Les annulations de l’IELTS en Chine laissent des délais de rattrapage et des lacunes dans les indemnisations, malgré des examens gratuits

Quatre jours de perturbations, avec des échéances toujours menacées

Le British Council a promis de reprendre les examens IELTS en Chine continentale le 14 octobre 2026, après des annulations qui, pendant quatre jours consécutifs, ont perturbé les candidatures aux études à l’étranger. Son plan de reprise prévoit des examens gratuits les 19 et 20 octobre, des remboursements et le remboursement des frais raisonnables de transport et d’hébergement pour les candidats concernés qui se sont rendus dans une autre ville.

Ces détails comptent pour les étudiants qui tentent de rattraper le temps perdu. Les inscriptions aux sessions spéciales ouvrent le 14 octobre à 15 h. L’accès aux différents dispositifs de remboursement et de bons dépend du fait que les candidats avaient ou non déjà réservé un autre examen au 13 octobre à 16 h. Les candidats ayant voyagé doivent transmettre leurs informations avant le 31 octobre pour entamer la procédure de remboursement des frais.

Le plan laisse toutefois plusieurs problèmes sans réponse. Certains candidats dont le rendez-vous annulé tombait à la fin du délai de 60 jours pour passer l’IELTS One Skill Retake pourraient ne plus être admissibles à cet examen. D’autres ont signalé des frais de transfert non remboursés, des difficultés à trouver une nouvelle place et des échéances universitaires imminentes qu’un remboursement ne peut pas repousser.

Les avis d’annulation et de reprise du British Council, publiés le 13 octobre et complétés par des précisions administratives, distinguent deux groupes : les examens complets sur ordinateur annulés les 10 et 11 octobre, et les sessions One Skill Retake annulées les 10, 12 et 13 octobre. Ce dernier examen permet aux candidats admissibles de repasser une seule épreuve, plutôt que les quatre.

Le conseil a indiqué que la défaillance technique était susceptible de compromettre la sécurité des examens. Il a annoncé une reprise complète à partir du 14 octobre, mais cette annonce ne permet pas à elle seule d’établir que tous les centres ont ensuite rouvert ni que chaque candidat concerné a obtenu un nouveau rendez-vous adapté.

Ce qui s’est arrêté, et quand

Les perturbations ont commencé alors que certains candidats passaient déjà leurs examens. À Pékin, un candidat était arrivé à la quatrième partie de l’épreuve de compréhension orale lorsque l’ordinateur a affiché une notification de suspension. Le personnel a ensuite annoncé l’arrêt des examens dans tout le pays. D’autres candidats ont été priés de partir après avoir effectué les formalités d’inscription.

À Nankin, une candidate utilisant le pseudonyme Ruoxi a raconté avoir été interrompue pendant la dernière partie de l’épreuve de compréhension orale à l’Université des sciences et technologies de l’information de Nankin. Ruoxi a également indiqué que les examinateurs qui faisaient passer les épreuves d’expression orale dans une salle voisine s’étaient soudainement déconnectés. Ces témoignages font état d’interruptions en cours d’examen, et non d’annulations annoncées suffisamment tôt pour éviter aux candidats de se déplacer.

La chronologie des annulations et des mesures de reprise est la suivante :

• 10 octobre : annulation des examens complets sur ordinateur et des sessions One Skill Retake du British Council, y compris des examens déjà commencés.
• 11 octobre : annulation d’autres examens complets sur ordinateur.
• 12 et 13 octobre : annulation de sessions One Skill Retake, portant les perturbations à quatre jours consécutifs.
• 13 octobre : publication des excuses et des mesures de reprise du British Council.
• 14 octobre : date annoncée pour la reprise, les inscriptions aux examens spéciaux ouvrant à 15 h.
• 19 et 20 octobre : sessions spéciales gratuites d’examen complet prévues pour les candidats concernés.
• 31 octobre : date limite pour que les candidats concernés ayant voyagé transmettent leurs informations en vue d’obtenir le remboursement de leurs frais.
• Fin décembre : date limite d’utilisation des bons de remplacement décrits dans les avis.

Dans un premier temps, le service client avait indiqué qu’aucune date ferme n’était fixée pour la reprise complète. L’annonce du 13 octobre a ensuite fixé cette reprise au 14 octobre. Ce changement explique pourquoi certains candidats ont d’abord dû patienter sans savoir quand un calendrier serait communiqué.

Une mesure de précaution liée à la sécurité, sans explication détaillée

Le British Council a attribué les annulations à des problèmes techniques susceptibles de compromettre la sécurité des examens. Il a déclaré avoir agi pour protéger l’équité, l’impartialité et la crédibilité des résultats. Ses avis précisent que les frais des examens concernés ont été intégralement remboursés.

Le Centre national des examens de Chine a lui aussi attribué les annulations à des problèmes techniques au sein du British Council. Son centre de consultation IELTS a indiqué que les résultats des examens concernés seraient invalidés et que les frais d’inscription seraient recrédités sur les comptes des candidats.

Cambridge English a présenté la suspension du système comme une opération de maintenance technique menée par mesure de sécurité supplémentaire. Ni cette explication ni les avis du conseil ne précisent la nature exacte de la défaillance, n’expliquent en quoi la sécurité des examens aurait pu être compromise ni n’établissent qu’une atteinte à la sécurité s’est effectivement produite.

Ces distinctions sont importantes. Prendre une mesure de précaution parce que la sécurité pourrait être compromise ne prouve pas que des sujets ont été divulgués, que des résultats ont été manipulés ou que des informations personnelles ont été exposées. Les annonces décrites ici ne permettent d’établir ni la cause, ni le nombre de candidats concernés, ni la liste complète des centres touchés.

Fonctionnement des examens gratuits et des remboursements

Pour les candidats concernés par l’annulation des examens complets des 10 et 11 octobre, le plan de reprise propose deux solutions principales. Ceux qui avaient déjà réservé un autre examen IELTS au 13 octobre à 16 h peuvent conserver cette réservation et obtenir le remboursement des frais d’un examen. Ils peuvent également être transférés vers les sessions spéciales des 19 ou 20 octobre sans frais de transfert.

L’avis administratif précise que ce remboursement sera crédité sur le compte d’inscription personnel du candidat avant l’ouverture des inscriptions aux sessions spéciales. Cette réservation de remplacement est présentée séparément du remboursement de l’examen initialement annulé.

Les candidats qui n’avaient pas réservé un autre examen avant la même heure limite doivent recevoir, à l’adresse électronique associée à leur inscription, un bon gratuit avant l’ouverture des inscriptions aux sessions spéciales. Ils peuvent l’utiliser pour les 19 ou 20 octobre, ou pour un autre examen avant la fin décembre si ces dates ne leur conviennent pas. Le bon est valable pour le même type d’examen.

Les avis indiquent l’adresse [email protected] comme contact du service et précisent que les bons seront envoyés depuis une adresse se terminant par @chinaielts.org. Les candidats doivent donc distinguer l’adresse du service de domaine utilisé pour l’envoi des bons.

Pour les rendez-vous One Skill Retake annulés, le conseil a également promis une reprise à partir du 14 octobre. Les candidats qui avaient réservé une autre session peuvent conserver leur admissibilité et obtenir le remboursement des frais d’un examen. Ceux qui n’avaient pas d’autre réservation doivent recevoir un bon pour le même type d’examen, utilisable avant la fin décembre. L’avis distinct consacré à l’examen de rattrapage ne promet pas que les sessions d’examen complet des 19 et 20 octobre remplaceront un droit à repasser une seule épreuve arrivé à expiration.

Le délai de 60 jours reste un problème majeur

Le One Skill Retake s’adresse aux candidats qui souhaitent améliorer le résultat d’une seule épreuve, par exemple l’expression orale, sans repasser les épreuves de compréhension orale et écrite, d’expression écrite et d’expression orale. Selon les règles rapportées, l’examen de rattrapage doit avoir lieu dans les 60 jours suivant l’examen complet initial.

Un candidat de Pékin, du nom de Tang, a passé l’examen complet le 15 août et a manqué d’un demi-point le niveau d’expression orale exigé par une université. Après deux mois de préparation, Tang avait réservé l’examen d’expression orale pour le dernier jour autorisé. Son annulation pourrait l’obliger à repasser l’examen complet, tout en perturbant la date limite de candidature à un cours de langue.

Un candidat du Jiangsu, du nom de Zhao, a signalé la même lacune dans le dispositif d’indemnisation : un bon gratuit pour l’examen de rattrapage peut devenir inutilisable une fois le délai d’admissibilité initial écoulé. Zhao a proposé de prolonger ce délai d’environ 15 à 20 jours ou de proposer un examen complet gratuit, une réduction des frais étant une autre solution possible.

Un autre candidat de Pékin a indiqué que son droit à passer un examen de rattrapage lié à l’examen initial expirerait le 17 octobre. Cette date concerne le délai pour repasser une épreuve, et non une expiration établie du résultat IELTS initial lui-même.

Les avis du conseil n’annoncent ni prolongation de la règle des 60 jours ni droit général à remplacer par un examen complet un examen de rattrapage portant sur une seule épreuve dont le délai a expiré. Un bon valable jusqu’en décembre ne résout donc pas, à lui seul, le problème d’admissibilité.

Une nouvelle place ne garantit pas des résultats à temps

La charge pratique varie selon les échéances de candidature et les places disponibles localement. Li Ming, étudiant en dernière année d’université utilisant un pseudonyme, avait réservé un examen le 11 octobre à Xiamen et reçu un message d’annulation vers 14 h 30 le 10 octobre. Les frais lui ont été rapidement remboursés, mais la difficulté à trouver une autre place a rendu incertain le calendrier de sa candidature.

Wang Xinxin, une étudiante utilisant un pseudonyme, s’est rendue du Henan à Pékin le 12 octobre et a pris une chambre d’hôtel en prévision d’un examen de rattrapage le lendemain. Le message d’annulation est arrivé dans la soirée. Après avoir reçu un courriel le 13 octobre indiquant que les restrictions de réservation avaient été levées, Wang a obtenu une place pour un examen de rattrapage le 27 octobre.

Une candidate de Shanghai, du nom de Dan, dont l’examen du 10 octobre avait été annulé, a réservé de son côté une place pour le 21 octobre, car la date limite fixée par une université approchait. Dan a confirmé que les frais d’un examen complet avaient été crédités sur son compte d’inscription, mais a précisé que sa participation à une session spéciale dépendrait de la distance à parcourir depuis son domicile.

Des retards de résultats ont également été signalés pour des examens passés avant les annulations. You Yang, professeur dans une agence pékinoise d’accompagnement aux études à l’étranger, a indiqué que le résultat de l’examen sur ordinateur d’un étudiant passé le 9 octobre était toujours en attente le matin du 13 octobre, alors qu’il devait être publié sous trois jours. Ce témoignage ne permet pas d’établir que la même défaillance technique a provoqué le retard.

Les sessions gratuites sont prévues neuf et dix jours après le 10 octobre. Pour un candidat soumis à une date limite de dépôt fixée au 15 octobre, aucune des deux sessions ne peut fournir un résultat à temps. Le plan de reprise rétablit des possibilités de passer l’examen, mais ne garantit pas que les établissements accepteront les résultats après leurs échéances.

Les frais de déplacement et de transfert révèlent des lacunes dans l’indemnisation

Le British Council a proposé de rembourser les frais raisonnables de transport et d’hébergement des candidats concernés qui se sont rendus dans une autre ville. Les justificatifs doivent identifier le voyageur et peuvent comprendre des billets de train ou d’avion ainsi que des factures d’hôtel.

Les candidats doivent communiquer leurs informations en suivant la procédure envoyée par courriel avant le 31 octobre. Le conseil indique qu’il les contactera ensuite pour leur expliquer comment transmettre leurs justificatifs, puis procédera au remboursement après vérification de la demande. Les avis ne précisent ni plafond de remboursement, ni date de versement, ni définition détaillée des dépenses raisonnables.

Les frais de transfert déjà payés constituent un autre problème sans réponse. Ruoxi a déclaré avoir payé 380 yuans pour déplacer son examen au 11 octobre, sans avoir été remboursé après l’annulation de cette session. Les avis officiels promettent des transferts gratuits vers les sessions spéciales, mais ne mentionnent pas explicitement les frais de transfert déjà engagés.

Ruoxi a également indiqué avoir payé 1 990 yuans pour réserver un examen le 14 octobre, en attendant le remboursement des frais initiaux. Selon ce témoignage, le remboursement initial est arrivé le 12 octobre. Les 380 yuans de frais de transfert contestés représentent environ 19 % des 1 990 yuans indiqués pour l’examen, soit un surcoût important, même lorsque les frais principaux sont remboursés.

La promesse de remboursement des frais vise expressément les candidats venus d’une autre ville. Elle ne couvre pas explicitement les candidats locaux qui ont payé des déplacements au sein de leur ville ou réservé un hébergement près d’un centre d’examen.

Questions juridiques et aide pour les candidatures

Sun Lin, avocat inscrit sur les listes du Guangdong et de Shenzhen pour les affaires juridiques impliquant des parties étrangères et mentor extérieur à la faculté de droit de l’Université de Shenzhen, a décrit le différend comme relevant d’un contrat de prestation de services. Selon lui, les candidats sont à la fois des consommateurs et des participants aux examens.

Sun a remis en question les explications antérieures du service client qui qualifiaient la défaillance technique de cas de force majeure. Cette notion désigne généralement des circonstances extraordinaires indépendantes de la volonté d’une partie et susceptibles d’influer sur sa responsabilité contractuelle. Il a estimé qu’une défaillance technique imputable au prestataire ne devait pas automatiquement être considérée comme un cas de force majeure et a contesté les clauses qui font supporter les frais d’annulation aux candidats.

Il s’agit d’avis juridiques, et non d’une décision de justice sur les annulations. Pour établir les responsabilités, il faudrait examiner la défaillance elle-même, les clauses contractuelles applicables et les preuves des préjudices subis par chacun. Sun a également relevé que l’exclusion des frais de déplacement locaux constituait une faiblesse du dispositif de remboursement.

Le conseil indique pouvoir délivrer des documents explicatifs à présenter à des universités étrangères ou à des ambassades en Chine. Un tel document peut expliquer pourquoi un candidat a manqué un examen, mais il n’oblige pas un établissement à repousser une date limite ni à accepter un résultat tardif. Des enseignants ont conseillé aux candidats soumis à des échéances urgentes de contacter directement les universités pour demander un délai supplémentaire.

Le numéro publié pour la ligne d’assistance est le 010-58103306. Elle est ouverte de 9 h à 12 h et de 13 h 30 à 17 h. Sun a conseillé aux candidats qui souhaitent déposer une réclamation de conserver les captures d’écran des réservations, les justificatifs de paiement, les messages d’annulation, les courriels et les reçus de voyage. Ces documents peuvent établir à la fois l’annulation de la prestation et les frais engagés.

IDP a maintenu les examens après le passage au format informatique

Les perturbations n’ont pas touché tous les opérateurs de l’IELTS. IDP Education a indiqué que ses centres d’examen en Chine avaient fonctionné normalement les 10 et 11 octobre et a annoncé des places supplémentaires entre le 17 et le 31 octobre. Cela nuance les affirmations selon lesquelles tous les examens IELTS en Chine continentale auraient été interrompus.

Ces places supplémentaires ne constituaient pas nécessairement une solution immédiate à proximité. Ruoxi a indiqué avoir trouvé peu de centres IDP dans le Jiangsu et n’avoir vu aucun rendez-vous disponible avant la mi-novembre en consultant les réservations le 13 octobre. Il s’agit de l’expérience d’une personne, et non d’une mesure complète de la capacité d’IDP dans toute la Chine.

Les annulations sont également intervenues peu après une récente évolution du mode de passation des examens. Les examens IELTS sur papier ont été progressivement supprimés en Chine continentale entre juillet et septembre 2026. Les épreuves de compréhension orale et écrite ainsi que d’expression écrite se déroulent sur ordinateur, tandis que l’expression orale a lieu avec un examinateur en chair et en os par visioconférence.

L’IELTS est exploité à l’échelle mondiale par le British Council, IDP Education et Cambridge English. L’Autorité nationale des examens d’enseignement et le British Council ont signé leur accord de coopération pour la Chine continentale le 23 février 2004. Le fait que ces organismes exploitent conjointement l’examen ne signifie pas que tous utilisent le même système de passation touché par les perturbations, comme le montre le maintien des examens par IDP.

Fan Xiudi, directeur du Centre de recherche sur les politiques éducatives de l’Université Tongji, a estimé qu’une défaillance technique devait s’accompagner d’une solution de remplacement pour les examens et d’explications plus complètes. Le conseil indique qu’il améliore ses systèmes et ses mesures de protection, mais ses avis ne fournissent ni analyse technique détaillée ni calendrier de publication d’un tel document.

À retenir

• Les examens complets du British Council sur ordinateur ont été annulés les 10 et 11 octobre ; les annulations du One Skill Retake ont concerné les 10, 12 et 13 octobre.
• Le conseil a annoncé une reprise à partir du 14 octobre et des sessions gratuites d’examen complet les 19 et 20 octobre.
• Les inscriptions aux sessions spéciales ouvrent le 14 octobre à 15 h. Le dispositif de remboursement ou de bon dépend du statut de réservation au 13 octobre à 16 h.
• Les bons de remplacement sont valables pour le même type d’examen et peuvent être utilisés avant la fin décembre.
• Les candidats ayant voyagé doivent transmettre leurs informations avant le 31 octobre et fournir des justificatifs de frais valides pour obtenir un remboursement.
• Les avis ne règlent pas la question des délais de rattrapage expirés, des frais de transfert déjà payés ni des frais de déplacement des candidats locaux.
• IDP a indiqué que ses examens des 10 et 11 octobre s’étaient déroulés normalement et a ajouté des places plus tard dans le mois.
• Les annonces ne permettent pas d’établir publiquement la cause technique précise ni le nombre de candidats concernés.