Un garçon thaïlandais de 7 ans retrouvé à environ 30 kilomètres après une nuit de recherches

Une demande de nourriture met fin à une nuit de recherches

Thanaphon Jaikumkao, 7 ans, surnommé Nong Boss, a été retrouvé dans la province thaïlandaise de Mukdahan vers 18 h 30 le 19 octobre 2026, à environ 30 kilomètres de la rizière de la province voisine de Kalasin où sa famille l’avait vu pour la dernière fois la veille après-midi. Des habitants qui pêchaient près d’un ruisseau ont rencontré l’enfant affamé et l’ont aidé à se mettre en sécurité.

Sa découverte a mis fin aux recherches menées par quelque 200 responsables, secouristes et habitants, parmi lesquels des plongeurs qui ont inspecté cinq étangs. Des proches l’ont identifié à partir de photographies envoyées au centre de coordination des recherches, avant que son grand-père et des secouristes ne partent le récupérer.

Le garçon était épuisé, faible et effrayé. Il a été conduit à l’hôpital de Khao Wong pour un examen physique, une évaluation de son état émotionnel et des soins après avoir passé une nuit loin de sa famille.

Son grand-père, Preeda Khrueasri, a rapporté la brève explication de l’enfant : un chien avait emporté sa sandale et il l’avait poursuivi jusqu’à se perdre dans la forêt. La police examine comment il est arrivé dans une autre province, notamment si quelqu’un d’autre a été impliqué, et attend les conclusions médicales ainsi que de nouveaux entretiens. Aucune date n’a été annoncée pour la fin de l’enquête.

Que s’est-il passé dans la rizière ?

Thanaphon avait accompagné ses grands-parents dans la rizière familiale de Ban Kut Bot, dans le sous-district de Song Plueai, district de Khao Wong, à Kalasin. La parcelle se trouve à environ cinq kilomètres de la route principale, près d’étangs, d’une forêt et de collines.

Ses proches situent la dernière fois où il a été vu vers 13 heures le 18 octobre, alors que les adultes s’occupaient de récupérer le riz récolté par une moissonneuse-batteuse. La famille s’est rendu compte de sa disparition vers 14 heures et a commencé à le chercher.

Chanaewut Uttho, député de la 6e circonscription de Kalasin, a lancé un appel à l’aide dans la soirée. Son premier message indiquait que le garçon avait disparu dans la matinée ; ses proches ont ensuite précisé qu’il avait été vu à 13 heures et que son absence avait été constatée à 14 heures.

Le garçon a donc été retrouvé environ 29 heures après que sa famille a constaté sa disparition, soit près de 29 heures et demie après le dernier signalement. Pendant ce temps, les recherches se sont étendues des points d’eau voisins aux champs, à la forêt et aux contreforts environnants.

Pourquoi les plongeurs ont inspecté cinq étangs

Les proches ont indiqué aux équipes de recherche que Thanaphon aimait attraper des crabes et des poissons à l’aide d’un petit filet et d’une passoire. Cette information a conduit les premières recherches vers les points d’eau proches de la rizière.

Des plongeurs des équipes Asok et Muen Hin ont inspecté cinq étangs. D’autres secouristes et habitants ont fouillé les terres, avec le soutien de la police, des responsables du district, des chefs de village et de membres du Corps de défense volontaire, une force civile qui assiste les autorités locales.

Le chef du district de Khao Wong, le lieutenant Thawatchai Hemwang, et le chef du commissariat de Khao Wong, le colonel Somchai Phukongchana, ont affecté du personnel à l’opération. Chanaewut a également participé aux recherches après avoir diffusé son appel.

À la tombée de la nuit, les recherches de la première journée ont été temporairement interrompues à minuit. Le terrain était difficile à inspecter sans danger dans l’obscurité, et les équipes ont repris leurs recherches le lendemain matin, vers 8 heures.

Déroulement des recherches

Le 19 octobre, les proches et les responsables poursuivaient leurs recherches autour des terres agricoles familiales. Les équipes se sont réparties en groupes pour couvrir les rizières, les lisières de la forêt et les collines voisines.

Les principales étapes de l’opération :

• 18 octobre, vers 13 heures : Thanaphon est vu pour la dernière fois dans la rizière de Ban Kut Bot.
• 18 octobre, vers 14 heures : ses proches constatent sa disparition et commencent les recherches.
• 18 octobre, dans la soirée : Chanaewut lance un appel public à l’aide ; des responsables, des équipes de secours et des habitants rejoignent l’opération.
• Minuit : les recherches sont interrompues en raison de l’obscurité.
• 19 octobre, vers 8 heures : des responsables et des proches participent à une cérémonie locale, puis les équipes reprennent les recherches dans la matinée.
• 19 octobre, vers 18 h 30 : les coordinateurs apprennent qu’un enfant correspondant à sa description a été retrouvé à Mukdahan.

La cérémonie du matin s’inscrivait dans les croyances locales, qui veulent que l’on entre dans la forêt avec respect et que l’on demande la protection des esprits locaux. Les proches et les responsables ont prié pour que le garçon soit retrouvé et que les recherches se déroulent en toute sécurité, avant la reprise des opérations.

Des habitants trouvent un enfant affamé près d’un ruisseau

Le tournant des recherches s’est produit en dehors de la zone où l’opération avait commencé. Des habitants qui pêchaient près d’un ruisseau ont rencontré Thanaphon aux environs de Ban Kaeng Nang, dans le sous-district de Kok Tum, district de Dong Luang, à Mukdahan.

Le garçon s’est approché d’eux et leur a demandé à manger. Il leur a expliqué qu’il était perdu, qu’il avait faim et soif et qu’il n’avait rien mangé de la journée. Les habitants l’ont accompagné au village, lui ont donné à manger et à boire, puis l’ont conduit chez un chef de village adjoint.

De là, ils ont contacté les personnes chargées de coordonner les recherches. Les secouristes de Muen Hin et les réseaux de bénévoles ont transmis l’information à Chanaewut, au chef du district de Khao Wong et au chef du commissariat.

La découverte a mis en relation deux groupes qui se trouvaient dans des endroits différents : des habitants venus en aide à un enfant qui avait besoin d’assistance immédiate et des équipes à la recherche d’un garçon disparu dans une vaste zone rurale. Il fallait ensuite établir son identité.

Une photographie confirme les espoirs de la famille

Chanaewut a déclaré que les coordinateurs avaient reçu des informations contradictoires pendant les recherches. Une équipe d’intervention rapide s’est donc rendue sur place pour vérifier le signalement. Les secouristes ont photographié l’enfant et envoyé les images au centre de coordination de Khao Wong.

Les membres de sa famille ont reconnu Thanaphon. Ses parents et ses proches ont laissé couler leurs larmes de soulagement, car cette identification mettait fin à l’incertitude sur l’endroit où il se trouvait.

Preeda s’est ensuite rendu avec des secouristes de Muen Hin à Ban Kaeng Nang pour récupérer son petit-fils. Ils ont ramené le garçon vers Khao Wong et l’ont conduit à l’hôpital, où le personnel a pu l’examiner et évaluer les conséquences de cette épreuve.

La photographie a permis aux proches de confirmer la découverte avant d’entreprendre le trajet au-delà de la frontière provinciale. L’enfant avait besoin avant tout de nourriture, d’eau, de soins médicaux et de repos.

Le récit du garçon : il suivait un chien

Preeda a rapporté que son petit-fils lui avait raconté avoir poursuivi un chien qui lui avait pris sa sandale. Voulant la récupérer, Thanaphon a continué à le suivre sans prêter attention à la direction qu’il prenait, avant de réaliser qu’il était entré dans la forêt et s’était perdu.

Chanaewut a précisé que la chaussure perdue était une tong bleue. Selon le récit transmis après sa découverte, l’enfant a continué à marcher dans la forêt puis le long d’un ruisseau, avant de rencontrer les habitants qui pêchaient.

Preeda estime à environ 30 kilomètres la distance entre la rizière et l’endroit où son petit-fils a été retrouvé. Cela représente environ six fois les cinq kilomètres qui séparent la parcelle familiale de la route principale, ce qui donne une idée de l’éloignement entre le point de départ et le lieu où l’enfant a été retrouvé.

Son itinéraire exact reste à reconstituer. Pour la famille, le changement immédiat est plus simple : une recherche menée entre étangs, champs et collines s’est transformée en visite à l’hôpital, avec l’enfant de retour auprès des siens.

Après les retrouvailles, un appel au respect de sa vie privée

Chanaewut a remercié les responsables du district, la police, les organisations de secours et les habitants qui ont participé aux recherches. Outre Muen Hin, il a salué l’aide d’Asok Somdet, de Kut Wa et d’autres équipes de secours mobilisées.

Le député a également demandé que l’on laisse au garçon l’espace nécessaire pour se remettre émotionnellement. Évoquant la période qui a suivi son retour, Chanaewut a déclaré :

Nous devrons l’aider à se remettre émotionnellement pendant quelque temps, et je demande à chacun de ne pas le déranger afin qu’il puisse retrouver une vie normale.

L’état de Thanaphon au moment où il a été retrouvé, épuisé et effrayé, donne tout son sens à cette demande. Les soins hospitaliers ont répondu à ses besoins physiques et émotionnels immédiats, tandis que l’appel au respect de sa vie privée visait à lui permettre de se reposer sans visites répétées ni sollicitations pour raconter ce qui s’était passé.

À retenir

• Thanaphon Jaikumkao, 7 ans, a été retrouvé vers 18 h 30 le 19 octobre 2026, après avoir disparu la veille après-midi d’une rizière de Kalasin.
• Des habitants qui pêchaient près d’un ruisseau à Mukdahan lui ont porté secours après qu’il leur a dit être perdu et leur a demandé à manger.
• Son grand-père estime que le lieu où il a été retrouvé se trouve à environ 30 kilomètres de la rizière.
• Quelque 200 personnes ont participé aux recherches ; des plongeurs ont inspecté cinq étangs avant que le garçon ne soit retrouvé.
• Ses proches ont confirmé son identité à partir de photographies, puis des secouristes l’ont conduit à l’hôpital de Khao Wong.
• Le garçon a raconté avoir suivi un chien qui lui avait pris sa sandale. La police vérifie son trajet, tandis que Chanaewut appelle le public à respecter le temps nécessaire à son rétablissement.