En Afghanistan, cinq années de scolarité perdues pour les filles : l’UNICEF alerte sur le manque d’enseignantes et de personnel de santé

2,6 millions de filles exclues, avec des conséquences qui dépassent le cadre scolaire

Plus de 2,6 millions de filles en Afghanistan ont été privées d’enseignement secondaire depuis 2021, a déclaré l’UNICEF le 14 août 2026, avertissant que la poursuite des restrictions pourrait priver le pays de jusqu’à 20 000 enseignantes et 5 400 professionnelles de santé d’ici 2030. Cinq ans après le retour au pouvoir des talibans, l’agence affirme que l’Afghanistan reste le seul pays où l’enseignement secondaire et supérieur est de fait fermé aux filles et aux femmes.

Les dégâts sont déjà visibles dans les écoles et les services publics. Le nombre d’enseignantes dans l’éducation de base est passé de près de 73 000 en 2022 à environ 66 000 en 2024. Selon l’analyse de l’UNICEF, les restrictions à l’éducation et à l’emploi coûtent au moins 84 millions de dollars par an à l’économie.

Pour une fille qui a terminé la classe de 6e en 2021, cinq années sans scolarité formelle signifient perdre une grande partie de la période où elle aurait normalement préparé son entrée à l’université, une formation professionnelle ou un emploi. Dans tout l’Afghanistan, cette même interruption prive la prochaine génération d’enseignantes, d’infirmières, de médecins et de sages-femmes.

La directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, a décrit le coût humain de cette situation dans la déclaration du 14 août de l’agence :

Cinq ans peuvent sembler brefs dans l’histoire d’un pays, mais ils constituent une période déterminante dans la vie d’une fille.

L’UNICEF associe l’exclusion scolaire à une hausse des risques de travail des enfants, de mariage précoce, de maltraitance et de violences à l’égard des filles. La pauvreté et les déplacements de population aggravent ces risques. Les conséquences touchent aussi les enfants encore scolarisés dans le primaire, les femmes qui cherchent à se faire soigner et les familles dont les revenus futurs dépendent de l’accès à l’éducation.

Comment les restrictions sont devenues un obstacle durable

Les talibans ont pris le pouvoir le 15 août 2021, au moment du retrait des forces américaines et de l’OTAN. Les autorités avaient d’abord assuré à la communauté internationale que les femmes pourraient poursuivre leurs études. L’UNICEF situe en septembre 2021 le début de l’exclusion des filles de l’enseignement formel au-delà de la classe de 6e.

Les écoles secondaires sont restées fermées aux filles en mars 2022, nouvelle étape importante des restrictions, et les femmes ont été interdites d’université en décembre de la même année. Les autorités ont présenté ces mesures comme temporaires. Leur maintien prive les filles de tout parcours scolaire formel entre le primaire et l’obtention d’un diplôme.

• 15 août 2021 : les talibans reviennent au pouvoir.
• Septembre 2021 : l’UNICEF situe à ce mois l’exclusion des filles de l’enseignement au-delà de la classe de 6e.
• Mars 2022 : les écoles secondaires restent fermées aux filles.
• Décembre 2022 : les femmes sont interdites d’université.
• Avril 2026 : l’UNICEF publie une analyse des coûts pour l’éducation, l’emploi et les services essentiels.
• Août 2026 : l’UNICEF et l’UNESCO lancent des alertes à l’occasion des cinq ans de restrictions.

Les autorités affirment respecter les droits des femmes conformément à leur interprétation de la loi islamique et de la culture afghane, et présentent la politique éducative comme une affaire intérieure. Leurs restrictions touchent également le travail des femmes, leurs déplacements et leur accès aux espaces publics. L’UNICEF et l’UNESCO ont appelé au rétablissement immédiat de l’accès aux écoles secondaires et aux universités ; aucune date de réouverture n’a été annoncée.

Pourquoi les agences avancent des chiffres différents

Dans sa déclaration d’août, l’UNICEF estime à plus de 2,6 millions le nombre de filles privées d’enseignement secondaire depuis 2021. L’estimation de l’UNESCO pour le mois d’août est de 2,4 millions, soit environ 200 000 de plus qu’un an auparavant. Les deux agences décrivent une exclusion à l’échelle nationale, mais leurs totaux diffèrent.

La note d’information publiée par l’UNICEF en avril, Le coût de l’inaction, fournit d’autres chiffres : en 2024, on estimait à 3,8 millions le nombre de filles de 7 à 18 ans non scolarisées, dont plus de 2,6 millions d’adolescentes. L’UNICEF dénombre séparément au moins 1 million de filles directement touchées par les restrictions à l’enseignement secondaire depuis cinq ans.

La note d’avril mesure donc à la fois la population plus large d’enfants déscolarisés et les filles directement touchées par les décrets. Selon ses projections, ce dernier groupe pourrait dépasser 2 millions en 2030. L’UNESCO estime que près de 4 millions de filles pourraient être privées d’enseignement secondaire d’ici cette date. Les projections des deux agences reposent sur des méthodes de comptage différentes, et leurs déclarations ne publient aucun calcul commun permettant d’expliquer cet écart.

Hoda Jaberian, coordinatrice du programme de l’UNESCO sur les situations d’urgence dans l’éducation, a décrit la durée de cette interruption :

Cinq ans ne constituent pas une interruption temporaire de la scolarité d’un enfant. C’est presque tout un cycle d’enseignement secondaire.

Moins d’enseignantes aujourd’hui, moins de remplaçantes demain

L’Afghanistan comptait près de 73 000 enseignantes dans l’éducation de base en 2022. En 2024, elles étaient environ 66 000, soit une baisse d’environ 7 000 enseignantes, ou de plus de 9 %. Les filles sont plus susceptibles d’aller à l’école et d’y rester lorsque des enseignantes sont présentes ; leur diminution pose donc aussi problème aux enfants encore autorisés à étudier.

L’UNICEF avertit que le pays pourrait perdre jusqu’à 20 000 enseignantes d’ici 2030. L’UNESCO prévoit un déficit de plus de 11 000 enseignantes qualifiées à la même échéance. Le premier chiffre correspond à des pertes potentielles, le second à un déficit prévisionnel de personnel qualifié ; tous deux indiquent qu’il sera de plus en plus difficile de pourvoir les postes dans les écoles.

Jaberian a déclaré que des enseignantes avaient quitté l’Afghanistan et que certaines de celles qui étaient restées faisaient face à des restrictions les empêchant de poursuivre leur travail. Les restrictions visant les femmes qui enseignent à des garçons ont également conduit certains élèves à se retrouver avec des enseignants hommes non qualifiés, ou sans enseignant.

Les écoles sont confrontées à une double pression : des enseignantes expérimentées quittent la profession, tandis que les filles ne peuvent pas achever la formation nécessaire pour les remplacer. La réouverture des classes rétablirait l’accès aux apprentissages, mais reconstituer les effectifs d’enseignantes qualifiées nécessiterait que les filles puissent suivre l’enseignement secondaire et une formation professionnelle.

Pourquoi les services de santé dépendent du retour des filles à l’école

L’UNICEF prévoit que le pays pourrait perdre 5 400 professionnelles de santé d’ici 2030. Avec les pertes estimées d’enseignantes, cela représente 25 400 professionnelles dans deux secteurs auxquels les familles ont recours tout au long de leur vie.

En Afghanistan, les femmes se heurtent souvent à des obstacles sociaux lorsqu’elles cherchent à se faire soigner par des hommes. Le manque de médecins, d’infirmières et de sages-femmes peut donc réduire l’accès aux soins pendant la grossesse, l’accouchement et les premières semaines de vie d’un bébé. L’UNICEF met en garde contre une diminution de l’accès aux services de santé maternelle, néonatale et infantile.

À propos de l’analyse d’avril, Russell a décrit les professions menacées :

L’Afghanistan ne peut pas se permettre de perdre les futures enseignantes, infirmières, médecins, sages-femmes et travailleuses sociales, qui assurent des services essentiels. Ce sera la réalité si les filles continuent d’être exclues de l’éducation.

L’instruction des mères joue également un rôle dans la santé des enfants. Selon l’UNICEF, le manque d’instruction des mères est associé à des risques plus élevés de faible poids à la naissance, d’absence de vaccination et de retard de croissance. Un retard de croissance signifie qu’un enfant est trop petit pour son âge en raison d’une malnutrition prolongée ou de maladies répétées. Ces problèmes de santé accentuent la pression sur des services qui peinent déjà à répondre aux besoins des familles.

Le coût économique atteint au moins 84 millions de dollars par an

L’UNICEF estime que les restrictions à l’éducation des filles et à la participation des femmes au travail rémunéré coûtent à l’Afghanistan au moins 5,3 milliards d’afghanis, soit 84 millions de dollars, par an. Cela représente environ 0,5 % du produit intérieur brut du pays en 2023. Le PIB mesure la valeur des biens et des services produits par une économie.

Cette perte s’explique par le fait que les filles ne peuvent pas obtenir de qualifications et que les femmes sont limitées dans l’utilisation de leurs compétences professionnelles. Les familles perdent des revenus potentiels, tandis que les écoles, les centres de santé et d’autres services sont privés de personnel qualifié. L’UNICEF qualifie son estimation de prudente et avertit que les pertes s’accumulent chaque année où les restrictions se poursuivent.

La part des femmes dans la fonction publique est passée de 21 % en 2023 à 17,7 % en 2025. Il s’agit d’une baisse de 3,3 points en deux ans, qui témoigne d’un recul de leur présence dans l’emploi public, parallèlement à la diminution du nombre d’enseignantes.

L’UNESCO étudie une période plus longue : selon ses estimations, l’exclusion de l’enseignement secondaire et supérieur pourrait écarter environ 600 000 femmes du marché du travail d’ici 2066 et entraîner des pertes de revenus cumulées de 9,6 milliards de dollars. Sa prévision porte sur les revenus perdus au fil du temps, tandis que le chiffre de 84 millions de dollars avancé par l’UNICEF correspond à une perte annuelle calculée selon sa propre méthode.

Pauvreté, déplacements de population et écoles endommagées aggravent la crise

Les écoles afghanes faisaient déjà face à un faible niveau d’alphabétisation, à des installations insuffisantes et à l’absence de nombreux enfants dans l’enseignement primaire. Selon l’UNESCO, plus de 2 millions d’enfants en âge d’être scolarisés dans le primaire ne vont pas à l’école pour des raisons qui dépassent les restrictions imposées aux filles. Plus de 90 % des enfants de 10 ans ne savent pas lire un texte simple, et le taux d’alphabétisation national s’élève à 37 %.

Près de la moitié des écoles n’ont pas accès à l’eau, à des installations sanitaires ou au chauffage, selon l’UNESCO. Depuis 2021, les séismes, les inondations et d’autres catastrophes ont entraîné la fermeture d’environ 1 000 écoles. Le surpeuplement et les installations endommagées compliquent l’enseignement pour les enfants qui peuvent encore aller à l’école.

Le nombre important de personnes de retour au pays accentue la pression. Dans sa déclaration d’août, l’UNICEF recense plus de 2,7 millions de personnes revenues d’Iran et du Pakistan depuis 2023, dont 60 % d’enfants et de jeunes. L’UNESCO avance un total bien supérieur, de plus de 7 millions de personnes revenues volontairement ou contraintes de rentrer depuis 2023, dont 3 millions en 2025. Les agences ne fournissent pas de définition ni de méthode de comptage communes permettant de rapprocher ces totaux.

L’UNICEF avertit que la pauvreté et les déplacements de population accentuent les dangers auxquels sont exposées les filles qui ne vont pas à l’école. Les familles qui peinent à trouver de la nourriture, un logement et des revenus peuvent être davantage poussées à envoyer leurs enfants travailler ou à organiser des mariages précoces. La perte des échanges quotidiens avec les enseignants prive aussi les filles d’une importante source de soutien.

Des dispositifs de soutien scolaire se poursuivent, mais l’accès reste fragile

En 2025, l’UNICEF a apporté une aide d’urgence à l’éducation à plus de 3,7 millions d’enfants inscrits dans des écoles publiques. Par ailleurs, 442 000 enfants ont participé à des programmes d’apprentissage communautaires, dont 66 % de filles. D’après les chiffres de l’agence, cela représente environ 292 000 filles.

L’agence a également construit ou rénové 232 écoles en 2025. L’UNESCO soutient l’apprentissage dans des espaces communautaires et au domicile d’enseignants locaux, ainsi que des programmes d’alphabétisation et de développement des compétences. Ces initiatives permettent à certains enfants de continuer à apprendre malgré le maintien des restrictions officielles.

Les filles qui cherchent à suivre des cours en dehors des salles de classe traditionnelles se heurtent à d’autres obstacles. Lors des coupures d’Internet de septembre 2025, les restrictions sur le haut débit fixe se sont étendues du Balkh à d’autres provinces, interrompant les cours en ligne. Les données mobiles sont restées disponibles dans de nombreuses régions, mais leur coût et le manque de fiabilité des connexions en ont limité l’utilité pour les familles.

L’accès aux émissions éducatives a également été affecté par la suspension des fréquences FM en octobre 2026 des services de la BBC dans tout l’Afghanistan. Ses programmes en afghan comprennent des émissions destinées aux filles interdites d’enseignement secondaire. Les diffusions se sont poursuivies sur d’autres bandes radio, en ligne et par satellite, obligeant les auditeurs à dépendre de ces solutions de remplacement.

Les cours communautaires, les leçons en ligne et les émissions de radio offrent à certaines filles des possibilités d’apprentissage. Les écoles secondaires et les universités assurent un parcours structuré et les qualifications nécessaires pour accéder à des professions comme l’enseignement et la médecine ; leur réouverture est donc au cœur de l’appel de l’UNICEF.

L’UNICEF appelle à une réouverture immédiate

Russell a exhorté les autorités à rétablir immédiatement l’accès à l’éducation et appelé la communauté internationale à continuer de soutenir le droit des filles à apprendre. L’UNICEF affirme que l’organisation et ses partenaires sont prêts à aider les écoles à rouvrir dans de bonnes conditions de sécurité.

Dans sa déclaration d’août, Russell a formulé la demande de l’agence :

L’UNICEF appelle les autorités de facto à lever les restrictions à l’éducation et à permettre à toutes les filles et à toutes les femmes de retourner immédiatement à l’école et à l’université.

Ces chiffres relient les années de scolarité perdues par une fille aux services dont sa communauté aura besoin plus tard. L’Afghanistan perd déjà des enseignantes. Les projections pour 2030 étendent cette inquiétude aux pénuries croissantes dans les classes et les établissements de santé, tandis que chaque année supplémentaire passée hors de l’école retarde la formation de celles qui pourraient les remplacer.

À retenir

• Selon l’UNICEF, plus de 2,6 millions de filles ont été privées d’enseignement secondaire depuis 2021 ; l’UNESCO en estime le nombre à 2,4 millions.
• Les filles restent exclues de l’enseignement formel au-delà de la classe de 6e, et les femmes sont interdites d’université depuis décembre 2022.
• Le nombre d’enseignantes dans l’éducation de base est passé de près de 73 000 en 2022 à environ 66 000 en 2024.
• L’UNICEF met en garde contre la perte potentielle de jusqu’à 20 000 enseignantes et 5 400 professionnelles de santé d’ici 2030.
• Selon l’UNICEF, les restrictions à l’éducation et à l’emploi coûtent au moins 84 millions de dollars par an.
• En 2025, l’UNICEF a soutenu des programmes d’apprentissage communautaires auxquels ont participé 442 000 enfants, dont 66 % de filles.
• L’UNICEF et l’UNESCO appellent à rétablir immédiatement l’accès des filles et des femmes à l’enseignement secondaire et supérieur.