé.

Les prochaines échéances fixées sont la date limite du 16 octobre pour le dépôt des documents et l’ouverture du procès le 30 novembre. Les instructions détaillées, les modalités de présence et les informations sur la retransmission des audiences doivent être communiquées à l’approche de l’ouverture. La durée des audiences continuera d’être évaluée au cas par cas.

La Cour n’a pas statué sur la culpabilité, annoncé la date à laquelle un verdict sera rendu ni garanti que l’état de santé de Duterte restera inchangé. Le suivi continu donne aux juges un moyen d’intervenir si son état évolue pendant la procédure.

Points clés

• La CPI a rendu publique le 8 octobre 2026 sa décision sur l’aptitude de Duterte à comparaître au procès, dont l’ouverture est prévue le 30 novembre.
• Trois experts indépendants ont estimé qu’il pouvait comprendre la procédure, les preuves et la portée d’un plaidoyer, et donner des instructions à ses avocats.
• Un suivi médical, des mesures d’accompagnement et des horaires d’audience flexibles ont été ordonnés.
• Duterte est visé par trois chefs d’accusation de crimes contre l’humanité et reste présumé innocent.
• Les juges ont autorisé sept incidents supplémentaires, portant le total à 56, mais ont exclu l’incident 57.
• Les procureurs doivent mettre à jour leur liste de témoins, leur liste d’éléments de preuve et leur mémoire de procès d’ici au 16 octobre.
• La CPI a autorisé 539 victimes à participer à la procédure et poursuit son enquête plus large aux Philippines.