Le Myanmar lie les papiers d’identité des migrants aux transferts d’argent, après des transferts de fonds de 5,6 milliards de dollars

Les travailleurs doivent justifier de transferts pour obtenir des papiers d’identité

Les travailleurs migrants birmans qui demandent des documents d’identité temporaires en Thaïlande doivent désormais prouver qu’ils ont transféré 6 000 bahts, soit environ 180 dollars, par des canaux officiels et payé un impôt sur le revenu de 2 %. Ces exigences renforcent le lien entre leur capacité à travailler légalement à l’étranger et les devises qu’ils envoient dans leur pays, après que les autorités birmanes ont évalué les transferts des migrants à 5,6 milliards de dollars en 2025.

Le ministre du Travail, Maung Myint, a annoncé ce total annuel devant le Parlement en présentant le fonctionnement de cinq centres délivrant des certificats d’identité en Thaïlande. Ces documents, appelés CI, remplacent temporairement les passeports et permettent aux migrants birmans éligibles d’obtenir des permis de travail thaïlandais.

Le transfert exigé correspond au quart de trois mois de salaire, calculé sur la base d’un salaire mensuel fixe de 8 000 bahts. Les travailleurs doivent présenter une preuve du transfert avant de déposer leur demande, ainsi qu’un justificatif du paiement de l’impôt sur le revenu. L’argent envoyé au pays reste un transfert destiné aux familles, tandis que l’impôt constitue un paiement distinct aux autorités.

Pour les ménages qui dépendent des revenus perçus en Thaïlande, le problème est immédiat : les travailleurs doivent trouver de quoi payer les transferts, les impôts et les démarches administratives, tout en assumant leurs propres frais de subsistance. Les familles vivant dans des régions reculées du Myanmar peuvent se heurter à un obstacle supplémentaire lorsqu’elles ont peu accès aux banques.

Ces nouvelles exigences prolongent les pressions décrites dans les précédentes restrictions sur les transferts de fonds. Elles placent un document d’identité essentiel au cœur d’une politique visant à orienter les revenus perçus à l’étranger vers le système financier réglementé du Myanmar.

Forte hausse des flux financiers enregistrés

Selon les chiffres du ministère des Finances, les transferts de fonds ont représenté environ 38 % des entrées de devises étrangères au Myanmar en 2025, faisant des revenus des migrants la première source de devises. Le total de 5,6 milliards de dollars est à comparer aux 670 millions de dollars enregistrés en 2022, soit une multiplication par environ 8,4.

Ces chiffres expliquent pourquoi les autorités se concentrent sur les travailleurs à l’étranger. L’argent gagné en bahts, en dollars et dans d’autres devises étrangères entre dans un système bancaire où l’accès aux devises est étroitement contrôlé. Le Myanmar a besoin de ces devises pour acheter des biens à l’étranger, notamment du carburant, des médicaments et des denrées alimentaires.

La Banque mondiale a publié un chiffre différent : 2,1 milliards de dollars de transferts de fonds pour l’exercice 2024-2025, en hausse de 46 %. Le chiffre de 5,6 milliards de dollars du ministère des Finances porte sur l’année 2025, tandis que celui de la Banque mondiale couvre un exercice fiscal. Le ministère n’a pas rendu publiques les définitions et le périmètre utilisés pour établir son total, bien plus élevé.

L’Organisation internationale du travail (OIT), citant des estimations de la Banque mondiale, évaluait les transferts de fonds à 1,5 milliard de dollars en 2023, soit environ 2 % de l’économie du Myanmar. Cette estimation excluait les transferts informels, notamment l’argent remis par des intermédiaires ou transporté au pays. Le montant total qui parvient aux familles dépasse donc les flux bancaires enregistrés.

Les règles sont entrées en vigueur en septembre 2023

La note trimestrielle de l’OIT sur le Myanmar fait remonter au 1er septembre 2023 l’obligation de transférer une partie de ses revenus. Elle indique que les travailleurs migrants devaient envoyer dans leur pays au moins 25 % de leurs revenus en devises étrangères et qu’ils s’exposaient à une interdiction de travailler à l’étranger pendant trois ans après l’expiration de leur permis de travail en cas de non-respect.

Certaines descriptions ultérieures datent ces règles de 2024, mais l’OIT documente dès 2023 l’obligation de transfert et l’impôt distinct sur le revenu. Cette chronologie permet de comprendre comment les dernières conditions liées aux documents d’identité s’inscrivent dans une politique en place depuis plusieurs années.

• 1er février 2021 : l’armée birmane prend le pouvoir.
• 1er septembre 2023 : entrée en vigueur, selon l’OIT, de l’obligation de transférer au moins 25 % des revenus.
• 23 septembre 2023 : les autorités modifient la loi de 2023 sur l’impôt de l’Union.
• 1er octobre 2023 : entrée en vigueur d’un impôt sur le revenu de 2 % pour les travailleurs birmans à l’étranger, payable en devises étrangères.
• 8 décembre 2023 : le ministère du Travail annonce une application mobile de gestion des transferts de fonds pour les travailleurs en Thaïlande.
• 2025 : les transferts de fonds des migrants atteignent 5,6 milliards de dollars, selon les autorités birmanes.

Dans sa note, l’OIT a averti que l’obligation de transférer de l’argent et l’imposition pouvaient pousser davantage de personnes à migrer en dehors des procédures officielles. Les travailleurs font déjà face à des démarches de recrutement coûteuses et complexes, ce qui alimente la demande d’intermédiaires organisant les déplacements et l’emploi en dehors des circuits agréés.

Cinq centres ajoutent un nouveau contrôle

Les cinq centres CI se trouvent à Samut Sakhon, Samut Prakan, Chiang Mai, Chon Buri et Surat Thani. Leur implantation étend ces nouveaux contrôles à plusieurs destinations importantes pour les travailleurs birmans en Thaïlande.

Selon le calcul fixe, trois mois de salaire à 8 000 bahts représentent 24 000 bahts. Le quart de cette somme correspond au transfert exigé de 6 000 bahts, soit une moyenne de 2 000 bahts par mois. Des associations indiquent aussi que des travailleurs en Thaïlande se voient demander d’envoyer au moins 2 500 bahts par mois ; le montant réclamé en pratique peut donc varier selon les démarches concernées.

Maung Myint, le ministre du Travail du régime, a qualifié les transferts de fonds d’« intérêt national » et déclaré que les travailleurs devraient les considérer comme « un don » au pays. Ses propos présentent les revenus perçus à l’étranger comme une ressource financière nationale, alors que les travailleurs doivent aussi prévoir leur loyer, leur nourriture et l’aide à leurs proches.

Les employeurs, les organismes de recrutement et les ambassades peuvent tous participer à l’application des règles. Des associations de défense des migrants font état d’accords engageant les travailleurs à effectuer des transferts réguliers, de contrôles liés au renouvellement des passeports et au droit de travailler à l’étranger, ainsi que de prises de contact avec les familles lorsque les paiements cessent. L’exigence liée aux CI ajoute une nouvelle étape à laquelle les travailleurs doivent prouver qu’ils respectent les règles.

Les frais de demande pèsent sur le budget des familles

Une demande de CI coûte environ 3 600 bahts, mais les agents facturent généralement entre 7 000 et 15 000 bahts, frais de service compris. Rapportés au salaire mensuel de 8 000 bahts retenu par les autorités, ces frais représentent entre 87,5 % et 187,5 % d’un mois de salaire. Les frais exacts applicables dans le cadre des nouvelles exigences n’ont pas été annoncés.

Un travailleur a expliqué avoir payé environ 15 000 bahts à un agent, par des retenues sur salaire organisées par son employeur. Ces versements échelonnés ont réduit la somme qu’il pouvait envoyer à ses proches. Des documents supplémentaires peuvent également accroître le travail des intermédiaires et les frais facturés aux demandeurs.

Les familles qui vivent loin des réseaux bancaires rencontrent une difficulté différente. Un travailleur peut être en mesure d’envoyer de l’argent par un canal officiel, mais ses proches, dans un village isolé, peuvent avoir du mal à le retirer. Obtenir une preuve de transfert acceptable devient une démarche de plus entre le moment où l’argent est gagné et celui où il parvient à la famille.

U Set Aung, économiste et ancien vice-ministre de la Planification et des Finances sous le gouvernement civil renversé, a déclaré que les travailleurs aux bas salaires avaient du mal à couvrir leurs propres dépenses. Selon lui, il leur revient de décider du montant à envoyer.

« Le montant que les travailleurs envoient chez eux devrait relever de leur propre décision », a-t-il déclaré.

L’obligation est particulièrement difficile à respecter lorsque les revenus fluctuent. Un travailleur sans emploi stable peut malgré tout être soumis à un montant de transfert fixe, tout en devant maintenir ses papiers à jour et éviter de perdre son droit à un emploi légal.

Pourquoi les taux de change comptent autant que les frais

Les autorités birmanes présentent les règles officielles sur les transferts comme un moyen d’orienter les fonds vers les banques réglementées, de réduire les transactions informelles et de stabiliser le marché des changes. Pour les familles, le taux de change appliqué lors de la conversion des devises en kyats détermine la quantité de nourriture, de médicaments ou de loyer que le transfert peut couvrir.

Des associations de défense des migrants affirment que les banques convertissaient initialement les transferts à des taux inférieurs à ceux pratiqués en dehors des circuits officiels. Selon elles, les taux se sont ensuite rapprochés de ceux du marché, réduisant les pertes pour les travailleurs. L’OIT a également fait état d’une annonce, le 5 décembre 2023, autorisant les banques agréées à fixer leurs taux de change selon les conditions du marché.

U Set Aung, l’ancien vice-ministre, a décrit les conséquences d’un taux de conversion défavorable pour les ménages.

« Lorsque les transferts sont convertis à des taux inférieurs à ceux du marché, les travailleurs et leurs familles subissent des pertes financières supplémentaires », a-t-il déclaré.

Dr Kaho Yu, analyste principal pour l’Asie au sein de la société d’analyse des risques Verisk Maplecroft, a expliqué l’importance de ces mêmes transferts pour le système financier.

« L’afflux massif de transferts de fonds constitue une bouée de sauvetage financière pour le système bancaire étroitement contrôlé du Myanmar, alors que les autorités restent sous pression pour stabiliser les liquidités en devises et les soldes extérieurs », a-t-il déclaré.

La liquidité en devises désigne la disponibilité de devises étrangères au moment où les paiements doivent être effectués. Les autorités réglementent leur circulation dans le système bancaire, tandis que les familles ont généralement besoin de kyats pour leurs dépenses quotidiennes. Cette différence rend le processus de conversion important à la fois pour les finances publiques et pour le budget des ménages.

Comment les transferts informels parviennent aux villages

Le réseau informel de transferts du Myanmar, appelé hundi, offre une autre solution. Les migrants paient un agent de confiance à l’étranger, et un agent correspondant organise le versement de la somme à leurs proches au Myanmar. Souvent, l’argent parvient au destinataire sans que les espèces elles-mêmes ne franchissent la frontière.

En Thaïlande, les agents peuvent regrouper les bahts reçus des migrants et les utiliser pour payer des exportateurs thaïlandais. Les importateurs birmans remettent ensuite des kyats à des agents au Myanmar, qui distribuent l’argent aux familles. Ce mécanisme relie les transferts aux ménages aux paiements commerciaux.

Les frais habituels du hundi sont estimés entre 2 % et 2,5 %. Les agents peuvent aussi proposer un montant en kyats nettement supérieur au taux de référence officiel, d’environ 2 100 kyats pour un dollar américain, parfois deux fois plus élevé. Le montant effectivement reçu dépend de l’agent et du taux proposé au moment du transfert.

Aung, un ancien employé de 31 ans d’une banque publique de la région de Bago, au Myanmar, envoie chaque mois entre 3 000 et 5 000 bahts à sa mère et à sa sœur par l’intermédiaire d’un agent de son village natal. Il explique que la confiance personnelle est au cœur de son choix.

Je ne passe que par l’agent de mon village natal. Le taux de change est meilleur et l’armée ne récupère pas l’argent », a-t-il déclaré. « Mon agent est comme mon frère, j’ai une confiance totale en lui.

Le hundi est interdit au Myanmar et ses utilisateurs s’exposent également au risque de fraude. Certains migrants testent les agents qu’ils ne connaissent pas en leur envoyant de petites sommes avant d’effectuer des transferts plus importants. Les services officiels constituent une autre option, notamment grâce aux partenariats entre des banques thaïlandaises et des plateformes de paiement birmanes comme KBZPay et AYA Pay. Mais l’ouverture d’un compte bancaire en Thaïlande nécessite des documents dont certains migrants ne disposent pas.

La Thaïlande est au cœur de la politique

Selon les chiffres officiels thaïlandais, près de 3 millions de travailleurs birmans vivaient en Thaïlande en novembre 2025. L’Organisation internationale pour les migrations estimait que jusqu’à 4,6 millions de ressortissants birmans y résidaient en septembre de la même année. Ces chiffres portent sur des populations différentes : les travailleurs dans le premier cas, et plus largement les résidents birmans dans le second.

L’importance de la population birmane en Thaïlande donne un poids particulier aux règles sur les documents. Un CI peut aider un migrant à obtenir un emploi légal, tandis qu’un passeport ou un compte bancaire peut être nécessaire pour accéder aux services financiers officiels. Chaque démarche peut dépendre de l’obtention préalable d’un autre document.

Les autorités thaïlandaises ont également intérêt à régulariser l’emploi des travailleurs et à surveiller les transferts. Pana Janviroj, directeur exécutif de l’Institute for Strategic Policy, a souligné les coûts des soins de santé, de l’éducation et d’autres services pour les migrants, et suggéré que les employeurs cotisent à des fonds de protection sociale pour les employés en règle. Il a également averti que les utilisateurs des circuits de transfert informels risquaient d’être exploités.

Pour certaines personnes ayant fui l’armée, toutefois, s’enregistrer auprès des autorités birmanes suscite des craintes pour leur propre sécurité et celle de leurs proches. Ces préoccupations s’ajoutent à la nécessité concrète de gagner sa vie, de conserver un statut légal et d’envoyer de l’argent au pays.

Les travailleurs subissent des pressions sur leurs revenus et leurs déplacements

Myo Ko Oo, un employé de 29 ans dans une usine de transformation des produits de la mer en Thaïlande, a expliqué que la maladie et la réduction des heures supplémentaires rendaient les paiements obligatoires plus difficiles à gérer.

Nous avons du mal à joindre les deux bouts, surtout lorsque nous devons prendre un congé maladie ou que nous ne pouvons pas faire d’heures supplémentaires », a-t-il déclaré. « Ce serait formidable de pouvoir gérer librement nous-mêmes l’argent que nous avons durement gagné.

Joe Freeman, chercheur sur le Myanmar à Amnesty International, a déclaré que le fait de lier l’accès au passeport à des obligations administratives pouvait porter atteinte aux droits fondamentaux. Il a appelé à réviser ou à abroger cette politique.

« Le refus d’un État de délivrer un passeport ou d’en prolonger la validité pour des motifs d’intérêt national vagues et généraux, ou en raison de mesures administratives, peut constituer une violation du droit de cette personne à la liberté de circulation et à la possibilité de gagner sa vie », a-t-il déclaré.

La hausse des transferts de fonds enregistrés au Myanmar apporte des devises étrangères au pays, tandis que les nouvelles conditions liées aux CI font peser davantage sur les migrants la responsabilité de garantir ces flux. Leurs familles dépendent de l’argent reçu. Les travailleurs doivent désormais justifier la manière dont ils l’envoient pour conserver les documents nécessaires à leur emploi à l’étranger.

À retenir

• Selon les autorités birmanes, les transferts de fonds des migrants ont atteint 5,6 milliards de dollars en 2025, soit environ 38 % des entrées de devises étrangères.
• Les nouvelles exigences liées aux CI en Thaïlande imposent de justifier d’un transfert officiel de 6 000 bahts et du paiement d’un impôt sur le revenu de 2 %.
• L’OIT date de septembre 2023 l’entrée en vigueur de l’obligation de transférer 25 % des revenus, et d’octobre 2023 celle de l’impôt sur le revenu.
• Cinq centres CI sont en activité à Samut Sakhon, Samut Prakan, Chiang Mai, Chon Buri et Surat Thani.
• Les frais d’intermédiaires, les démarches administratives et l’accès aux banques peuvent réduire ou retarder l’aide reçue par les familles.
• Les transferts informels par hundi restent attrayants pour leurs taux et leur portée, mais comportent des risques juridiques et de fraude.