Une petite machine s’attaque aux contraintes d’un traitement quotidien exigeant
Andrew Jacob Buensalido et Allyson Cabrestante, diplômés de l’Université des Philippines à Diliman, ont mis au point un assistant de dialyse à domicile dont le premier prototype a nécessité environ 6 000 pesos de matières premières. Leur invention, BiDaKidney, associe une pompe à débit contrôlé, des capteurs de poids et une pince pour aider les patients à gérer les échanges de liquide répétés requis par la dialyse péritonéale.
Sommaire
- Une petite machine s’attaque aux contraintes d’un traitement quotidien exigeant
- Le fonctionnement de la dialyse à domicile
- Une conversation familiale devenue projet d’ingénierie
- Le rôle de la pompe, des capteurs et de la pince
- L’importance du chiffre de 6 000 pesos
- Un besoin croissant, mesuré de différentes façons
- L’assurance et le soutien du foyer conditionnent l’accès aux soins
- Ce que la distinction Dyson apporte
- Les étapes qui précèdent la prochaine décision
- Points clés
Le projet a remporté le prix national philippin du James Dyson Award 2026 et figure dans le Top 20 mondial du concours. Les lauréats internationaux doivent être annoncés le 4 novembre ; un prix d’environ 2,39 millions de pesos est prévu pour soutenir la poursuite du développement et la commercialisation.
Pour les patients, l’objectif principal est concret : réduire le travail que demande la gestion du traitement à domicile. L’appareil fait circuler le liquide de dialyse, mesure les transferts et suit leur durée, prenant en charge des tâches qui nécessitent autrement une attention répétée de la part des patients ou de leurs aidants.
Cabrestante, diplômée en génie mécanique et co-inventrice, a décrit l’objectif que l’équipe s’est fixé :
Notre objectif ultime est que les patients puissent disposer de BidaKidney, l’emporter chez eux, voire au travail, et ainsi mesurer tout le potentiel de la dialyse péritonéale comme traitement à domicile réellement flexible.
BiDaKidney n’en est encore qu’au stade du prototype. Son futur prix de vente, son autorisation réglementaire, les résultats des essais cliniques et sa date de disponibilité n’ont pas été annoncés. Les développeurs étudient les possibilités de production ; les exigences médicales et les coûts de mise en conformité devraient influer sur le prix.
Le fonctionnement de la dialyse à domicile
La dialyse aide à éliminer les déchets et l’excès de liquide lorsque les reins d’une personne ne parviennent plus à assurer suffisamment cette fonction. L’hémodialyse, traitement suivi par la plupart des patients philippins dialysés, fait passer le sang dans un filtre spécial situé à l’extérieur du corps, généralement lors de visites répétées dans un centre de soins.
La dialyse péritonéale utilise la membrane qui tapisse l’intérieur de l’abdomen comme surface de filtration. Un liquide spécial, appelé dialysat, est introduit dans l’abdomen par un tube. Les déchets et l’excès de liquide passent dans ce dialysat, qui est ensuite évacué et remplacé par une solution fraîche.
Buensalido a expliqué que l’équipe avait appris que les patients contrôlent manuellement les tubulures et pèsent les poches tout en surveillant des cycles de traitement de trois à quatre heures, répétés plusieurs fois par jour. Le liquide reste dans l’abdomen pendant une partie du cycle, tandis que les échanges et les mesures exigent une attention directe.
Le traitement à domicile peut éviter les déplacements vers un centre de dialyse, mais il fait entrer les routines médicales dans le foyer. Les patients et leurs aidants doivent gérer les fournitures, maintenir la propreté des raccords et respecter le calendrier de traitement prescrit. Une machine plus compacte pourrait faciliter certaines de ces tâches, tandis que le traitement se poursuit sous supervision médicale.
Une conversation familiale devenue projet d’ingénierie
La sœur de Buensalido, la Dre Socorro Marie, néphrologue pédiatrique, a attiré son attention sur le problème en lui décrivant les difficultés rencontrées par les patients sous dialyse péritonéale à domicile. Un néphrologue est un médecin spécialisé dans les maladies rénales ; un néphrologue pédiatrique soigne les enfants.
Buensalido et Cabrestante ont commencé à concevoir leur solution dans le cadre d’un projet de fin d’études, au cours de leur quatrième année à l’UP Diliman. En deux semestres, ils sont passés des dessins et des modèles tridimensionnels à un prototype fonctionnel.
Le développement a nécessité des essais répétés et des ajustements de la pompe, des capteurs, de la pince et du système de commande. Plutôt que de créer une nouvelle méthode de filtration des déchets, ils se sont concentrés sur les gestes que les patients effectuent déjà pendant la dialyse péritonéale.
Cette approche a déterminé le rôle de l’appareil : celui d’un assistant. Pour un foyer où le traitement se répète tout au long de la journée, peser les poches et surveiller les transferts de liquide peut empiéter sur le travail, les soins aux proches et le repos. Les inventeurs ont cherché à réduire cette charge manuelle répétitive.
Le rôle de la pompe, des capteurs et de la pince
La pompe à débit contrôlé de BiDaKidney fait circuler le liquide de dialyse dans des tubulures standard. Ses capteurs de poids intégrés mesurent la quantité transférée, ce qui permet au système de surveiller les mouvements de liquide au lieu de laisser chaque mesure au patient.
Une pince qui commande deux tubes dirige le flux et vise à prévenir les fuites et le reflux, c’est-à-dire le déplacement du liquide dans la mauvaise direction. L’appareil suit également la durée. Ensemble, ces composants automatisent certaines étapes tout en utilisant des fournitures standard pour la dialyse péritonéale.
Cabrestante a expliqué comment se répartissent les tâches entre le patient et la machine :
BiDaKidney, c’est comme un assistant pour le patient ; au lieu de devoir peser lui-même les poches, il laisse BiDaKidney tout prendre en charge. L’appareil gère les pesées et les transferts de liquide, et suit aussi la durée.
La conception est qualifiée de partiellement automatisée, car l’appareil se concentre sur la circulation du liquide et son suivi. Les patients auraient toujours besoin de la solution de dialyse qui leur a été prescrite, de fournitures adaptées et des conseils de leur équipe soignante. Pour les familles, le bénéfice attendu est une réduction des tâches manuelles liées au traitement, et non une autre forme de soins rénaux.
L’importance du chiffre de 6 000 pesos
Buensalido estime à environ 6 000 pesos le coût des matières premières du premier prototype. Cabrestante a indiqué que, selon les recherches de l’équipe, certains cyclers de dialyse péritonéale existants coûtent entre 500 000 et 600 000 pesos, tandis que leur location revient à 100 000 à 150 000 pesos par mois.
Ces chiffres correspondent à différentes étapes de la vie d’un produit. Les 6 000 pesos couvrent les matériaux du prototype ; un dispositif médical fini doit aussi intégrer les coûts de production, d’autorisation et de mise en conformité. Pour évaluer les économies qu’il pourrait leur permettre de réaliser, les acheteurs devront connaître son prix définitif.
Buensalido a indiqué que le prix pourrait évoluer au fil du développement :
Ce prix pourrait encore augmenter ou baisser en fonction de l’autorisation médicale, de son coût, de la réglementation médicale et des exigences de conformité.
Les dépenses de traitement d’une famille ne se limitent pas à l’équipement. La solution de dialyse et les autres fournitures sont des besoins récurrents. L’accessibilité financière de la machine dépendra donc à la fois de son prix final et de la prise en charge des coûts réguliers du traitement.
Un besoin croissant, mesuré de différentes façons
Selon les chiffres cités dans l’annonce du prix, 64 845 Philippins étaient dialysés en 2024, contre 53 296 en 2023. Cela représente 11 549 personnes de plus en un an, soit une hausse d’environ 22 %.
Cabrestante a cité un chiffre plus élevé, tiré de l’étude de l’équipe et attribué au registre philippin des maladies rénales : 180 000 patients dialysés, dont 96 % sous hémodialyse et 2 % sous dialyse péritonéale. L’année correspondant à ce chiffre et la définition de la population concernée n’étant pas précisées, son rapport avec les décomptes annuels reste incertain.
Un article universitaire, Gaps and challenges, décrit une population apparentée : les patients atteints d’insuffisance rénale terminale, c’est-à-dire d’une maladie rénale assez grave pour nécessiter un traitement de suppléance. Il indique que 94 % suivent une hémodialyse en centre, 4 % une dialyse péritonéale et 2 % ont reçu une greffe de rein.
Les pourcentages de l’article universitaire incluent les personnes greffées, tandis que les chiffres de Cabrestante concernent les patients dialysés. Dans les deux cas, l’hémodialyse est de loin la méthode la plus répandue. Pour les développeurs de BiDaKidney, l’enjeu est de rendre plus facile à gérer un traitement à domicile relativement peu courant.
L’assurance et le soutien du foyer conditionnent l’accès aux soins
L’article universitaire décrit une politique déjà en place aux Philippines pour encourager la dialyse péritonéale. En 2014, PhilHealth a lancé son programme de prestations PD-First Z-Benefit Package, qui promeut ce traitement comme première option pour les patients éligibles atteints d’insuffisance rénale terminale.
Selon l’article, le programme prend en charge 90 à 120 poches de solution de dialyse péritonéale par mois, soit l’équivalent de trois ou quatre poches par jour. Au moment de sa publication, toutefois, les auteurs indiquaient que la pratique se limitait à trois poches par jour. Les patients à qui l’on en prescrivait davantage devaient payer un supplément ou recevaient un traitement insuffisant.
En juin 2023, PhilHealth a également porté la couverture de l’hémodialyse à 156 séances, soit trois séances par semaine pendant un an. L’article retrace les plafonds antérieurs : 45 séances en 2013, 90 en 2015 et 144 en 2020. Il s’agit de jalons historiques de la politique de couverture, et non d’une indication des droits actuellement en vigueur.
Les patients rencontrent des obstacles pratiques qui dépassent le remboursement. Les auteurs mentionnent la charge qui pèse sur les aidants, l’épuisement, le manque de confiance dans la capacité à se traiter soi-même et la préférence pour des soins supervisés. Ils évoquent également le manque d’infrastructures, de personnel formé et de soutien financier pour la dialyse péritonéale.
La géographie est un autre facteur : les centres d’hémodialyse sont concentrés dans les zones urbaines, ce qui complique l’accès aux soins pour les habitants des communautés rurales. Le traitement à domicile pourrait réduire les déplacements pour les patients auxquels il convient, mais les familles ont toujours besoin de fournitures, de formation et d’un soutien médical fiable.
L’article aborde également l’hémodialyse à domicile, un traitement différent de la dialyse péritonéale de BiDaKidney. Il cite la Nouvelle-Zélande, où 52 % des patients étaient sous hémodialyse à domicile en 2016, tout en soulignant les obstacles liés à l’assurance et au remboursement de cette méthode aux Philippines.
Ce que la distinction Dyson apporte
BiDaKidney figure dans le Top 20 mondial aux côtés de Sentinel, un capteur de dommages dans le béton développé par Aldrei Ong, diplômé de l’Université De La Salle. La sélection 2026 marque la première fois que deux projets philippins atteignent cette étape du concours.
Un jury de 12 ingénieurs Dyson basés au Royaume-Uni, aux États-Unis, à Singapour, en Malaisie et aux Philippines a sélectionné les finalistes. Les projets ont été évalués selon leur fonctionnalité, leur processus de conception, leur originalité et leur viabilité commerciale. Sir James Dyson choisira les lauréats internationaux.
Buensalido et Cabrestante ont expliqué que cette distinction était l’occasion d’attirer l’attention sur les personnes confrontées au problème auquel répond leur projet d’ingénierie. Les inventeurs ont décrit ce qu’ils espèrent en tirer :
Au-delà du prix lui-même, nous sommes reconnaissants de ce que cette reconnaissance nous apporte : l’occasion de mettre en lumière les difficultés auxquelles les patients et leurs familles sont confrontés pour gérer la dialyse, et de nouer des liens avec les personnes qui peuvent nous aider à les atténuer.
Pour l’équipe, ces contacts pourraient faciliter le passage du projet universitaire à la production. Le prochain défi concret consiste à concilier une fabrication abordable avec les exigences médicales qui détermineront la conception finale de l’appareil.
Les étapes qui précèdent la prochaine décision
Les avancées de BiDaKidney s’inscrivent dans un contexte marqué par des années d’évolution de la couverture des soins de dialyse et par une demande croissante. Les principales étapes montrent comment un projet étudiant s’est retrouvé au cœur d’un enjeu de santé bien plus vaste :
- 2014 : PhilHealth lance le PD-First Z-Benefit Package pour les patients éligibles.
- Juin 2023 : PhilHealth porte la couverture de l’hémodialyse à 156 séances par an.
- 2023 à 2024 : le nombre de patients dialysés passe de 53 296 à 64 845, selon les chiffres cités dans l’annonce du prix.
- En deux semestres universitaires : Buensalido et Cabrestante développent et perfectionnent un prototype fonctionnel de BiDaKidney.
- 2026 : BiDaKidney remporte le prix national philippin Dyson et intègre le Top 20 mondial.
- 4 novembre 2026 : les lauréats internationaux doivent être annoncés.
La décision du 4 novembre pourrait apporter des financements pour poursuivre le développement. Pour les patients, les étapes les plus déterminantes seront l’autorisation médicale, la fixation du prix définitif et l’accès fiable à l’appareil et aux fournitures nécessaires.
Points clés
- Des diplômés de l’UP Diliman ont mis au point BiDaKidney pour faciliter les transferts de liquide, les pesées et le suivi du temps pendant la dialyse péritonéale.
- Le premier prototype a nécessité environ 6 000 pesos de matières premières ; son futur prix de vente reste à déterminer.
- Une pompe, des capteurs de poids et une pince automatisent certaines tâches avec des fournitures de dialyse standard.
- Le projet a remporté le prix national philippin Dyson et intégré le Top 20 mondial de 2026.
- Les lauréats internationaux doivent être annoncés le 4 novembre.
- La couverture par l’assurance, les fournitures, la formation et le soutien médical restent essentiels pour rendre la dialyse à domicile accessible.
