Karachi confrontée à des coupures d’électricité en soirée, entre pénurie de gaz et tour de vis de la NEPRA contre les délestages

La pénurie de combustible menace davantage de quartiers de Karachi

Karachi risque de subir de nouvelles coupures d’électricité. K-Electric prévient que le retard des livraisons de gaz pourrait l’obliger à restreindre l’approvisionnement pendant les heures de pointe, en soirée et la nuit. Cet avertissement intervient alors qu’une autre mesure réglementaire a été prise : la National Electric Power Regulatory Authority (NEPRA) a ordonné à l’opérateur de mettre fin aux coupures excessives et non annoncées, après avoir examiné 620 départs alimentant environ 2,37 millions de consommateurs.

Ces deux événements reposent sur des motifs différents. K-Electric affirme que les contraintes nationales d’approvisionnement en gaz naturel liquéfié regazéifié (RLNG) affectent la production d’électricité. La NEPRA a rejeté la pratique consistant à couper des départs entiers en raison du vol d’électricité, de factures impayées ou de pertes commerciales élevées, y compris lorsque les clients raccordés à ces départs règlent régulièrement leurs factures.

Selon les informations rapportées, des coupures échelonnées d’une heure touchent Karachi, tandis que certains quartiers jusque-là exemptés subissent des interruptions pouvant atteindre deux heures pendant les pointes du soir et tard dans la nuit. Ces perturbations s’ajoutent à une situation bien plus difficile dans d’autres secteurs, où les coupures quotidiennes auraient atteint 14 heures.

Cette distinction est importante pour les consommateurs : une véritable pénurie de production peut justifier des restrictions d’électricité dans le cadre réglementaire, mais les pertes financières sur un départ ne confèrent pas à l’opérateur la même autorité légale. La pénurie de gaz ne dispense pas K-Electric de respecter les règles encadrant les interruptions d’approvisionnement.

Quand K-Electric dit que des coupures pourraient avoir lieu

Imran Rana, porte-parole de K-Electric, a lié les contraintes de combustible aux perturbations de l’approvisionnement international et aux retards de livraisons. Il a indiqué qu’elles affectaient la production d’électricité dans tout le Pakistan, y compris dans la zone desservie par l’opérateur. Il a présenté les restrictions possibles en soirée et la nuit comme conditionnelles, et non comme l’annonce d’un calendrier fixe de coupures dans toute la ville.

Rana a décrit cette mesure en ces termes :

une mesure extrême, prise en dernier recours pendant les heures de pointe du soir et de la nuit, si les circonstances l’exigent

Il a également donné une assurance concernant l’approvisionnement en dehors de ces périodes :

L’approvisionnement restera globalement stable pendant la journée

Selon K-Electric, les heures de pointe vont de 18 h 30 à 22 h 30 d’avril à octobre, et de 18 h à 22 h de novembre à mars. Ce sont les périodes durant lesquelles une gestion supplémentaire de la charge pourrait être mise en œuvre, c’est-à-dire des interruptions contrôlées visant à adapter la demande d’électricité à l’offre disponible.

Rana a indiqué que l’entreprise se coordonnait avec Pakistan LNG Limited et les autorités concernées afin de rétablir l’approvisionnement normal, et a présenté ses excuses pour la gêne occasionnée. Dans les déclarations citées, aucune date d’arrivée confirmée des cargaisons ni aucune échéance de fin des dernières restrictions n’a été annoncée.

Quelle est l’étendue des coupures ?

Les informations faisant état des dernières perturbations concernent Saddar, Clifton, Defence Housing Authority (DHA), Korangi, Orangi, Liaquatabad, North Karachi et North Nazimabad. Des interruptions ont également été signalées à Malir, Landhi, SITE, Baldia et Maripur, ce qui indique que la pression touche des secteurs résidentiels, commerciaux et industriels de la ville.

Gulshan-e-Iqbal, Gulistan-e-Jauhar, Gulshan-e-Hadeed et Scheme 33 figurent parmi les autres zones touchées. Des secteurs de la vieille ville et de Razzaqabad auraient subi de longues coupures. Selon certaines informations, des départs raccordés à plusieurs postes électriques ont été mis hors service alors que l’opérateur gérait les tensions sur son réseau.

Un départ est un circuit de distribution qui achemine l’électricité d’un poste électrique vers un groupe de clients. Une coupure à ce niveau touche toutes les personnes qui y sont raccordées, ce qui explique pourquoi l’opposition du régulateur aux restrictions collectives a des conséquences directes pour les ménages et les entreprises qui paient leurs factures.

Les durées rapportées varient. Un article fait état de coupures programmées d’une heure, par phases ; un autre mentionne des interruptions pouvant atteindre deux heures dans des zones auparavant exemptées, notamment Defence, Clifton, PECHS, Muhammad Ali Society, Gulshan-e-Iqbal, Nazimabad et North Nazimabad. Ces chiffres correspondent à des situations rapportées différentes et ne doivent pas être considérés comme un calendrier unique garanti.

L’article faisant état de coupures dans la nuit de vendredi est daté du 10 octobre 2026. Les autres articles ne permettent pas d’établir une date de publication correspondante ; la chronologie ne confirme donc pas que toutes les coupures rapportées ont eu lieu au cours de la même soirée.

Ce que révèlent les chiffres de production

Le gaz naturel liquéfié (GNL) est du gaz naturel refroidi jusqu’à l’état liquide pour être transporté par navire. À son arrivée, il est regazéifié, devenant du RLNG, avant d’être acheminé vers les centrales électriques et d’autres utilisateurs. Les retards de livraison peuvent donc limiter la production d’électricité même lorsque les équipements de production sont disponibles.

Selon les chiffres attribués à K-Electric, sa propre production s’élève à environ 1 600 mégawatts (MW), auxquels s’ajoutent 1 000 à 1 100 MW provenant du réseau national. Le total atteint environ 2 600 à 2 700 MW, contre une demande de pointe rapportée pouvant aller jusqu’à 3 400 MW.

Sur la base de cette simple comparaison, l’écart est d’environ 700 à 800 MW, soit quelque 21 à 24 % de la demande maximale indiquée. Il s’agit d’une comparaison indicative, et non d’une mesure vérifiée de la pénurie lors des dernières coupures : ces chiffres ne permettent pas de déterminer le niveau de production, d’approvisionnement du réseau ou de demande à une heure donnée.

Des données précédemment communiquées par K-Electric évaluent à 252 MW la production d’électricité au GNL en décembre 2024, soit 19 % de sa propre production d’électricité. Cet instantané témoigne d’une dépendance importante au gaz importé, mais ne permet pas d’établir l’ampleur du déficit actuel de combustible. Il concerne également une période différente de celle des chiffres plus généraux sur la production.

K-Electric n’a pas précisé combien de mégawatts ont été perdus spécifiquement en raison des retards de livraison. En l’absence de ce chiffre, il est impossible de distinguer les dernières contraintes de combustible des autres difficultés signalées, notamment la surcharge du réseau et les restrictions déjà en vigueur.

Pourquoi la NEPRA a rejeté les coupures fondées sur les pertes

L’intervention de la NEPRA porte sur le recours par K-Electric aux pertes techniques et commerciales agrégées, généralement désignées par le sigle AT&C, pour déterminer les coupures. Ces pertes associent l’électricité perdue sur le réseau aux problèmes commerciaux, comme les vols et les factures impayées.

Le régulateur a estimé que cette politique n’était prévue ni par la loi NEPRA, ni par les règles applicables, ni par la licence de K-Electric. Il a déclaré que les impayés, le vol d’électricité et les taux élevés de pertes ne pouvaient justifier la suspension de l’approvisionnement à des clients qui paient leurs factures au seul motif qu’ils partagent un départ avec d’autres consommateurs responsables de ces pertes.

Parmi les dispositions juridiques citées figurent l’article 21 de la loi NEPRA et la règle 4(f) des NEPRA Performance Standards (Distribution) Rules, 2005. La NEPRA a rappelé que les titulaires d’une licence de distribution doivent fournir des services fiables et exercer leurs activités dans le cadre légal, plutôt que d’adopter des politiques commerciales incompatibles avec ces obligations.

Le régulateur a reconnu que des contraintes techniques, des urgences sur le réseau, des déficits absolus de production et des contraintes de transport pouvaient justifier des restrictions d’approvisionnement. Sa position ne constitue donc pas une interdiction générale de toute coupure d’électricité. Elle rejette les pertes commerciales comme motif et exige que toute restriction autorisée respecte la loi et les conditions de la licence.

La NEPRA a également ordonné à K-Electric de mettre fin aux coupures excessives, non annoncées et non programmées. Cette exigence reste valable même lorsque l’opérateur invoque une véritable pénurie de combustible : un motif autorisant la gestion de l’approvisionnement ne valide pas automatiquement le moment, la durée ou la répartition de chaque interruption.

Ce que révèle l’enquête sur les départs

La NEPRA a examiné les données de 620 départs alimentant environ 2,37 millions de consommateurs. Ses conclusions montrent que les interruptions réelles dépassaient souvent les calendriers annoncés par K-Electric elle-même, et ne se limitaient pas aux restrictions déjà communiquées aux consommateurs.

Sur les départs de la catégorie affichant les pertes les plus élevées, qui desservent environ 1,18 million de consommateurs, la durée moyenne des coupures quotidiennes atteignait 12 heures et 14 minutes, contre un calendrier annoncé de 10 heures. Cela représente deux heures et 14 minutes supplémentaires par jour. Quelque 91,1 % de ces départs dépassaient le seuil de 10 heures.

Les départs de la catégorie suivante en matière de pertes connaissaient en moyenne 10 heures et 39 minutes de coupures quotidiennes, et 81,9 % dépassaient les 10 heures. Parmi les départs affichant des pertes moyennes, 68,4 % enregistraient des interruptions d’au moins six heures, contre un seuil annoncé de six heures. Ce dernier chiffre inclut les départs au seuil exact et ne montre donc pas, à lui seul, que chacun de ces départs dépassait six heures.

Les 1,18 million de consommateurs de la catégorie aux pertes les plus élevées représentent environ la moitié des 2,37 millions de consommateurs couverts par l’enquête. Cette conclusion montre quelle part de la population étudiée a subi les interruptions moyennes les plus longues, mais ne correspond pas au nombre total de clients touchés à Karachi.

La NEPRA a conclu que les restrictions commerciales programmées servaient de référence et que des coupures supplémentaires, non annoncées, venaient s’y ajouter. Elle a également évoqué une amende antérieure de 50 millions de roupies (Rs), infligée par une décision datée du 4 avril 2024, et indiqué que K-Electric n’avait pas apporté de changements opérationnels tangibles pour corriger des pratiques similaires.

Les services et les entreprises confrontés à des perturbations plus larges

Le régulateur a relevé des conséquences qui dépassent les désagréments subis par les ménages. Il a déclaré que les longues interruptions d’électricité affectaient les réseaux de distribution d’eau, les établissements de santé et les services de bus électriques, en particulier lors de conditions climatiques extrêmes. Il a invoqué l’article 38 de la Constitution et la responsabilité de l’État de garantir le bien-être des citoyens.

La NEPRA a également mentionné les préoccupations de l’Autorité pakistanaise des télécommunications au sujet des sites de télécommunications raccordés à des départs affichant des pertes élevées. Les longues coupures ont contraint les opérateurs à dépendre fortement des générateurs diesel, ce qui augmente leurs coûts d’exploitation et va à l’encontre des objectifs d’efficacité énergétique.

Les plaintes de la Chambre de commerce et d’industrie de Karachi portaient sur les restrictions commerciales excessives qui affectent les entreprises et les clients industriels. La NEPRA a ordonné l’ouverture d’une enquête officielle et adressé une mise en demeure, demandant à l’opérateur d’expliquer sa conduite avant que d’autres mesures réglementaires ne soient envisagées. La procédure est toujours en cours.

Ces effets montrent que le différend ne porte pas seulement sur la durée d’une coupure dans un foyer. Une interruption sur un départ peut aussi perturber les équipements et les services dont dépend tout un quartier, même si l’organisation ou le consommateur concerné n’a pas de facture d’électricité impayée.

Incertitude sur les cargaisons et problèmes d’approvisionnement antérieurs

Les inquiétudes liées au combustible dépassent Karachi. Les informations disponibles associent les perturbations de l’approvisionnement international aux hostilités au Moyen-Orient ainsi qu’aux perturbations dans le détroit d’Ormuz et celui de Bab el-Mandeb, deux voies maritimes importantes. L’explication de K-Electric est plus circonscrite : les perturbations internationales et les retards de livraison ont limité l’approvisionnement national en RLNG.

Pour la période hivernale de décembre à février évoquée dans les articles, les compagnies gazières et la Division du pétrole ont demandé au moins 22 cargaisons de GNL. Selon les informations rapportées, un groupe de travail sur l’énergie dirigé par le lieutenant-général Zafar Iqbal en aurait promis 10 à 12 dans la mesure du possible, tandis qu’une autre estimation laissait penser que les importations effectives pourraient se limiter à sept ou huit cargaisons.

Par rapport aux 22 cargaisons demandées, la fourchette proposée par le groupe de travail couvrirait environ 45 à 55 % des besoins. Sept ou huit cargaisons en couvriraient environ 32 à 36 %. Aucune de ces fourchettes ne correspond à des livraisons confirmées et ces estimations ne doivent pas être considérées comme un calendrier d’importation approuvé.

Le coût rapporté, d’environ 100 millions de dollars par cargaison achetée sur le marché au comptant, aide à comprendre le processus d’approbation financière. Le projet devait être soumis au Premier ministre, avec l’accord également requis du ministère des Finances et de la Banque d’État du Pakistan. Les achats au comptant sont des cargaisons acquises pour une livraison à court terme, plutôt que dans le cadre d’un contrat d’approvisionnement continu.

Les articles évoquent également des interruptions antérieures attribuées à des approvisionnements limités en RLNG en août, le gouvernement ayant alors annoncé que les restrictions seraient assouplies après l’arrivée des cargaisons retardées. En avril, le gouvernement avait présenté ses excuses pour des coupures dépassant les 2,25 heures promises, qu’il attribuait à une baisse de la disponibilité de l’eau pour la production. Ces références ne précisent ni les dates exactes ni une année commune confirmée.

Quelles sont les prochaines étapes ?

La NEPRA a ordonné à K-Electric de remplacer les restrictions collectives par des mesures ciblant les mauvais payeurs et les auteurs de vols d’électricité, dans le respect des lois et procédures applicables. Elle a également demandé un renforcement de la lutte contre le vol, en coordination avec les forces de l’ordre.

L’opérateur doit élaborer un plan échelonné d’installation de câbles aériens en faisceaux dans les zones où les pertes sont élevées. Ces câbles regroupent des conducteurs isolés et peuvent compliquer les branchements illégaux. Le régulateur exige la remise de ce plan et d’un rapport de conformité complet dans les 30 jours suivant la publication de la décision. La date limite précise ne peut être déterminée sans connaître la date de publication de la décision.

K-Electric a indiqué qu’elle examinait la décision et répondrait dans le délai imparti. Par ailleurs, selon les déclarations citées, sa coordination avec Pakistan LNG Limited n’a pas encore permis de confirmer publiquement une date de rétablissement de l’approvisionnement normal en combustible.

Les principaux événements et échéances sont les suivants :

• 4 avril 2024 : la NEPRA a infligé une amende de 50 millions de roupies (Rs) pour des infractions antérieures.
• Décembre 2024 : le chiffre communiqué par K-Electric pour sa production au GNL était de 252 MW, soit 19 % de sa propre production d’électricité.
• 10 octobre 2026 : un article daté a fait état d’interruptions dans la nuit de vendredi dans des zones auparavant exemptées des coupures habituelles.
• Dans les 30 jours suivant la publication de la dernière décision : K-Electric doit soumettre son plan d’installation des câbles et son rapport de conformité.
• De décembre à février : le projet de cargaisons pour l’hiver rapporté reste distinct des expéditions confirmées.

Les incertitudes immédiates concernent le volume et les dates d’arrivée du gaz retardé, la baisse de production qui en résulte et le calendrier précis des coupures dans chaque quartier. La question réglementaire est plus claire : la NEPRA a rejeté les restrictions collectives fondées sur les pertes commerciales, tout en autorisant la gestion de l’approvisionnement uniquement dans des circonstances reconnues par la loi.

À retenir

• K-Electric prévient que les contraintes d’approvisionnement en RLNG pourraient entraîner des coupures supplémentaires pendant les pointes du soir et de la nuit, tandis que l’approvisionnement devrait rester globalement stable en journée.
• Les interruptions signalées vont de coupures échelonnées d’une heure à des coupures pouvant atteindre deux heures dans des quartiers auparavant exemptés.
• La NEPRA a examiné 620 départs alimentant environ 2,37 millions de consommateurs et constaté de nombreux écarts par rapport aux calendriers annoncés.
• Le régulateur estime que les consommateurs qui paient leurs factures ne peuvent être privés d’électricité parce que d’autres clients raccordés au même départ sont mauvais payeurs ou volent de l’électricité.
• K-Electric dispose de 30 jours à compter de la publication de la décision pour remettre un plan d’installation des câbles et un rapport de conformité.
• Aucune date confirmée de rétablissement de l’approvisionnement normal en gaz ni de fin des dernières restrictions n’a été annoncée.