Le Népal bloque la sortie d’Udta Teer en raison de son intrigue sur l’Inde et le Pakistan

Autorisation de projection refusée avant la sortie du 23 octobre

Le Népal a refusé d’autoriser la projection publique d’Udta Teer, la comédie d’espionnage avec Ayushmann Khurrana et Sara Ali Khan, avant sa sortie en salles prévue le 23 octobre 2026. Cette décision fait suite à un examen par le Central Film Censor Board et aux inquiétudes concernant le traitement des tensions entre l’Inde et le Pakistan dans le film.

Le ministère de la Communication et des Technologies de l’information a informé le distributeur népalais du film, National Cine Group Nepal, qu’il ne pouvait pas autoriser sa projection publique. La lettre de refus, datée du 16 octobre, a été transmise par Bishal Bhandari, un responsable de section du ministère. Dans le calendrier Bikram Sambat du Népal, elle était datée du 30 Ashwin 2083.

La division de l’audiovisuel et de la radiodiffusion du ministère a invoqué la législation qui permet aux autorités de refuser leur approbation aux films jugés préjudiciables à la sécurité du Népal, à l’ordre public ou aux relations avec les pays amis. Pour le public et les cinémas, la conséquence immédiate est simple : la sortie prévue au Népal ne peut avoir lieu en vertu de la décision actuelle.

Ce refus intervient après que les cinéastes ont déjà décalé la sortie indienne du 9 au 23 octobre afin de trouver une période moins encombrée en salles. La sortie prévue au Népal était également fixée au 23 octobre, un vendredi, soit le 6 Kartik selon le calendrier local.

Pourquoi l’intrigue sur l’Inde et le Pakistan a suscité des inquiétudes

Khurrana incarne Bilal Ahmed, un agent des services de renseignement pakistanais envoyé en mission en Inde. Après un accident qui lui fait perdre la mémoire, Bilal oublie sa véritable identité et se met à croire qu’il est un agent indien de lutte contre le terrorisme.

L’histoire se déroule dans la région frontalière entre l’Inde et le Pakistan, où son erreur d’identité et son patriotisme nouvellement adopté alimentent la comédie. Sa confusion relie directement l’humour du film à la rivalité politique entre les deux pays.

Les inquiétudes des autorités auraient trait au risque de ternir l’image d’un pays en représentant cette rivalité. Samipyaraj Timilsina, scénariste et critique de cinéma, a lui aussi attribué le refus à l’accent mis par l’intrigue sur les tensions entre l’Inde et le Pakistan, ainsi qu’à la protection juridique des relations du Népal avec les pays amis.

Timilsina a expliqué que l’Inde et le Pakistan sont tous deux des pays amis du Népal. Selon lui, un film qui ternit l’image d’un autre pays ou porte directement atteinte à son identité nationale ou à ses communautés peut relever des motifs justifiant une restriction de sa projection.

Aucune scène, aucun dialogue ni aucune modification demandée n’ont été précisément désignés dans les informations communiquées avec le refus. Le contenu exact qui a motivé la décision du comité reste donc incertain.

Ce que prévoit la loi népalaise sur le cinéma

La législation concernée est la loi sur la production, la projection et la distribution de films, présentée dans les comptes rendus de la politique du ministère comme étant la loi de 1969, soit 2026 B.S. Le calendrier Bikram Sambat du Népal utilise une numérotation des années différente de celle du calendrier grégorien ; 2026 B.S. désigne donc l’ancienne loi.

L’article 8(3) concerne un film, ou toute partie de celui-ci, jugé préjudiciable à la sécurité, à la paix et à l’ordre au Népal, à ses relations avec les pays amis, ou à l’harmonie entre différentes classes ou groupes ethniques. Son champ d’application dépasse donc les contenus portant sur le Népal lui-même et s’étend aux œuvres évoquant des pays avec lesquels le Népal entretient des relations amicales.

Le refus a principalement été attribué à l’article 8(3), bien qu’une description de la lettre du 16 octobre mentionne l’article 5(3). La politique générale de projection du ministère et la disposition juridique citée dans cette affaire désignent l’article 8(3).

Pour les distributeurs, l’obligation pratique est d’obtenir une autorisation préalable. Une date de sortie annoncée et un accord de distribution ne suffisent pas : les autorités népalaises chargées de la projection doivent donner leur approbation avant qu’un film puisse être diffusé au public.

Une circulaire ministérielle précisait les règles de projection

Le ministère avait également adressé une circulaire au Film Development Board lui demandant de ne pas approuver les films contenant des éléments portant atteinte à la sécurité du Népal ou à celle des pays voisins amis. La circulaire a été mentionnée dans un article daté du 14 juillet, sans précision de l’année.

Dans cette circulaire, le ministère de la Communication et des Technologies de l’information précisait les exigences de certification :

Les films destinés à être projetés en public au Népal doivent d’abord être soumis au comité de censure pour certification et ne peuvent être projetés qu’après avoir obtenu son approbation, conformément aux lois et règlements en vigueur.

Le ministère a demandé au Film Development Board d’informer les producteurs, les distributeurs et les autres parties concernées de cette obligation, et de coordonner sa mise en œuvre. La circulaire citait également expressément l’article 8(3) comme fondement du refus des films contenant des éléments interdits.

Le refus opposé à Udta Teer s’inscrit donc dans la position déjà exprimée par le ministère concernant les contenus mettant en jeu des pays amis. Le comité a examiné le film quelques jours avant la notification officielle, puis le ministère a communiqué sa décision au distributeur local.

Des coupes pourraient-elles permettre une sortie ultérieure ?

La loi prévoit la possibilité d’obtenir une autorisation après modification d’un film. Si la suppression ou la modification d’une partie permet de le rendre conforme à la loi, le comité de censure peut autoriser sa projection sous réserve des coupes ou changements nécessaires.

Pour Udta Teer, cette disposition rend déterminante l’évaluation du contenu par le comité. Une inquiétude portant sur une réplique ou une séquence précise pourrait appeler une réponse différente de celle qu’exigerait un problème lié à l’intrigue centrale.

Aucune nouvelle date de sortie au Népal, aucun accord sur des coupes ni aucune décision de soumettre une version modifiée n’ont été annoncés dans les informations rendues publiques. La sortie en salles reste prévue le 23 octobre, tandis que l’autorisation de projection au Népal demeure refusée.

Le distributeur et les producteurs doivent maintenant décider s’ils souhaitent proposer une version conforme aux exigences du comité. Une telle version devrait malgré tout être approuvée avant toute projection publique.

Un critique met en garde contre la répétition des restrictions

Timilsina a reconnu l’existence de la disposition concernant les pays amis, tout en avertissant que l’interdiction répétée de films sur les conflits et la vengeance risquait d’entraîner de nouvelles complications. Il a recommandé d’examiner le sujet précis d’un film et la sensibilité avec laquelle il est traité avant de décider de le restreindre.

Son argument porte sur l’application de la règle. Les histoires évoquant l’Inde et le Pakistan peuvent traiter d’hostilité et de vengeance, mais aussi d’amour ou d’amitié. Il importe d’évaluer la manière dont ces sujets sont abordés, car une même rivalité internationale peut donner lieu à des récits très différents.

Udta Teer fait de la perte de mémoire et du renversement de l’allégeance nationale son principal ressort comique. Le traitement de l’identité et du patriotisme est donc au cœur du film, et non un élément secondaire de son intrigue.

Timilsina a également cité des controverses antérieures autour de la projection d’Alpha et de Bantwara. Son avertissement souligne la difficulté récurrente pour les autorités népalaises : déterminer quelles représentations franchissent le seuil fixé par la loi, tout en tenant compte du contenu de chaque film.

Alpha montre que les décisions de projection peuvent évoluer

Alpha était au cœur du différend qui a précédé la circulaire du ministère. Le comité de censure a débattu de son approbation en raison de préoccupations liées à son sujet, mais le film a finalement obtenu une autorisation à la suite d’une directive ministérielle.

Cette succession d’événements compte pour les producteurs et les distributeurs qui cherchent à planifier une sortie. Un film peut susciter des objections lors de la certification et finalement être autorisé, tandis qu’un autre peut arriver à la semaine de sortie prévue sans avoir obtenu le feu vert.

À ce stade, la projection publique d’Udta Teer a été refusée. Le cas d’Alpha illustre une issue différente après des objections, à la suite d’une intervention ministérielle expressément mentionnée dans cette affaire.

Bantwara a également été cité par Timilsina parmi les précédentes controverses liées à la projection de films. Les informations mentionnées au sujet d’Udta Teer ne précisent pas l’issue de ce différend antérieur.

Des différends antérieurs autour de Bouddha et de Sita

Le Népal a déjà interrompu ou perturbé la projection de films indiens en raison de représentations touchant à des figures religieuses et à l’identité nationale. En 2009, Chandni Chowk to China a suscité des manifestations en raison d’une affirmation selon laquelle Gautam Bouddha serait né en Inde, et sa projection au Népal a été interrompue.

En 2023, Adipurush a provoqué des objections à l’égard d’une réplique présentant Sita comme la fille de l’Inde. Balen Shah, maire de Katmandou, a annoncé l’interdiction des films indiens dans la ville en réaction. Les projections d’Adipurush ont également été interrompues ou reportées à Janakpur et ailleurs.

Le différend autour d’Adipurush a dépassé la seule projection du film à Katmandou, car l’annonce du maire visait plus largement les films indiens. En revanche, le refus opposé à Udta Teer a été prononcé dans le cadre de la procédure nationale de projection des films, puis communiqué par le ministère.

Ces trois controverses portent sur des sujets différents : une affirmation concernant le lieu de naissance de Bouddha, une réplique sur l’identité de Sita et une histoire fictive d’espionnage impliquant l’Inde et le Pakistan. Dans chaque cas, le contenu d’un film importé a alimenté un débat plus large sur l’identité ou les relations entre pays.

Un calendrier de sortie bouleversé à deux reprises

Udta Teer est le premier long métrage réalisé par Aakash Kaushik, également crédité sous le nom d’Akash A Kaushik. Outre Khurrana et Khan, la distribution comprend Gulshan Grover, le regretté Mukul Dev et Ram Kapoor.

Le film est produit par Dharma Productions et Sikhya Entertainment. Les producteurs cités sont Karan Johar, Adar Poonawalla et Apoorva Mehta pour Dharma, ainsi que Guneet Monga Kapoor et Achin Jain pour Sikhya.

Les cinéastes ont décalé de deux semaines la sortie en Inde, du 9 au 23 octobre, afin de réduire la concurrence d’autres sorties. L’analyste du secteur Taran Adarsh a annoncé ce changement de calendrier sur X. Le refus du Népal a ensuite créé un obstacle supplémentaire à la sortie prévue dans le pays.

Les principales dates et décisions sont les suivantes :

• 9 octobre 2026 : date de sortie initialement annoncée en Inde, puis reportée.
• 16 octobre 2026 : date de la lettre refusant l’autorisation de projection publique au Népal, correspondant également au 30 Ashwin 2083.
• 23 octobre 2026 : nouvelle date de sortie en salles et date prévue pour la sortie au Népal, indiquée localement comme le 6 Kartik.

Pour National Cine Group Nepal, ce refus interrompt la distribution prévue du film. Pour le public des salles, la possibilité de le voir dépend désormais d’une nouvelle décision d’autorisation, et non plus du calendrier de sortie annoncé précédemment.

Points clés

• Le Népal a refusé l’autorisation de projection publique d’Udta Teer avant sa sortie prévue le 23 octobre 2026.
• Le ministère a communiqué le refus au distributeur National Cine Group Nepal après l’examen du film par le comité de censure.
• Les objections portent sur l’intrigue du film autour de l’Inde et du Pakistan, ainsi que sur les protections juridiques encadrant les relations avec les pays amis.
• Le film met en scène Ayushmann Khurrana dans le rôle d’un espion pakistanais qui perd la mémoire et se croit agent indien de lutte contre le terrorisme.
• La loi népalaise sur le cinéma permet une autorisation après les coupes ou modifications nécessaires.
• Aucune nouvelle date de sortie au Népal ni aucun accord sur des modifications n’ont été annoncés.