Des images satellite suivent un yacht de 80 mètres équipé d’une piscine près de la résidence de Kim Jong Un à Wonsan

Une piscine flottante près de la résidence côtière des dirigeants

Un navire de plaisance de 80 mètres, équipé d’une piscine à quatre lignes d’eau et de plusieurs toboggans, a été repéré à plusieurs reprises près du domaine familial du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, à Wonsan. Des images satellite ont suivi le navire près de la péninsule de Kalma de début juillet à mi-octobre 2026, après plusieurs mois passés dans un centre de maintenance.

La piscine mesure environ 50 mètres, soit près des deux tiers de la longueur du navire. Trois autres grands navires de plaisance, d’environ 50, 55 et 60 mètres, ont également été suivis autour de la ville côtière et des îles voisines. Ensemble, leurs déplacements révèlent un réseau d’importantes infrastructures de loisirs à proximité de résidences depuis longtemps associées à la famille au pouvoir en Corée du Nord.

Les observations, rendues publiques le 18 octobre, s’appuient sur des images de sociétés commerciales de satellites, Planet Labs et Vantor. D’anciens responsables nord-coréens ayant quitté le pays associent ces navires aux loisirs estivaux des dirigeants et décrivent une routine saisonnière : ils sont mis à l’abri l’hiver, puis déplacés vers les résidences côtières de la famille.

La Corée du Nord n’a pas révélé publiquement l’identité des propriétaires des navires, leur prix d’achat ni celle des passagers présents lors des déplacements observés. Le constat essentiel est la présence récurrente de grands navires de plaisance à proximité d’un univers fermé de résidences familiales, d’îles et d’installations côtières.

Ces infrastructures de loisirs coûteuses se trouvent dans un pays où, selon les estimations des Nations unies, environ 40 % de la population souffre de malnutrition. Pour les habitants ordinaires, même un déplacement au-delà de leur ville ou de leur comté nécessite une autorisation officielle. Le contraste porte autant sur l’accès à la nourriture, aux transports et au temps libre que sur l’accès au luxe.

Ce que montrent les images satellite

L’élément le plus distinctif du plus grand navire est sa longue piscine rectangulaire, dotée de quatre lignes d’eau et de plusieurs toboggans près d’une extrémité. Ses 50 mètres représentent 62,5 % de la longueur annoncée du navire, soit 80 mètres, ce qui donne une idée de la place consacrée aux loisirs à bord.

Les images prises alors que le navire se trouvait dans un centre de maintenance de Wonsan ont permis d’établir ses dimensions. Des images ultérieures l’ont situé près de la péninsule de Kalma, à proximité d’un vaste complexe de villas utilisé par Kim et sa famille. Il y a été observé à plusieurs reprises jusqu’à la mi-octobre.

Les autres navires étaient dispersés dans les eaux environnantes. Ceux de 50 et 55 mètres ont été aperçus près de Daedo et de Sindo, des îles situées autour de la zone touristique côtière de Wonsan-Kalma, de fin juillet à août. Le navire de 60 mètres a également été observé près de la résidence de Wonsan.

De petites embarcations auraient transporté des personnes, du carburant et des provisions jusqu’aux grands navires. Ces transferts assurent un lien pratique entre les installations à terre et les bateaux de plaisance au large. Les îles voisines offrent également des lieux isolés où passer du temps à l’écart du continent.

De l’hivernage aux activités estivales

Les déplacements du navire de 80 mètres ont suivi un schéma saisonnier décrit par Ri Jong Ho, directeur du Centre de développement de la prospérité de Corée. Ri a travaillé par le passé dans un organisme relevant du Bureau 39 du Parti des travailleurs, chargé de l’approvisionnement en devises étrangères et des affaires financières liées aux dirigeants.

Ri a décrit les déplacements des grands navires entre les centres de maintenance et les résidences côtières :

Par le passé, les grands navires étaient amarrés dans des centres de maintenance pendant l’hiver, puis rejoignaient la villa de Kim Jong Un ou la péninsule de Kalma en été.

Les observations permettent d’établir la chronologie suivante :

• D’octobre 2025 à juin 2026 : le navire de 80 mètres était amarré dans un centre de maintenance de Wonsan.
• Début juillet 2026 : il a quitté le centre et est apparu près de la péninsule de Kalma, à proximité de la résidence familiale.
• De fin juillet à août 2026 : les navires de 50 et 55 mètres ont été observés près de Daedo et de Sindo.
• De juillet à mi-octobre 2026 : les images satellite ont régulièrement capturé le plus grand navire dans la zone côtière.
• Le 18 octobre 2026 : les observations ont été rendues publiques.

Les périodes où les navires auraient été les plus actifs coïncidaient avec des moments où Kim était absent de la scène publique. Les médias d’État nord-coréens présentent généralement ses visites dans des stations balnéaires comme des inspections ou des directives officielles, plutôt que comme des vacances privées.

Qui a accès aux navires ?

Ri a associé ces navires aux loisirs des plus hauts dirigeants du pays. Fort de son expérience au sein du système, il les a décrits comme :

des navires utilisés par le dirigeant suprême pour profiter de vacances d’été, et non par les habitants ordinaires ou les institutions.

Les membres de la famille, les proches collaborateurs et les hauts responsables personnellement invités par Kim pouvaient également les utiliser, a indiqué Ri. Il se souvient qu’un groupe choisi d’associés avait accompagné le père de Kim, Kim Jong Il, en vacances, sous le précédent régime.

Kim Geum Hyeok, transfuge nord-coréen et porte-parole du Parti du pouvoir au peuple, en Corée du Sud, a lui aussi décrit un accès étroitement contrôlé. Selon lui, il est irréaliste d’imaginer que d’autres hauts responsables puissent utiliser librement des biens réservés à la famille du dirigeant.

Ces deux témoignages décrivent un privilège soumis à l’invitation personnelle. Un responsable accompagnant le dirigeant dans ses loisirs se trouve dans une situation différente de celle d’une personne qui déciderait de son propre chef d’utiliser un navire familial. Ni l’argent ni un rang élevé ne donneraient beaucoup de liberté concernant des biens réservés aux dirigeants.

Pourquoi Wonsan compte pour la famille Kim

Wonsan sert de lieu de villégiature à la famille au pouvoir depuis l’époque où Kim Jong Il dirigeait le pays. Selon des récits sur l’enfance de Kim Jong Un, il y séjournait avec son frère aîné, Kim Jong Chol, sa sœur, Kim Yo Jong, et leur mère, Ko Yong Hui.

Les liens de la ville avec la famille aident à comprendre pourquoi plusieurs grands navires de plaisance se rassemblent dans la même zone côtière. Les résidences, les centres de maintenance et les îles voisines permettent d’héberger les occupants, d’entretenir les navires et de passer du temps au large.

Un ancien garde de la résidence de Kim Jong Il à Wonsan a également évoqué les loisirs pratiqués sur place sous le précédent régime. Le transfuge a déclaré avoir gardé la résidence pendant 13 ans, des années 1990 au début des années 2000, et se souvenir d’avoir vu des dizaines d’enfants et d’adolescents faire du ski nautique en été.

Son témoignage inscrit les images récentes dans une histoire plus longue. Les loisirs nautiques autour des résidences faisaient partie du quotidien des personnes ayant accès au domaine familial bien avant que les derniers navires ne soient suivis.

Le récit de Dennis Rodman sur une semaine à Wonsan

Dennis Rodman, l’ancien joueur de NBA qui s’est rendu plusieurs fois en Corée du Nord, a livré le rare témoignage d’un visiteur sur ce même littoral. Il a raconté avoir passé l’essentiel d’un séjour de sept jours en septembre 2013 avec Kim, à Wonsan, participant à des fêtes, faisant du jet-ski et de l’équitation.

Rodman a également décrit un voyage à bord d’un navire d’environ 60 mètres. Il l’a comparé à :

un croisement entre un ferry et un paquebot de croisière Disney.

On ignore si le navire utilisé par Rodman est le même bateau de 60 mètres récemment suivi près de Wonsan. Son récit donne néanmoins une description concrète de la taille et du caractère récréatif des navires utilisés lors d’une précédente visite auprès de Kim.

Combien de tels navires peuvent-ils coûter ?

Des yachts de luxe comparables peuvent se vendre plusieurs dizaines de millions de dollars, certains dépassant les 100 millions. Le montant d’environ 100 millions de dollars a été avancé à titre de comparaison pour des navires d’une taille similaire à ceux observés près de Wonsan.

Un navire plus petit associé à Kim fournit un autre point de comparaison. Un yacht Princess de 29 mètres, qui aurait été utilisé lors de la visite du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, en juillet 2025, était estimé à environ 7 millions de dollars.

Le navire de 80 mètres est environ 2,8 fois plus long que ce yacht de 29 mètres. Sa grande piscine et ses toboggans lui confèrent également une configuration et une fonction différentes. La construction, l’équipement, l’âge et l’état influent tous sur la valeur d’un navire ; sa longueur ne permet donc qu’une comparaison approximative.

Ces navires nécessitent aussi un soutien régulier. L’entretien hivernal, les livraisons de carburant et le transfert de personnes et de provisions supposent des installations et du personnel pour les maintenir en activité, au-delà de leur coût d’achat initial.

Une station balnéaire à proximité, mais peu de liberté pour voyager

La zone touristique côtière de Wonsan-Kalma a ouvert en juillet 2025, implantant un vaste complexe touristique à côté d’un secteur déjà associé aux lieux de villégiature privés des dirigeants. Ses hôtels, restaurants, parcs aquatiques et installations sportives ont été conçus pour accueillir environ 20 000 visiteurs.

Certains visiteurs nord-coréens se seraient vu proposer des séjours de quatre nuits pour environ 100 dollars. Selon les estimations des Nations unies, le PIB par habitant de la Corée du Nord s’élevait à environ 667 dollars en 2024. Sur cette base, le séjour proposé équivaudrait à environ 15 % de la production économique annuelle par habitant. Le PIB par habitant correspond à la production d’un pays divisée par sa population ; les revenus des ménages peuvent être très différents.

Les touristes russes ont également été autorisés à s’y rendre, dans le cadre d’accords limitant étroitement les contacts avec les habitants. Les Nord-Coréens ordinaires se heurtent à leurs propres obstacles : tout déplacement hors de leur ville ou de leur comté nécessite une autorisation préalable, tandis que, selon des témoignages de transfuges, les longues périodes de congé sont inhabituelles.

Les travailleurs ont officiellement droit à 14 jours de congé annuel, mais beaucoup peinent à obtenir le temps ou l’argent nécessaires pour partir en vacances. La capacité d’accueil d’une station balnéaire ne donne donc qu’une image partielle de la situation. L’autorisation de voyager, le temps libéré du travail et le coût du séjour déterminent qui peut réellement gagner le littoral.

Un rapport de l’ONU publié en 2025 estimait qu’environ 40 % de la population nord-coréenne souffrait de malnutrition liée à des pénuries alimentaires chroniques. Face à ces difficultés quotidiennes, les navires de Wonsan illustrent la concentration de l’accès aux loisirs autour des dirigeants, de leur famille et de leurs invités.

Points clés

• Des images satellite ont suivi près de la résidence de Kim Jong Un à Wonsan un navire de plaisance de 80 mètres, doté d’une piscine de 50 mètres et de plusieurs toboggans.
• Trois autres navires, d’environ 50, 55 et 60 mètres, ont été observés dans les eaux voisines.
• Le plus grand navire a rejoint la péninsule de Kalma depuis son centre de maintenance hivernale au début de juillet 2026 et a été observé à plusieurs reprises jusqu’à la mi-octobre.
• D’anciens responsables associent ces navires aux loisirs du dirigeant, de sa famille et d’invités choisis.
• L’identité des propriétaires, les prix d’achat réels et celle des passagers n’ont pas été rendus publics.
• La station touristique voisine se trouve dans un pays où les déplacements nécessitent une autorisation et où environ 40 % de la population souffre de malnutrition, selon les estimations de l’ONU.