Les prix de la farine atteignent des records au Pakistan, les meuniers réclament des importations et les restrictions d’eau menacent la prochaine récolte

Le Sindh confronté à un déficit de blé, tandis que le prix de la farine grimpe

Les meuniers pakistanais réclament l’autorisation immédiate d’importer du blé à titre privé. Des prix record de la farine, des stocks céréaliers publics contestés et un déficit de 22 % des ressources en eau destinées à l’irrigation menacent l’approvisionnement avant la prochaine récolte, prévue en mars et avril 2027. Au Sindh, Yaser Malik, représentant du secteur, estime les disponibilités en blé à 4,84 millions de tonnes, contre une demande de 6,53 millions, soit un déficit de 1,69 million de tonnes, environ 26 % des besoins de la province.

Malik, ancien président de la Chambre de commerce et d’industrie de Jamshoro et président de la sous-commission des minoteries de la Fédération des chambres de commerce et d’industrie du Pakistan, a lancé cet appel le 17 octobre 2026. Selon lui, les importations privées pourraient permettre de vendre la farine aux consommateurs à 130 roupies le kilogramme, contre des prix annoncés par le secteur de 161 roupies pour la farine n° 2,5, de 180 roupies pour la farine chakki et de 173 roupies pour la maida.

En septembre, les prix de la farine étaient supérieurs de 31,7 % à ceux de l’année précédente dans les marchés urbains et de 34,3 % dans les zones rurales. Pour les familles qui en achètent régulièrement, ces hausses signifient dépenser nettement plus pour la même quantité d’un aliment de base.

Malik a averti que les pénuries pourraient devenir particulièrement graves avant l’arrivée de la nouvelle récolte. Sa réponse combine des importations immédiates, le tri des céréales utilisables parmi les anciens stocks publics et une politique d’importation claire pour les six prochains mois.

La pression s’accentue depuis au moins juillet, lorsque le Pendjab et le Sindh ont demandé du blé issu des réserves fédérales, malgré des estimations antérieures laissant penser que les disponibilités nationales étaient proches des besoins annuels. En octobre, la révision à la baisse des estimations de récolte et le recul des réserves des barrages ont renforcé les inquiétudes sur l’approvisionnement actuel comme sur la prochaine récolte.

Ce que paient les consommateurs à Karachi

Les prix de gros et de détail à Karachi montrent à quel point le coût varie entre le marché des céréales, les minoteries et les magasins. Abdul Rauf Ibrahim, dirigeant de l’association des grossistes en épicerie, a indiqué que la farine n° 2,5 coûtait 156 roupies le kilogramme en gros et 170 roupies au détail, contre le prix de marché de 161 roupies cité par les meuniers.

Ibrahim a indiqué que la farine chakki coûtait de 190 à 200 roupies le kilogramme en gros et de 215 à 220 roupies au détail, soit plus que les 180 roupies annoncées par les meuniers. La farine chakki est moulue sur meule de pierre et vendue couramment comme farine complète. Selon lui, la farine fine coûtait 170 roupies en gros et 190 roupies au détail.

Ibrahim a également indiqué que le blé ordinaire coûtait de 145 à 150 roupies le kilogramme, tandis que le blé nettoyé fourni aux petits moulins coûtait 160 roupies. Ces prix des céréales expliquent la pression qui s’exerce sur les producteurs de farine : les minoteries doivent payer le blé avant de couvrir les frais de nettoyage, de mouture, de transport et les autres dépenses.

L’association a réclamé des mesures contre les accapareurs de blé, accusant les détenteurs de stocks de retenir leurs approvisionnements alors que les prix augmentaient. Ibrahim a également demandé au gouvernement de tenir compte des coûts de production des agriculteurs pour fixer le prix de soutien du blé, censé garantir aux producteurs une rémunération prévisible.

Pourquoi les meuniers ont refusé le blé public

Le ministre en chef du Sindh, Syed Murad Ali Shah, a approuvé le 7 octobre la mise sur le marché de blé public au prix de 12 500 roupies le sac de 100 kilogrammes, à compter du 15 octobre. Cela correspond à 125 roupies le kilogramme de grain. Cette mise en vente visait à stabiliser les prix de la farine et à améliorer sa disponibilité.

Les membres de l’Association des minoteries du Pakistan ont plutôt voté, lors d’une assemblée générale, pour refuser les céréales, selon Chaudhry Aamir Abdullah, ancien président de la zone Sindh de l’association. Les meuniers ont déclaré qu’après inspection de l’entrepôt de Landhi, ils avaient constaté que seuls environ 15 % de ses 1,3 million de sacs étaient propres à la consommation.

Ces sacs représentent 130 000 tonnes de blé. Selon l’estimation des meuniers, environ 19 500 tonnes seraient donc utilisables. Abdullah soupçonnait que l’entrepôt contenait les mêmes céréales, âgées d’environ quatre ans, que les minoteries avaient déjà refusées ; Malik a décrit une grande partie du stock comme étant âgée de trois à quatre ans.

L’état du blé entreposé à Landhi reste une affirmation des meuniers ; aucun résultat d’analyse indépendant ni aucune réponse de responsables du département de l’Alimentation du Sindh n’ont accompagné leur plainte. Les deux représentants ont demandé au département de trier le blé ancien ou impropre et de ne mettre en circulation que les céréales adaptées à la mouture.

Quelle est l’ampleur réelle du déficit de blé ?

Malik estime la production nationale à 27,5 millions de tonnes, contre un objectif de 29,7 millions, soit un déficit de 2,2 millions de tonnes. Une autre estimation de récolte attribuée à la Commission pakistanaise de recherche spatiale et de la haute atmosphère, la SUPARCO, situe la production à 27,48 millions de tonnes, ce qui correspond globalement à cette évaluation.

Les chiffres antérieurs dessinaient un tableau différent. Une estimation du ministère de l’Alimentation publiée en juillet évaluait la production à 29,78 millions de tonnes, auxquelles s’ajoutaient 2 millions de tonnes reportées de l’année précédente, pour des besoins de 31,66 millions de tonnes. Des représentants des agriculteurs ont également évoqué une production de 29,6 millions de tonnes, soit 4,3 % de plus que l’année précédente. Les comptes rendus de la crise n’expliquent pas publiquement l’écart entre ces estimations et le chiffre ultérieur d’environ 27,5 millions de tonnes.

Les estimations de la consommation annuelle varient également, d’environ 30 millions à 31,9 millions de tonnes. En retenant le chiffre de production le plus récent, soit 27,5 millions de tonnes, l’écart entre la récolte et la consommation serait donc de 2,5 à 4,4 millions de tonnes, sans tenir compte des stocks utilisables reportés des années précédentes.

Le calcul des stocks disponibles immédiatement au Sindh est plus précis. Malik a indiqué que la province détenait 346 414 tonnes de blé public. En ajoutant 190 000 tonnes de la Société pakistanaise de stockage et de services agricoles, ou PASSCO, ainsi que 300 000 tonnes d’importations prévues, le total atteindrait 836 414 tonnes.

Malik a déclaré que même cette quantité cumulée ne suffirait pas à couvrir les mois précédant la prochaine récolte. Les réserves publiques sont importantes, car les autorités peuvent les mettre sur le marché lorsque les approvisionnements commerciaux se resserrent, augmentant ainsi les quantités disponibles pour les minoteries et contribuant à freiner les prix.

Les avertissements ont commencé plusieurs mois avant octobre

Les responsables fédéraux et provinciaux discutaient déjà d’approvisionnements d’urgence en juillet. Le Pendjab a demandé 1 million de tonnes à la PASSCO, tandis que le Sindh en a sollicité entre 220 000 et 700 000 tonnes. Le Khyber Pakhtunkhwa a demandé environ 100 000 tonnes pour l’approvisionnement public et 700 000 tonnes supplémentaires pour le secteur privé.

La PASSCO détenait alors 1,7 million de tonnes. Des responsables ont averti que répondre aux demandes des provinces pourrait épuiser les réserves fédérales et nécessiter des importations de 500 000 à 1 million de tonnes. Le Sindh a également demandé que le transport du blé depuis le Pendjab soit facilité, mais ce dernier a invoqué ses propres besoins de gestion des approvisionnements.

Les principaux événements témoignent d’un écart croissant entre les estimations rassurantes de l’offre et la pression grandissante sur le marché :

• 17 avril : le Comité de liaison Kisan du Pakistan a organisé plus de 100 manifestations dans 68 districts, réclamant le rétablissement des achats publics et un prix de soutien de 4 000 roupies par maund.
• Du 11 juin au 9 juillet : le prix du blé est passé de 4 188 à 4 423 roupies les 40 kilogrammes au Pendjab et de 4 188 à 4 625 roupies au Sindh.
• 21 juillet : des précisions ont été données sur une deuxième réunion fédérale et provinciale consacrée à l’approvisionnement en blé, les provinces réclamant des prélèvements sur les stocks de la PASSCO.
• 6 octobre : l’Autorité du système fluvial de l’Indus a approuvé un déficit d’approvisionnement en eau de 22 % pour le Pendjab et le Sindh durant la saison du rabi.
• 15 octobre : la mise sur le marché du blé public au Sindh a pris effet au prix de 12 500 roupies le sac de 100 kilogrammes.
• 17 octobre : Malik a réclamé des importations privées immédiates et averti que les pénuries s’aggraveraient en décembre et janvier.

Entre juin et juillet, la hausse du prix du blé au Sindh a atteint environ 10,4 %, contre 5,6 % au Pendjab. Ces chiffres montrent que la pression montait déjà bien avant le conflit d’octobre sur les stocks entreposés.

Le débat sur les achats publics

Les achats publics du Pendjab ont atteint 480 000 tonnes, pour un objectif de 3 millions de tonnes, selon les chiffres évoqués lors des discussions de juillet sur l’approvisionnement. Cela représente 16 % de l’objectif. Le Sindh a acheté un peu plus de 200 000 tonnes.

Les représentants des agriculteurs ont présenté un bilan bien inférieur des achats effectués dans le cadre d’accords confiant les achats à 11 entreprises privées. Selon eux, seules quelques milliers de tonnes ont été achetées, pour un objectif de 3 millions de tonnes. Leur bilan et les chiffres de juillet font état de niveaux d’achat différents, sans expliquer comment ils s’articulent.

Le Comité de liaison Kisan du Pakistan réclame le rétablissement des achats de la PASSCO. Des représentants des agriculteurs ont indiqué que les producteurs avaient reçu 3 500 roupies par maund, une unité correspondant généralement à 40 kilogrammes, alors que le prix sur le marché libre a ensuite atteint 5 000 roupies. Cela représente une hausse d’environ 43 %, les consommateurs étant confrontés à des prix plus élevés après la vente de la récolte par les agriculteurs.

Le ministre des Affaires économiques, Ahad Cheema, a déclaré que les décisions d’importation seraient prises après une évaluation de la situation du marché intérieur et des besoins des provinces, la protection des producteurs locaux étant une priorité. Dans un communiqué publié en juillet, le ministère avait qualifié les marchés de stables, alors même que les gouvernements provinciaux réclamaient davantage de blé. Le ministre fédéral de la Sécurité alimentaire, Rana Tanveer Hussain, a déclaré que la PASSCO soutenait l’approvisionnement des provinces.

Le conseiller aux Finances du Khyber Pakhtunkhwa, Muzzammil Aslam, a livré une évaluation plus alarmante lors des discussions de juillet. Il a lié la faiblesse des réserves provinciales à la nécessité d’importer.

Les réserves provinciales sont extrêmement faibles. La disponibilité est une préoccupation majeure et la seule solution possible pour faire baisser les prix est d’importer du blé.

Des projets d’importation concurrents et la promesse d’un prix à 130 roupies

Le gouvernement fédéral a approuvé des importations d’urgence d’un million de tonnes, dont les achats seraient gérés par la Société de commerce du Pakistan. Un objectif initial d’achat de 750 000 tonnes a ensuite été ramené à 550 000 tonnes, après la révision à la baisse des besoins par le Pendjab et le Sindh. Selon un autre compte rendu du calendrier gouvernemental, 750 000 tonnes devaient être livrées lors de la première phase, en novembre.

La Société de commerce du Pakistan a également lancé un appel d’offres portant sur 185 000 tonnes, avec des offres attendues à la fin septembre. Au 13 octobre, l’achat de 365 000 tonnes au prix de 348,83 dollars la tonne avait été annoncé ; le programme portant sur 550 000 tonnes était estimé à environ 192 millions de dollars.

Malik plaide pour un programme beaucoup plus ambitieux, de 4 millions de tonnes importées progressivement, plutôt que de s’en remettre à l’objectif d’achat de 550 000 tonnes. Il souhaite que les entreprises privées puissent importer sans droits de douane ni subventions, sans dépendre exclusivement de la Société de commerce du Pakistan.

Malik et Abdullah estiment tous deux que le coût rendu à destination des importations privées serait de 105 roupies le kilogramme et que la farine pourrait être vendue au détail à 130 roupies. Par rapport au prix de 161 roupies annoncé par les meuniers pour la farine n° 2,5, ce tarif proposé serait inférieur de 31 roupies, soit une baisse d’environ 19 %. Il s’agit d’une estimation du secteur liée à l’autorisation d’importer, et non d’un prix de détail déjà en vigueur.

Malik, qui s’exprimait au nom du secteur de la farine au Sindh, a expliqué pourquoi il s’opposait à une dépendance envers l’agence publique chargée du commerce :

Les importations de la Société de commerce du Pakistan sont lentes et coûteuses, et entraînent des pertes pour le Trésor public. Le secteur privé devrait être autorisé à importer dans des conditions ouvertes, transparentes et non discriminatoires.

La baisse des ressources en eau menace la prochaine récolte

L’Autorité du système fluvial de l’Indus, présidée par Amjad Saeed, a approuvé un déficit d’approvisionnement en eau de 22 % pour le Pendjab et le Sindh pendant la saison du rabi, du 1er octobre 2026 au 31 mars 2027. Le rabi est la saison des cultures d’hiver, dont le blé est la principale au Pakistan. L’autorité a indiqué que les allocations pourraient être réexaminées en fonction de l’évolution de la situation.

Le déficit approuvé par l’Autorité du système fluvial de l’Indus était inférieur aux estimations de 26 % attribuées à ses calculs internes, au Pendjab et à l’Autorité pour le développement de l’eau et de l’énergie, la WAPDA. Le dispositif de répartition impose des réductions d’approvisionnement au Pendjab et au Sindh, mais en exempte le Baloutchistan et le Khyber Pakhtunkhwa. Le Sindh s’est opposé à cette approche et a demandé une allocation conformément au paragraphe 2 de l’accord sur l’eau de 1991.

Au 30 septembre, les réserves des barrages s’élevaient à 9,343 millions d’acres-pieds, contre 13,214 millions un an auparavant, soit une baisse d’environ 29 %. Un acre-pied correspond au volume d’eau nécessaire pour recouvrir un acre de terrain sur une profondeur d’un pied. Les réserves étaient également inférieures à la moyenne de 9,938 millions d’acres-pieds enregistrée au cours des dix années précédentes.

L’autorité prévoyait des apports de 21,268 millions d’acres-pieds et des prélèvements provinciaux de 29,183 millions, la différence devant être couverte par les réserves. Le Sindh s’est vu attribuer 11,748 millions d’acres-pieds et le Pendjab 15,564 millions. Bien que le total des prélèvements prévus soit légèrement supérieur à la moyenne récente, il restait inférieur aux quelque 38 millions d’acres-pieds envisagés dans l’accord de 1991.

Les apports d’été avaient déjà diminué : ceux de la saison kharif 2026, à 95,44 millions d’acres-pieds, étaient inférieurs de 8 % aux prévisions, de 7 % à la moyenne décennale et de 22 % à ceux de l’année précédente. Les agriculteurs confrontés à une baisse des approvisionnements par les canaux pourraient devoir pomper davantage d’eau souterraine ou risquer de moindres rendements, ce qui pèserait sur la récolte censée reconstituer les stocks de blé.

Les retards des barrages compliquent l’approvisionnement

Les restrictions imposées aux travaux du barrage de Tarbela auraient empêché le stockage de plus de 3 millions d’acres-pieds d’eau. L’Autorité du système fluvial de l’Indus a exhorté la WAPDA à achever la prise d’eau basse du tunnel 4 et les travaux hydroélectriques du tunnel 5, estimant que ces retards prolongés entraînaient des pénuries dans les provinces pendant les saisons kharif.

La prise d’eau du tunnel 4 devait être achevée en 2022 et le tunnel 5 en juillet 2025. Les retards pourraient se prolonger jusqu’au début de 2028, tandis que la capacité maximale de Tarbela pourrait rester limitée pendant les étés 2027 et 2028. Les restrictions à Tarbela ont également accru la dépendance aux lâchers d’eau du barrage de Mangla, réduisant les possibilités de remplir ce réservoir avant l’hiver.

L’Autorité du système fluvial de l’Indus a approuvé à titre provisoire la fermeture du barrage de Chashma du 26 décembre 2026 au 14 janvier 2027, en coordination avec les programmes annuels de fermeture des canaux des provinces. Les livraisons de blé prévues en novembre, la gestion des réservoirs durant l’hiver et la récolte de mars-avril constituent donc les prochaines grandes échéances pour l’approvisionnement.

Pour les consommateurs, la question immédiate est de savoir si du blé utilisable parviendra assez rapidement aux minoteries pour faire baisser les prix. Pour les producteurs, la prochaine récolte dépend de l’irrigation et d’une politique d’achat qui leur assure une rémunération viable. Les meuniers du Sindh affirment être prêts à coopérer avec les gouvernements, mais avertissent que les minoteries pourraient fermer si elles ne peuvent pas s’approvisionner en céréales.

Points clés

• En septembre, les prix de la farine ont augmenté sur un an de 31,7 % dans les marchés urbains et de 34,3 % dans les marchés ruraux.
• Malik estime le déficit de blé du Sindh à 1,69 million de tonnes, soit environ 26 % de la demande provinciale.
• Les meuniers ont refusé les stocks publics de Landhi en raison de leur qualité prétendument médiocre et ont demandé que les céréales utilisables soient triées.
• Le gouvernement a approuvé des importations d’urgence d’un million de tonnes ; les meuniers souhaitent l’importation progressive de 4 millions de tonnes.
• Selon les représentants du secteur, les importations privées pourraient permettre de vendre la farine à 130 roupies le kilogramme.
• Le Pendjab et le Sindh font face à un déficit d’approvisionnement en eau pour l’irrigation de 22 %, avant la prochaine récolte de blé, prévue en mars et avril 2027.