Les talibans suspendent les émissions de la BBC en FM en Afghanistan, privant des millions de personnes d’accès

La suspension de la FM touche un service qui atteint 5,4 millions de personnes

Les autorités talibanes afghanes ont suspendu les émissions de la BBC sur les fréquences FM dans tout le pays, supprimant un moyen de diffusion local pour un média qui affirme toucher 5,4 millions de personnes, soit plus de 20 % de la population adulte. Ses programmes en pachto, en dari et en anglais continuent d’être diffusés en ondes courtes et moyennes, sur les plateformes en ligne et par satellite.

La BBC a confirmé la suspension dans des déclarations rapportées mardi 13 octobre 2026 et indiqué qu’elle discutait de la situation avec les autorités. Le ministère taliban de l’Information et de la Culture a invoqué des infractions répétées, sans préciser les émissions, les règles ou les incidents à l’origine de sa décision.

La mesure ne touche pas seulement les bulletins d’information. Les programmes de la BBC destinés à l’Afghanistan comprennent des émissions éducatives pour les filles exclues de l’enseignement secondaire. Son service afghan existe depuis 1981 et, après l’interdiction de deux médias américains en 2022, il était présenté comme le seul média d’information international à continuer d’émettre depuis l’Afghanistan.

Il est important de distinguer la suspension des émissions en FM de l’arrêt du service. La BBC continue de produire et de distribuer des programmes à destination du public afghan. Ce qui a disparu, c’est la possibilité de les recevoir par les émetteurs FM locaux, obligeant les auditeurs à se tourner vers d’autres bandes radio ou vers les services numériques et satellitaires.

Les autorités invoquent des infractions sans les préciser

Khubaib Ghufran, porte-parole du ministère de l’Information et de la Culture du gouvernement taliban, a qualifié la suspension de temporaire dans une déclaration aux médias locaux. Il n’a pas précisé quelles règles la BBC aurait enfreintes.

En raison de certaines infractions répétées commises par le média BBC, il a été décidé de suspendre ses activités dans tout le pays pour le moment.

Aucune explication officielle détaillée, date de rétablissement ni condition de reprise des émissions en FM n’a été annoncée. La formulation évoque une suspension plutôt qu’une interdiction permanente, mais ne donne de calendrier ni aux auditeurs ni au média.

Les informations divergent sur le jour de l’annonce. L’une la situe lundi, tandis que plusieurs articles datés du 13 octobre 2026 indiquent que la BBC a confirmé la mesure mardi. Ces récits ne permettent pas d’établir précisément quand chaque émetteur FM a cessé de diffuser. Ils s’accordent sur l’essentiel : la suspension s’applique à tout l’Afghanistan.

Un entretien dans un documentaire pourrait être à l’origine de la décision

Un autre récit relie le mécontentement des talibans à un récent documentaire de la BBC consacré à l’anniversaire de la chute de Kaboul. Des personnes non identifiées citées dans ce récit ont évoqué un entretien avec Abdullah Sarhadi, présenté comme un ancien gouverneur taliban, parmi les raisons possibles du différend.

Au cours de cet entretien, Sarhadi aurait reconnu être responsable de la destruction des statues historiques de Bouddha et déclaré ne pas regretter sa décision. Selon le récit, c’était la première fois qu’il reconnaissait cette responsabilité.

Ce lien éventuel n’est pas confirmé. Le ministère n’a pas publiquement désigné cet entretien comme motif de la suspension des émissions en FM, et la déclaration de la BBC n’établit pas qu’il ait provoqué la décision. Cette allégation doit donc être distinguée de la suspension des transmissions, qui, elle, est confirmée.

Cette distinction laisse une importante zone d’ombre dans les explications publiques. Les autorités ont accusé le média d’infractions sans révéler le contenu ou les règles concernés. Une objection rapportée au sujet d’un documentaire ne suffit pas, à elle seule, à établir le motif officiel de la mesure visant le service radio.

Ce que les auditeurs peuvent encore recevoir

La BBC affirme continuer à servir le public afghan dans les trois langues par d’autres moyens de diffusion. Un porte-parole a précisé la position du média et ses échanges avec les autorités.

Des millions de personnes dans toute l’Afghanistan comptent sur la BBC pour obtenir des informations fiables, et nous travaillons avec les autorités pour résoudre la situation.

Les émissions en ondes courtes et moyennes restent disponibles. Elles utilisent des fréquences différentes de celles de la FM et peuvent être reçues sans connexion Internet, mais la réception dépend d’un poste adapté, des horaires de diffusion et des conditions de propagation du signal. Un poste uniquement compatible FM ne peut pas capter ces autres bandes.

La diffusion en ligne et par satellite se poursuit également. Selon des articles consacrés au maintien du service, des programmes radio sont disponibles sur les pages Facebook de BBC Dari et BBC Pashto. Ces solutions signifient que la suspension ne supprime pas l’ensemble des contenus de la BBC en Afghanistan.

Rien ne permet toutefois d’affirmer que toutes les personnes qui écoutaient auparavant la BBC en FM peuvent encore la recevoir. Aucune donnée n’a été publiée sur le nombre d’auditeurs qui dépendaient de la FM, ceux qui disposent d’un poste compatible ou ceux qui peuvent payer le matériel et la connexion nécessaires pour accéder aux autres moyens de diffusion.

Pourquoi les autres moyens d’accès peuvent ne pas suffire

Les 5,4 millions de personnes que la BBC affirme toucher en Afghanistan correspondent à son audience dans le pays, et non à un décompte vérifié des personnes désormais privées d’accès. Selon les articles, son audience hebdomadaire dépasse un cinquième de la population adulte. Faute de données par plateforme, il est impossible de calculer combien de personnes sont directement touchées par la suspension de la FM.

Les descriptions de l’audience diffèrent également. Un article emploie une formule qui signifie que des dizaines de millions de personnes comptent sur le média, tandis que la BBC avance le chiffre plus précis de 5,4 millions. Cette estimation plus élevée ne s’appuie pas sur une mesure distincte dans le récit concerné et ne doit pas remplacer le chiffre communiqué par le média.

Les pénuries d’électricité dans une grande partie de l’Afghanistan, le coût élevé des équipements et le faible taux d’alphabétisation sont présentés comme des obstacles à l’accès au numérique. Certaines plateformes de réseaux sociaux restent accessibles, mais l’existence d’un programme en ligne ne signifie pas que tous les anciens auditeurs de la FM peuvent y accéder.

Le pays a également connu des perturbations de ses réseaux de communication. Lors de la coupure des communications de 2025, les services Internet et téléphoniques ont été interrompus pendant environ 48 heures, du 29 septembre au 1er octobre. Cet épisode a perturbé les contacts entre proches, les activités économiques et l’accès à l’information. Il est distinct de la suspension actuelle de la FM, mais montre pourquoi la diffusion en ligne ne peut être considérée comme un substitut garanti à la réception radio.

Les émissions éducatives font aussi partie des contenus concernés

Les programmes de la BBC destinés à l’Afghanistan comprennent des contenus éducatifs pour les filles exclues de l’enseignement secondaire. La perte de la réception FM pourrait donc limiter l’accès aux cours comme aux informations sur les affaires publiques.

Les programmes audio permettent de toucher des personnes sans leur demander de lire une page d’actualités ou de regarder une vidéo. La radio joue ainsi un rôle concret là où l’alphabétisation, la connexion ou les ressources des ménages limitent les autres possibilités. La poursuite des émissions en ondes courtes et moyennes préserve une solution de remplacement, mais les auditeurs ont toujours besoin d’un poste compatible avec ces bandes.

Aucun chiffre distinct n’a été publié sur l’audience des programmes éducatifs. Il n’existe pas non plus de décompte des filles qui les recevaient en FM ou qui peuvent désormais se tourner vers une autre plateforme. Les éléments disponibles justifient une inquiétude quant à la réduction de l’accès, mais ne permettent pas d’estimer le nombre d’élèves touchées.

La BBC n’a pas annoncé la fin de ses contenus éducatifs. La question immédiate porte sur leur diffusion : les filles et les familles qui les écoutaient en FM pourront-elles recevoir les mêmes programmes par un autre moyen ?

La suspension s’inscrit dans des années de restrictions imposées aux médias

Cette décision intervient dans un contexte de contrôle accru des médias depuis le retour au pouvoir des talibans, en août 2021. Les restrictions signalées touchent la couverture de l’actualité, l’accès à l’information et les contenus que les médias peuvent diffuser. Certaines organisations de médias ont cessé leurs activités.

Les règles de diffusion ont également modifié ce que les auditeurs entendent et voient. La musique n’est plus diffusée, les femmes sont moins visibles à l’écran depuis le retour des talibans et elles n’apparaissent plus à l’antenne aux côtés des hommes. Les restrictions visant les journalistes femmes limitent à la fois les personnes pouvant travailler dans les médias et celles qui apparaissent dans les programmes.

Le Centre afghan des journalistes a recensé des restrictions visant des stations de radio, notamment des fermetures et des suspensions. Reporters sans frontières a décrit une répression sévère, la censure et les pressions sécuritaires, qui poussent les journalistes à l’exil et réduisent la liberté d’expression.

La suspension visant la BBC étend ces pressions à un média international qui compte un large public afghan. La poursuite des émissions en dehors du réseau FM permet à certains auditeurs de continuer à y accéder, mais ne compense pas la perte d’un moyen de diffusion national.

Un service de longue date, sans date de rétablissement

Les principales dates permettent de replacer la suspension actuelle dans le recul de l’accès aux médias :

• 1981 : début des activités du service afghan de la BBC.
• Août 2021 : retour au pouvoir des talibans, suivi de restrictions plus larges visant les médias et les journalistes femmes.
• 2022 : interdiction de deux médias américains en Afghanistan ; la BBC est alors présentée comme le seul média d’information international à diffuser depuis le pays.
• Du 29 septembre au 1er octobre 2025 : une coupure nationale d’Internet et du téléphone perturbe les communications.
• 13 octobre 2026 : plusieurs articles font état de la confirmation par la BBC de la suspension des émissions en FM, même si un autre situe l’annonce au lundi.

La BBC affirme travailler avec les autorités pour résoudre la situation. Aucun accord sur le rétablissement des émissions en FM n’a été annoncé, et aucune échéance pour les discussions ou pour une décision publique n’a été communiquée.

Les questions en suspens sont précises : quelles infractions présumées ont provoqué la suspension, les autorités exigeront-elles des changements avant la reprise des émissions et combien de temps durera l’interruption ? Dans l’intervalle, le média poursuit ses programmes par les canaux encore disponibles, sans que l’on sache pour l’instant quelle part de son ancienne audience FM ceux-ci permettront de conserver.

À retenir

• Les autorités talibanes ont suspendu les émissions de la BBC en FM dans tout l’Afghanistan.
• Le ministère a invoqué des infractions répétées, sans les préciser ni annoncer de date de rétablissement.
• La BBC affirme toucher 5,4 millions de personnes en Afghanistan, soit plus de 20 % de la population adulte.
• Les programmes en pachto, en dari et en anglais continuent d’être diffusés en ondes courtes et moyennes, en ligne et par satellite.
• Les contenus éducatifs destinés aux filles exclues de l’enseignement secondaire font partie du service dont l’accès est réduit.
• Le lien évoqué avec un entretien dans un documentaire n’est pas confirmé.
• La BBC discute de la suspension avec les autorités, mais aucune solution n’a été annoncée.