La pauvreté s’aggrave en Afghanistan, où les retours massifs, la sécheresse et la baisse de l’aide mettent les familles à rude épreuve

Près de 29 millions de personnes ne peuvent pas subvenir à leurs besoins essentiels

Environ 28,9 millions d’Afghans n’ont pas pu subvenir à leurs besoins essentiels en 2025, contre 27,5 millions en 2024, selon le Programme des Nations unies pour le développement. Cette hausse de 1,4 million de personnes intervient alors que l’Afghanistan a accueilli des millions de citoyens de retour, tandis que les financements humanitaires ont chuté de près de 44 % et que l’exposition à la sécheresse a presque doublé.

Le rapport socioéconomique sur l’Afghanistan du PNUD, publié en mai 2026, décrit un pays où la modeste croissance économique n’a guère atténué les difficultés des ménages. Son évaluation porte sur la période allant de 2024 à la fin de 2025 et s’appuie sur des données économiques, des conclusions de l’ONU et une enquête auprès des ménages menée en juillet et août 2025.

Le principal constat n’est pas simplement que la pauvreté a touché une part plus importante de la population. Les chiffres détaillés du rapport situent l’insécurité de subsistance à 74 % en 2025, contre 75 % en 2024, une évolution que le PNUD décrit comme pratiquement nulle. La croissance démographique signifie qu’un taux de privation tout aussi élevé a touché davantage de personnes.

L’insécurité de subsistance mesure la capacité des personnes à satisfaire leurs besoins essentiels, notamment en matière d’alimentation, d’eau, de soins de santé, de logement, de chauffage et d’habillement. Elle est plus large qu’un seuil de pauvreté fondé uniquement sur le revenu. Parmi les ménages considérés comme en situation d’insécurité, l’intensité mesurée des privations est restée de 53 %, signe d’une faible amélioration de la gravité des difficultés.

La crise s’est également poursuivie au-delà de la période évaluée dans le rapport. Une mise à jour distincte de l’ONU, datée du 8 octobre 2026, estime à près de 6,5 millions le nombre cumulé de retours depuis l’Iran et le Pakistan depuis 2023, tout en faisant état de nouvelles restrictions et arrestations visant les femmes. Ces données ultérieures ne doivent pas être confondues avec les chiffres de 2025 du rapport, mais elles montrent que les pressions relevées se sont maintenues.

La croissance économique ne s’est pas traduite par une reprise pour les ménages

L’Afghanistan a enregistré une deuxième année consécutive de croissance économique, mais les périodes budgétaires concernées sont importantes. Le rapport fait état d’une croissance du produit intérieur brut réel de 1,9 % pour l’exercice 2024/2025, contre 2,3 % pour l’exercice 2023/2024. Son estimation d’une baisse de 2,1 % du PIB réel par habitant porte sur l’exercice 2025/2026, au cours duquel la croissance démographique a été estimée à 6,5 %.

Le PIB mesure la valeur des biens et services produits. Le PIB par habitant rapporte cette production à la population : la production totale peut donc augmenter tandis que la part par résident diminue. Les chiffres de croissance et de population portent ici sur des périodes budgétaires différentes et ne doivent pas être considérés comme les éléments d’un même calcul.

Selon le PNUD, les revenus sont restés très inférieurs à leur niveau de 2020 et l’Afghanistan figure parmi les pays les plus pauvres en termes de PIB réel par habitant. Les données sur les ménages montrent également pourquoi les chiffres positifs de la croissance étaient peu rassurants : l’insécurité de subsistance atteignait 78 % en zone rurale, contre 62 % en zone urbaine.

La balance commerciale a constitué une autre source de pression. Les importations sont passées de 8,3 milliards de dollars en 2023 à 13,1 milliards en 2025, tandis que les exportations ont reculé de 1,9 à 1,8 milliard de dollars. Le déficit qui en a résulté a atteint le niveau record de 11,3 milliards de dollars, soit environ 60 % du PIB nominal, contre 6,4 milliards en 2023.

Cette aggravation reflète une hausse bien plus rapide des achats à l’étranger que des recettes d’exportation. D’après le rapport, les tensions frontalières avec le Pakistan, apparues en octobre 2025, ont également provoqué un quasi-arrêt des échanges bilatéraux, perturbant le commerce alors que les ménages avaient besoin de sources de revenus plus fiables.

Les personnes de retour sont les plus durement touchées par les privations

Les chiffres des retours diffèrent selon les documents du PNUD. Le rapport socioéconomique comptabilise 2,7 millions de retours depuis l’Iran et le Pakistan en 2025, et 4,9 millions entre 2023 et 2025. Le communiqué du PNUD présentant les conclusions, publié le 13 mai 2026, avance 2,9 millions pour 2025 et près de 5 millions sur les trois années. Les documents n’expliquent pas cet écart.

Les personnes récemment revenues, définies dans le rapport comme celles arrivées au cours des six mois précédents, étaient confrontées à un taux d’insécurité de subsistance de 92 %, contre 74 % à l’échelle nationale. L’écart est de 18 points de pourcentage. Seuls 3 % des ménages récemment revenus avaient un emploi formel, contre 15 % des ménages des communautés locales, tandis que 78 % dépendaient de travaux occasionnels.

Ces données détaillées sur les ménages sont plus précises que la description, dans le communiqué, de l’emploi dans les provinces accueillant un grand nombre de personnes de retour. Elles montrent une population largement dépendante du travail journalier et ayant peu accès à des revenus réguliers. Selon le PNUD, cet afflux a intensifié la concurrence pour les emplois et exercé une pression à la baisse sur les salaires.

L’accès aux services était également plus limité. Trente-deux pour cent des ménages récemment revenus ont déclaré qu’un de leurs membres n’avait pas pu accéder aux soins de santé. La fréquentation scolaire atteignait 41 % chez les garçons et 25 % chez les filles, contre respectivement 73 % et 42 % à l’échelle nationale.

Les chiffres ont évolué au fil de plusieurs périodes de référence :

• Novembre 2025 : des articles font état de plus de 4,5 millions de retours depuis 2023 et d’une croissance démographique d’environ 10 % liée à ces retours.
• Fin 2025 : le rapport socioéconomique comptabilise 4,9 millions de retours cumulés, dont 2,7 millions au cours de l’année.
• 13 mai 2026 : le communiqué du PNUD retient une estimation annuelle plus élevée, soit 2,9 millions de retours en 2025.
• 8 octobre 2026 : une mise à jour de l’ONU cite des données de l’OIM faisant état de près de 6,5 millions de retours depuis 2023.

Un article publié en novembre faisait également état d’environ 1,5 million de retours forcés cette année-là. Ce chiffre correspond à une catégorie et à une période de référence différentes des totaux annuels ultérieurs ; il ne peut donc pas être utilisé comme s’il s’agissait de la même mesure.

Malgré la hausse des revenus, les familles continuent d’emprunter

Le revenu mensuel moyen des ménages est passé de 8 980 afghanis en 2024 à 10 185 afghanis en 2025. Le PNUD estime cette hausse à 13 % en valeur nominale, soit 10 % après correction des prix. Pourtant, les dépenses mensuelles moyennes sont restées plus élevées, à 10 752 afghanis, empêchant les familles de couvrir leurs dépenses avec leurs seuls revenus.

En 2025, 81 % des ménages avaient des dettes. La dette moyenne est passée de 38 234 à 42 505 afghanis, tandis que le ratio dette-revenu du rapport a augmenté de 45 % à 49 %. Parmi les personnes récemment revenues, 87 % étaient endettées.

La répartition des budgets des ménages a également évolué. L’alimentation représentait 53 % des dépenses, contre 43 % en 2024. La part consacrée à la santé est passée de 12 % à 8 %. Alors que les besoins médicaux non satisfaits augmentaient, ce recul ne signifie pas que les familles avaient moins besoin de soins.

Des données antérieures publiées en novembre 2025 indiquaient que neuf ménages sur dix sautaient des repas, vendaient des biens ou empruntaient. Le rapport ultérieur a constaté que 72 % des ménages avaient recours à des stratégies d’adaptation négatives. Ces constats reposent sur des descriptions et des mesures différentes ; ils ne permettent pas d’affirmer de manière fiable que la détresse a diminué entre les deux rapports.

L’enquête menée auprès de plus de 48 000 ménages, à la base des données de novembre, indiquait également que plus de 90 % des personnes de retour étaient endettées, avec des dettes allant de 373 à 900 dollars pour un revenu mensuel moyen de 100 dollars. Plus de la moitié des ménages récemment revenus renonçaient aux soins médicaux pour pouvoir acheter de la nourriture. Avec les données du rapport ultérieur, ces chiffres montrent comment l’endettement et la réduction de la consommation compensent le manque de revenus sûrs.

La baisse de l’aide a touché les centres de santé et le soutien aux ménages

Le recul de l’aide n’a pas été uniforme. Les financements humanitaires sont passés de 1,62 milliard de dollars en 2024 à 0,91 milliard en 2025, soit une baisse de 43,8 %. Les financements destinés aux besoins humains fondamentaux ont augmenté de 11,3 %, passant de 1,59 à 1,77 milliard de dollars. Au total, les financements ont néanmoins chuté de 3,21 à 2,68 milliards de dollars, soit une baisse de 530 millions, ou 16,5 %.

La hausse des aides au relèvement et aux services essentiels n’a donc pas compensé la réduction bien plus importante de l’aide d’urgence. Seuls 24 % des ménages dans le besoin ont reçu une aide humanitaire au cours des 12 mois précédant l’enquête, contre 34 % en 2024.

S’appuyant sur des estimations de l’Organisation mondiale de la santé, le rapport indique que 445 établissements de santé ont suspendu leurs activités ou fermé faute de financements, affectant près de 3,8 millions de personnes dans 33 provinces. Quatre-vingt-onze établissements ont repris leurs activités après une réaffectation interne des fonds. Le nombre de fermetures ne doit donc pas être interprété comme celui des établissements restés définitivement fermés.

La proportion de ménages déclarant des besoins de soins non satisfaits est passée de 16 % à 23 %. Quatre-vingt-quatorze pour cent ont déclaré qu’au moins un de leurs membres avait besoin de soins, et plus de la moitié des ménages concernés ont indiqué que les services nécessaires n’étaient pas disponibles.

Le rapport fait état séparément d’une hausse de la privation liée à la disponibilité des soins de santé, de 15 % à 27 %. Cet indicateur est distinct de celui des besoins de soins non satisfaits. Tous deux signalent une dégradation de l’accès, mais ils ne doivent pas être regroupés en un seul pourcentage.

Les difficultés ne se limitaient pas au coût des traitements. Les ménages ont signalé l’indisponibilité de médicaments ou de services, des médicaments inadaptés, de longs délais d’attente et un manque de personnel qualifié. Quatorze pour cent ont cité le manque de personnel féminin comme un obstacle majeur, ce qui relie la crise sanitaire aux restrictions touchant l’emploi des femmes.

La sécheresse compromet l’accès à l’eau et les moyens de subsistance

La proportion de personnes exposées à la sécheresse est passée de 34 % en 2024 à 64 % en 2025, soit une hausse de 30 points de pourcentage. Les hauts plateaux centraux ont été particulièrement touchés : 92 % des ménages y ont signalé des conséquences de la sécheresse. À l’échelle nationale, 68 % des ménages ont subi au moins un événement défavorable, contre 47 % auparavant.

Seuls 44 % des ménages ont déclaré disposer d’une quantité suffisante d’eau potable, contre 59 % en 2024. Il s’agit d’une mesure de la quantité d’eau disponible, et non de la preuve que 44 % disposaient d’une eau satisfaisant à toutes les normes de sécurité. La proportion de personnes signalant des points d’eau asséchés ou hors service est passée de 10 % à 31 %, tandis que 26 % des ménages ont exprimé des inquiétudes concernant la qualité de l’eau.

Les dommages économiques ont aussi touché la production des ménages. La proportion de ménages participant à des activités agricoles, d’élevage ou à d’autres activités de production pour leur propre consommation est passée de 57 % à 45 %. La part des ménages dont la consommation alimentaire était insuffisante est passée de 17 % à 20 %, tandis que celle des ménages ayant une consommation alimentaire à peine suffisante a augmenté de 53 % à 58 %.

L’insécurité alimentaire s’était temporairement améliorée au début de 2025, avant de se dégrader par la suite. Selon les projections citées par le PNUD, la part des personnes confrontées à une situation de crise ou pire devait atteindre 36 % entre novembre 2025 et mars 2026, contre 32 % sur la période correspondante précédente. Il s’agissait d’une projection, et non d’un bilan confirmé pour l’ensemble de la période.

Des articles publiés en novembre faisaient également état de séismes, d’inondations et de sécheresses ayant détruit 8 000 logements. Ces pertes se sont ajoutées au manque de logements abordables et de services dans des communautés qui accueillaient déjà des personnes de retour.

La crise de l’eau à Kaboul alourdit le coût de la vie en ville

Une évaluation distincte de Prosper Global, anciennement Mercy Corps, décrit une baisse de 25 à 30 mètres du niveau des nappes phréatiques à Kaboul en dix ans. Les prélèvements dépassaient la recharge naturelle d’environ 44 millions de mètres cubes par an, mettant les aquifères sous pression en raison de la croissance démographique, du forage intensif et de la sécheresse.

L’évaluation avertit que les aquifères pourraient s’assécher d’ici 2030 si les tendances actuelles se poursuivent. Elle cite des projections de l’UNICEF selon lesquelles un tel effondrement pourrait déplacer environ 3 millions d’habitants, soit près de la moitié des 6 millions d’habitants estimés de Kaboul. Il s’agit de mises en garde conditionnelles, et non d’une échéance certaine ni d’une prévision confirmée de déplacement.

Seuls 20 % environ des ménages étaient raccordés à un réseau central d’eau courante, avec un approvisionnement disponible pendant un nombre limité d’heures, deux ou trois jours par semaine. Selon l’évaluation, l’accès moyen était d’environ 20 litres par personne et par jour, contre le minimum recommandé de 80 litres qu’elle cite.

Les dépenses d’eau représentaient 15 % à 30 % des revenus des ménages, contre environ 5 % avant 2021. Environ 68 % des ménages avaient des dettes liées à l’eau, et l’évaluation estimait que jusqu’à 80 % des eaux souterraines étaient contaminées. Ces données sur la ville expliquent concrètement comment la pénurie d’eau devient à la fois une menace pour la santé et un piège de pauvreté.

Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU estimait que 16 millions d’Afghans avaient besoin d’une aide dans les domaines de l’eau et de l’assainissement en 2026. Les chiffres de financement cités pour le début de 2025 faisaient état de seulement 8,4 millions de dollars reçus sur les 264 millions nécessaires aux projets prévus, soit environ 3,2 %. Cet état des financements à une date antérieure ne doit pas être pris pour une évaluation complète du financement de 2026.

Les grands projets d’approvisionnement restaient incertains. Le barrage de Shahtoot devait fournir de l’eau potable à plus de 2 millions de personnes, mais sa construction n’avait pas commencé en mars 2025. La date d’achèvement prévue en 2027 ne constituait donc pas un calendrier de mise en service confirmé. Un projet de canalisation depuis la rivière Panjshir avait achevé les études et la conception, mais attendait toujours son approbation définitive et des investisseurs.

Les restrictions imposées aux femmes aggravent l’insécurité économique

Selon le PNUD, près de 100 édits publiés depuis 2021 étaient toujours en vigueur en 2025 et restreignaient l’emploi, l’éducation et les déplacements des femmes. La fréquentation scolaire atteignait 42 % chez les filles, contre 73 % chez les garçons, tandis que l’éducation des filles au-delà du primaire restait interdite.

Des données antérieures situaient la participation des femmes au marché du travail à 6 %. Cette mesure n’est pas directement comparable au taux d’emploi de 85 % des hommes adultes figurant dans le rapport, car la participation au marché du travail englobe à la fois les personnes en emploi et celles qui en recherchent un. Ces deux données indiquent néanmoins que les ménages sont privés de revenus potentiels du fait de l’exclusion des femmes.

Les documents d’identité constituaient un autre obstacle. Seuls 38 % des ménages ont déclaré que toutes leurs membres disposaient d’une pièce d’identité valide, tandis que 18 % ont indiqué qu’aucune n’en avait. Selon les consultations citées par le PNUD, 56 % des femmes sortaient de chez elles moins d’une fois par jour et 21 % moins d’une fois par semaine.

La mise à jour de l’ONU sur les droits des femmes du 8 octobre 2026 fait état d’une application plus stricte des restrictions. La MANUA a confirmé l’arrestation ou la détention d’au moins 52 femmes et d’une fille à Hérat et à Kaboul entre juillet et septembre 2026, pour des violations présumées du code vestimentaire ou pour s’être trouvées en public sans mahram, un tuteur masculin.

La mission a indiqué que les femmes avaient été libérées après plusieurs heures, mais a également fait état d’insultes, de coups et de menaces. Elle a averti que la peur et la stigmatisation avaient probablement empêché d’autres personnes de signaler des cas. Ces restrictions ne touchent pas uniquement à la liberté de mouvement : elles limitent l’accès à l’emploi, aux commerces, aux soins de santé et aux services essentiels.

Le relèvement doit aller au-delà de l’aide à l’arrivée

Les conclusions ultérieures de l’OIM indiquent que 77 % des personnes de retour interrogées vivaient dans des abris provisoires et que 51 % ne disposaient pas d’un espace de vie suffisant. Quarante-trois pour cent n’avaient pas les documents nécessaires pour accéder aux services concernés. Parmi les personnes interrogées âgées de 14 ans ou plus, 69 % n’avaient pas travaillé au cours des 30 jours précédents.

Des articles antérieurs indiquaient que les loyers avaient triplé dans les zones touchées et que 18 % des personnes de retour avaient connu un nouveau déplacement au cours de l’année écoulée. Dans les districts d’Injil et de Guzara, beaucoup vivaient sous des tentes ou dans des structures délabrées. Ces constats montrent pourquoi l’aide apportée à la frontière ne suffit pas à résoudre les difficultés des familles de retour.

Mihyung Park, cheffe de mission de l’OIM en Afghanistan, a expliqué la nécessité d’un soutien durable dans la mise à jour d’octobre 2026 :

Les conclusions montrent que beaucoup de personnes de retour souhaitent rester et reconstruire leur vie, mais qu’elles ne pourront le faire sans accès à des moyens de subsistance, à un abri sûr, à des documents et aux services essentiels, ainsi qu’à un soutien aux communautés qui les accueillent.

Les priorités exprimées par les ménages vont dans le même sens. Dans le rapport de 2025, 69 % citaient l’alimentation comme une priorité, 57 % l’emploi et le soutien aux moyens de subsistance, et 46 % l’eau potable. La demande de soutien aux moyens de subsistance a augmenté de 17 points de pourcentage par rapport à 2024, soit davantage que la demande d’aide alimentaire.

Stephen Rodriques, représentant résident du PNUD en Afghanistan, a déclaré dans le communiqué de mai 2026 :

Investir dans l’emploi, les services et les marchés locaux contribuera à renforcer l’économie des ménages et sera essentiel pour donner aux populations une véritable chance de reconstruire leur vie et de reprendre leur avenir en main.

Kanni Wignaraja, secrétaire générale adjointe de l’ONU et directrice régionale du PNUD pour l’Asie et le Pacifique, a également établi un lien entre le développement humain fondamental et la stabilité en Afghanistan et au-delà de ses frontières. Les problèmes non résolus sont concrets : le financement des services essentiels, des emplois suffisamment rémunérateurs pour faire vivre les ménages, un approvisionnement fiable en eau et la possibilité pour les femmes de participer à la vie économique. Les évaluations citées ne fixent pas de calendrier précis pour les résoudre.

À retenir

• Environ 28,9 millions d’Afghans étaient en situation d’insécurité de subsistance en 2025, soit 1,4 million de plus qu’en 2024.
• Le taux d’insécurité atteignait 92 % chez les personnes récemment revenues, contre 74 % à l’échelle nationale.
• Les documents du PNUD donnent deux chiffres différents pour les retours en 2025 : 2,7 millions et 2,9 millions.
• Les financements humanitaires ont chuté de 43,8 %, tandis que l’ensemble des financements humanitaires et destinés aux besoins fondamentaux a reculé de 16,5 %.
• L’exposition à la sécheresse a atteint 64 %, et la proportion de ménages ayant accès à une quantité suffisante d’eau potable est tombée à 44 %.
• La dette touchait 81 % des ménages, tandis que les besoins de soins de santé non satisfaits ont atteint 23 %.
• Des conclusions ultérieures de l’ONU font état de près de 6,5 millions de retours cumulés et de nouvelles arrestations de femmes en 2026.