Aux Philippines, les parlementaires se déchirent sur l’éducation sexuelle alors que les grossesses adolescentes se multiplient

Aux Philippines, les parlementaires se déchirent sur l’éducation sexuelle alors que les grossesses adolescentes se multiplient

La hausse des grossesses chez les filles de moins de 15 ans et le soutien croissant du public à l’éducation sexuelle à l’école alimentent une controverse nationale dans ce pays à majorité catholique.

Dans le vaste bidonville de Baseco, à Manille, Clara, 14 ans, est enceinte de six mois. Elle vit dans un quartier informel surpeuplé où plus de 64 000 personnes se sont construit des logements en parpaings et avec des matériaux de récupération, souvent exposés aux inondations. Son histoire n’a rien d’exceptionnel. Aux quatre coins des Philippines, de plus en plus de filles âgées de 10 ans à peine deviennent mères, ce qui alimente un vif débat national sur la manière d’enseigner l’éducation sexuelle à l’école et sur les personnes qui doivent décider de ce que les enfants apprennent au sujet de leur corps et de leurs relations.

Les dernières données gouvernementales font état d’une forte hausse des grossesses chez les filles de 14 ans et moins : elles ont augmenté de 38 %, passant de 2 411 en 2019 à 3 343 en 2023. Si le nombre total de grossesses chez les adolescentes de 15 à 19 ans a légèrement diminué, la hausse chez les plus jeunes inquiète les spécialistes de la santé, les parlementaires et les défenseurs des droits de l’enfant. Le gouvernement philippin a déclaré que les grossesses adolescentes constituaient une urgence sociale nationale, mais les tentatives d’adoption d’une loi globale sur l’éducation sexuelle restent entravées par la controverse et l’opposition politique.

Pourquoi les grossesses adolescentes augmentent-elles aux Philippines ?

Les Philippines affichent l’un des taux de natalité chez les adolescentes les plus élevés d’Asie du Sud-Est : plus de 500 filles âgées de 15 à 19 ans accouchent chaque jour. La situation est encore plus grave chez les moins de 15 ans, dont les grossesses ne sont souvent pas déclarées ou résultent de violences. Selon l’Autorité philippine des statistiques, le nombre de naissances vivantes chez les filles de 15 ans ou moins a augmenté de 35 %, passant de 2 320 en 2021 à 3 135 en 2022. Les spécialistes expliquent ces chiffres par un ensemble complexe de facteurs : la pauvreté, l’accès limité à l’éducation et aux services de santé, des lois restrictives ainsi que des croyances culturelles et religieuses profondément ancrées.

Les filles issues de milieux modestes sont particulièrement exposées. Beaucoup quittent l’école en raison d’une maternité précoce, ce qui réduit leurs perspectives de revenus et enferme les familles dans la pauvreté. Faute d’éducation complète à la sexualité dans les écoles, en particulier dans les établissements ruraux et confessionnels, de nombreuses adolescentes ignorent les bases de la santé reproductive, du consentement et de la contraception. La docteure Aileen Marie Rubio, qui accompagne des adolescentes devenues mères à l’hôpital commémoratif Dr Jose Fabella de Manille, explique :

La plupart des adolescentes ont des connaissances très limitées sur la santé reproductive, le consentement et ce qui constitue une violence. Beaucoup ne savaient pas qu’elles pouvaient tomber enceintes en ayant des rapports sexuels.

Clara, elle, n’a jamais eu de cours d’éducation sexuelle. Elle a rencontré son petit ami par l’intermédiaire d’amis et est tombée enceinte six mois seulement après le début de leur relation. Faute d’argent pour les consultations prénatales, elle sait peu de choses sur la santé de son bébé. Son histoire fait écho à celles de nombreuses jeunes mères du pays, qui disent n’avoir jamais reçu à l’école d’informations pratiques sur le consentement ou la contraception.

Les risques pour la santé des jeunes mères sont importants. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les filles de moins de 16 ans sont trois fois plus susceptibles de subir des complications telles que l’éclampsie, des infections post-partum et de graves problèmes de santé chez le nouveau-né. Leurs bébés risquent davantage de présenter un faible poids à la naissance ou de naître prématurément. Les conséquences psychologiques et sociales sont également lourdes : nombre de filles sont confrontées à la stigmatisation, à la discrimination et à des pressions pour se marier jeunes.

L’éducation sexuelle aux Philippines : ce qui est enseigné et ce qui manque

L’éducation sexuelle aux Philippines est inégale et souvent limitée. La loi de 2012 sur la parentalité responsable et la santé reproductive prévoit que les écoles publiques dispensent une éducation sexuelle et que les hôpitaux proposent des services de santé reproductive. Toutefois, sa mise en œuvre reste incomplète, en particulier dans les écoles privées et catholiques, où l’éducation sexuelle est souvent omise ou réduite à des messages prônant l’abstinence.

De nombreux élèves rapportent que, lorsqu’elle est enseignée, l’éducation sexuelle passe à côté d’informations essentielles sur le consentement, les relations saines et la contraception. Sam, une mère de 23 ans, se souvient avoir étudié les contraceptifs en classe de quatrième, mais avec pour seule consigne de ne pas les utiliser. Selon l’Institut de la population de l’Université des Philippines, la plupart des parents préfèrent aborder l’éducation sexuelle au lycée ou à l’université, et seul un quart d’entre eux a parlé de sujets liés à la sexualité avec ses enfants.

En 2018, le ministère de l’Éducation a publié des directives sur l’éducation complète à la sexualité, la présentant comme adaptée à l’âge des élèves, pertinente sur le plan culturel et scientifiquement exacte. Les enseignants sont encouragés à intégrer ces thèmes à différentes matières et les parents sont censés participer à la démarche. Pourtant, de nombreux établissements manquent de moyens, de formation ou de soutien pour dispenser efficacement ces cours. Résultat : une génération de jeunes se tourne vers Internet ou ses pairs pour trouver des informations, au risque d’y rencontrer des idées fausses ou des stéréotypes nocifs.

L’opinion publique évolue en faveur de l’éducation sexuelle

Malgré les résistances religieuses et politiques, le soutien de la population à l’éducation sexuelle progresse. Un sondage de Pulse Asia réalisé en mars 2025 a révélé que 73 % des Philippins estimaient important que les écoles enseignent la sexualité, la santé sexuelle et la planification familiale d’une manière adaptée à l’âge des élèves et respectueuse des sensibilités culturelles. Ce soutien était marqué dans toutes les catégories socio-économiques et tous les groupes religieux, notamment chez les catholiques romains, les membres de l’Iglesia ni Cristo et les musulmans. Seuls 13 % des personnes interrogées n’étaient pas d’accord, tandis que 14 % étaient indécises.

Cette évolution de l’opinion reflète les inquiétudes croissantes liées aux grossesses adolescentes et aux infections sexuellement transmissibles, ainsi qu’à la hausse de 550 % des cas de VIH depuis 2010. Les défenseurs de l’éducation sexuelle estiment que les résultats du sondage soulignent l’urgence de lutter contre la désinformation et l’opposition religieuse à l’éducation complète à la sexualité.

Le projet de loi sur la prévention des grossesses adolescentes : promesses et controverses

Face à la crise, des parlementaires ont présenté le projet de loi sur la prévention des grossesses adolescentes, également connu sous le nom de projet de loi sénatorial n° 1979 et de projet de loi de la Chambre des représentants n° 8910. Le texte vise à rendre obligatoire l’éducation complète à la sexualité dans les écoles et à améliorer l’accès des adolescents aux services de santé sexuelle et reproductive. Il prévoit une éducation adaptée à l’âge des élèves, exacte sur le plan médical et respectueuse des sensibilités culturelles, ainsi que des structures de santé adaptées aux adolescents.

Le texte a été adopté à l’unanimité par la Chambre des représentants en septembre 2023, mais s’est heurté à une vive opposition au Sénat et de la part de groupes conservateurs. Le président Ferdinand Marcos Jr., qui avait d’abord soutenu le projet de loi, l’a ensuite qualifié de « wokiste et abject », promettant d’y opposer son veto dans sa version de l’époque. Plusieurs sénateurs ont retiré leur soutien à la suite du lobbying de coalitions religieuses, en particulier Project Dalisay, un groupe réunissant au moins huit organisations évangéliques et catholiques.

Project Dalisay et ses alliés affirment que le texte porte atteinte à l’autorité parentale et introduit des contenus inappropriés fondés sur des normes internationales. Ils prétendent, souvent sans preuves, que l’éducation sexuelle complète enseignerait aux enfants la masturbation, l’identité de genre et d’autres sujets qu’ils jugent incompatibles avec la culture locale. Maria Lourdes Sereno, ancienne présidente de la Cour suprême et coordinatrice de Project Dalisay, a déclaré :

L’éducation complète à la sexualité vise à normaliser les discussions sur la sexualité, ce qui ne fait pas partie de la culture philippine.

Ces arguments ont été relayés par des organisations américaines opposées à l’avortement, dont les documents ont été utilisés dans des campagnes locales. Les détracteurs de l’opposition estiment que ces affirmations sont trompeuses et ne correspondent pas au contenu réel du projet de loi, qui ne mentionne ni la masturbation ni l’identité de genre et insiste sur son adaptation au contexte philippin.

En réponse à la levée de boucliers, les parlementaires ont modifié le texte pour en supprimer les références aux « normes internationales » et y ajouter des dispositions garantissant l’autorité parentale ainsi que la liberté académique et religieuse. Les références à l’avortement et à la contraception ont également été supprimées. La dernière version a été redéposée début 2025 et fait actuellement l’objet de nouvelles auditions et lectures en commission.

Que contient réellement le projet de loi ?

La loi sur la prévention des grossesses adolescentes vise à :

• Inscrire l’éducation complète à la sexualité à tous les niveaux d’enseignement, en abordant la sexualité humaine, le consentement, la santé reproductive, l’utilisation de contraceptifs, la prévention des maladies, la sensibilisation au genre, les relations amoureuses chez les adolescents et la citoyenneté numérique.
• Créer des structures et des services de santé adaptés aux adolescents.
• Permettre aux mineurs d’accéder aux services de santé reproductive, sous réserve du consentement parental pour les moins de 18 ans (avec quelques exceptions).
• Favoriser la participation des parents et le respect des valeurs culturelles et religieuses.

Les partisans du texte, dont la sénatrice Risa Hontiveros, estiment qu’il est nécessaire pour donner aux adolescents les moyens de se protéger contre les violences, les grossesses précoces et les infections sexuellement transmissibles. Ils soulignent que le programme serait adapté à l’âge des élèves et à la culture locale, et non importé tel quel de l’étranger.

Les opposants restent préoccupés par les droits des parents et l’influence des organisations internationales. Certains parlementaires ont demandé le retrait complet de l’éducation sexuelle du programme scolaire, tandis que d’autres souhaitent en limiter la portée.

Au-delà de la loi : les initiatives des communautés et des ONG

Alors que la bataille législative se poursuit, des organisations non gouvernementales et des groupes communautaires s’efforcent de combler les lacunes en matière d’éducation et de services. Des organisations comme Likhaan et la Family Planning Organisation of the Philippines envoient des bénévoles dans les quartiers défavorisés pour apporter des informations, des kits de prévention des risques liés aux rapports sexuels et un soutien aux jeunes mères. Elles sensibilisent aussi les parents en distribuant des brochures sur la façon de parler de sexualité et de relations avec les enfants.

Save the Children Philippines anime le programme HEART to Heart, qui aide les parents et les personnes qui s’occupent des adolescents à aborder avec eux la sexualité et la santé reproductive. Le programme ProtecTEEN propose un soutien psychosocial, une aide à la scolarité et un accompagnement vers l’emploi aux adolescentes devenues mères. Ces initiatives visent à donner aux filles les moyens d’agir, à faciliter leur retour à l’école et à briser le cycle de la pauvreté et des maternités précoces.

Des réussites existent. La clinique Roots of Health, à Palawan, a réduit les grossesses adolescentes dans sa région grâce à une éducation complète à la sexualité et à un meilleur accès aux services de contraception. Toutefois, ces programmes ne sont pas encore largement répandus et de nombreuses communautés manquent de moyens ou de soutien politique pour les déployer pleinement.

Pourquoi ce débat est important : santé, droits et avenir

Les enjeux du débat sur l’éducation sexuelle sont considérables. Les grossesses précoces et non désirées ont des conséquences dévastatrices pour les jeunes mères, leurs enfants et la société. Les filles qui deviennent mères avant 15 ans ont deux fois plus de risques de mourir de complications liées à la grossesse que les femmes dans la vingtaine. Leurs enfants sont davantage exposés aux problèmes de santé et à la pauvreté. Une maternité précoce signifie souvent l’abandon de l’école, ce qui limite les perspectives d’avenir et perpétue les cycles de précarité.

Les violences sexuelles et la contrainte constituent également des préoccupations majeures. Les données montrent que la plupart des grossesses chez les filles de 10 à 14 ans sont le fait d’hommes beaucoup plus âgés, ce qui soulève des questions de consentement et de violences. L’écart d’âge moyen est de sept ans, et certains partenaires ont jusqu’à 75 ans. Pour les défenseurs de l’éducation complète à la sexualité, celle-ci est un outil qui ne sert pas seulement à prévenir les grossesses, mais aussi à protéger les enfants contre l’exploitation et à leur apprendre à poser des limites et à nouer des relations saines.

Malgré la controverse, la majorité des Philippins soutiennent désormais une éducation sexuelle à l’école adaptée à l’âge des élèves et respectueuse des sensibilités culturelles. Ses défenseurs estiment que des informations exactes et l’accès aux services sont indispensables pour permettre aux jeunes de faire des choix éclairés et de se protéger. Alors que le débat se poursuit au Congrès et dans les communautés, la vie et l’avenir de milliers de filles philippines sont en jeu.

À retenir

• Aux Philippines, les grossesses chez les filles de 14 ans et moins ont augmenté de 38 % entre 2019 et 2023, malgré une légère baisse chez les adolescentes plus âgées.
• Le projet de loi sur la prévention des grossesses adolescentes vise à rendre obligatoire l’éducation complète à la sexualité dans les écoles et à améliorer l’accès aux services de santé pour les adolescents, mais se heurte à une forte opposition de groupes religieux et de certains parlementaires.
• Le président Ferdinand Marcos Jr. a menacé d’opposer son veto au texte, le qualifiant de « wokiste et abject », ce qui a conduit à des amendements mettant l’accent sur l’autorité parentale et supprimant les références aux normes internationales.
• Le soutien du public à l’éducation sexuelle à l’école progresse : dans un sondage réalisé en 2025, 73 % des Philippins estimaient important que les écoles abordent la sexualité et la santé reproductive d’une manière adaptée à l’âge des élèves et respectueuse des sensibilités culturelles.
• Les ONG et les groupes communautaires s’efforcent d’apporter informations, soutien et services aux jeunes et aux parents, mais de nombreux obstacles subsistent, notamment dans les zones rurales et les quartiers défavorisés.
• Les grossesses précoces ont de graves conséquences sanitaires, sociales et économiques pour les filles et leurs enfants : le débat sur l’éducation sexuelle est donc crucial pour l’avenir du pays.