La Corée du Sud perd 17,47 millions de poissons d’élevage alors que les alertes à la chaleur touchent un nombre record de 27 zones maritimes

Un nombre record d’alertes à la chaleur révèle les limites de l’aide d’urgence

La Corée du Sud a perdu 17 466 000 poissons d’élevage en raison de la température élevée de l’eau, soit 4,7 % du cheptel total, alors que les alertes à la chaleur ont touché un nombre record de 27 des 35 zones maritimes surveillées dans le pays. Ces pertes ont renforcé les appels à étudier la possibilité de déplacer davantage d’élevages à terre, où la température et l’oxygénation de l’eau peuvent être contrôlées.

Les alertes ont couvert environ 77 % des zones surveillées. Leur portée a dépassé à la fois les sept zones recensées l’année précédente et les 24 enregistrées en 2024. Les élevages ont été exposés pendant une période prolongée après le déclenchement des alertes spéciales à la chaleur à la mi-juillet, malgré un plan d’intervention gouvernemental préparé en juin.

Le gouvernement a augmenté de 62 % par rapport à l’année précédente la mise à disposition de matériel d’intervention, et développé les récoltes anticipées et les lâchers d’urgence. Ces mesures n’ont toutefois pas empêché les mortalités massives, les pertes de cheptel et les coûts liés à la relance de la production.

Les chiffres régionaux montrent l’ampleur des dégâts. Dans la province du Gyeongsang du Sud, les pertes ont atteint 27,69 milliards de wons dans 425 exploitations. Sur la côte orientale de la province du Gyeongsang du Nord, la mortalité piscicole s’est élevée à 3 226 215 poissons, dépassant le précédent record régional de 2024.

Le débat politique ne se limite désormais plus aux réserves d’oxygène et aux indemnisations après catastrophe. Un programme de 5 milliards de wons proposé pour l’année suivante prévoit de déplacer les élevages plus au large et de changer les espèces élevées. Le déplacement de la production à terre n’entre pas dans son périmètre, et le gouvernement n’a toujours pas mené d’étude fondamentale sur la pertinence de cette option pour les principales espèces d’élevage.

Comment une urgence estivale s’est prolongée jusqu’en septembre

Dans le Gyeongsang du Sud, les alertes à la chaleur ont duré 68 jours. Cette chronologie montre que les éleveurs ont dû faire face à une exposition prolongée, les alertes s’étendant dans toute la province avant que la baisse des températures ne leur apporte enfin un répit.

• Juin : Le gouvernement central prépare son plan global d’intervention face à la hausse de la température de l’eau.
• 16 juillet : Des avis de vigilance à la chaleur sont émis dans les baies de Sacheon et de Gangjin, dans le Gyeongsang du Sud.
• 27 juillet : Ces avis sont relevés au niveau d’alerte.
• 3 août : À 14 heures, l’avis de vigilance à la chaleur est étendu le long de la côte de Pohang, où la température de l’eau mesurée atteint 27,3 degrés Celsius.
• 24 août : Les alertes couvrent toutes les zones maritimes du Gyeongsang du Sud.
• 17 septembre : Le niveau d’alerte sur la côte du Gyeongsang du Nord passe en préalerte.
• 22 septembre : À 14 heures, l’Institut national des sciences halieutiques lève les derniers avis de vigilance dans le Gyeongsang du Sud.

Fin août, la température des eaux de surface au large du Gyeongsang du Sud dépassait 30 degrés Celsius. À la mi-septembre, elle était redescendue entre 24 et 26 degrés. Les éleveurs avaient déjà passé des semaines à tenter de maintenir leurs poissons en vie.

À Pohang, les pertes ont augmenté malgré l’apport d’oxygène et les mesures de refroidissement

Les premières pertes à Pohang illustrent la rapidité avec laquelle une urgence liée à la chaleur peut s’étendre. Au 10 août, la ville avait recensé environ 1 006 000 poissons morts dans 27 exploitations, après le début des mortalités le 4 août. Les poissons plats étoilés représentaient plus de 630 000 de ces pertes, tandis que les turbots étaient également touchés.

Le 10 août seulement, environ 190 000 poissons plats étoilés sont morts dans des exploitations du sud de la ville, causant près de 635 millions de wons de dégâts. La ville a notamment fourni 810 tonnes d’oxygène liquide, 1 051 pompes de circulation, 38 tonnes de compléments immunitaires, 108 litres de vaccins combinés et de la glace.

Pohang prévoyait également de ramasser rapidement les poissons morts pour éviter une pollution supplémentaire, ainsi que de constituer une équipe conjointe d’évaluation des catastrophes halieutiques afin d’établir le montant des pertes et d’organiser les aides. Le retrait des carcasses s’est ajouté aux efforts visant à protéger les poissons survivants.

À la fin de la période d’évaluation des dégâts dans le Gyeongsang du Nord, qui s’est étendue du 3 août au 17 septembre, le total de Pohang avait atteint 3 107 167 poissons morts. Cela représentait environ 96 % des mortalités piscicoles recensées dans la province. Uljin a enregistré 77 043 morts et Yeongdeok, 42 005.

Le Gyeongsang du Nord dépasse son précédent record

Les pertes totales de 3 226 215 poissons dans le Gyeongsang du Nord ont été évaluées à 3 329 370 000 wons. Il s’agissait principalement de poissons plats étoilés. Le précédent record, établi en 2024, s’élevait à 3 051 610 poissons, pour une valeur de 3 141 160 000 wons.

La hausse atteint 174 605 poissons, soit environ 5,7 %. Les autorités provinciales attribuent ce bilan plus lourd à la persistance de températures élevées de l’eau pendant l’été. Les élevages avaient reçu du matériel, notamment des conduites d’aspiration puisant l’eau en profondeur, des refroidisseurs, de l’oxygène liquide et des pompes de circulation.

La province comptait 96 exploitations élevant 19 millions de poissons. Les mortalités recensées équivalaient à environ 17 % de ce cheptel, ce qui montre à quel point les pertes se sont concentrées dans cette partie du pays, par rapport au chiffre national de 4,7 %.

Les conditions locales ont également influé sur l’exposition. À Gyeongju, les élevages avaient expédié tous leurs poissons avant le début de l’avis de vigilance à la chaleur et n’ont enregistré aucune perte. L’île d’Ulleung ne comptait aucun élevage. Le Gyeongsang du Nord et ses municipalités ont cessé de comptabiliser les dégâts dus à la chaleur lorsque le niveau d’alerte est passé en préalerte, le 17 septembre, fixant ainsi la limite du bilan régional.

Dans le Gyeongsang du Sud, 425 exploitations doivent se relever

Dans le Gyeongsang du Sud, des pertes ont été enregistrées dans cinq villes et comtés côtiers : 6 978 000 poissons, 1 438 000 ormeaux et 3 695 lignes de culture de tuniciers. Ces animaux marins sont élevés sur des lignes suspendues ; leurs pertes ont donc été comptabilisées dans une unité différente de celle utilisée pour les poissons et les ormeaux.

La province a évalué les dégâts à 27,69 milliards de wons. Son premier plan de relèvement prévoyait 3,4 milliards de wons d’aide publique après catastrophe pour 105 exploitations ayant participé aux lâchers d’urgence ou achevé l’évaluation des dégâts, avec un versement prévu avant Chuseok. D’autres aides devaient suivre une fois les évaluations restantes terminées.

Lee Sang-hoon, directeur du bureau des affaires maritimes et halieutiques du Gyeongsang du Sud, a déclaré que la province travaillerait avec le gouvernement central à la relance et à la stabilité des entreprises. Il a également présenté les mesures de prévention envisagées :

Nous préparerons des mesures pour réduire les dégâts au minimum, notamment en privilégiant des espèces adaptées aux températures élevées de l’eau, comme les espèces subtropicales, et en élargissant l’assurance contre les catastrophes pour les produits aquacoles.

Le Gyeongsang du Sud a également fait l’objet d’un avis de vigilance à la marée rouge à partir du 27 août. Celui-ci a duré 21 jours et a pris fin le 17 septembre. La province n’a signalé aucune perte en élevage due à la marée rouge, grâce à un renforcement de la surveillance et à une intervention précoce. Les pertes décrites dans son bilan sont donc imputées à la chaleur prolongée.

Ce que changerait le déplacement des élevages de poissons à terre

Les cages en mer exposent directement les poissons d’élevage à l’eau de mer environnante. Lorsque celle-ci devient trop chaude, les éleveurs ont peu de moyens d’agir sur l’environnement dans lequel vivent leurs poissons. Les équipements d’oxygénation et de circulation peuvent aider à gérer les conditions, tandis que les récoltes anticipées réduisent le nombre de poissons encore exposés.

Un système aquacole en recirculation fonctionne autrement. Les poissons sont élevés dans des bassins, où l’eau est épurée puis réutilisée. En réduisant la quantité d’eau de mer neuve introduite dans le système, les exploitants contrôlent davantage la température et la concentration en oxygène.

Le pôle aquacole intelligent de Busan, dans le comté de Gijang, a démontré qu’il était possible d’élever des saumons atlantiques à terre grâce à cette technologie. Il s’agit d’un exemple concret de production contrôlée, mais son application à d’autres espèces dépend encore de la mise au point de méthodes d’élevage adaptées et de la viabilité économique.

Le député Cho Seung-hwan a appelé à évaluer la possibilité de transférer à terre les principales espèces d’élevage et à élargir le soutien aux systèmes en recirculation. Selon lui, les réserves d’oxygène et les aides au redressement ont leurs limites lorsque les élevages sont confrontés chaque année à la même menace estivale.

Le ministère des Océans et de la Pêche et l’Institut national des sciences halieutiques ne mènent aucune étude fondamentale spécifique pour évaluer la faisabilité ou la pertinence du transfert à terre des principales espèces d’élevage. L’adaptation des espèces et la viabilité commerciale restent donc des enjeux essentiels de toute transition à plus grande échelle.

Les aides au déplacement restent tournées vers la mer

Les aides publiques au déplacement des élevages ont surtout porté sur leur transfert en mer. Une seule exploitation marine, à Tongyeong dans le Gyeongsang du Sud, a été sélectionnée pour le programme d’aide au déplacement. Aucun transfert à terre n’a été réalisé dans le cadre de ce programme.

Le projet de programme pilote d’adaptation climatique de 5 milliards de wons pour l’année suivante donne lui aussi la priorité au déplacement vers le large et au changement des espèces élevées. Il exclut le transfert à terre. Les éleveurs qui envisagent d’utiliser des bassins contrôlés ne bénéficient donc pas du même type de soutien que ceux qui souhaitent s’installer sur un autre site marin.

Le déplacement vers le large, le changement d’espèces et les bassins en recirculation répondent à différents aspects du problème. Déplacer une cage vise à trouver un environnement naturel plus adapté. Changer d’espèce consiste à choisir un animal qui résiste mieux aux conditions locales. Un système en recirculation vise à mieux contrôler l’eau elle-même.

Les recherches sur les dégâts à venir montrent également qu’on ne peut pas choisir un nouveau site en se fondant uniquement sur la température. La salinité, la luminosité, les infrastructures et les équipements disponibles comptent aussi. Un site plus frais doit également réunir les conditions et services nécessaires à l’élevage réussi d’une espèce donnée.

Les recherches inscrivent les pertes dans une tendance durable au réchauffement

Une étude universitaire sur les dommages économiques, intitulée « Estimation des dommages économiques causés à l’aquaculture coréenne par le changement climatique », conclut que les mortalités massives dues aux températures élevées ont représenté 53 % des coûts liés aux catastrophes naturelles dans le secteur entre 2011 et 2021.

S’appuyant sur les données de l’Institut national des sciences halieutiques, l’étude indique que la température de surface de la mer en Corée a augmenté d’environ 1,35 degré Celsius entre 1968 et 2021. Cette hausse est plus de 2,5 fois supérieure à l’augmentation mondiale de 0,52 degré citée dans l’article. Un réchauffement similaire a touché les eaux plus profondes, où se déroule une grande partie de l’aquaculture.

L’analyse portait sur 15 espèces représentant environ 84 % du volume de production aquacole et 72 % de sa valeur. Elle combinait les données de production de 2017 à 2021 avec des estimations de la probabilité que les températures à venir nuisent à chaque espèce dans chaque province.

Les estimations de dommages présentées s’élèvent à 689,899 milliards de wons en 2050 selon le scénario climatique SSP2–4.5 et à 1 630,13 milliards de wons en 2100 selon le scénario SSP5–8.5. Ces montants équivalent respectivement à 32 % et 76 % de la valeur de production retenue dans l’analyse. Ces scénarios décrivent différentes évolutions possibles du développement et des émissions de gaz à effet de serre, le scénario SSP5–8.5 correspondant à un réchauffement bien plus marqué.

Les ormeaux affichent le coût prévisionnel de dommages le plus élevé, en raison de leur sensibilité à la hausse de la température de l’eau et de leur prix unitaire élevé. L’étude a également constaté que les risques variaient selon les espèces et les provinces. Le sébaste coréen devrait être fortement exposé, tandis que le mulet présente généralement des risques liés à la température bien plus faibles. Parmi les options d’adaptation figurent le changement de lieu ou d’espèce, ainsi que le recours à des systèmes en recirculation ou à flux continu à terre.

Les prévisions pourraient donner davantage de temps aux éleveurs

Une deuxième étude universitaire, publiée dans Frontiers in Marine Science, a examiné si des prévisions locales plus précises pouvaient avertir plus tôt les exploitations. Son étude comparative de prévisions côtières a évalué 11 modèles à partir d’observations horaires provenant de 30 stations de surveillance sur les côtes de Tongyeong, Geoje et Yeosu.

Les chercheurs ont comparé les prévisions aux observations ultérieures en faisant progresser l’évaluation dans le temps. Leurs modèles ont étudié des seuils opérationnels de température de 26, 28 et 30 degrés Celsius, afin de relier les prévisions aux conditions importantes pour les exploitations.

Un modèle combinant les relations entre les stations de surveillance et les tendances dans le temps a permis de disposer en moyenne d’un délai d’alerte de 38 heures pendant la période d’alerte régionale à la chaleur de l’Institut national des sciences halieutiques en 2024. L’erreur de température augmentait avec l’horizon de prévision : elle atteignait 0,85 degré à 72 heures et 1,24 degré à 168 heures.

Pour un éleveur, un délai de 38 heures peut permettre d’organiser une récolte, de préparer le matériel d’oxygénation ou de procéder à un lâcher d’urgence autorisé. L’efficacité de ces mesures dépend de la disponibilité du personnel et du matériel, ainsi que de l’existence d’un plan d’intervention applicable dès la réception de l’alerte.

Les pertes récentes en Corée du Sud réunissent toutes ces options. Des alertes plus précoces peuvent permettre aux éleveurs d’agir plus vite ; les indemnisations peuvent les aider à reprendre leur activité ; le changement d’espèce, de site ou de système de production peut réduire leur exposition à l’avenir. À court terme, la principale lacune des politiques publiques tient au fait que les aides favorisent les changements au sein de l’aquaculture marine, tandis que la pertinence d’un transfert à terre des principales espèces attend toujours une évaluation spécifique du gouvernement.

À retenir

• Les alertes à la chaleur ont touché un nombre record de 27 des 35 zones maritimes surveillées, tandis que 17 466 000 poissons d’élevage sont morts, soit 4,7 % du cheptel total.
• Le Gyeongsang du Nord a recensé 3 226 215 poissons morts, soit environ 5,7 % de plus que son précédent record de 2024.
• Dans le Gyeongsang du Sud, les alertes ont duré 68 jours et les dégâts ont été évalués à 27,69 milliards de wons dans 425 exploitations.
• Un programme d’adaptation de 5 milliards de wons proposé pour l’année suivante privilégie le déplacement vers le large et le changement d’espèces, sans prévoir de transfert à terre.
• Les systèmes en recirculation permettent de contrôler les conditions de l’eau, mais leur pertinence pour les principales espèces et leur viabilité commerciale doivent encore être évaluées.
• Une étude sur les prévisions côtières a établi un délai d’alerte moyen de 38 heures pendant la période d’alerte régionale à la chaleur de 2024.