L’Inde dépasse les 8 millions de vaccinations contre le HPV, mais les disparités de couverture mettent à l’épreuve la campagne contre le cancer du col de l’utérus

Des millions de vaccinations, mais d’importantes disparités persistent

Au 11 septembre 2026, l’Inde avait dépassé les 8 millions de vaccinations contre le HPV, sept mois après le lancement de la campagne nationale par le Premier ministre Narendra Modi à Ajmer, dans l’État du Rajasthan, le 28 février. Le programme propose chaque année une dose gratuite à environ 11,5 millions de jeunes filles de 14 ans, dans le but de prévenir un cancer qui tue près de 80 000 femmes par an en Inde.

Le total national masque de fortes disparités en matière d’accès et d’adhésion. À Delhi, environ 20 % de la population cible avait été vaccinée au 12 octobre. Au Rajasthan, la couverture a atteint 71,8 % au 17 octobre après un mois de vaccination accélérée. Le Gujarat, l’Uttar Pradesh, le Madhya Pradesh et le Mizoram avaient fait état en septembre d’une couverture complète de leurs populations cibles identifiées.

Les parents sont désormais au cœur de la prochaine étape de la campagne. La vaccination est volontaire et nécessite leur consentement. Les responsables de santé s’appuient sur les écoles, les médecins et les réseaux communautaires pour répondre aux questions, notamment aux craintes concernant la fertilité, tout en recensant les jeunes filles qui n’ont pas encore reçu leur dose.

Les enjeux dépassent les frontières de l’Inde. Le pays représente environ un cinquième des cas de cancer du col de l’utérus dans le monde et un quart des décès dus à cette maladie. Prévenir les infections persistantes par le papillomavirus humain, ou HPV, pourrait épargner aux générations futures des interventions chirurgicales, de la radiothérapie et de la chimiothérapie, ainsi que la perte de mères et de filles.

Ce que propose le programme gratuit

Le programme national propose une dose unique de Gardasil-4 dans les établissements de santé publics des 36 États et territoires de l’Union. Il vise environ 11,5 millions de jeunes filles qui atteignent l’âge de 14 ans chaque année. Dans le cadre de la campagne, les familles n’ont pas besoin d’acheter le vaccin dans un hôpital privé pour être protégées.

Gardasil-4 est un vaccin quadrivalent, c’est-à-dire qu’il protège contre quatre types de HPV. Les types 16 et 18 sont à l’origine d’environ 70 % des cancers du col de l’utérus en Inde. Les types 6 et 11 provoquent des verrues génitales. La vaccination avant l’exposition au virus donne au système immunitaire le temps de se préparer à le reconnaître.

Les vaccinations sont réalisées sous la supervision de médecins et les doses sont enregistrées sur U-WIN, la plateforme numérique nationale de vaccination. Ces données permettent aux professionnels de santé de suivre la progression de la campagne et de repérer les jeunes filles éligibles qui n’ont pas été vaccinées. Les écoles et les autorités locales aident les familles à accéder aux services de vaccination.

Les annonces publiques n’ont pas toujours décrit l’âge concerné de la même manière : l’annonce du jalon atteint en septembre évoquait les jeunes filles de 14 ans et plus, tandis que les descriptions détaillées du programme désignent les jeunes filles de 14 ans comme population cible. Les parents qui souhaitent faire vacciner une fille en dehors de cette tranche d’âge devraient vérifier son éligibilité auprès de leur établissement de santé public local.

Pourquoi la charge du cancer est si lourde

Selon les estimations de GLOBOCAN pour 2022, l’Inde compte chaque année plus de 120 000 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus et près de 80 000 décès. Les responsables de santé ont également cité plus de 80 000 cas pour 2023-2024, sans expliquer comment ce chiffre avait été établi ni dans quelle mesure son périmètre correspondait à celui de l’estimation de GLOBOCAN.

Le cancer du col de l’utérus apparaît dans le col, la partie inférieure de l’utérus. Une infection persistante par certains types de HPV peut entraîner une transformation progressive des cellules à cet endroit. La plupart des infections par le HPV disparaissent spontanément, mais certaines persistent suffisamment longtemps pour que des cellules anormales deviennent cancéreuses.

Partha Basu, responsable de la branche Détection précoce, prévention et infections au Centre international de recherche sur le cancer, a décrit le risque auquel sont exposées les filles en Inde au cours de leur vie :

Actuellement, environ une fille née en Inde sur 50 devrait développer un cancer du col de l’utérus au cours de sa vie. Une vaccination généralisée devrait réduire ce risque de manière significative.

Dattatreyudu Nori, radio-oncologue américain d’origine indienne, estime à environ 200 le nombre de femmes qui meurent chaque jour de cette maladie. Ce chiffre est proche de celui que laisse entrevoir l’estimation annuelle de près de 80 000 décès. Lauréat du Padma Bhushan 2026, Nori a salué la gratuité de la vaccination, qui permet de prévenir une maladie également dépistable et traitable.

La vaccination des adolescentes d’aujourd’hui vise à réduire leur risque futur. Les femmes déjà assez âgées pour avoir contracté une infection persistante par le HPV ont toujours besoin d’un dépistage et d’un accès aux traitements. La prévention repose donc à la fois sur les centres de vaccination et sur les services qui accompagnent les femmes adultes.

Comment la campagne s’est déployée

L’Inde a introduit la vaccination contre le HPV dès 2008, mais l’accès est resté limité pendant des années. Le Pendjab et le Sikkim ont lancé en 2016 des programmes publics à portée géographique limitée. Le lancement national de février 2026 a élargi l’accès gratuit à une cohorte annuelle de plusieurs millions de jeunes filles.

Les principaux jalons de la campagne montrent la rapidité de son déploiement :

• Novembre 2024 : le Conseil indien de la recherche médicale a lancé une étude sur la réponse à une dose unique chez 500 jeunes filles âgées de 9 à 14 ans.
• 28 février 2026 : Modi a lancé la campagne nationale de vaccination à Ajmer.
• Deux premières semaines : près de 300 000 jeunes filles de 14 ans ont reçu le vaccin.
• 11 septembre : le ministère de la Santé a annoncé que l’Inde avait dépassé les 8 millions de vaccinations contre le HPV.
• 12 octobre : Delhi avait enregistré environ 30 500 doses, soit près de 20 % de sa population cible.
• 17 octobre : le Rajasthan a fait état d’une couverture de 71,8 %, après une intense campagne de vaccination.
• 31 octobre : date limite révisée fixée par le Rajasthan pour atteindre une couverture complète.

Le Madhya Pradesh, l’Andhra Pradesh, le Tamil Nadu, le Gujarat, l’Odisha et le Mizoram figuraient parmi les États considérés comme les plus avancés au cours de la première quinzaine. Les autorités sanitaires ont coordonné leurs actions avec les écoles, où se déroulaient des examens, en s’attendant à une intensification de la vaccination à la fin de la période d’examens.

La campagne devrait être reconduite en 2027 pour les jeunes filles qui atteindront l’âge requis. Pour atteindre une nouvelle cohorte chaque année, il faudra maintenir les efforts dans la durée, au-delà d’une seule mobilisation.

Delhi et le Rajasthan illustrent des difficultés différentes

À Delhi, les quelque 30 500 vaccinations réalisées au 12 octobre représentaient environ un cinquième de la cohorte cible. Un responsable du département de la Santé de Delhi a indiqué que la couverture était passée de seulement 5 à 7 % au cours des quatre premiers mois à au moins 20 % pendant les deux mois suivants.

Des médecins et des responsables de la vaccination des districts se rendent dans les écoles des 13 districts de Delhi et participent aux réunions parents-professeurs. Les enseignants diffusent des informations dans les groupes WhatsApp des parents, tandis que des campagnes dans la presse, des affiches aux arrêts de bus et des panneaux d’affichage cherchent à toucher les familles qui ne participent pas aux réunions scolaires.

Les responsables ont relevé les craintes concernant l’infertilité et les campagnes de désinformation parmi les obstacles. Ils ont aussi décrit les hésitations de certaines familles instruites et aisées, montrant que l’accès à l’information ne suffit pas à susciter la confiance dans la vaccination.

Entre le 16 septembre et le 17 octobre, le Rajasthan a vacciné 210 000 jeunes filles, portant le total à environ 520 000 pour un objectif de 720 000. Ces chiffres arrondis laissent quelque 200 000 jeunes filles à atteindre. L’État a fait état d’une couverture de 71,8 % et fixé au 31 octobre sa nouvelle date limite, après avoir manqué trois échéances précédentes.

Les résultats variaient d’un district à l’autre au Rajasthan. Deeg a atteint son objectif, suivi de Sirohi à 94 %, d’Alwar à 93 %, de Tonk à 90,9 % et de Jalore à 90,1 %. Les responsables ont demandé aux districts de recenser les jeunes filles éligibles encore non vaccinées, d’organiser des séances de vaccination et d’examiner régulièrement les progrès réalisés.

Les résultats locaux montrent où la campagne fonctionne

Le district de Kozhikode, au Kerala, a indiqué qu’en octobre, 13 505 jeunes filles avaient été vaccinées, soit environ 51 % de sa population cible. Parmi elles, 1 854 ont reçu le vaccin à l’école et la campagne a été menée dans 169 établissements.

Les vaccinations réalisées à l’école représentaient donc environ 14 % du total enregistré à Kozhikode, soit 1 854 doses sur 13 505. Les écoles ont facilité l’accès au programme, mais la plupart des doses ont été administrées par d’autres voies.

L’Uttar Pradesh avait administré plus de 2,2 millions de doses en septembre, puis 2,75 millions selon les chiffres d’octobre communiqués avec le bilan du Rajasthan. Le Bihar avait enregistré 1,15 million de doses et le Madhya Pradesh 760 000. Avec environ 520 000 doses, le Rajasthan se classait quatrième dans les chiffres cités dans ce bilan.

Le taux de couverture apporte un éclairage différent du nombre de doses. Les taux de 20 % à Delhi et de 51 % à Kozhikode indiquent la part de chaque objectif local atteinte. Un grand État peut administrer beaucoup plus de doses parce qu’il compte bien davantage de jeunes filles éligibles. Ces deux indicateurs aident les services de santé à déterminer où organiser des séances supplémentaires et renforcer les actions de proximité.

Les chiffres de septembre plaçaient également le Bihar, l’Andhra Pradesh et l’Assam au-dessus de 90 % de leurs objectifs identifiés, et le Karnataka au-dessus de 85 %. Le Chhattisgarh, le Sikkim, le Kerala, le Telangana et l’Odisha dépassaient les 60 %. Ces disparités font du suivi local un élément essentiel de la réussite de la campagne nationale.

Ce que les parents doivent savoir sur la sécurité et la fertilité

Le déploiement en Inde a été précédé d’un examen par le régulateur national du médicament et le Groupe consultatif technique national sur la vaccination, le principal organisme de conseil du pays en matière de vaccins. Depuis leur introduction en 2006, les vaccins contre le HPV font également l’objet d’un suivi approfondi de leur sécurité à l’échelle internationale.

De grandes études n’ont établi aucun lien entre la vaccination contre le HPV et les problèmes de fertilité. En revanche, les traitements du cancer du col de l’utérus peuvent nuire à la fertilité. Une intervention chirurgicale peut entraîner l’ablation d’organes reproducteurs, tandis que la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent compromettre la capacité à tomber enceinte. Prévenir le cancer peut contribuer à préserver cette possibilité.

Les centres de vaccination du programme indien sont associés à des établissements chargés de gérer les effets indésirables suivant la vaccination, ou EISI, qui offrent une assistance 24 heures sur 24. Le personnel a été formé avant le lancement et la vaccination est pratiquée sous supervision médicale, avec le consentement des parents.

Les parents peuvent discuter des antécédents médicaux de leur fille et de leurs préoccupations avec le médecin ou le professionnel de santé qui administre le vaccin. Une explication claire avant le consentement est particulièrement utile lorsque les rumeurs sont devenues la principale source d’information.

À l’échelle mondiale, 160 pays sur 194 ont intégré la vaccination contre le HPV à leur programme national de vaccination. Quatre-vingt-dix pays utilisent un schéma à dose unique, notamment de nombreux pays d’Asie du Sud-Est. Parmi les 80 pays qui utilisent Gardasil-4 dans leur programme national, 61 ont adopté un schéma à dose unique.

Pourquoi une seule dose est administrée

Le programme indien repose sur une dose unique de Gardasil-4, ce qui simplifie la vaccination pour les familles et les services de santé. Une jeune fille éligible peut ainsi compléter le schéma vaccinal de la campagne en une visite, sans devoir revenir pour une autre dose prévue ultérieurement.

Le Serum Institute of India a également mis au point Cervavac, un vaccin quadrivalent contre le HPV. Dans une étude reposant sur deux doses, il a satisfait au critère de comparaison des réponses immunitaires avec les vaccins existants. L’entreprise demande sa préqualification auprès de l’Organisation mondiale de la santé, une évaluation qui contribue aux achats internationaux de vaccins.

L’étude lancée en novembre 2024 par le Conseil indien de la recherche médicale examine la réponse à une dose unique chez 500 jeunes filles âgées de 9 à 14 ans. Cette distinction compte pour la planification de l’approvisionnement en vaccins : la campagne nationale utilise actuellement Gardasil-4, tandis que des recherches évaluent un autre vaccin selon un schéma à dose unique.

La protection contre les types de HPV responsables de la plupart des cancers du col de l’utérus fait de la vaccination un outil majeur de prévention. Le dépistage doit néanmoins se poursuivre, car le vaccin ne couvre pas tous les types de HPV cancérogènes et de nombreuses femmes adultes avaient déjà dépassé l’âge cible de la campagne au moment de son lancement.

Le dépistage reste essentiel, même en l’absence de symptômes

La Dre Rashmika Gandhi, spécialiste de la fertilité chez Birla Fertility & IVF, dans le secteur 14 de Gurgaon, conseille aux femmes de se faire dépister pour le cancer du col de l’utérus même si elles se sentent en bonne santé. Les cellules du col peuvent évoluer lentement sans symptômes évidents, ce qui permet de les détecter et de les traiter avant l’apparition d’un cancer.

La Dre Gandhi explique pourquoi les femmes devraient prendre rendez-vous pour un dépistage au lieu d’attendre l’apparition de signes avant-coureurs :

Les femmes devraient discuter du calendrier de dépistage avec leur gynécologue au lieu d’attendre l’apparition de symptômes.

Un test HPV recherche les types de virus associés à un risque accru de cancer. Un frottis cervico-utérin examine les cellules du col à la recherche d’anomalies. Selon l’âge, les antécédents médicaux et le protocole de dépistage, un professionnel de santé peut recommander l’un ou l’autre de ces examens, ou les deux, généralement à des intervalles de trois à cinq ans.

Un résultat positif au test HPV ou un frottis anormal nécessite un suivi adapté aux résultats précis. L’étape suivante peut être un nouveau test, une colposcopie, qui permet d’examiner le col à l’aide d’un grossissement, ou une biopsie, au cours de laquelle un petit échantillon de tissu est analysé en laboratoire.

La Dre Gandhi recommande également de consulter en cas de saignements après un rapport sexuel, entre les règles ou de pertes vaginales inhabituelles persistantes. Ces symptômes peuvent avoir plusieurs causes et nécessitent une évaluation lorsqu’ils apparaissent, sans attendre le prochain rendez-vous de dépistage systématique.

La vaccination peut également être accessible en dehors de la tranche d’âge visée par la campagne nationale. La Dre Gandhi évoque des possibilités de vaccination entre 11 et 45 ans, idéalement avant les premiers rapports sexuels. Toute personne souhaitant se faire vacciner en dehors du programme gratuit devrait demander à un professionnel de santé quel produit et quel schéma conviennent.

La prévention repose sur deux générations

Jyoti Vajpayee, obstétricienne-gynécologue et membre du conseil d’administration de Population Services International en Inde, estime que la réussite de la campagne de vaccination passe aussi par le dépistage des femmes adultes. Ses travaux sur le HPV dans l’Uttar Pradesh ont également mis en évidence les questions des parents, la stigmatisation sociale et le manque d’information.

Jyoti Vajpayee décrit cette approche combinée :

Si nous parvenons à poursuivre la vaccination des jeunes filles tout en dépistant les femmes éligibles âgées de 30 à 65 ans, nous pouvons réduire considérablement l’incidence de la maladie.

La gratuité de la vaccination améliore l’accès des familles qui devaient auparavant assumer les frais des soins privés. Jyoti Vajpayee estime que les ventes privées de vaccins contre le HPV en Inde ont atteint jusqu’à 10 millions de dollars, soit 950 millions de roupies, en 2025. Le programme public rend la prévention accessible, quelle que soit la capacité d’une famille à payer une consultation dans le secteur privé.

L’échéance du 31 octobre fixée par le Rajasthan constitue le prochain test concret mentionné dans les bilans de la campagne. Au-delà de cette date, les États devront continuer à retrouver les jeunes filles qui n’ont pas été vaccinées lors de la première phase et à préparer la cohorte annuelle suivante. Pour les femmes adultes, le dépistage et un traitement rapide restent les moyens immédiats de réduire les maladies et les décès.

Points clés

• Au 11 septembre 2026, l’Inde avait dépassé les 8 millions de vaccinations contre le HPV.
• La campagne nationale propose une dose unique gratuite et volontaire aux jeunes filles de 14 ans, avec le consentement des parents.
• Au 12 octobre, Delhi avait atteint environ 20 % de son objectif ; au 17 octobre, le Rajasthan était à 71,8 %.
• Le Rajasthan a fixé au 31 octobre sa nouvelle échéance pour atteindre une couverture complète.
• De grandes études n’ont établi aucun lien entre la vaccination contre le HPV et des problèmes de fertilité.
• La vaccination, le dépistage du cancer du col de l’utérus et un suivi rapide répondent à différentes étapes de la prévention du cancer.
• La campagne devrait se poursuivre en 2027 pour les jeunes filles qui atteindront l’âge requis.