Google envisage d’investir davantage en Thaïlande, Anutin cite les 15 milliards de dollars investis en Malaisie comme référence

La Thaïlande veut une plus grande part de l’expansion de Google

Google envisage d’investir davantage en Thaïlande, a déclaré le Premier ministre Anutin Charnvirakul le 7 novembre 2026, après des entretiens avec Ruth Porat, présidente et directrice des investissements d’Alphabet et de Google. Anutin a indiqué que les représentants de l’entreprise s’étaient dits prêts à investir en Thaïlande à un niveau au moins égal à celui de la Malaisie, où Google a annoncé 15 milliards de dollars d’investissements en 2027 et 2028.

Les discussions en Thaïlande portent sur davantage que la construction d’infrastructures. Lors de leur rencontre du 5 novembre au siège du gouvernement, à Bangkok, Anutin et Porat ont évoqué les règles relatives à l’eau et à l’électricité pour les centres de données, une proposition visant à recourir à l’intelligence artificielle à toutes les étapes des demandes de permis, ainsi que des formations destinées à aider les Thaïlandais à utiliser l’IA au travail et dans leur vie quotidienne.

Anutin, qui est également ministre de l’Intérieur, a estimé à environ 6 milliards de dollars, soit plus de 200 milliards de bahts, les investissements déjà réalisés par Google en Thaïlande. Le Bureau thaïlandais des investissements (BOI) avait toutefois fait état, en septembre 2024, d’un engagement de 1 milliard de dollars pour des infrastructures. Le porte-parole du gouvernement Ekkapob Pianpises a, lui aussi, évoqué cet engagement de 1 milliard de dollars après des discussions en septembre 2026.

La portée du chiffre de 6 milliards de dollars avancé par Anutin, son lien avec le projet documenté de 1 milliard de dollars, ainsi que le montant et le calendrier de tout investissement supplémentaire en Thaïlande n’ont pas été précisés. Ces détails sont importants pour les entreprises qui se préparent à fournir les projets, les travailleurs qui envisagent de se former et les communautés qui attendent de nouvelles infrastructures.

Anutin a présenté les discussions comme la preuve que la Thaïlande pouvait attirer des investissements technologiques plus importants en combinant infrastructures, développement des compétences et simplification des procédures administratives. Les négociations portent désormais sur la manière de traduire ces ambitions en projets concrets, en besoins en ressources et en emplois.

Ce que recouvre l’investissement documenté en Thaïlande

Le communiqué de septembre 2024 du BOI décrit l’investissement de 1 milliard de dollars de Google dans un centre de données et une région cloud. L’agence estimait que cet investissement contribuerait à la création de plus de 14 000 emplois dans les entreprises du numérique entre 2025 et 2029 et aiderait à générer 4 milliards de dollars de valeur économique d’ici 2029.

Les projets comprennent un centre de données à Chonburi, dans le Corridor économique oriental de la Thaïlande, et une région Google Cloud à Bangkok. Un centre de données héberge les ordinateurs, les systèmes de stockage et les équipements réseau qui font fonctionner les services numériques. Une région cloud fournit des services informatiques à partir d’infrastructures situées dans une zone géographique donnée, permettant aux organisations d’exécuter des applications sans posséder elles-mêmes tous les équipements.

L’investissement de 1 milliard de dollars et les 4 milliards de dollars de valeur économique projetée désignent deux choses différentes. Le premier correspond aux dépenses consacrées au projet. Le second est une estimation de l’activité économique qu’il pourrait contribuer à générer par l’intermédiaire des entreprises, des fournisseurs et d’autres retombées.

Le BOI indique également que son secrétaire général, Narit Therdsteerasukdi, s’est rendu aux États-Unis en 2023 pour discuter de grandes opportunités d’investissement avec des dirigeants du secteur technologique. Le programme d’infrastructures de Google en Thaïlande s’inscrit donc dans une démarche de prospection engagée depuis plusieurs années, à laquelle se sont ajoutées les rencontres plus récentes entre Anutin et Porat.

Comment les discussions en sont arrivées là

Les dernières déclarations d’Anutin font suite à deux rencontres avec Porat en l’espace d’environ six semaines. Le porte-parole du gouvernement Ekkapob a indiqué que les discussions de novembre prolongeaient celles tenues lors du déplacement du Premier ministre à New York pour la 81e session de l’Assemblée générale des Nations unies.

Les principales étapes relient le projet thaïlandais existant à l’expansion régionale plus vaste de Google :

• 30 septembre 2024 : le BOI publie des détails sur l’investissement de 1 milliard de dollars de Google dans des infrastructures thaïlandaises de centres de données et de cloud.
• 23 septembre 2026 : Anutin rencontre Porat dans les bureaux de Google à Pier 57, à New York, et évoque les centres de données durables, les ressources et les compétences numériques.
• 4 novembre 2026 : Google annonce 15 milliards de dollars d’investissements en Malaisie pour 2027 et 2028.
• 5 novembre 2026 : Porat rencontre Anutin au siège du gouvernement pour discuter des investissements en Thaïlande, des procédures de permis et des formations à l’IA.
• 7 novembre 2026 : Anutin évoque les projets d’expansion de Google dans l’émission Talk with PM Anutin.

Le vice-Premier ministre et ministre des Finances Ekniti Nitithanpraphat, le ministre de l’Économie et de la Société numériques Chaichanok Chidchob et le secrétaire général du Conseil national de développement économique et social Danucha Pichayanan ont également assisté à la réunion du 5 novembre. Leur participation a permis d’intégrer aux discussions les enjeux financiers, technologiques et de développement national.

Pourquoi la Malaisie sert de référence

Le communiqué de Google sur ses investissements en Malaisie, daté du 4 novembre, prévoit 15 milliards de dollars de dépenses en 2027 et 2028. Le programme comprend des campus de centres de données dans les États de Selangor et de Negeri Sembilan, plus d’un gigawatt de capacité supplémentaire en énergie propre, des projets liés à l’eau et des formations destinées à environ 800 000 Malaisiens d’ici 2031.

Le programme malaisien représente 15 fois l’engagement thaïlandais de 1 milliard de dollars documenté par le BOI. Cette comparaison montre l’ampleur des investissements recherchés par Anutin, même si les plans publiés par les deux pays portent sur des périodes et des programmes différents.

Le premier campus malaisien de Google, au parc d’activités d’Elmina, dans l’État de Selangor, est déjà opérationnel. De nouveaux campus et une future région Google Cloud accroîtront la capacité de calcul destinée aux entreprises, aux applications d’IA développées localement et à des services comme Search, Maps et Chrome. Les projets d’expansion en Malaisie associent également la construction à des projets dans les domaines de l’électricité, de l’eau et de la formation professionnelle.

Porat, présidente et directrice des investissements d’Alphabet et de Google, a décrit l’approche de l’entreprise dans le communiqué sur la Malaisie :

Google s’engage à développer sa présence de manière responsable, en apportant une valeur durable à l’économie et à la population malaisiennes.

Le programme malaisien offre à la Thaïlande un point de comparaison régional concret : les investissements y sont mesurés à travers les infrastructures, les fournisseurs, la formation, la production d’électricité et la gestion de l’eau, en plus du montant annoncé.

L’eau et l’électricité au cœur des négociations

Lors de la réunion du 5 novembre, Google a proposé des modifications aux lois et aux règlements encadrant les centres de données, en particulier concernant leur consommation d’eau et d’électricité. Anutin a déclaré que les politiques publiques devaient tenir compte de l’ensemble des parties prenantes, tout en soutenant les investissements et une gestion responsable des ressources.

Les centres de données ont besoin d’un approvisionnement régulier en électricité, car leurs ordinateurs fonctionnent en continu. Ceux-ci produisent de la chaleur, ce qui rend le refroidissement indispensable. Selon le système utilisé et les conditions locales, celui-ci peut entraîner une consommation d’eau importante.

Google affirme que le refroidissement par eau peut réduire d’environ 10 % la consommation d’énergie d’un centre de données par rapport au refroidissement par air. Dans son communiqué sur la Malaisie, l’entreprise explique qu’elle évalue les bassins fluviaux locaux avant de choisir les systèmes de refroidissement, puis met en place des projets pour améliorer la qualité de l’eau, reconstituer les réserves et renforcer les capacités de stockage.

En Malaisie, ces engagements comprennent des travaux dans les bassins des rivières Sungai Buloh et Sungai Selangor, ainsi que l’installation de réservoirs et de systèmes de récupération des eaux de pluie dans quatre écoles. Google indique également qu’elle paiera toute l’électricité consommée par ses campus, ainsi que les coûts directs des infrastructures nécessaires à leur raccordement au réseau.

Lors des discussions de septembre, Anutin avait déjà identifié l’efficacité énergétique, la gestion systématique de l’eau, la protection de l’environnement et le bien-être des communautés voisines parmi les priorités thaïlandaises. La réunion de novembre a intégré ces préoccupations aux discussions sur les règles d’exploitation. Pour les habitants proches des futures installations, les questions concrètes portent notamment sur la fiabilité des ressources en eau partagées et la façon de répondre à la nouvelle demande d’électricité.

Accélérer les permis grâce à l’IA

Anutin a proposé la création d’un guichet unique où les exploitants de centres de données pourraient déposer leurs demandes de permis d’exploitation, avec le recours à l’IA à chaque étape de la procédure. Google s’est montrée intéressée, a indiqué qu’elle menait déjà des projets similaires utilisant l’IA et s’est dite prête à figurer parmi les premières entreprises à servir de modèle à d’autres investisseurs.

Cette proposition s’inscrit dans les efforts plus larges du gouvernement pour coordonner les procédures d’investissement par l’intermédiaire du BOI. Anutin a décrit un dispositif permettant aux entreprises qui souhaitent créer ou développer leurs activités de s’adresser à l’agence comme interlocuteur central, au lieu de traiter séparément avec plusieurs administrations.

Lors des discussions sur les politiques publiques du 7 novembre, le dispositif a été appelé Thailand FastPass, tandis que les déclarations d’Anutin sur les investissements évoquaient également l’approche Thailand Fast Track. Dans les deux cas, l’objectif est de réduire les obstacles administratifs et d’offrir aux investisseurs un parcours plus lisible au sein des procédures gouvernementales.

Anutin a déclaré que le processus devait être transparent et exempt de traitement discriminatoire ou de demandes de paiements illicites. Pour une entreprise qui planifie des infrastructures coûteuses, l’intérêt du dispositif proposé serait de rendre la procédure de demande plus prévisible. Les administrations devraient toujours examiner les demandes au regard des exigences en matière d’électricité, d’eau et d’environnement, qui font l’objet des discussions avec Google.

Ce que signifient les prévisions d’emploi

Anutin a déclaré que les grands investisseurs étrangers pourraient créer chacun entre 20 000 et 30 000 emplois pour les travailleurs thaïlandais. Pour l’investissement thaïlandais de 1 milliard de dollars documenté, le BOI prévoit plus de 14 000 emplois soutenus dans les entreprises du numérique entre 2025 et 2029. L’estimation du Premier ministre concerne les investisseurs étrangers de manière générale, tandis que le chiffre du BOI se rapporte à un investissement et à une période précis.

Les prévisions de Google pour la Malaisie détaillent davantage la manière dont les investissements dans les centres de données peuvent soutenir l’emploi. L’entreprise estime que les travaux de construction menés en 2027 et 2028 soutiendront plus de 37 000 emplois locaux par an, dont environ 6 000 dans le bâtiment. Une fois les installations en activité, elles devraient soutenir plus de 9 000 emplois locaux chaque année.

Les emplois dans la construction représentent environ 16 % des 37 000 emplois prévus, soit près d’un sur six. Le total plus large tient compte des emplois liés aux fournisseurs et aux entreprises de soutien, en plus de ceux présents sur les chantiers.

Google recense plus de 80 fournisseurs malaisiens dans les domaines du génie civil, des réseaux, des équipements électriques et de refroidissement, de la logistique, des services juridiques, de la restauration et de la gestion des déchets. Ses prévisions d’emploi pour la phase d’exploitation couvrent notamment les techniciens, les ingénieurs, les responsables de la sécurité, les sous-traitants et les salariés des entreprises qui fournissent des services aux employés et à leurs familles.

Ces catégories expliquent pourquoi la discussion sur l’emploi dépasse le seul recrutement de personnes travaillant dans un centre de données. En Thaïlande, les débouchés dépendront aussi des biens et des services achetés localement, ainsi que de la capacité des travailleurs à acquérir les compétences requises par les exploitants et les fournisseurs.

La formation à l’IA fait partie du plan thaïlandais

Le gouvernement souhaite travailler avec Google dans le cadre du programme AI for All Thais afin de développer des compétences pratiques dans les communautés locales. La coopération envisagée concerne l’agriculture, les affaires sociales, la santé et l’éducation. Elle s’adresserait aux agriculteurs, aux salariés, aux élèves, aux étudiants et aux personnes travaillant dans les secteurs médical et éducatif.

Anutin a associé la promotion des investissements à la protection des travailleurs face aux bouleversements. Au cours de son émission du 7 novembre, le Premier ministre a exposé son approche de la réglementation de l’IA :

Nous devons contrôler l’IA, et non la laisser nous contrôler.

Les discussions sur la formation visent à aider les gens à utiliser l’IA dans leur travail et leur vie quotidienne, tout en développant les compétences nécessaires aux infrastructures numériques. Lors de la réunion de septembre à New York, Porat avait également présenté un projet d’institut baptisé Data Centre, destiné à développer l’expertise numérique et les perspectives offertes aux Thaïlandais et aux start-up.

Le programme malaisien montre comment Google associe ses infrastructures à des parcours de formation plus précis. Ses projets comprennent des cours d’IA en classe, un accompagnement pratique pour les petites entreprises, des formations destinées aux agents des collectivités locales et des instituts spécialisés dans les centres de données au sein de certains instituts polytechniques. À partir de 2027, ces instituts proposeront un cursus de 10 semaines, avec des exercices pratiques sur un simulateur reproduisant un centre de données réel.

Les ambitions de la Thaïlande en matière de formation concernent à la fois les métiers techniques spécialisés et l’usage beaucoup plus large de l’IA. Cette combinaison est importante, car les personnes concernées par les investissements numériques ne sont pas seulement les futurs ingénieurs et techniciens : ce sont aussi les enseignants, les agriculteurs et les salariés dont le travail évoluera avec l’arrivée de nouveaux outils.

Anutin associe les investissements à des réformes plus larges

Anutin a cité la situation géographique de la Thaïlande, ses infrastructures, ses réseaux de distribution, son système fiscal, sa stabilité politique et le potentiel de sa main-d’œuvre parmi les raisons de l’intérêt de Google. Il a déclaré que l’éducation thaïlandaise pouvait servir de base à un développement plus poussé des compétences et a présenté le pays comme une plateforme de croissance régionale.

Le Premier ministre a également lié la promotion des investissements aux efforts de la Thaïlande pour rejoindre l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Il a déclaré que le gouvernement souhaitait mener à bien l’adhésion plus tôt que prévu, le délai initial étant d’environ cinq ans, et a mentionné la bonne gouvernance, la responsabilité, l’équité et la concurrence loyale parmi les exigences à respecter.

Selon Anutin, le secrétaire général de l’OCDE, Mathias Cormann, s’est montré confiant quant aux perspectives de la Thaïlande lors d’échanges en marge de récentes réunions du Fonds monétaire international, sous réserve que le pays remplisse les conditions requises et poursuive une coopération étroite. Les réformes administratives du BOI s’inscrivent ainsi dans un discours gouvernemental plus large : des règles prévisibles peuvent contribuer à attirer les capitaux internationaux.

Pour la Thaïlande, les prochaines étapes pratiques consistent à convertir les discussions sur les investissements en projets définis, à régler les questions liées aux ressources et aux permis, et à faire correspondre les formations aux emplois qui seront disponibles. Le programme d’investissement malaisien s’étend sur 2027 et 2028, ses nouvelles initiatives de formation vont jusqu’en 2031, et les projections économiques existantes du BOI pour la Thaïlande portent jusqu’en 2029. Ces échéances donnent une idée du travail de longue haleine qui reste à mener au-delà des dernières rencontres.

Points clés

• Anutin a déclaré que Google était prête à investir en Thaïlande à un niveau au moins égal à celui de la Malaisie, après ses discussions avec Ruth Porat le 5 novembre 2026.
• Le BOI fait état d’un engagement de 1 milliard de dollars pour des infrastructures en Thaïlande ; Anutin a évoqué environ 6 milliards de dollars d’investissements déjà réalisés.
• Les discussions en Thaïlande portent sur les centres de données, les règles concernant l’eau et l’électricité, les permis assistés par l’IA et la formation de la main-d’œuvre.
• Le programme de Google en Malaisie prévoit 15 milliards de dollars d’investissements en 2027 et 2028, ainsi que des programmes dans les domaines de l’énergie propre, de l’eau et des compétences.
• Le BOI estime que l’investissement documenté en Thaïlande soutiendra plus de 14 000 emplois entre 2025 et 2029.
• Le programme AI for All Thais vise à développer des compétences pratiques dans les communautés, l’agriculture, la santé, l’éducation et le travail quotidien.